大紅的喜字刺眼的貼在喜房四周，提醒著眾人今天是什麼日子。

合該是預料中的景象啊，她為何感到失落？

像是被下了詛咒般，她的一生就這麼被定下來了，冥婚新娘，沒有新郎的洞房花燭夜。

「紫茉，緊張嗎？」

鮑孫梨怕她會緊張，自告奮勇的陪在她身旁。

彼紫茉搖搖頭，「沒有新郎的婚禮，一點也不緊張。」

「就在妳捧著恆少爺牌位拜堂時，茶山上突然失火，起火點有好幾個。」

「要不要緊？」她驚慌的掀開喜帕。

「家丁們全去救火了。」

「難怪這麼安靜。」

「裴爺也去了，茶山是裴家的命脈，我也擔心著。」

「但願只是虛驚一場。」顧紫茉咬了咬下唇，恨不得此刻也能飛奔至茶山，與裴原站在一塊兒救火。

「好像很嚴重。」

她站起身來，在房里急得直踱步。

「這喜帕不是該由新郎掀起？我看妳還是蓋上，免得老夫人怪罪。」

「冥婚新娘沒有新郎，誰來掀這喜帕沒有差別。」她故作輕松樣。

「真是屋漏偏逢連夜雨，外頭的人全去救火了，百桌酒席空空蕩蕩的，奸冷清。」

大火一燒，燒掉的茶山就是裴家的金山銀山，裴家能夠再站起來嗎？

「我很擔心。」

「半個時辰了，一點消息都沒有，真是急死人了。」公孫梨雙手握拳，卻沒有敵人可揍「為什麼會失火？」

「天干物燥，很難說是什麼原因。」

彼紫茉不想往壞處臆測。

「我想上茶山瞧瞧。」她不想在此枯等。

鮑孫梨攔住她，「不行！妳去會引起騷動，對大家都不好，再等一會兒吧！」

這時，突然傳來一陣敲門聲。

鮑孫梨開了門，進門的是馬柔柔，她的神情十分慌亂。「火勢很大，起火點太多。」

「是不是有人縱火？」顧紫茉忙不迭地問。

「沒錯，縱火者很高明，沒留下什麼可疑的線索，衙門的人說得等火滅了才能查看。」

「到底是誰這麼狠毒？」公孫梨大叫。

「裴氏天下茶的敵人太多了，誰是凶手現在無法判定。我本想參與救火的，可裴爺要我回來陪著妳。」

「火這麼大，大少爺不要緊吧？」公孫梨問。

這把火，會不會連裴氏的根基也一並燒掉了？

「看不出裴爺真正的心思，倒是在大廳等消息的老夫人表情好冷淡。」

連見過世面的馬柔柔都不禁有些吃驚。

「我也覺得老夫人看起來怪陰沉的，我爹說老夫人和大少爺－向不親近。」

听見這樣的話，顧紫茉一點也不驚訝。

大火燒了三天三夜，火勢極猛，燒光了兩座茶山，留下觸目驚心的灰燼。

「你預備怎麼收拾？」裴老夫人質問裴原。

「孩兒會東山再起。」

裴原已恢復冷靜，心里更加篤定，他要重新站起來，絕不輕易被擊倒。

「斗茶賽呢？」

「照常參加。」

「你爹看重你，覺得你此恆兒有本事，可我怎麼看不出來？不說別的，光是這回被火燒掉的茶山你都沒能好好守住，你的本事在哪兒？」

「孩兒太大意了。」

「你得罪了誰？好好的茶山被人燒得精光，這才是你的本事。」

「娘……孩兒也很難過，一樣是血肉之軀，別在孩兒的傷口上撒鹽了。」

「出了這麼大的事，說你幾句都不行嗎？我不說誰來說？你太驕傲了，所以這是老天爺給你的懲罰。」

裴原寒著一張臉，不再說話。

直到現在，他才明白要討好娘親，無論做再多努力都是枉然。

壞透了的心情，不知能往哪里宣泄。

裴原不知不覺地來到北翼的別苑，正是顧紫茉的新房。

他很想她，可是怕見了面又惹得愁緒攀上心頭。

彼紫茉憑窗而立，看向遠方。

「紫茉。」

她轉身，有點訝異會見到他。

「我以為……再也看不到你了。」

她朝裴原飛奔而去，投入他的懷中，喜極而泣？

「傻瓜說傻話。」他摟著她。

「听說燒光了兩座茶山。」

他頷首，「茶山還在，很快又會綠意盎然，相信我。」

「我信你，我一直都信你。」

「妳好嗎？」他略略推開她，審視她的臉。

她先是搖搖頭，很快的又點點頭。

「呃？」

「見到爺之前很不好，很替爺擔心，見到爺之後就安心多了。」

「妳瘦了。」

她一笑，「沒有，是爺看走眼了。」

他輕捏她的雙頰。「分明是瘦了。」

她看著他。「爺才瘦了。」

「我有本錢瘦，妳身子骨弱，不禁瘦。」他心疼不已。他再度摟她入懷，感性地道︰「真恨不得娶妳的人是我。」

她眼眶一濕。「爺值得更好的人。」

他以顎抵著她的頭頂。「我會負責的。」

她知道他想起了那一夜。

「紫茉不要爺負什麼責，紫茉自己也有責任。」她不要他自責。

「我不是自作多情對不對？」他欣喜地問。

「爺不是……自作多情，是紫茉情難自禁。」她動情地訴說相思之情。

她的承諾沖淡了茶山大火帶給他的悲愴。

「為什麼不是我先看到妳？」他懊惱不已，「若我先看到妳，娘就不會把妳嫁給恆弟了。」

「這是緣。」

「妳信這個？」

她點點頭，「或許我和恆少爺也是有緣的。」

「可我希望和妳的緣更深些，超過妳和恆弟的，紫茉，妳願意等我嗎？」

「紫茉不懂爺的意思。」

「我一定要說服娘，讓妳再嫁給我。」

她一驚。「老夫人不會同意的。」

「娘對我有很深的成見，不知何時才會對我改觀，等待的日子，怕是要苦了妳了。」

她撫著心口靜靜听著他說話。

「我已經很滿足了。」

「妳不氣我沒在婚禮上將妳搶下？」他一直擔心著。

「怎麼會呢？爺要是硬搶，我反而會背上罪名呢，還是順其自然吧！」

她已無憾，做人不能太貪心的。

「茶山的火不是意外，是有人惡意縱火。」

她的心全揪在一塊兒了，「斗茶賽呢？」

「燒了兩座山，裴家還有三座山，斗茶賽不受影響。」他自信滿滿。

「爺要保重，害您的人躲在暗處，要防也不好防，官府的人怎麼說？」

「我不想倚重宮府，若要指望他們逮著縱火者，不知要等到何年何月。」

彼紫茉伸手撫上他的頰。「爺……」

「娘把妳藏到哪兒去了？怎麼我遍尋不著？」他想起日前的驚恐。

「一個濕暗的山洞。」

他心疼至極，俯首出其不意地吻著她的小嘴。

她拼命地想吸口氣，卻沉醉在他的熱情里，身子快速泛起一陣戰僳。

童淺香沖進東方昱的茶寮。

「干嘛臉色這麼難看？」他看了她一眼，自顧自的喝著茶。

她見茶寮里沒客人，扯開嗓子問道︰「裴家的茶山是不是你燒的？」

東方昱翻了翻白眼。「妳發什麼瘋啊？」

「是不是嘛？」

「不知道。」

「什麼不知道？是不是你燒的會不知道？」她奪下他手上的茶杯，尖聲吼道。

「我在夢里好像有燒過裴家茶山，怎麼？作夢燒茶山也犯法不成？」

她快被他氣死了。

「若是你燒的，我就替你頂罪投案去，假使不是你燒的，我就可以安心睡覺了。」

「妳頂什麼罪啊？簡直莫名其妙。」東方昱奪回她手上的杯子，沒好氣地道。

「我當你是朋友耶，所以才犧牲自己幫你頂罪。」

「妳這熱心作啥？我又沒救過妳的命，馬柔柔幫我頂罪還差不多。」

「馬柔柔現在是半個裴家人，誰還理你啊？她才不可能替你頂罪呢！」

「省省吧！」他一笑。

童淺香坐在他面前，認真的問︰「火真的不是你放的？」

「妳以為我吃飽了撐著？」他嗤了一聲。

她松了一口氣，「不是你放的就奸，紫茉一定也擔心是你放的火。」

東方昱沮喪的嘆氣，「紫茉現在心里根本沒有我這個朋友，怎會想到我的死活。」

「你又知道了！紫茉什麼也沒說，全是你自己瞎猜的，她的日子也不好過，怎會想到要來安慰你？」她替顧紫茉說話。

「成親之日裴氏茶山卻著火了，妳說這意味著什麼？」他意有所指地問。

「我知道你是怎麼想的，可惜火燒得那麼旺也沒能改變什麼，你該死心了。」

「縱火的人實在聰明，跑得無影無蹤，我怎麼沒想到有人會用這法子嚇唬裴原。」

「這豈止是嚇唬，裴氏五座茶山，燒掉兩座，而且是最好的兩座。」她替自己倒了一杯茶水。

「約莫是生意上的敵手。」

「夠狠的。」

「妳同情裴原？」他冷哼一聲。

「不然呢？同情你不成？」她微微一笑。

東方昱點了點她的額頭，「妳這腦袋里不知裝了什麼？虧妳想得到要替我頂罪。」

「看得起你才替你頂罪。」她說得一派優閑。

他探頸盯著她的臉，「是不是喜歡上我了？」

倏地，她橫了他一眼。「你這德行，誰會看上你啊？」

他大笑。「我這德行怎麼啦？非要殺人放火才能勾起妳童淺香的注意不成？」

「懶得理你，我要走了。」她站起身，走出茶寮。

「等等。」

「什麼事？」她回首問道。

「替我到裴園看看紫茉，我想知道她好是不好。」他心里一直記掛著她。

「你自個兒不會去呀，為什麼要我去？」

「妳是女人家嘛，進出容易些。」他搔了搔腦門。

「紫茉好與不好，你又能怎樣？」她問。

「不知道，反正妳去看看嘛，又不會少一塊肉。」

「你還真是不死心，人家都嫁人了，你等到天荒地老也輪不到。」她有點氣悶。

「紫茉嫁的是死人，不算真的嫁。總之，我等我的人，礙不著誰。」

他真是個呆頭鵝啊，眼前有個關心他的人都不懂得珍惜，偏要奢求那個遠在天邊的人。

「紫茉不會希望你等她。」

他厚臉皮地道︰「紫茉沒說不喜歡我，就表示她並不排斥我。」

她吁了一口長氣。「看來你還沒醒過來。」

童淺香來到裴園探望顧紫茉。

「有一個人很關心妳。」她直截了當地說。

「阿昱哥……他好嗎？」

「不好，天天想著妳。」童淺香十分羨慕她。

「想著我？」

「覺得是一種負擔對不對？若是我就直接拒絕他，讓他不要心存幻想。」

一開始，童淺香並未察覺自己的真實感受，沒想到自己竟然應了「日久生情」

這四個字。

她想部沒想過自己會喜歡上東方昱，可事情就是這麼發生了。

「好，我會直接拒絕他。」除此之外別無他法。

童淺香看著她。「妳看起來好像有心事。」

不愧是老朋友，一眼就看出她的內心並不平靜。

「這麼明顯？」她苦笑，為了自己的不善掩飾。

「日子還長著呢，妳要怎麼過？」

「我會捱過去的。」她打起精神。

「怎麼捱？沒有真實存在的丈夫，沒有自己的孩子，這樣的日子拖一天、錯一天。」

「妳一定不會做這樣的選擇對不對？」

她是了解淺香的，若是異地而處，淺香可以處理得更好，不會走上她選擇的路子。

「我不像妳這麼重信諾，要是有人肯捧著百兩黃金贖我，我二話不說就會跟著他走。」

「妳一向比我果決。」

問她後不後悔，她的回答是否定的；當初若沒選擇留下，又如何與裴原發展出如此深刻的情感？

是的，她並不後悔。

「你和裴爺之間呢？」童淺香好奇地問。

「呃？」她一時反應不過來。

「我听到一些風聲。」

馬柔柔說的，她要馬柔柔別告訴東方昱？

「一言難盡。」

看著顧紫茉窘迫不安的模樣，童淺香知道馬柔柔的話很可能是真的。

「妳打算怎麼辦？」

彼紫茉怔住了。

「我和裴爺……我知道不該發生，妳是不是覺得我很下賤？」她低語。

童淺香搖頭。「怎麼會？我覺得妳和裴爺在一起很相配。」

她舉雙手雙腳贊成紫茉和裴原在一起，如此一來，她的阿昱哥遲早要死心的，那麼她的贏面就大一些了。

「是我的錯。」

「愛不是錯。」童淺香鼓勵著她。

「可我已嫁作他人婦了呀！」

不是錯是什麼？

在午夜夢回時，她偶爾都會暗暗感嘆命運為何如此待她。

「冥婚新娘有丈夫同沒丈夫是一樣的，妳有權為自己後半生計劃。」

童淺香一點都不認為，鼓勵顧紫茉追求幸福而變成爬牆花是不道德的，相反的，她覺得自己是救人于水火之中。

「我也很矛盾。」

「裴爺怎麼說？」男方的看法也很重要。

「裴爺要我等，等老夫人政變心意。」

「那要等多久？看那老夫人一點也不老，如果她遲遲不改變心意，不就要等老夫人百年之後，你們才能在一起？」

天啊，那她和東方昱不就有得耗了？

「我不在乎等多久，也不在乎名分。」

童淺香不同意她的看法。「沒有名分成了偷情，這樣對裴爺的名聲不好。」

「我們很小心的。」

「再小心還是會有謠言傳出，不然妳說我是如何知道的？對了，妳和裴爺好到什麼程度了？」

童淺香問得直接，惹得顧紫茉面紅耳赤.「這……不好說。」

「瞧妳這模樣，我也猜到八九成了，妳難道一點也不擔心？」

「擔心？』童淺香打開天窗說亮話︰「咱們倆是好朋友、好姐妹，我有責任提醒妳。」

「有什麼是我沒顧慮到的嗎？」

童淺香清了清喉嚨，整理了一下思緒才道︰「你們這麼要好，難保不會讓某些狀況發生。」

她的說法太含蓄，顧紫茉還是一頭霧水。

「什麼狀況？」

「紫茉，妳太單純了。」

「我單純……」她連男女之事都經歷過了，還算單純嗎？

「紫茉，妳知道孩子是怎麼來的嗎？」夠清楚了吧？如果還听不懂，她也沒轍了。

彼紫茉不假思索地月兌口而出︰「我當然知道孩……」突地，她驚叫出聲:「天啊！我沒想到……我的確……」

她太吃驚了，所以有些語無倫次。

「沒錯，就是孩子的問題，妳不能不注意。」

彼紫茉將臉埋在手里。「老天爺……」

「冥婚新娘是不會有孩子的。」

「怎麼辦？」她完全忘了可能會有的後果。

她和裴原一共在一起三回，哦……算來不只三回，每回他都要了她兩次……天啊！會嗎？會這麼巧嗎？她的肚子里已經有了他倆的骨血了嗎？

「裴爺是有歷練的人，他不會不顧慮這一點的，也許妳該問他。」