愛情,不要抱歉 第七章
作者︰惜之

廟前,到處人擠人,才一會兒工夫,艾情和慕容賀走失。

她知道小燕是成心的,明曉得她對這種地方陌生,故意走得飛快,讓她跟不上兩人背影。

說實話,她有點心慌,這里的人已經不能用「走」來形容他們移動的方式,她根本是被推擠著往前的。

進香的民眾讓游覽車一車一車送來,新的香客、新的游行隊伍、新的陣頭,隆隆鞭炮聲響穿入耳膜,濃煙陣陣,迷蒙雙眼,她想往後退,可身後的人群根本不允許她這種舉動。

被往前推擠,空氣被壓出胸腔,艾情覺得自己快要窒息,懂了,為什麼每年的媽祖繞境,都有人支持不住昏倒過去。

蚌子太小,艾情一下子就讓人群淹沒,她張開口,大口大口呼吸,她像瀕死前的魚,困難前行。

不明白啊……為什麼人人都在開春第一天,到廟里求平安?一年有三百六十五天,分批來不更好?

忽地,她身邊被開闢出一條路,太棒了,有路可逃,順著這條小徑,就能逃出號沮里。

心方這麼想,腳才跨出,一個高個兒神偶和矮個兒神偶迎面走來,那、那是……

對啦,就是他們,她小時候被嚇得發高燒,請廟祝收驚才治好的神仙……

嚇死了,她嚇死了,尤其在他們的衣服拂過她的臉頰時,她幾乎要哭出聲,拚命往後退,她想擠回人群間,但身後人只想往前推,誰想往後?

「七爺八爺出巡了!」

耳邊有人喊著,接下來又是震耳欲聾的鞭炮聲,艾情搗起眼楮,她是烏龜,以為閉眼,自己就不是站在馬路中間,大大小小的神就不會從她身前走過去。

突然,一雙大手把她攬進懷里。

她見到慕容賀,說不出口的安心。

他打開衣服,把她整個人收納進去,一堵人牆,替她圈隔起天地。

仰頭,艾情看見他,他在笑,彎彎的眉、彎彎的唇,彎彎的線條將嚴肅的他帶出彎彎的柔和,艾情掛在頰邊的淚水蒸發,扯動嘴角,他贈與她安心笑容。

「別怕。」

她听不見他的聲音,但看得清楚他的嘴形。

不怕,是不怕啊……他一來,她便不怕了……

手環住他的腰,閉上眼楮,臉頰貼往他的身體,他的大手替她搗去震天樂響,為她隔起一座安全區域。窒息感沒了、恐懼消失,他胸腔中傳來的篤篤篤心跳聲,仿佛是一句句安撫,說著——我在這里,別擔心。

一分鐘、兩分鐘,她發覺他的手圈住自己,圈得牢牢緊緊,發覺他帶領她,緩緩挪動身體,要將她往外帶,要離開了嗎?抬起眉眼,艾情往外瞧。

天……有乩童拿著棒子,把自己的背部、額頭扎得鮮血淋灕,還有乩童把鐵棒從嘴邊穿過去,他們踩著特殊步伐,在人群中走來走去,香客們推擠著、喧嚷著,仿佛整個天地都隨他們瘋狂。

不看了、不看了,她把頭整個縮進他懷間,由他帶領。

雖說看不見听不見,可她覺得好安全,在慕容賀的帶領下,他們緩緩挪動,艾情不確定自己走了多久,只是跟著他,一步一步再一步。

好不容易,走入空曠地帶,他拉開外套,把她放出來。

「妳嚇壞了?」

「是震驚,他們不痛嗎?」她貼住他的耳邊大聲吼,他才听得見。

「據說是神跡,我不是當事人,要不要我帶妳去問問他們?」拉起她,他作勢往里走。

「不要、不要。」她拚命搖頭。

「惡人沒膽。」他揶揄她。

「小燕呢?」

「她知道路,會自己回去。」他沒正面回答。

看住慕容賀的表情,她可不可以猜測……為了她,他把小燕放下?嗯,這種想法不錯,但也有可能,是他跟小燕也走丟了,卻剛好撿到自己吧。

「幸好你出現,不然我就慘了。」她再不要和他走散。

他帶她到外圍地區,這里有一整排的攤販,賣花生糖、蠶豆、冰淇淋、烤玉米……等等。

離開陣頭,他們又能交談。

「我以為妳不管走到哪里都沒問題。」他對她的印象是能干精明。

「我沒那麼行,不信你可以把我放到非洲草原區,我保證不到三天,你會在那里找到我的遺骸半副。」

她主動抓住他,不管曖昧與否。

他知她害怕,笑著把她拉近自己身邊,用行動告訴她,不會再有一次了,他不會再把她丟掉。「另外半副呢?」

「听說花豹對排骨蠻感興趣,你真想找的話,可以到它們的胃里翻看看。」

他大笑。「妳第一次參加廟會?」

「嗯,第一次看到這麼大的陣仗,你常看嗎?」

「每年重陽、過年,村里都會熱鬧兩次,辦酒席、吃壽面,壽天宮是大廟,信徒廣布台灣全省,每到過年,這里都會塞車。」

「小時候看到這些,你會不會害怕?」

「不會,那是我們生活的一部分,小時候,我還幫忙抬過神轎。」

「抬著神搖來搖去,赤腳走煤炭路?」她訝異,很難想象,高高在上的總裁大人,也會卷起褲腳,搖搖擺擺抬神轎。

「沒那麼夸張,想過火必須老師父出馬才行。」

「幸好……幸好你沒去當乩童。」

「為什麼?」

因為他真當了乩童,留在南投鄉下,他們的生命便錯失交集,她不識他、他看不見她,這樣的生命說到底,遺憾難免。

她笑偏頭。「那我就踫不上你、找不到一個這麼好的錢礦啦!」

「真正的錢礦在那里,要不要去試試手氣。」他指指路邊賣彩券的老公公。

「好啊,剛拜拜過,說不定運氣不錯。」

「哪有拜拜,妳不過是被嚇得不敢說話而已。」他回她一句。

「哪有,我現在不是在說話。」

「要不要我們把剛剛的場景還原?」他笑問。

「慕容賀!」她連名帶姓喊叫,忘記自己的高薪來自慕容老板的善心。

「請喊我董事長或總裁。」

「休假期間,人人平等,要擺架子,請等開工吉日過後。」

「真的嗎?這幾天,我不用付妳薪水。」

「可以啊,不怕食物中毒的話,請便。」

「最毒婦人心。」

「不對,應該說二十一世紀是女人的世紀,女人當家、男人閃邊。」

「我不曉得妳是女權主義的擁護人。」揉揉她的頭發,一揉二揉他揉上癮頭,不能怪他,應該怪她的頭發太柔順。

「我覺得女人是男人的進化版。」膽子回家,艾情又能滔滔辯論。

「進化版?」他不懂。

「你一定沒看卡通,雷丘是皮卡丘的進化版,進化之後戰斗力升級、守備力升級,連生命值都比進化前高。」她用卡通來做解釋。

「妳的意思……女人是比男人更進化的動物?」

「沒錯。」

「何以得知?」

「女人能偷精子,自己生小孩,男人可不行偷卵,自行孕育下一代。」在繁衍這部分,女人大獲全勝。

「但男人會賺錢養家。」

「有什麼了不起,到最後,錢還不是乖乖進入女人的口袋,給女人買名牌、用名牌,況且現在很多女人能賺錢養活自己,賺錢已經不是男人的專利,就像我。」

她驕傲抬頭,這年頭有多少男人在養不了自己後選擇自殺,比較起來,她算棒的了。

「男人會保護女人,讓女人免于受驚嚇。」

「你想太多,女人不是弱者,表現出柔弱模樣,純粹是一種勾引行為。」

「勾引行為?我不懂。」害怕和勾引能劃上等號?他不贊同。

「女人看到蟑螂嘰嘰叫,重點不是害怕,而是說——救我啊,救我啊,我是需要被保護的小可憐,然後,自然有逞英雄的男人跳出來表現自己很英勇。

「女人一方面滿足了男人的自我膨脹,一方面勾引男人付出,了不起吧?請為女人聰慧的頭腦鼓掌鼓掌。」

「就像……剛剛?」

罷剛那個花容失色,一躲進他懷里就不肯把頭探出的女人?

慕容賀挑眉望她,看不服輸的她還有什麼話說。

艾情被堵得回不了口,這男人,可惡!

「我……要買彩券。」她轉移話題,快速走近老伯伯攤位前。

她花五十塊買一張彩券,刮開,哈哈,還真的讓她中一百塊,新年好兆頭,今年肯定豐收。

「再押、再押!」他興起,催促她。

「那是不理智的行為。」

換得一百塊後,她安安穩穩地把錢收進包包內。「看到了吧,女人是理智動物,而男人……純屬沖動。」

話說完,慕容賀大笑,這世界若有人能讓他真心大笑,沒別人了,只有他可愛的小避家。

貝住她的肩膀,把她收入懷中,他戀上這種感覺——將她收納起來,自我擁有的滋味。

這天,他們合吃一顆煙燻鵝蛋,試吃一堆梅子,共飲一杯點子女乃茶,搶食一盤山豬肉片、一根沙茶玉米……他們一起笑、一起尖叫,他們合做了一堆和「一」有關的事情。

回程,人不多了,再不會有被分散之虞,他們仍然手牽手,說說笑笑。

他說,就算是童年時期,他也沒有這般放縱快樂過。

她說,不管是童年或成年、老年,人們都該為自己開一道山門,讓快樂的風吹入,讓幸福的雲映入眼簾。

他說,他以為把每一分鐘都過得扎實緊密,把工作做到最好,得到滿足收獲便是快樂。

她說,我和你不同,我是為了快樂而工作,賺錢快樂,她便拚命挖錢,煮飯菜快樂,她便一做再做。

懂了,難怪她做飯像藝術家揮灑,難怪,即便受傷害,她仍要當愛情專員,因為,那是她的快樂泉源。

他們笑得很大聲,經過五叔公家時,他們沒放開手,繼續笑著;他們唱歌唱得很開心,走過六嬸家時,他們仍然唱和。

山間淡淡的風染上美麗顏色,溝渠旁灑下淺淺的幸福甜蜜,這個大年初一,不管是南投的土地、風情或南投人,都很快樂。

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新年假期,家人吃著艾情的拿手菜,偉偉抱住艾情不肯放;新年假期,慕容賀帶著艾情四處走踏,從茶園、菜場到果園、老同學家。

他們的足跡落在他熟悉的土地上,他企圖把自己的熟悉感染到她身上。

他們的歡樂欣愉,點滴落入小燕眼底,一天兩天,她再也受不了了,直接找上艾情。

她進慕容家的時候,艾情正好在做午餐。

除了團圓飯之外,其他的日子里,她只要做慕容賀一家三口連同自己和菲佣的餐點就行,這對她而言是小意思,她做得輕松愜意。

「我懷疑,妳對阿賀哥有企圖。」

小燕直接點名,不給她辯駁空間。

幾天情緒累積,已將她的不滿累積到幾近爆發的程度,再不發作,她要發瘋了。

艾情的肩膀僵直半秒,繼續炒菜動作,女人不為難女人,真要為愛情吵架,她的對象不該是小燕。

況且,她的教育失敗,那個固執男人堅持,完美的計畫毋庸改變,就算她說破喉嚨,他都認為愛情是可有可無的事,而婚姻,只要達到繁衍後代目的即告成功。

結論是——她只能當朋友,小燕只能當妻子,而妻子和朋友之間無法有交集。

那麼,回到台北之後,她該不該和慕容賀說再見?不想,至少眼前她不作想象。

是的,她的情緒和小燕同樣壞,只是她的脾氣沒理由尋人發泄,吞氣忍聲,她不想在此時,和任何人做討論。

「為什麼不敢回答我?做賊心虛啊?」小燕走到她身邊,搶過鏟子,菜飛噴上來,燙上艾情的手臂。

驚呼聲起,她望小燕一眼。

小兒科,有本事潑王水啊!她真痛恨,女人怎麼老愛拿女人當假想敵,沒念過煮豆燃豆箕,本是同根生,相煎何太急?

深吐氣,艾情刻意冷靜,走到水槽邊,用冷水沖去灼熱感。

「說話!六嬸說你們手牽手從廟會里走回來。」

艾情不隨她起舞的態度,讓小燕更火大,這不該是她一個人唱的獨角戲。

艾情認真沖水,不想答話,灼熱感在手臂間漸地形成,完蛋,恐怕是三度灼傷了。

「你們共吃一根玉米,共喝一杯茶,你們之間一定不單純,從見到妳第一眼開始,我就曉得妳安心勾引阿賀哥。」

她推推艾情,艾情側過身,躲掉她的推擠,她堅持不讓自己加入可笑的肥皂劇。

「妳以為不說話就沒事嗎?我會把妳的陰謀說給大家听。」小燕啪地關掉水籠頭,甩開她的手。

越說越扯,連陰謀都出口,接下來呢?要不要說說保密防諜。

嘆氣,艾情不耐煩到極點,轉身,手橫胸面對小燕。

「如果妳懷疑我和妳的阿賀哥,妳該質問的人是他,不是我,畢竟……我們不是太熟。何況,我不搶男人,任何一個走到我身邊的男人都是心甘情願。」

必掉瓦斯,她實在很討厭這種場景,都幾世紀了,還有人以為誰是誰的附屬品、誰是誰的所有物,簡直瘋狂,難道她不曉得,這年頭變心是所有男女的權利,不管有沒有婚姻都一樣。

用她這種老舊的方式想拴住男人,最笨也最無效率,要是她肯付費用,也許她願意替她找出問題危機,只不過小燕態度太惡劣,惡劣到她不想賺她的新台幣。

「妳的意思是阿賀哥心甘情願受妳勾引?錯了,阿賀哥篤定會和我結婚,我們已經確定又確定過幾百次,我只是不明白,妳從一入門就拚命討好伯父伯母,企圖何在?」

「制造良好的人際關系,是每個人的潛能之一。」

這年頭EQ重于IQ,成功的條件不在前者,算了,不跟她計較。艾情彎腰從冰箱找出山苦瓜,就做一道涼拌山苦瓜好了。

「妳不要跟我扯東扯西,我要妳馬上離開阿賀哥,不準破壞我們兩個。」

拜托,她的「阿賀哥」清楚交代過,等小燕大學畢業馬上結婚,真不曉得她還在缺乏什麼自信,沒天理,該難過的人不吭聲,反而是站上風的人拚命叫不停,什麼世界嘛。

「我沒車。」這里是南投鄉下,光靠兩腿,想「離開」,不容易。

她把菜拿到水龍頭下去沖洗,持續手邊工作。

小燕不放過她,搶過她的菜砸到地板上。

「妳不要太過分了,我正在跟妳說話,妳別以為自己是勝利者,很了不起。」

勝利個頭,沒見她在此賣力賣命,把她的阿賀哥放在前廳,她要是夠聰明就去纏著黏著啊,干嘛把時間浪費在她這個局外人身上。

無奈搖頭,艾情轉身,打算好好聆听小燕教訓,畢竟,她將是未來老板娘。

「妳看不起我嗎?」小燕嚷嚷。

「我沒看不起誰,請不要多心。」艾情節制脾氣,盡力說理。

「好,我要妳一回台北,馬上離開阿賀哥家,不準工作。」

「我要生活下去,這點恕難從命。」她會離開,但前提是不想讓尷尬繼續而非受人威脅命令。

「妳不能做其他的事?一定要巴在阿賀哥身邊?」

忍不了了,艾情深吸氣,企圖讓自己的語氣保留在最溫和狀態。

「小燕小姐,最笨的女人老以為男人外遇,問題出在狐狸精身上;最蠢的女人,以為全天下女人都是壞蛋,只有自己楚楚可憐。

「請妳去翻翻日歷,今年是西元2005年,不是文藝復興時代,男人女人之間的問題不再是責任,在于他們都愛自己,都愛追尋快樂幸福。

「如果妳是男人的幸福,就算把妳趕到地中海,他也會搭乘波音七四七去找妳,如果妳不是,就算妳在他的回身處,他也看不見妳的身影。

「懂了嗎?如果妳有愛情危機,別把問題歸算到誰的頭上,唯一的問題是他不愛妳了,如果妳為此痛苦不已,那就是妳的愛情尚未過去,而他的愛情已經煙消雲散,如此而已。」

艾情不曉得小燕听不听得進去她的話語,但小燕的愛情不是她的責任,所以……愛听不听,隨便。

小燕的確沒把艾情的話听進,但站在餐廳後面,從頭听到尾的慕容媽媽全听齊了,她有幾分動容,但沒現身說話。

久久,小燕不回話,艾情向她投去無奈眼光。

「如果沒其他的事,我想趕快把飯煮好,午餐時間快到了。」

轉身,這是她煮的最後一餐,午餐過後,司機將開車過來,接他們回台北。

「妳在諷刺我,我的愛情過去,而妳的愛情開始;妳的意思是就算把妳趕到地中海,阿賀哥也會把妳找回來?妳未免太自信,我有整個家鄉人的支持,妳有什麼?自以為是的愛情?哈!沒人告訴妳嗎?我大學一畢業,就會到台北和阿賀哥結婚。」

她搶過艾情手上的蔬菜,強逼她面對自己。

天吶,她的解讀能力讓人很無助,真要依她的方式解讀,站在慕容賀回身處的人是自己不是小燕啊。

「恭喜,到時,我會去喝喜酒的。」手伸,她向她要山苦瓜。

小燕不給,接下來,她更惡劣地把艾情切洗好的菜撞下地。「妳以為我听不出妳的意思,妳在說我和阿賀哥永遠沒有結婚的一天。」

「小燕小姐,我真的很忙,可不可以麻煩妳到前頭,和妳的阿賀哥培養感情,不要在這里妨礙我做事。」

她也有脾氣、她也會嫉妒、她也想把自己留在那個好用的懷抱里,要不是他不斷證實他的婚姻線落在這個蠢女人身上,不轉不移,妳以為憑她這個愛情專員會搶不回一個可口男人?

最後一次忍氣吞聲,小燕最好聰明地選擇撤退,否則,她保證不了自己不傷人。

「妳在做什麼事?了不起是巴結伯父伯母,妳還會什麼?」

說著,挑釁似地,乒乒乓乓,更多的鍋碗瓢盆落滿地,連同她剛煮好的熱湯也潑下地,小燕簡直是暴力型女性,浪費了她可憐兮兮的溫柔外表。

被了,原子彈爆發,艾情手抆腰,怒視小燕。

「我會的東西很多,比方勾引男人、比方和男人接吻上床,這種能力恐怕不是妳們這些溫良恭儉的傳統女性擅長的,想向我學習嗎?行!不過大概是來不及了,因為妳的阿賀哥已經為我買好波音七四七……」

她的話惹火了小燕,沖過身,她一巴掌要往艾情臉上甩去,說時遲那時快,艾情閃開,小燕腳踩到自己掀翻的菜湯,整個人滑倒在地板。

她尖叫大哭,喧鬧聲引來正往廚房前進的慕容賀。

「妳好過分!」

眼光飄上慕容賀同時,小燕串串淚水滴落,她環上阿賀哥,把頭埋在他胸前。

「阿賀哥,我不要听艾姊姊的話,我想和你在一起,永遠在一起好不好?」

「艾情,妳對小燕說了什麼?」他眉頭緊皺,未出口,已然定她入罪。

艾情不屑回答,彎腰,把滿地菜肴拾起。

小燕環住慕容賀的脖子,啜泣不已。

「阿賀哥,我知道你和艾姊姊關系不尋常,但我們說好了呀,我要嫁給你,我等自己長大,等好久好久了,我不要听艾情姊姊的分析,我情願讓艾情姊姊用熱湯潑一千次,也不要和你分離。」

「妳告訴小燕,我們關系不尋常?妳用熱湯潑小燕?」

慕容賀一問,艾情眉頭糾結。不要,她不要加入別人的爛戲里,轉身,她打開水龍頭,水聲嘩啦嘩啦,她半句話不吭,用工作轉移心情。

「小燕並沒有付費,她不需要妳替她分析愛情。」他越說越過分。

但艾情再氣,都不肯回應,她的驕傲態度讓慕容賀升了火氣,抱起小燕,冷冷拋下一句︰「妳還可以再更過分一點。」

轉身,他走出廚房,不到三秒,他听見砰一聲,菜刀「砍」在砧板上。

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