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海极皇朝春庆十八年，这年下了一整个冬天的雪，这是海极史上最冷，也是最难熬的一个冬天。

靠着宇文浩腾喂下的那颗药丸，她总算是捡回一条命，经过一个冬天的修养，元气也恢服得差不多了。

她贴在窗边，静默地看着窗只上晃动的影子，楼外悬着的大红灯笼映得满室红光，窗外不时传来艳堂里寻欢作乐的声音。

又是一个纵情娱乐的夜晚。

“哎唷，累死我了。”一身酒气的芸妈妈扶着腰，疲惫地走进依莎的房间。

“娘怎么了？我帮妳揉揉。”她乖巧地起身扶住芸妈妈。

“那些官爷真缠人，非要见月梨夕夏也就罢了，见了还不规矩，要不是有猎鹰跟娑罗的帮忙，真不知该怎么办，哎……”

“过两天叫夕夏莹霜她们躲一躲。”这些姑娘都是她一手教出来或从别处挖角来的好姑娘，怎能容这些婬虫糟蹋！

“我不去。”嘴角肿起一块的莹霜也跟了进来。

“不如关店吧。”

“女儿，妳身子还没完全康服，就不要操心这些事了，还有娘在呢。”

“依莎，妳就别再别扭了，三皇子跟太子妳都要了吧。”莹霜皮皮地笑着。

“妳胡说什么，皮在痒了？”

“呀，不要打我，不要打我，我帮妳出点子嘛，妳不识好人心。”莹霜轻盈地跳着，被芸妈妈用竹杆子打了出去。

“别听她乱说，这事急不得。无论怎么样娘都会保护妳。妳要是两个都不想要，娘就把他们通通赶走。”

脸色依旧苍白荏弱的凌依莎鼻头酸酸的道：“娘，妳对我最好了！”

“好了不哭，乖，妳知道最近来喝花酒的官员多了，娘从他们那里听说边疆大捷，虎国已写下降书，不再像上次那样诈降，所以三皇子应该快回来了。”

两母女正说话间，忽闻外头传来惊叫声。

“妈妈，不好了，艳堂出事了。”

她们互看一眼，接着相互搀扶着冲出门外。

回春楼大堂内此时一片死寂，气氛是令人窒息的紧绷。

“芸妈妈，莎小姐。”站在楼梯上的棠英目光涣散，神情空洞。

“丫头，出什么事了？”

众人并未注意到棠英凌乱的衣衫，皆直勾勾的瞪着她手上染血的尖刀。

依莎额冒冷汗，正待叫人关店问个清楚，就见几个黑脸汉子迅速爬上楼梯，冲入一旁的房间。

“莎小姐，那个……那个……老……叫棠英进屋……要要棠英陪他。”棠英抖着唇，困难地说道。

死死握住的尖刀还滴着血珠，凌依莎连忙奔上楼，一把搂住不停颤抖的棠英。还未及笄就遭到如此对待，令她心痛不已。

“不好，侍郎大人断气了。”

房里传来的惊呼惊醒众人，现场顿时乱成一团，有的客人大声议论，有的客人冲出店门叫嚷着要离开。

未等凌依莎做出反应，沁阳下城的父母官柴伦却在这大雪天里带着人马而至。

吃过她闷亏的他当然不是来主持公道的，他可是每日每夜盯紧着回春楼。

“妳们也有今天。”他等这一天实在等得太久了。哪怕凌依莎有三皇子撑腰，这次也难逃过一死。

“柴大人，民女希望你能明辨是非。”凌依莎暗中叫苦不迭。

“明辨是非？哈哈哈，妳太天真了。”睚眦必报的柴伦也不多话，指挥着手下将回春楼上下众人全都给绑了起来。

“柴伦，你不要胡作非为，假公济私。”凌依莎犹不死心的道。

“现在有朝廷命官死在妳店里，妳还有什么话好说？”

“海极总有王法，大人你要做的应该是查清事情的真相，而不是趁机报仇、诬陷忠良！”这些做官的为非作歹，肆意横行，难道除了浩腾无人能管束吗？

“给那个凶手带上铁链，别让她跑了。”柴伦不理会凌依莎的叫嚷，直接命人给棠英上戒具。

凌依莎死盯着手上的铁链，心乱如麻，在她稍稍稳定住心神之后，人已在室外，阵阵寒风伴着雪花吹满她全身。

她和其它人被推到大风大雪的清冷大街上，回春楼的人大多衣着单薄，柴伦甚至命令捕快用铁链将他们连成一纵队，像圈着牲口似的。

飘雪的长街上，传来回春楼艰难的步伐和恐惧的啜泣声。

凌依莎还在想着要怎么月兑困时，忽然有七八匹骏马狂奔而来，卷起漫天雪尘。

“前面可是下城府官柴伦？”

柴伦心头一惊，忙从队伍之后的暖轿上下来，一见马上披着绛色官袍的人影，立即跪在地上道：“卑职在此。”

“听说户部侍郎何大人暴毙于回春楼？”

“回大人，正是。”对于官阶高自己很多的吏部尚书，他表现得无比恭敬。

“你所押的，可是相关人犯？”

“四大人，正是。”

“于丞相有命，朝廷命官横死青楼，兹事体大，此事当由吏部、刑部及于丞相合议审理。”

柴伦怔了一下，不放心地再看了看前方羊皮风灯照亮的一张张严肃的脸孔，只见向来老成持重的吏部尚书此时满脸是汗，看来此事已飞速传到于丞相耳里，并受到相当的重视。

此事有蹊跷！柴伦暗付。但眼前这些大官，他一个都惹不起。

“卑职遵命，王捕头，把人犯交给大人。”

芸妈妈脸上的泪水结成冰渣，她颤抖的吐出清冷的白烟道：“小莎，是有人来救我们了吗？”她阅人无数，已认出那些马上的官员是来自上城。

“我不确定，但看着不太像的样子。”凌依莎镇定地道。

这一夜风雪带来许多事，纷乱得找不出头绪，只能走一步算一步。

一个时辰后，经过重重关卡，她们竟被带往宫中天牢。

“把所有人带进去。”来到天牢门口，刑部尚书下令道。

“大人，我们是冤枉的，请大人明察啊，大人──”几位老妈子哭天抢地的不愿进去。

“通通都给本官关起来。”凌依莎秀眉紧皱，被粗鲁的推挤着。

“妳是凌依莎吧？”身着绛色官服的老头，面无表情地看了她一眼。

“我是。”

“来人啊，把人犯凌依莎带出来。”

她很快被揪出队伍。

“依莎！”

“莎小姐！”姑娘们跟老妈子不忍看她一个人留下，频频回首叫她。

“我没事，妳们放心。”对着芸妈妈笑笑，她镇定地朝她们挥手。

约莫一盏茶的工夫后，自皇宫那边移来一顶四抬大轿，称不上华贵，但绝对官气十足的轿子在她面前停住。

“凌依莎，妳认得我吗？”于堪步出轿外，走到她面前。

“不认得。”她诚实答道。

“那么从今日起，妳就好好记住我的名字。本官于堪，官拜丞相。”他不忍见太子沉缅于情爱之中，一直计划要除掉她，如今终于等到机会。

“我为什么非要记住大人的名字不可？”

“因为本官将亲手送妳踏上黄泉路。”

凌依莎面上一窒，再难平静下来。仔细想想，从何大人被刺到现在，所有事件安排得好好的，如同精彩剧本。看来这些人早就盯着她，等着机会要置她于死地。

“为什么？依莎并未犯下滔天大罪，回春楼官员命案，也是他污辱我姊妹所致。”她的眼眶通红，仍不放弃的据理力争。

“难道妳不知道，在海极若是贱民犯上，害死朝官贵族，可不审便斩吗？”

对，她知道，她曾见过一位下城平民只污了贵族的衣角便被处死的例子。

“贱民也是人。”

“杀害朝廷命官，罪可滔天，妳跟妳的那些贱民姊妹死一百次都不够。”

她感觉得出来，于堪对她赶尽杀绝，绝不只是为了官员惨死一事。

“于丞相，回春楼曾开罪过你？”

“不曾。”

“依莎可有对不住你的地方？”

“不曾。”

“那大人为何如此痛恨我？”

“因为妳一个小小贱民，什么人不招惹，偏偏惹上太子及三皇子，妳不该死吗？海极哪个太子会出现在沁阳下城？哪个太子会不顾自身安危去救贱民？海极皇族的颜面和尊严都因妳而破坏，妳说妳该不该死？”

“这就是你恨我的原因？”凌依莎不可置信地苦笑。

“太子与三殿下都是海极的支柱，他们一文一武，护佑海极，如今却为了妳弄得兄弟阋墙、誓不两立，海极的将来，不能被妳这个来历不明的女人破坏！”他一点也不怀疑太子要娶她的决心，若这个女人成为皇后，后果将不堪设想，根深蒂固的传统观念让他更欲将她除之而后快。

“看来你是真的要杀了我。”

“这次是龙极大神赐给海极的机会，我怎能放过？让妳活在这个世上，只会危害海极而已。”

一抹忧伤浮现在凌依莎冻得通红的小脸上。

“明日午时，回春楼众人于校场斩首示众。”于堪见她垂头，昂首而立地宣读皇上的手谕。

“为什么？为什么要杀我身边的人，你要杀就杀我好了。”

“这是皇上的意思，如果妳有意见就向阎罗王告状吧！”

“皇上的意思？怎么可能？”皇上不是宅心仁厚吗？

“本官只需告诉皇上，妳和回春楼众人就是害太子与三皇子兄弟阋墙的罪魁祸首与帮凶，就没人能逃掉斩首的命运了。”

“你……”惊惧愤怒的眼泪不争气地涌出来，她悲哀的发现自己在王权面前竟是如此的软弱无力。

“将她押进大牢。”于堪上轿离开。

应该很冷的，为何她感觉不到？脸和手已经失去知觉，她无助地喘息，吐出浓重的白烟。