苦命才女 第三章
作者︰紫菱

風卷起黃沙,吹來一股帶有沙味的風,鐘靈將沾滿血的手掌合起,讓血不再那麼的觸目驚心,她正視著歐陽塵絕,「若是我說這是這個小女孩所弄的,你會相信嗎?」

歐陽塵絕瞪著她,猛皺著眉頭,「怎麼可能!」

「那你就不必問這傷口從何而來,也不必問為什麼,因為我說的話你不會相信。」鐘靈回話,口氣頗為凌厲。

被這凌厲的話語一激,歐陽塵絕低下頭,盯著被鐘靈拉到地上,正在用兩只大眼楮觀望周遭一切的歐陽蘭,看到鐘靈的傷口後,她似乎也不敢再胡鬧,只是緊閉著嘴巴。他厲聲道︰「小蘭,這是你弄的嗎?」

歐陽蘭撇撇嘴,似乎要說什麼?但是又轉過頭去,狠狠的瞪鐘靈好幾眼,然後才開口,「是她自己硬生生要捉住我的馬鞭,我又不是故意要打地。」

歐陽蘭一副倨傲嘴臉,鐘靈舉起手來,狠狠的甩了她一巴掌。

歐陽蘭吃痛,起先不敢置信的盯著鐘靈,然後站起來,撲到歐陽塵絕的身上,「叔叔,她竟然敢打我,你看到了嗎?他在你的面前打我。」

歐陽塵絕推開歐陽蘭,就要說話時,鐘靈直視著他先開了口,「我不管這女孩子是誰,重要的是她莫名鞭打李拓。李拓捉住她的馬,她就不明不白對李拓揚鞭子,我看情況緊急就捉下鞭子,然而她一見你來,立刻就宣告自己有多麼無辜,被欺負得多麼慘,歐陽塵絕,你說這女孩該不該打?還是你期待她愈無法無天愈好?」

歐陽塵絕面向李拓,「李拓,有這種事嗎?」

李拓不回答,只是苦笑了一下,歐陽塵絕立刻推斷到事實,他提起歐陽蘭,臉色霎時變得十分難看,目視鐘靈好幾秒之後,他沒有做任何解釋,轉頭提著歐陽蘭飛撲上馬,帶著她自行先回去天雲堡,看來似乎要在天雲堡里處罰她。

見歐陽塵絕愈走愈遠,為了怕鐘靈覺得自己不被重視,李拓連忙解釋,「因為堡里最近出了很多事,所以大哥的心情不太好,連性情都變了一大半,大嫂,請你多多擔待。」

不知道為什麼鐘靈竟然嫣然一笑,這一笑使得她容光煥發,更加美麗無比,「歐陽塵絕根本就不想娶親,是吧?他看我的眼光就好像我是一個麻煩,恨不得把我及早遣回京城。」

李拓再次啞口無言,大哥早就揚言不再娶妻,但是迫于母命之下,又向大嫂提親,因為大嫂是京城第一才女,所以他覺得成功機會不太大,原奉這消息也只是為了使他的母親覺得他的確有在婚事方面努力,但是萬萬想不到,主母知道了這件消息後十分高興,竟然叫自己帶豐厚的聘禮去幫大哥求親,使得這次娶親成功機率大增,也使得大哥自從知道大嫂真要北上成親後,心情就一直處在爆炸邊緣。

但是這些話,他怎麼可能會對準新娘的大嫂說呢?因為只要一到天雲堡後,不管再如何心不甘情不願,大哥勢必都要娶大嫂為妻,好討主母歡心,也讓主母的病在沖喜之下,漸漸痊愈起來。只是他倒覺得奇怪,原本大嫂一路北上之時,一直深鎖眉頭不言不語,似乎有滿月復的憂煩,但是剛才和大哥鬧得如此難看之後,想不到她卻歡顏頓生,讓他丈二金剛模不著頭緒,實在搞不清楚京城第一才女梁羽晴心坎里究竟在想些什麼?

「李拓,本來你大哥就不想娶親,若是我不討他喜歡的話,他不是會更想退回這場婚事嗎?」鐘靈眼波流轉,淡淡的表情讓人模不清她的想法。

李拓愕然,不知道她講這段話到底是什麼意思?

月兌俗的她對他微微一笑,笑容比剛才更加光彩十分,「剛才你大哥說要你送我到天雲堡的青院,那是僕人住的地方嗎?」

他以為她還在介意剛才的事,立刻回答道︰「我大哥大概是氣胡涂了,才會說出那樣的話,大嫂,請你莫要介意。」

鐘靈微笑起來,「不,我一點都不介意,請你送我到天雲堡的青院。」

「啊!」李拓掏掏耳朵,以為他听錯了,然而眼前的她笑容愈加嬌艷嫵媚,他不禁疑惑的問︰「你說什麼?大嫂!」

她輕笑,似乎心中煩惱全都放下,她坐進轎子里,將簾幕垂下,「既然天雲堡是你大哥作主,自然我們也得听從他的話,以免引他不悅。」

「但是……」他還要再說,但是哪比得上她的口齒伶俐,再加上笑臉攻勢,他一下子就搞不清楚狀況,「但是這樣子做,我大哥他……」

「不必想這麼多,有事我會承擔。」鐘靈笑得更加可人,「更何況這個命令是他自己下達的,不是嗎?」

******

歐陽塵絕對著每個經過他身邊的奴婢怒目而視,跟他錯身而過的奴婢立刻低下頭,不敢再拿眼興致勃勃的偷瞧著他,他這幾天對于周遭那些奴婢的眼光覺得煩不勝煩,究竟是為了什麼?他們全都趁他不注意時,一再的盯著他,就算不盯著他,也似乎在背後偷偷的談論他,不是他愛偷听奴婢說話,而是他總會听到他們的口里,無意間響起堡主兩字的聲音,卻又在提到他的事之後放低聲音,讓他覺得不勝其擾。

另外更奇特的是,明明前兩天說要回到天雲堡的梁羽晴跟李拓,不知道為什麼一直不見蹤影,一想到那伶牙俐齒的梁羽晴,他就滿月復怒氣。

「叔叔!」

歐陽蘭奔向他,似乎前幾天被他打得紅通通的已經沒事了,歐陽塵絕哼了一聲,像是不願理睬她,她立刻噤聲,又走回帶她來到他房內的阿姨身邊,輕輕扯著身邊黃衫女子的裙子,撒嬌似的低聲道︰「阿姨?」

範水柔手里端著茶點,蓮步輕移的走到歐陽塵絕身邊,美麗的姿態有若仙女,若是從沒看過她這般絕色的人,真會以為是天仙下凡,「塵絕,你還沒有吃過晚飯,我替你送來了一些我親手做的小東西,你若是胃口不好,可以不吃正餐,吃這些點心。」

「謝謝你,水柔。」歐陽塵絕揉揉額頭,頗有疲累之感。

範水柔眼光微微向歐陽蘭示意,歐陽蘭跳上他的腿,撒嬌輕道︰「叔叔,你別生我的氣,我年紀小又不懂事,做錯事後我會改的。」搖著他的手,她開心的眯細雙眼,「叔叔,我就知道你好疼我,把那母夜叉貶到青院去,讓她去當僕人,我听底下的奴婢說,她也跟別的僕人做同樣的事,我心里真開心。叔叔,你不要娶她算了,她又丑又難看,連我阿姨都比不上,我阿姨比她漂亮多了。」

「小孩子不要胡說八道。」範水柔斥罵,但是臉上隱然有一種喜悅的光彩,「梁小姐可是有名的京城第一才女,她的美貌跟才學也曾傳到北方來,阿姨怎麼比得上多才多藝的梁小姐?」

「才不會,那個母夜叉怎麼比得上阿姨?阿姨會的手藝,那母夜叉一定什麼都不會。」歐陽蘭一面倒向同她生活的範水柔。

「等一下,小蘭,你說什麼?梁羽晴在青院,她已經到天雲堡了?」歐陽塵絕大惑不解的詢問。為什麼他從來沒有得過消息,說梁羽晴已到堡里?

「是啊,而且她跟別的婢女做一樣的事,我剛才還看她染布料染得滿頭大汗,真是難看極了,嘻嘻,她根本就比不上阿姨的一丁點。」歐陽蘭愉快卻不懷好意的笑臉,使得她美麗的臉蛋有點丑惡。

歐陽塵絕站起,眉頭嚴肅的向上皺,「你說的是真的?」

範水柔微微一笑,這一笑讓她絕代風華更加展現,「是啊,我實在是不應該說梁小姐的壞話,但是梁小姐也真奇怪,不愛做大小姐,偏偏愛做侍女,我和她談了一會話,她對我還愛理不理的。」她捂住嘴,難過似的有些哽咽,「我不知道我是哪里得罪了她。」

水柔是他大嫂的妹子,已經住在天雲堡許多年了,他素知她的天真良善,她永遠是一副菩薩心腸,對人分不出惡意善意,所以自從大哥、大嫂死後,他就更對他們留下的妹子及佷女多加照顧,不許別人欺負她們。

前兩天,梁羽晴當著他的面摑了小蘭之後,他心里就對梁羽晴有些說不出的嫌惡,不論天雲堡內外,在他的面前,沒有人敢這麼不把他放在眼里,現在一听梁羽晴竟在青院,這消息若是傳到自己娘親那里,只怕娘親會遷怒于他,該不是這梁小姐故意要陷害他吧?一想到這里,歐陽塵絕的心情不由得更加惡劣起來,連臉色都難看了一半。

「我去找這位梁大小姐,看她究竟在搞什麼!」

******

「梁小姐,你累了嗎?」旁邊的小侍婢苦著一張臉,對滿頭大汗的鐘靈吶吶說話,一邊說,一邊似是要哭出來,「求求你,把工作還給我做吧,若是被老夫人或堡主知道,我有幾條命都不夠!」

鐘靈將手中的布料抖起,額上汗水滴下,使得頰邊一陣濕潤,倒有一種月兌俗的美感,「小青,我到這里來是你們堡主的命令,所以你犯不著擔心受怕,你們堡主可能還會因為我這麼听他的話而龍心大悅呢。」

「是嗎?為什麼我覺得自己一點都不開心?」歐陽塵絕穿過走廊,走到鐘靈的面前,臉上明顯就是一副沒好氣的樣子。

旁邊的小侍婢嚇得臉色全變,急忙行禮,「堡主好!」

想不到鐘靈會對他綻出一個絕美而沒有敵意的笑容,歐陽塵絕一時之間覺得莫名其妙,前兩天他們才對峙得厲害,今天這個梁大小姐卻朝他笑得這麼輕松自在,好像前幾天的事根本就沒發生過。

他還在發愣時,鐘靈對他微笑的行禮,「堡主好!」

這個禮不行還好,一行下去,歐陽塵絕恍然大悟,頓時滿肚子火氣,這個女人是故意的,她故意要來青院,也故意要來這邊當奴僕,讓別人將他的名聲傳得難听得沸沸湯湯,更當面要給他難堪,所以才對他行禮,因為她知道所有奴僕的眼光全朝向這里看,這樣一來,明天將會有各式各樣新奇的傳言流傳在天雲堡里。

「你在干什麼?」他一下子臉色拉了下來。他早該知道這個女人絕不是那麼好搞定的女人,瞧她前幾天說話的伶牙俐齒就明白。

「當然是跟堡主行禮!」鐘靈笑得甜蜜無害,但是笑容的嘴角隱隱彎起,看起來就像跟他挑戰一樣。

歐陽塵絕看到她那副既自得又愉悅的嘴臉,臉色不由得更加難看,但是他也故意綻出個笑,顯然是接下了她這個挑戰,「梁小姐,我不知道天雲堡這麼缺丫頭,還必須要你這個梁大才女來充當丫鬟。」

「我前幾天得罪了堡主,堡主你親自開口叫我來青院住,既然來青院住的人都是僕人,那自然是入境隨俗,我只能做一些僕人的工作了。」鐘靈理所當然的說。

這個女人還真不是普通的口齒伶俐,歐陽塵絕微微冷笑,心中暗忖,別以為他治不了她,「既然你喜歡當婢女,那你就慢慢當,我對外界的瞎話自然是充耳不聞,你就當到你喜歡高興為止,若是手疼了、肩酸了,你嬌嬌弱弱的身子受不住,再去向總管說一聲,我會讓你住你原本應該住的地方,不要說我歐陽塵絕不給你一個舒適的地方住。」

他一言以蔽之,就等著她哭泣求他說不想住青院了,否則她一輩子就在青院里當定婢女。

面對這樣的威脅,鐘靈反倒笑得更開心,「多謝堡主的關心,我會小心我嬌嬌弱弱的身體,不會讓它發生任何意外。」

歐陽塵絕看不出是怒是忿,冷酷的眼光在她的臉上巡視一回之後,就掉頭走了,而旁邊的婢女奴僕們瞪大著眼楮,眼睜睜看這場極短卻又精采無比的戲落幕。

******

三天過去了,四天、五天、六天、七天,日子一天天過去,但是鐘靈依然住在青院,她不喊酸不叫疼,依然安然自在的住在青院,歐陽塵絕顯然替自己找了一個既麻煩又可惡的新娘,最重要的是,他的母親本來病重,豈料自從鐘靈來了之後,又有了一點起色,而堡里的奴僕多嘴的多,人多口雜之下,自然有人把歐陽塵絕跟鐘靈當天那段精采的對話渲染好幾分,告訴了歐陽塵絕的母親。

「真的有這一回事嗎?」歐陽主母在床上坐起來,咳了好幾聲後詢問在旁的範水柔,「塵絕真的干出這種事?」

範水柔低低柔柔的語氣溫和而柔軟,仿佛沒有任何惡意,卻比惡意更加有用的抹煞鐘靈的名聲,「這怪不了塵絕,那個梁小姐古怪得緊,她上次在黃土坡上不由分說的打了小蘭一巴掌,小蘭年紀還小,縱然再怎麼惡作劇也不過是個孩子而已,她竟然打了小蘭,從這就看出她沒有容人之量,連我知道她人在青院去見她時,她還對我不大理睬,讓我以為我哪里得罪了她。」

歐陽主母皺著眉頭,「真有這樣的千金小姐,難道那些傳言都是假的嗎?傳言不是說梁小姐貌若天仙,知書達禮?」

範水柔為歐陽主母捶背,低柔的語氣加了一些慨嘆,「傳言有時總是免不了誤傳跟夸大,我看梁小姐似乎不怎麼適合塵絕,他的心性我向來了解,他似乎也對梁小姐頭痛得很。」

歐陽主母沉吟一下,瀟是皺紋的臉深思低喃,「這不合常理,其中一定有古怪的地方。」接著她又低語道︰「你找梁小姐過來,讓我問她個清楚,究竟她這樣子做有什麼心眼,否則整個堡里傳得這麼難听,就算她不想做人,我們天雲堡也不能擔個欺侮梁小姐的名聲。」

「是,我馬上去找梁小姐過來!」範水柔微微一笑,天仙似的笑容愈顯美麗。

******

「拜見主母」

一听見主母兩字,歐陽主母的雙眉皺了起來。照理說,梁小姐都該叫自己婆婆了,但是她竟叫自己主母,顯然不認同她已經嫁人歐陽家。

「梁小姐,你把臉抬起來,讓我看看!」

鐘靈不畏不懼的將臉抬起,歐陽主母看到一張雖然不是艷冠群芳的臉,但是一張聰慧而有決心的臉蛋,看來這梁小姐自有一股旁人學習不來的氣質,依這股氣質來看,梁小姐不該是不知禮數的人。無形之中,她對鐘靈似乎有隱約的好感。

「你為什麼叫我主母,而不叫我婆婆?梁小姐。」

鐘靈猶疑了一下,才緩緩回答道︰「我跟歐陽堡主尚未成親,叫您婆婆未免不成體統。」

「要成親不是難事,既然將你帶進歐陽家的門來,就是要娶你為妻,我擇個日子,你快跟塵絕成親。」

鐘靈怔了一會,咬著下唇,也不知道在想些什麼,最後才說︰「主母,我看歐陽堡主並不太喜歡我,我跟他似乎是……」她沒有說下去。

歐陽主母看鐘靈說話吞吞吐吐、神情恍惚,她向範水柔道︰「水柔,你下去,讓我跟粱小姐兩個人談個話。」

範水柔看起來十分為難,卻仍是點頭將門闔起。

她走了後滿室無聲,最後是歐陽主母打破寂靜,柔聲道︰「你過來坐在我身邊,梁小姐。」

鐘靈一愣,「這太不成體統了,主母。」

「我既然快要是你婆婆,這根本算不得什麼,你過來,梁小姐。」

她威嚴的聲音有和藹的母親味道,鐘靈不由自主的遵從她的話,她點了個頭走向床邊,坐在她的身邊。

歐陽主母拍了幾下她的手,輕柔道︰「梁小姐,不是塵絕不肯娶你,是你不想嫁塵絕,是不是?」

「我……」鐘靈一時之間回答不出來。

歐陽主母那雙蒼老而滿布智慧的眼楮炯炯有神的看著她,蒼老的手也撫模著她微溫的手掌,靜靜的道︰「還有你是誰?一個養在深閨的小姐,不會有這麼一只操勞長滿繭的手,你明顯的不是梁羽晴。」

鐘靈倒吸一口冷氣,有如冰水潑到自己身上,她全身發冷的盯著歐陽主母,身分敗露之後根本就無言以對。

「你是梁家的誰?你的真實姓名是什麼?小泵娘,你為什麼代替梁小姐嫁過來?」

歐陽主母的言語縱然再怎麼溫和,但是听在鐘靈的耳里,仍然有如青天霹靂,她垂下眼,眼見事跡敗露,根本就不必再隱藏自己的身分,此刻是死是活也不是她所能決定,她吸口氣,鎮定的回話,「我叫鐘靈,是梁小姐的貼身侍婢,梁家因為知道嫁給歐陽塵絕的新娘必死無疑,所以梁夫人不願讓梁小姐北上送死,她要我代替梁小姐嫁過來,若是我不肯的話,她就要把我賣進妓院,我前無進路後無退路,梁夫人要我嫁給歐陽塵絕我就必須嫁。」鐘靈將事實全盤托出。

「你看起來並不願意,否則不會惹出那麼多事端,就是為了延遲跟塵絕的婚事吧?你有意中人在南方?還是擔心在南方的父母?」

鐘靈搖了搖頭,「我沒有意中人,父母早逝,也沒有什麼親人在南方。」

「還是你覺得塵絕殺妻的事是真的,不願嫁他?」歐陽主母的眼光再次充滿銳利的閃光。

她再次搖了搖頭,「殺妻的事我听李拓說過了,李拓為人正直,不可能對我說謊,而歐陽塵絕看起來也不像殺妻的人,我並不擔心他會殺死妻子。」

「那你擔心什麼?」

鐘靈低下頭來,說出自己深思熟慮之後的心聲,「我不願擁有我不該擁有的東西,我知道若是我死,一切倒一了百了,若是我沒死,以梁夫人貪財好富的個性,一知道歐陽塵絕殺妻傳聞是假,她貪圖天雲堡的富貴權勢,必定會將真正的梁小姐送上門來,然後把一切罪過推到我身上,我就算是冤死也沒有人會相信我一介婢女的話,我不願意這樣子被人誤解我是貪圖天雲堡的財富榮華而擔這個冤名。」

歐陽主母靜靜的盯著她,「你的名字叫鐘靈?鐘靈,你很有骨氣,也很有智慧,怎麼會淪落到這種地步?」

鐘靈沒有掉下眼淚,卻淒然的道︰「主母,我是一介舉目無親的婢女,梁老爺對我很好,但是他一向懼內,再怎麼對我好,仍有一定的限度,而他對我好,梁夫人吃醋在心,惟恐他要納我為妾,所以我在梁家左右為難,日子本就難過。像我這樣婢女的身分,嫁不到好人家,我只要求能嫁個誠懇的兒郎,管他是種花劈柴都無所謂,我並不企求榮華富貴,只希望能有平安幸福的日子。

「但是梁夫人愛財,很可能會把我嫁給開價最高的浮華子弟,我……待在梁家也不是,不待在梁家也不是,實在是走投無路,並不是故意要欺瞞歐陽塵絕或主母,但是若是您要罰我,我也無話可講。」

歐陽主母見她講得可憐,神情淒然,卻又有一股不向命運服輸的傲氣,不由得打從心底心疼起來,「你現年幾歲?鐘靈?」

「十七?」

「那也老大不小了。」老夫人點點頭。

鐘靈再度垂下頭來。

「我看你講話有條有理,是不是念過幾年書?」

她點了個頭,「主母,我跟在小姐身邊學了不少字。」

「你還懂什麼?說出來?讓我想想看該讓你在天雲堡里做什麼。」

鐘靈激動的抬起頭來,連說出來的話都顫了,「主母,你不把我送回梁家嗎?」

歐陽主母愛惜道︰「你要是被天雲堡打發回梁家,只怕梁家氣你沒完成任務,你從此便沒好日子過了。我看你聰明伶俐,比一般婢女更加靈秀,不如留在天雲堡里,反正天雲堡也不缺一張嘴吃飯。」

「多謝主母,我一定會好好做事。」鐘靈一生無依,寄居在梁家,梁夫人跟梁小姐向來對她沒有好臉色,而懼內的梁老爺就算對她再好,也有個限度,她一生中不曾踫過對她這麼好的人,她的眼眶不由得紅了起來,「我識字,填詩作詞對我不是難事,我也會記帳,只要是管理的事務,不論是裁剪衣料、糧食屯積、商業經營都懂,我甚至還懂些藥草之學,以前大家若有身體病痛,都會來找我求藥。」

歐陽主母一听,吃驚的看著鐘靈,這小丫頭懂得不少,她沉穩的說︰「你真懂得這麼多嗎?鐘靈。」

「主母,在您面前,我不敢說謊。」

歐陽主母思的一聲,向外面叫一聲,「水柔!」

範水柔走了進來,向鐘靈跟歐陽主母看了好幾眼,不知道她們剛才談了什麼事,「主母,有什麼事嗎?」

「去請塵絕過來!」

範水柔看著鐘靈,不知道為什麼歐陽主母會要歐陽塵絕過來,但是她仍是點頭,「是,主母,我馬上去請塵絕過來。」

範水柔餃命前去告知歐陽塵絕,他一听見是自己母親叫喚,沒多久,他就放下手邊雜事過來,但是一進房看見鐘靈坐在母親身邊,臉上神色不由得拉長,連臉都臭起來,說話音調一下子硬了十分,「娘,你找我來有什麼事?」

「鐘靈,你自己向塵絕說明白。」

「是!」鐘靈輕應道,以歐陽塵絕從沒有看過的溫柔,同他斂福下拜,有禮的喚道︰「歐陽堡主。」

「我娘為什磨叫你鐘靈?梁小姐。」歐陽塵絕覺得瀟身不對勁,他不理會這句歐陽堡主,說出口的話依然沒什麼好氣,顯然還在記恨以前的事。

鐘靈柔弱的向他再次一拜,「歐陽堡主,先前是我不對,希望你大人有大量的原諒我,還有,我並不是梁家千金小姐梁羽晴,我只是她的侍婢,我的原名叫鐘靈,是代替梁羽晴小姐嫁過來的,並不是你真正的新娘。」

「這到底是怎麼回事?」歐陽塵絕看向自己的母親。

歐陽主母只是點頭示意鐘靈再度說下去,「把前因後果說完,鐘靈,別讓塵絕滿頭霧水。」

鐘靈把剛才對歐陽主母說的話對歐陽塵絕重復了一遍。

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