柔能克刚 第三章
作者:凌淑芬

要好好对待人家。

冲着老余这句话,伍长峰决定和他孩子的妈化敌为友。

严格说来,他们也不算“敌”——那就化冬天为春天好了。

找了个星期五的下班时分,他邀请“室友”一起到市郊的私人俱乐部,共进晚餐。

恕仪坐在优雅的小圆餐桌前,好奇地打量四周。

“还喜欢这个地方吗?”他整个晚上都彬彬有礼。

“喜欢。”她老实点头。“我本来以为这种私人俱乐部都会很拘束的。”

“这里本来是某位富豪的私人别墅,外头除了庭园造景之外,还有私人游泳池、网球场,以及小型的高尔夫球练习场,几年前这位富豪将别墅改装成运动俱乐部,所以这里有很浓的家常风味。”他微笑解释,拿起冰桶里的香槟,为她再斟一杯。

“不,我不能再喝了。”整个晚上,她像个腼觍的小女生,秀颜都沾着一抹柔淡的晕红。

“香槟的酒精浓度很低,醉不倒人的。”

“我喝不下了。”她拍拍肚子。

他的眼光自然而然下栘。

平时他很少直视她的小肮,或许潜意识里,他还未准备好当父亲吧。

她怀孕即将进入第五个月,腰围明显加粗,整体上还是稍嫌清瘦。

“你的,呃……‘一切’还顺利吧?”他清了清喉咙。

“很好,谢谢。”恕仪轻轻倩笑,粉红色的高腰裙装让她显得更清丽灵气。

“那就好。”他点点头。“你接下来有什么打算?”

他的“接下来”是指生完小孩之后的“接下来”,或者包括怀孕期在内的“接下来”?

“我想去学一点东西。”她选择一个中间色彩的答案。

“哪方面的东西?”他啜一口香槟。

“我想去学拼布或压花这方面的课。”她回答得有些害羞,伯他会认为她不切实际。她向来对这些拼拼贴贴的东西感兴趣。

他的白牙在烛光中一闪一闪的。拼布和压花?果然是小女生心性,连嗜好都如此可爱。

“这倒是排遣时光的好方法,你找好才艺班了吗?”

虽然他的性格很差劲,可是他笑起来实在挺好看的。恕仪心想。

“找好了,上课的地点就在忠孝东路上,交通很方便,下个星期可以开始上课。”

“你把地址和班次写给我,我让助理过去缴费。”他随口指示。

恕仪愣住。“不用了,费用我自己会缴。”

“这种小钱交给我,你平时又没有收入。”

“我家人每个月会汇钱给我,我自己负担得起。”她很坚持。

“那五千块零用钱济得了什么事?你还是留下来慢慢花,补习费就交给我。”他颇不以为然。

“五千块也是钱!我平时就很节俭,不至于连几千块的课程都上不起。”恕仪俏颜一板。“根据约定,你只要负责小孩子的相关费用,不需要负担我额外的开销。”

奇怪,他只是一番好意,她干啥开口闭口就是那些鬼约定?简直摆明了视他的好意如粪土!

“你将来要从我这里拿走的钱难道还少了?也不差那几千块!”少爷脾气当场发作。

“你你……”她手中的餐叉?然握紧再松开。“你家里的钱也得来不易,你能省着点就省着点,不要老是把自己当散财童子。”

叩!酒杯以过大的力道放回桌面上,引起周围几桌的侧目。

“你在暗示我是个败家子吗?”他柔到不能再柔地低问。

“我我……”恕仪被他阴森的表情吓到。“我没有这个意思,只是……”

如果止于“没有这个意思”也就罢了,偏偏底下还要再加一个“只是”。

这个“只是”就代表转折语气,把前情推翻的意思。

“只是什么?只是我倒楣对不对?我活该遇上你,一番好意被你践踏。”他眯着眼盯住她。

“倒楣的人又不是只有你。”她小小声反驳。

“什么?”

“你……你干嘛那么凶?”她大著胆子说。“我不愿意随便拿你的钱也是为你好,你何必不领情?”

般了半天,不领情的人变成他了?伍长峰真真气结。

“你这个小……”

“阿峰!”一声娇嗔中止了两个人的对峙。

一名穿着网球装的美女亭立在桌侧,不知道看了他们多久,两个人太沉浸在自己的缠斗里,竟然都没有注意到她。

“媺帷,你怎么会在这里?”伍长峰看清来人后一愣。

“这间俱乐部只有你能来吗?”美女的薄愠有渐渐加深之色。

“失陪一下。”告完罪,他不由分说,拉着美女朝通往庭院的落地门走去。

“你这是什么意思?”两人来不及走远,美女已经迫不及待发难。

“出去再说。”他的眉心凝结。

“我打电话找不到你的人,打手机没人接,结果你却带着另一个女人高高兴兴跑来这里吃饭……”

后半段的怒斥随着落地门拉上而被隔绝。

恕仪隔着玻璃窗,好奇地审量他们。

好一对俊男美女,男的英武挺拔,女的高姚性感,脸上化着精细描绘的淡妆,挑染的长发带出一份都会美感。

伍长峰之前曾经说的,他自己已经有属意的新娘人选,八成就是这位“美薇”小姐了。

庭院里的两个人明显争执起来,说话的声音越来越大,即使隔着玻璃窗,仍然有几句片段飘进来。

“……那她是谁?你说啊!”女方怒气不息地质问。

“她是……”伍长峰如何解释她身分的这一段听不真切。“所以……根本没什么……”

“……没订下婚约之前,我能接受你跟别人来往……但是将来……”

“我没有……再过几个月……结束……”

“你最好是认真的……总之……否则……”

美女撂下一长串威胁,忿忿离去。

伍长峰站在原地,仿佛对她喊了几句话,但是美女头也不回。

他又立在原地好一会儿,才颓然抹了抹脸,慢慢走回餐厅里。

看着垂头丧气的表情,她忽然觉得很过意不去。

虽然害他和正牌女友吵架不是她的错,可是他带她出来吃饭却是一番好意,她不能说自己没有责任。

眼睛一转,对上周围几双同情的视线,恕仪登时被瞧得莫名其妙。

啊,是了!她恍然。在别人眼中,这是一出脚踏两条船的戏码,伍长峰饰演那个花心混蛋男主角,而她成了受害苦情女主角。幸好她今天的穿着很像最近流行的高腰女圭女圭装,否则让旁桌的人看出她正怀着孕,脑中的戏码铁定更不堪。

伍长峰闷闷回到桌位上,拿起叉子,一言不发。

“我吃饱了。”她轻声说。反正他一定也吃不下了,不如早早走。

“噢,那我们走吧!”他有气没力地朝侍者招招手。

结完了帐,两人一起驱车回公寓里。

沿途他们都一语不发。

其实她很想问问他情况严不严重,需不需要她帮忙向女朋友解释,又觉得自己不适合去过问他的感情生活。

车子弯进地下停车场,停定了,他先开门而出。

恕仪默默走在他身后,踢踢跶跶的脚步声荡成空寂的回音。

“你以后不必再这么做了。”她忽然说。

前方的身影停了下来,没有回头。“做什么?”

“对我表达善意。”她诚心诚意地解释。“我们本来就不是朋友,未来也不会再深交,你不必花太多精神在我身上,真的。”

伍长峰缓缓转过身。

他冷厉的神情让她暗叫一声糟,却想不出来自己说错了什么。

她的谈话合情合理啊。

“说得对,是我太无聊了。我好心要带人家出去吃饭,人家叫我省省吧!好心要帮人家出补习费,人家把钱扔回我脸上;我本来想,将来就算当不成家人,起码还能当朋友,谁知人家根本不是这么想的。说到底,是我自作多情,里外不是人!多谢你提醒我,我以后不会再那么多事,反正也不会有人感激我!”嘲讽的话连珠炮般轰出来。

“我不是……”

来不及了。他铁青着脸走回车子上,发动引擎扬尘而去。

恕仪怔怔望着车影。

她是真的觉得公事和家事已经够他忙了,她宁愿他把这些时间花在经营自己的生活上,不必太顾虑她,为什么他不领情呢?

为什么……为什么她会觉得,自己真的伤了他?

***

“你今年几岁?二十岁哦?这样年轻就结婚了哦?现在时代不一样了啦!女孩子很少像你这么早结婚的咧!啊你先生对你好不好?”

由于她选择的压花班是在下午两点到四点,平常人都在上班、上课,会报名的通常是家庭主妇,因此从课一开始,年轻内向的她就成为众家婆婆妈妈关注的对象。

“他对我很好。”

她顶着两抹腼觍的红晕,埋头把压制好的玫瑰花办黏上画纸,做为画中人的裙摆。

“那就好。他如果对你不好,你来找我,我叫我儿子娶你。你这种乖乖的女孩子我最喜欢的啦!”陈妈妈大手一挥,把松枝剪成两三段,话声与手势同样豪爽。

“我孙女也快生了,不然我帮这两只小的指月复为婚,你说好不好?”张婆婆笑咪咪地咬一口原本要带来干燥的胡萝卜片。

其他婆婆妈妈哪里肯?众口纷纷就开始抢起人来,连授课的林老师也跟着加入战局。

恕仪看着这群热心过度的妈妈们,呃,还是埋头苦干好了。

压花班分低阶、中阶和进阶三期,每一期四周,她已经上到中阶班的第二周,越来越有心得了。再加上她天生心细与手巧,制作出来的成品,居然已经有其他班的人在询问可否转卖,让她的虚荣心小小满足了一下。

“好了,各位,我们后天的课需要使用到仙丹花和风船葛……”

一阵突兀的敲门声打断林老师的说明。

“打扰了,请问班上有没有一位李恕仪小姐?”

伍长峰!看到他出现在门口,恕仪着实吓了老大一跳。

现在是星期三下午三点,他应该在公司上班才对啊!

“我在这里。”她捧着六个月大的肚子,辛辛苦苦从位子上站起来。

“家里有点事,我来接你回去。”伍长峰快速向她解释,眉眼问的阴郁让她隐隐感到不祥。

她轻声向同学和老师告了个罪,随着他离去。

“发生了什么事?”坐进车内,她立刻开口。

他肌肉紧绷,整个人彷佛处在一种强烈的张力之下,轻轻一触就会爆裂。她从未看他如此诡异过,心里跟着惶恐起来。

他并没有立刻发动引擎,而是把额头靠在方向盘上,深呼吸好几下。

“我爷爷病倒了。”

“什么?”她惊叫。他父亲才刚刚好转,移居到山上的别墅静养,转眼竟然轮到了他爷爷。

“一开始只是小靶冒,没想到病情忽然一发不可收拾……”他的语声开始沙哑。

“老先生现在还好吧?”最近她白天都在花艺教室上课,已经有一阵子没见过他。

伍长峰疲倦地叹了口气。“我们已经把他接回家了,他想见见你。”

恕仪心头一沉。他们会把病人接回家来,可见情况不妙。

虽然不知道老先生为何会想见她,她仍然点头。

“我们快走吧!”

***

乍见病床上的形影,恕仪心中的沉重再添加数十斤。

才数周不见,伍老爷爷已不复她印象中强势硬气的模样。

他的神智尚称清楚,脸色却蒙上一层死白,眼睛晦暗而浓浊,一缕微弱的呼息几不可辨,任何人不需要专业医生的断定,即可清楚看出一个事实——床上的生命已然走到最终一程。

怎么会呢?才短短几十日之隔而已。

十二月的天色阴沉沉的,风雨午后方定,窗外的庭轩萧然画过凉风,而后归于沉寂,窗内的亲属也同样的谧然无声。

她知道伍家并不是那种财大业大之后,亲子关系就分崩离析的家庭,所有亲人的感情非常凝密,伍长峰更深深敬爱他的父亲与爷爷。如果伍老爷子没能撑过来,她几乎无法想像他会有多沉哀。

房里人不多,除了家庭医生随侍在侧,另外也只有伍氏夫妇、伍长峰的弟弟,和两位她并不相识的叔伯辈。

从她一进门开始,其他人都炯炯盯视着。她几乎可以听见伍氏夫妇的心音——老爷子为什么会想见她?

他们只怕连老爷子与她相识都不知道。

“爷爷,恕仪来了。”伍长峰轻声告诉床上的老人。

伍爷爷勉力瞠开眼睑。

“老先生。”她在老人的身畔坐下,按住他的手。

“嗯。”老人好一会儿才发出蚊鸣般的语声。“有一阵子没见到你了……”

“是啊,我去学压花,白天都不在家。”她强迫自己用轻快的语调回答。“老先生如果不嫌弃,改天我送您几幅作品。”

老人微微扯动嘴角,眼眸换上熟悉的锐利,扫过四周几张哀伤的面孔,尤其伍长峰,更被他长长地看上许久,焦点才重新落回她身上。

“以后你难免要辛苦一些。”老人绽出微弱的笑意。

“是。”这一点她已经有所体认。

当一个单亲妈妈,尤其在她这样的年纪,绝非易事。

“女孩儿家不要太倔强。”老人忽然又说。

她一怔。

“我没有……”回得有点委屈。

老人笑得更开一些。“有所坚持很好,但是不要把自己的幸福都‘坚持’不见了。”

她似懂非懂地听着,无法体会。

“好了,你走吧。”老人摆了摆手,又沉沉闭上双眼。

他要对她说的,只有这几句话?恕仪不解地退开来。

她会很倔强吗?她一直以为自己是公认的软心肠与好脾气呢!

老人又昏睡过去,伍先生再也忍耐不住,握着老父的手开始掉泪,伍夫人靠在丈夫肩头,陪他啜泣着。只有伍长峰失去任何表情,僵在原地动也不动。

这段时光应该属于伍家人,而她,并不是。

在不惊动任何人的情况下,她悄无声息地离开房间。

庭园虽然湿冷,却少了内室那种令人喘不过气来的氛围。

她不知在小园香径徘徊多久,屋里突然响起阵阵号泣。

天上冷月,仍然无声,一任冬风吹来沙尘,预言人世间的悲欢离合……

***

由于身分敏感,她匆匆参加了老爷子的家祭。

即使一些远亲对这位身怀六甲的不明女子感到好奇,她也未曾停下来招呼。上完香,红着眼,反身离去。

至于隆重肃穆的公祭,她是由电视新闻上观知,一些高官将相、富商巨贾全部出席了,场面备极哀荣。

出殡那天,鼓乐声伴着长串的车队,一路驶向位于山区的家族墓园。

有几度,伍长峰的脸从镜头前晃过。

他嘴角的线条更深刻了,眼下有一片抹不去的暗影,表情显得冷厉严苛。这一刻,他仿佛变成一个陌生人,再也看不到那豪爽霸道的阳光笑容。

从老先生过世之后,他便在伍家主宅住下,一手包办所有丧葬事宜,因此她一直没有再见过他。

看完最后一则出殡的新闻,已经晚上十一点。

她返回卧室里,试着入睡。

说不出来有没有睡着,总之神智模糊了一阵子,突然听见客厅里有声响。

她忐忑不安地下了床,拉开一道缝隙。

客厅里仍然沉寂无声,连一丝光线也没有。

“我听错了吗?”

她最近常常会这样,脑子里胡思乱想的,老觉得他仍然睡在这间公寓里。或许是因为怀了身孕,睡不安稳的缘故。

转身正要回床上,客厅又响起一阵低抑的、隐忍的怪声。

没错,真的有人!他回来了?

恕仪迟疑了一下,开门走出去。

正值轻寒轻暖的漏永时分,浓云掩盖了月色,只有玄关半昏的灯光散洒。柔光侵入了夜的地盘,照出沙发上低颓的剪影。伍长峰身形前倾,脸埋进大掌中。

她不知道自己该不该打扰他,或许他宁愿独处……

一声压抑的鼻音传入耳里,突地,她再也顾不了许多。

现在没有任何恩恩怨怨、爱恨情仇,只有一个悲伤的男人,和一个心痛的女人。

她走到低泣的男人身前,将他的脑袋拥进怀中。

他的肩臂先是一僵,整个人立刻放松下来。

大掌环抱住她的腰,隐忍的声音终于失去自制,沙哑的奔泄出来。

她并未试图说空泛的安慰,只是静静地,一下一下模着他的黑发,如同一位慈母,抚慰受了伤的孩子。

这阵子他必须故作坚强,对内要负责安慰险些病发的父亲、惶惶不安的母亲、害怕的弟弟,以及许多亲戚朋友,对外则要力保公司平定,一切都在轨道上运行。

忽然间,他成了人人仰赖的家族之首,却没有人注意到,他其实也只是一个二十出头的年轻人,也有想放声大哭的权利。

此刻,他痛快地哭着,近乎声嘶力竭,全身激烈发抖。

他的痛传进了她的心里,她想起那位面恶心善的老人家,临终前犹对她的殷殷关注。

珠泪再也无法留住,她埋进他的发间,陪他一起哭了出来。

月娘从浓云中找到出路,俯望着两人。银色的光臂探进窗格,抚上相拥而泣的形影,无声劝着:莫再悲伤,莫再悲伤……

一阵手机铃声穿透黑夜。

他仍然埋在她怀里,从外套口袋模出机子。

“峰,是我。我……”

他停都不停,直接关机,反手扔到房间的另一头。

她顺着那个抛物线望过去,无语。

两人不知相拥多久,他的下巴突然被人重重一踢。

他愕然地退后,踢打来自于她圆胀的小肮。

“宝宝也在安慰你呢!”她轻柔微笑。

他怔怔地盯住这颗大圆球。

从来没有任何一刻,如现在这样清楚地让他知觉到——这里面,有一个生命。

他迟疑了一下,举手轻贴上她的肚月复。宝宝隔着肚皮踢了踢他的大掌。

一端是生,一端是死。就在一天之内,他同时体会到了生与死的滋味。

心中的感觉复杂万分。

曾经,他是如此的怨恨她和手下的小生命,认定是他们打坏了他的人生计画,剥夺了他婚姻的自主权。

有多少个夜晚,他向上天祈祷,那一夜如果没有遇上她该有多好。

然而,当他站在生命中最痛苦艰难的关卡时,陪伴在他身旁的人,竟然是她……

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