驀地，她瞧見床邊的矮幾上擺的空藥腕，心下一驚。
「侍香呢？怎麼不見她人？」
她擔心的不是自己體內的毒，而是侍女的去處，若是大夫有來，必定診斷出她身中奇毒，她不想心中有鬼的侍香擔憂，對對害怕東窗事發，被人查出是她下的毒。
「……有種藥得到皇城外的涼山才買得到，她自告奮勇為你買藥去。」為了安撫妻子，東方珩隨口扯了個謊。
每天一腕血是十分驚人的份量，放完第四腕血的侍香失血過多而暈過去，現由御醫照料著，以補血藥材滋補，以防血不夠再用三天。
「公主，求求你披件外袍好不好？不要以為能下來就好上大半，你的身子還贏弱得很，要多休息才能更快康復，一唉！到底要我念上幾連才听得懂，我都說得口千舌燥了。」真是的，老要她跟在後頭嚇吩，她都快成嘮叨不休的老嬤嬤了。
喝完七天以人血為藥引的湯藥後，毫不知情的南青瑤已耐不住久躺，在「獄卒」東方珩不在對，偷偷地掀被下床。
人若昏迷不醒，倒是無所謂，連痛的知覺都無，如何還在意有的沒的？
可是一睜開眼後，她面對的，是幾乎像軟禁的日子，一天除了三餐外，固定有銀耳炖蓮子、燕窩、魚湯、血蛤之類的補品俄養身體，還有數不清的各類糕點等著她品嘗。
而她的活動範圍僅限于一張床，除了翻身、擦澡外，大家一致認為她能躺就多躺著休息，最好一動也不動，這樣有助于傷勢的復原。
忍耐了三、四天，終于再也躺不住，全身骨頭酸痛，渴望起身活動活動筋骨，而她也真的這麼做了。
可惜她的小娛樂很快被發現，變得非常小心翼翼的侍香有如害怕小雞走丟的老母雞，跟前跟後地不離寸步。
「心情放松點，別太緊張，你看我不是好端端地站著，我不會害你挨罵的。」
她自認身子好得差不多，想到院子走走。
侍女的嗓門比主子還大聲，雙手擦腰怒視。「你又知道了，太子一板起臉非常可怕，我才不要為沒有照顧好公主而挨他白眼，太子只對公主一個人好，其他呀！視如草芥。」
侍香夸張的表情和勸作，逗得南青瑤捂嘴一笑。「哪有你形容得那麼恐飾，太子有太子的威儀，總不能要他嘻皮笑臉，說些逗趣事。」
「哼！鮑主若不信大可問問司徒大人，听說他們私交甚篤，是多年好友，肯定給公主最中肯的回答。」她抖開白色狐裘，朝公主縴弱的肩上一披。
深秋的午後，在暖陽的照射不是有些暖意，但事實上仍微涼，一不留神還是有受寒的可能。
不放心‘的侍香總是一再叮嚀，差點害死公主的陰影擾留在心底，督促她更加用心不讓公主有任何差錯。
不過也因為內心有愧，她行事更容易驚慌，一點小事就疑心生暗鬼地自己嚇自己，不時咬著手指頭喃喃自語，稍有風吹草動便驚跳起來。
但一切看在眼里，南青瑤很想跟她說清楚，叫她不用擔憂，可是始終找不到恰當時機。
「侍香，茶水滿出來。」她輕喟一聲，眼底多了一絲無奈。
「呃！我恍神了……」原本要倒杯熱茶給主子暖胃，卻因她心不在焉而失了準頭，茶水溢出杯沿。「公主，你不要動，小心燙到手，奴婢馬上收拾。」
南青瑤溫柔地握住她慌亂的手，笑得寬容地說︰「你的手比我還涼，衣服不夠保暖嗎？要不要裁兩件新衣暖暖身？」
「公主我……」她欲言又止，神情充滿愧疚。「奴婢不配公主待我好。」
她輕拍侍女的手以為責罰。「瞎說，我不待你好又該待誰好，這些年若不是你一直陪著我，在我傷心難過時分享我的愁緒，與我共同度過這苦澀的日子歲月，我早被孤寂逼瘋，無法遇到相知相守的太子。」
侍香之于她的重要性，一如水之于魚。
「公主別把奴婢說得太好，其實奴婢不是好人，我……做了一件不好的事。」
她想說出實情，可是口一張卻發不出聲音。
她怕得不到諒解，自己的所作所為比土匪還可惡，簡直天理不容。
「侍香，還記得我們小時候在南烈國皇宮的事嗎？我有一只非常喜歇的金絲雀，有一天它突然死了，鳥頸被人硬生生地扭斷。」南青瑤沒有揭穿侍女，反而用懷念的語氣淡起幼時情景。
「奴婢記得，公主還為了這事哭了好些天，直說是自己害死它。」
「那是父皇送給我的，當著所有皇子的面，戲稱我有女皇的面相。」說者無心，听者有意。
「那不過是皇上的玩笑話，誰會當真呀！」南烈立國以來從無女子掌權。
她笑了笑，水眸幽深地塑著遠處。「皇子當中有人听進去了，有一天他以為我沒瞧見，悄悄地將手伸進鳥籠里，用力一掐，鳥兒的頸子就斷了。」
「什麼？是哪個皇子這麼惡劣，連只鳥也不放過。」侍香忽然有種感覺，公主這時提起此事自有她的用意，只是身為侍女的她太過愚鈍，听不出話中之意。
又是一笑，她沒說出何人所為。「所有的侍女中就你陪我最久，其他人不是突然被調走，便是離奇的失蹤，你知道發生了什麼事？」
「奴婢不知。」她搖著頭。
「因為有人企圖孤立我，甚至用利誘，或是威脅的方式逼他們遠離我。」她頓了頓，似要說到重點。「我們離開南烈國的前一年，不是有個叫霜兒的侍女投井自盡了嗎？」
「他們說她想念故鄉的家人，因為回不了家而想不開，所以才一死了之。」傻了點，又不是什麼了不得的大事，熬個幾年沒被王孫貴冑收入房就能離京了。
「錯。」
「錯？」她愕然。
「當年才十幾歲的二皇兄就以玩弄各宮侍女為樂，越是不肯順從者，他越是玩得起勁，霜兒雖大他七歲但性情剛烈，硬是被他強佔了身子而珠胎暗結。」她說到二皇子時，目光由遠處拉回，清澈明淨的看向臉色微白的侍女。
「是……是二皇子所為？」怎麼可能？當時他明明和她在一起，還揚言只愛她一人。
「霜兒不是自願投井的，她來找我哭訴這一件事，要求我替她做主，可是那天夜里她就死了，尸首在井里被發現。」她苦澀地一抿唇。「自殺的人胸前會插把刀嗎？而且那把刀瓖著寶石，屬于二皇兄所有。」
「什麼？二皇子殺了霜兒姐……」她全身抖顫，不敢相信耳朵听見的真相。
「霜兒不是第一個，也不會是最後一個，他利用與他有染的侍女為他做事，以愛為名牽制她們，讓她們以為他是真心的，終有一天給子側妃名份，但是，身為皇子，他無法選擇婚配對象，不論正妃側室，都必須經過皇室認可才成。」
听到此，侍香終于明白公主的意思，她心防潰堤，痛哭失聲，雙膝一曲跪了下來。
「奴婢錯了，公主，你罰我絞首吧！是奴婢在湯藥里下的毒，整整三年，從不間斷，二皇子他騙了我……」她泣不成聲，悔不當初。
「你起來，我沒怪過你，一切是二皇兄的詭計。」他只是想除掉她罷了，好確保沒人跟他爭奪皇位。
大皇兄死了，三皇兄也遭遇不幸，青字輩的皇子鳳女中，只剩下她與二皇兄，論起資格，嫡生大公主絕對是一大威脅。
「奴婢該死，奴婢罪該萬死，奴婢听信二皇子的謊言，差點害死公主……」一想到此，她直朝地上叩頭，磕得血流滿面。
「好了、好了，你別再磕了，我身邊只有你，要是連你也不在了，以後我受了委屈，還有誰為我出氣。」她彎身扶起侍女，心疼不已地以絲絹按住她流血的額頭。
「公主……」她一把眼淚一把鼻涕地抽喳，十分感激公主的寬容。
「快去擦藥吧！我……」她身子忽地一晃，心口微微抽痛。
「公主，你怎麼了？是不是又發病了？」侍香趕緊一扶，不敢有絲毫馬虎。
鮑主待她恩重如山，不計較她一時愚蠢，她拼了命也要保護只為別人設想的公主。
「我……沒什麼，大概站久了，有點腳軟。」她笑著掩飾身體上的不適。
其實看似康復的南青瑤並末完全好轉，頭暈目茲和心絞痛的毛病仍在，她沒說是不想眾人再為她擔心。
但是不說不代表就會沒事，輕忽身體發出的警訊，代價通常是很大的。
「奴婢扶你回房休息。」只顧著難過，忘了公主的玉體不能吹風。
「不用了，我……」一只大掌攬上縴柔柳腰，順勢帶入懷中。
「瑤兒，你又不听話了。」
「珩，你下朝了。」她略顯心虛地縮縮玉預，徉笑。
東方珩擁著妻子走回寢宮，直接帶她回床。「下次再讓我瞧見你的雙腳落地，我就處死那名叫侍香的侍女。」
愕然一征，她仰起頭。「你……你听到了？」
他重哼一聲，「我早就懷疑她，已著手調查，誰曉得我的愛妃竟然瞞著我。」
「她與我情同姐妹……」她臉色暗了下去，不想他對侍香下手。
「所以她還沒死。」他話帶狠意。
舒眉一笑的南青瑤擁住丈夫。「謝謝你，珩，你是因為我才放過她吧。」
「沒有下一回。」他反手攏起她烏黑發絲，滿意它恢復原有的光澤。
「嗯！」她輕輕領首。
「還有，我饒了她不代表不懲罰，等你身子養壯了，我非讓你生十個、八個皇子皇女不可。」他狠狠吻了她。
羞紅了臉，她笑唇如燦陽，緊緊依偎最愛的男人。
