凜凜佳人(下) 第八章
作者︰雷恩那

她不曉得這段空白持續多久,直到感受了他五指的掌握,她陡地一震,本能地想掙開他的手。

「曉清——」那拒絕的姿態太明顯,宮靜川不敢再緊抓她不放,但一松手,她卻像受到莫大驚嚇般退開,讓他心里猶如吊著十五桶水,七上八下。

「你不願意?」他立在原處不動,眼神深刻銳利。

她抿唇不語,模樣倔強且迷惑,不點頭亦不搖頭,眸中卻升起水霧。

「為何不願意?」他沉聲再問,五官繃繃的,有些執拗神氣,仿佛已打定主意,沒問個水落石出絕不可能放人似的。

「宮爺,我其實……已不去想婚配之事。」她十根蔥指悄悄絞握,揚睫面對他的逼視。

「所以你才決意把雙心玉給了大智,要他拿去跟果兒求親,因你不嫁人了,留著那塊定情玉佩亦是無用,是嗎?」

聞言,夏曉清雙眸微圓,待得那塊羊脂雙心玉從他懷中變出來、攤在他厚實掌心上時,她微圓的眼楮瞠得更大。

「你、你你……」瞪著玉,又去瞪他。

「拿回去。不準再隨便贈人。」他語氣繃緊,走近她一步,目光一瞬也不瞬。

「那是我要給大智跟果兒的……他們倆如今好在一塊兒,我好歹要給他們一些東西,但從夏家出來,我什麼也沒帶,身邊唯一值錢的就這塊玉……那是我要給他們的,你、你怎麼可以……」她胸房起伏微劇。

「放心,我沒有強搶。」至少不是很惡霸的那一種搶法。「我跟大智說,我要向你求親,他就讓給我了。既然你不收回,這玉就算我的了,算你送我的。」道完,還真把雙心玉塞回懷里收妥。

夏曉清臉蛋一陣白、一陣青又一陣霞紅。

他又道︰「至于大智那兒,你也無須擔心,他和果兒之事倘若能成,我絕對會送上一份大大賀禮。」

被大手扯住的姑娘不想乖乖站住,她急著想離開樹蔭底下、離開這座山坡,她甚至使勁欲甩月兌那只糾纏的闊袖,結果,腳下被突出的樹根一絆,緊跟身側的男人連忙擁她入懷,她卻本能地掙扎起來,兩人腳下皆不穩,雙雙滾倒在地。

如此甚好!

爆靜川雖當了墊背,但當得甘心情願,他樓著懷里人兒一個翻身,將她困住。

「你、你……讓我起身!」曉清又窘又惱、又驚又急。他們這麼一跌,不知被多少雙眼楮瞧見了,而他還要繼續糾纏?!

「把話說清楚了!」

「你到底想听什麼?」

她氣到忘記他是爺,自以為手勁很重地捶了他肩頭一下。

這一記捶打對宮靜川來說自然毫無殺傷力,卻讓他挑了眉,眼神變深。

清雅且柔軟的女性香氣鑽進他鼻間,每回她來到身側為他推拿膝腿時,他總能嗅到這抹身香。

以往對感情之事未及開竅,心中浮動,體熱升高,只曉得屏除對她的古怪念想,然此時此際,她緋紅的臉這樣近,唇如花瓣,氣息細細,他禁不住癌下臉龐……但……欸,不行,她掉淚了。

當真一提到「成親」、「喜愛」等等字眼,總要把她惹哭!

他沉沉嘆了口氣,咬牙忍下那亂七八糟兼群魔亂舞的悸動,扶她坐了起來。

「曉清,別哭了……欸,你一直掉眼淚,別人瞧見,會以為我把你欺負得多慘,別哭了……」他取手巾替她擦淚。

「你就是欺負人……嗚……還有這條素巾明明是我的……嗚……那晚在小灶房給你……給你擦臉淨手用的,也不還來……」吸吸鼻子,揪著他壓上她濕頰的巾子,揚起淚眸瞪人。

豈知,將她惹哭的男人竟耍賴般咧嘴一笑——

「因為是你的,所以才私藏不還啊!」

夏曉清一听臉蛋更紅,雙頰幾如霞燒,沉默不語。

爆靜川又嘆氣,屈起一指輕劃她顎下,揭掉一滴未被巾子拭去的淚珠。

「曉清……」他的嗓聲沙啞低柔。「你說你喜愛明玉和澄心,她們倆如今也離不開你。你很能適應北方的生活,在鹽場做事也得心應手。然後是我性子偏沉、無趣,你說你恰是喜愛這般性情的人,你听了我以往的那些事,你卻說,我在你心里,依舊是好的……」—頓。「倘是如此,你喜愛明玉、澄心,喜愛北地生活,喜愛我,為何不允我的求親?」

她心音促急,幾不敢看他。

「你不能這樣……我、我已不再去想婚配的事……」她被他攪得頭暈腦脹,說來說去只有這個理由。

「那你可以再繼續去想嗎?」

「啊?」

她發怔的紅紅淚顏很有荏弱之味,他心弦一動,卻不敢一下子親近過去,只能輕撫那張臉,替她將幾縷青絲撩至耳後。

「……我不知道。」她垂下頸項,感覺他的指滑過她發燙的耳殼,那讓她一顆心不禁起了哆嗦,身子不由自主一扭。

「曉清,答應我你會好好再想過。」語氣堅定。「你答應我?」

面對他的軟硬兼施,夏曉清簡直難以招架,只覺他實在是……實在是……

「——實在太過分了!」小泵娘家的清脆嗓音揉進滿滿火氣,似也帶著哭音,在不遠處響起。

夏曉清驀地揚睫。

這一抬頭,她都想挖個地洞將自己就地掩埋!

她和宮大爺跌坐在坡稜上的草地,野花、野莫盡避茂密,高度卻不足以將他們身影掩盡,于是她哭、她怒、她瞪人等等的舉措,以及宮大爺賴在她身邊,抓著她說個不停的模樣,全都落進一干護衛、馬夫、丫鬟和小廝眼里,大伙兒四散在坡地上,或坐或站,瞧得津津有味,都不知瞧了多久……

噢,等等!罷才那聲怒叫是明玉的聲音啊!

小泵娘怎麼了?

明玉此時是從坡地的另一側沖回來,身後跟著小澄心,走在最後的則是無惑。

小泵娘剛才明明是開心地沖下馬車玩,現下卻臭著一張小臉回來,而她這把燒騰騰的怒火很顯然是針對跟在她身後的高大青年。

氣到不行,頰上掛小淚,她突然止步,小澄心險些撞上小姊姊的背。

明玉陡地轉回身,繞過澄心走到無惑面前,忽然就是一記直拳,直直打在無惑肚月復上。

結果是出手打人的人叫痛。她哀喊了聲,眼淚跟著再滾一波,邊哭邊罵。

「你騙我!你不守信用!你騙人——嗚嗚嗚——」

挨打的青年面無表情,眼神微垂,那姿態似有些莫可奈何,但他沒有其他動作,僅定定看著氣到哭的小泵娘,然後再看她哭著跑掉,看那小身影沖回停在坡下的馬車。

所有人皆驚住,注意力一下子從主爺與姑娘這頭,轉移到明玉與無惑身上,搞不清楚究竟發生何事。

這一方,宮靜川搖頭嘆氣。

他起身隨意一拂衣衫,然後朝仍怔坐在草地上的曉清伸出手。

「回去吧。」

厚實好看的大掌攤在眼前,夏曉清這次沒有乖乖去握。

她自個兒站起來,垂眸斂眉,抿唇不語,搶在他說話前已舉步朝坡下走回。

好吧,小泵娘鬧,大姑娘也鬧,很好,該鬧的全鬧了……他揉揉額角。

苞在那姑娘身後,他心頭沉甸甸,表情也跟著凝沉下來,而沒有握到姑娘小手的五指則很氣惱地攥緊。

「胡鬧!」

爆家主爺嚴厲的斥責在小泵娘的香閨中繞梁回響。

「我不管!我也要上北冥十六峰,我要去!要去!為什麼無惑可以去,我就不能去?我要去我要去我要去——」原是嬌脆的小女兒家聲嗓,但,自海鹽場返回家宅的那一日起,至今整整五天,明玉不是哭就是鬧,鬧到聲音都啞成破鑼嗓子了,听起來甚是可憐。

「無惑的師門在北冥十六峰,他的大師父要他回去,你跟去干什麼?」

「那我也入他的師門!反正我跟過他的小師父練過拳,我也就是他的師妹,我跟他一起上北冥十六峰習武去!」

「那是你纏著人家的小師父硬要學,又沒正式拜師,算什麼師妹?」身為兄長的人端出為兄為父又為母的氣勢,勸勸勸,連勸這麼多天,無用就是無用,惱得他黑發都快成雪絲。

他深吸一口氣,再緩緩吐出,穩下心神後,硬聲硬氣再道︰「反正無惑昨日已啟程回北冥,他還要你跟,你也不是不知。他任你使喚整整三年,也該放他自由,總之……我會再替你們姊妹倆挑一名新護衛,就這樣。」

明玉大眼楮里蓄著淚水,一下子潰堤了。

「哇啊啊——我不要啊——哇啊啊啊——臭大哥、臭無惑,我不要嘛——」

「你……」宮靜川臉色發青,簡直一個頭、兩個大。

明玉是嬌麗爽朗的小泵娘家,連哭也「爽朗」得很,當真符合笑就大笑、哭便大哭的行事風格,只是突如其來這般號哭,真要嚇壞許多人。

包頭疼的是,一同坐在榻屜上的小澄心轉著滴溜溜的大眼楮,小嘴突然癟了癟,淚珠子就跟著一滴、兩滴、三滴地滴下來。

如意、如福、如春、如喜幾個丫鬟原本退在一旁等候主子愛差遣,見大小姐哭得一塌糊涂,原還能忍住,但一見小小姐也哭,四個丫頭便開始掉淚,心疼得不得了,抽泣聲不斷。

爆靜川頭疼欲裂,心腸扭絞,怎可能不心疼?

「宮爺先離開吧。」在場唯一沉得住氣、穩得住場面的夏曉清終于出聲。

她眉間扣著輕郁,瞧起來亦是擔憂,但嗓聲有著教人信服的能耐。

爆靜川動也不動地直瞅她。

她似是嘆了口氣,走過來扯著他的袖。

于是,他起了身,手拄烏木杖被動地跟著她步出那個哭聲不斷的女兒家閨閣。

來到外頭廊道,她很快就放開他的袖角,仿佛那只袖淬滿毒液似的……說實話,那讓他的不痛快當下暴增一倍,五指恨恨一抓,都快把那根不腐、不朽、不蛀的烏木杖掐裂。

她卻用低柔語氣徐慢道︰「我會再跟明玉談談話、說說心底事,宮爺別跟她急,你急,明玉也跟著急,事情只會越糟。」

他雙目幾乎無法從她臉上挪開。

但她眸線卻一直平視著,沉靜落在他胸前,似逃避他的探究,又像無感于他的探究,攪得他心神波動中還有波動,一波未平一波又起。

那日求親尚無著落,他不願將她逼得太緊,只是這幾天,明玉跟他鬧,澄心跟著哭,她待小姊妹倆一如往常,且更添關懷,待他卻是疏離有禮。

親疏分得這樣明顯,分明欺負人!

「那你呢?」

「什麼?」她終于抬睫。

「你也在跟我急嗎?」用一種很隱伏、很晦暗不明的法子。

夏曉清眉眸間有瞬間怔忡,一下子已明白他的意思。她再次斂睫,嚅了聲。「我沒有……」至少不是故意的。

當她露出那種略帶倔氣的神態,仿佛他將她逼進死角,逼得她不得武裝自己,然後又見她雙頰消瘦,他實無法再狠下心逼她。

他嘆氣,靜了會兒才道︰「這陣子鹽場大忙,家里的事畬管事會照看,但明玉和澄心還得托你多開解。」

「嗯。」她螓首略頷。「鹽場大倉的帳之前才忙過一陣,春酬也發放了,要到秋天時候才會再忙些,這段時候,我會多陪著她們倆。」

「你……你也別讓自己累著。」

他又想去握她的手,這都快養成習慣。

然而,他寬袖剛動,面前的姑娘似覺察到他的意圖,竟驀地往後退一小步。

他僵在原地。

夏曉清表情略顯倉皇,像也知道自個兒退得太明顯。

她很快瞥了他一眼,果不其然,那張俊龐又繃起薄唇和方顎,眉色陰黑。

欸……她很怕他的踫觸啊,既貪戀又害怕,他哪里能知?

「那、那宮爺慢走。」她臉熱心熱,丟下話,人退進屋內,徒留宮大爺一個。

爆大爺滿嘴不是滋味。

黑著臉,他站在原處調息片刻,接著闊袖一甩,轉身走開。

一切似都平靜,只是他步伐似帶火氣,跛得有些嚴重。

十日後,座落在城東彩衣街尾的財神廟有大廟會。

「松遼宮家」在廟里常年供奉一尊五福財神,這一天也得備上三牲四果進廟拜拜,這些事畬管事兩下輕易就吩咐妥當,只是哭鬧好些天的明玉今日竟一掃委頓,纏著夏曉清想出門逛一趟廟會。

曉清見她像似恢復了些元氣,不疑有他,于是讓大智駕著馬車,連同澄心、果兒全帶上,跟著畬管事的馬車一道前往城東財神廟。

然後,拜完財神爺後,明玉興致勃勃嚷著逛廟會,這麼一逛,她人就不見了!

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