灶神讨夫 第4章(1)
作者:阳光晴子

接下来的日子,新婚夫妻就维持着相敬如宾的关系,两个人都很忙,朱定康的生意版图跨足到陶瓷业,海外贸易逐渐热络,洋人对中国陶瓷相当有兴趣,嗅到商机的他,特别派人分别前往各名瓷窑带回各大窑系的作品,一一了解其特色,决定投资的目标,忙得不可开交。

至于桑德,虽贵为公主,但言行举止一点都不像,她没有架子、善心泛滥,化缘的穷和尚天天上门,她总热情给斋饭,尽心对待;哪里需要济弱扶贫,她也绝不落人后。

拜如此亲民、善良的妻子所赐,朱定康走在路上,不少让妻子的仁德照顾到的百姓们,莫不感恩的向他行礼,他总是带笑回应,但心里想什么,永远没人知道。

只有他自己清楚,他的心为被她撒出去的钱在淌血,几欲发狂,却无法也不打算阻止。

妻子的一举一动,每天都有人向他回报,除了知道她四处布施外,他还知道她日常的活动。

虽然出身皇室,身上也有那股贵气,但她亲和力强、温柔善良,除了三餐要有甜点这唯一的要求外,钱庄里的人吃什么,她就吃什么。

备妥的雪片糕、芝麻薄脆片、松子糖、杏仁糕、松花糕、玫瑰糕……也绝不会独享,她不是个吝啬的主子。

他自然也不是小气的丈夫,要管事随意去买一堆,任她吃到饱、吃到吐,他也不会皱一下眉头。

不同于他与父亲及家人间的淡漠,她会主动前往一街之隔的相国府,对父亲嘘寒问暖,善尽一名媳妇的责任。

两人的话题,听闻是三句不离他是否有出将入相的意愿。

令他意外的是,陪同前往的侍从回报说,她总是不厌其烦的回答,“夫君正在做他爱做的事,我只会支持,不会干涉。”

听说,他爹总是笑得尴尬。

她也不喜欢乘着驷马高车来回,觉得骑马较方便,只要听闻哪里有人病了、饿了,贵为公主的她备了吃的跟银子,一蹬上马儿,就策马奔去。

据闻皇室的人对他放纵桑德的行径不以为然,但她嫁了人,进了朱家门,他们便没立场说什么。

再说,老皇帝喜爱的妃子中,没有荷妃,更甭提桑德的亲娘早已香消玉殒,父女情本就薄弱,老皇帝已准备要把皇位传给太子,再待一、两年,祈镇羽翼丰了,就让他正式亲政,因此,皇帝老子的日子过得极为悠闲,不太管事,且后宫三千,儿女众多,桑德嫁给他后,更不会是他皇帝老爷要管的事了。

此刻,在大大的陈列室里,摆满了定窑、约窑、官窑、汝窑、龙泉窑、景德镇窑的瓷器,它们颜色各异、釉色滋润、造型多样,尤其是眼前这光泽晶莹的定窑瓷器,特别吸引他,白净无瑕,像极了某人……她有张白瓷般晶透的脸,而这段日子,她过得相当逍遥……

朱定康望着窗外林木围绕的院落,又回过头来,看着放在桌上的邀贴。

迟疑了一会儿,他步出屋院,唤了总管,将他的爱驹从马厩拉来后,策马直奔开元钱庄。

毫不意外,一串人龙长长的排在钱庄大门外,但出乎他意料的是,队伍中并非都是他预料的贫困百姓,竟还有眼熟的富豪仕绅、王公贵族?!

他扯了缰绳停下马儿,钱庄的伙计一见到他,立即迎上前来,接过缰绳。

避事也立刻走了出来,他一进钱庄,这才发现里面并未被人群挤得水泄不通,而是只有桑德的那个柜台前排了人龙。

瘪台后方的她,眉宇之间流露着真挚无伪的动人神韵,散发出一股就是让人想要保护她的气质,美得令人屏息。

“这是您的银两,请到另一边填写借据。”

雀儿则在另一边摆了张桌子帮主子的忙。

朱定康抿紧了唇,只是远远看着,但队伍中有些熟悉且常上烟花楼的老面孔,一看到他,连忙头低低的,摆明了他们醉翁之意不在酒,根本是来看公主的!

“姑娘,你要存要借?”桑德温柔的问着柜台前的客人。

“呃,我要借,而且,说不上是姑娘了,我是两个孩子的娘呢,桑德公主。”那名少妇羞涩的朝她一笑。

“你丈夫真幸福,你看来就像个俏姑娘。”

“真的吗?”少妇又惊又喜,因为近日她丈夫常常嫌她丑。

鲍主会不会太善良了?黑的也能说成白的,少妇年纪是轻,但其貌不扬,再加上生活困苦,皮肤看来又干又涩,根本是黄脸婆一枚!雀儿不禁在心中嘀咕。

善意的谎言吧!有些人忍不住吃吃偷笑。

但公主说的话,谁敢有意见?少妇拿了借的银两,像个少女般,羞红着脸快乐的离开。

朱定康站在一旁,凝睇着她。不同于他,她善于夸奖人,更乐于倾听。

时间慢慢流逝,他就看着一个又一个人带着满月复心事而来,却带着笑容离开。

他望着她那张美丽的脸庞,不得不承认她有一副悲天悯人的好心肠,可怜的是他的银山又缺一大角了。痛!

此刻,走近窗口的是城东杜员外,为人刻薄、吝啬,唯一舍得花大钱的事就是到青楼玩女人。

“公主,我、我……”杜员外看着公主猛吞口水。

“你要存要借呢?这位爷爷。”

“爷、爷?”他差点没被自己的口水呛到,“公主,小的今年才四十啊。”

“四十?可你看来气虚浮肿,不像壮年。”她说得直截了当。

“噗噗……”不少人忍俊不住低声窃笑,立即引来杜员外的一记大白眼。

“呃,抱歉,我太诚实了。”她一脸尴尬。

“噗噗……哈哈……”还是有人受不了的爆笑出声。

杜员外终于受不了大家的讪笑,甩袖走人。

而她才后知后觉,“我好像愈说愈糟……”

瞧她粉脸儿因微窘而红通通,那傻愣的样子煞是可爱,朱定康的嘴角不由得也往上扬。

再来是住在北城的万富商,分明不是要借钱,却故意磨磨蹭蹭的,想说又不想说,一会儿又咳声叹气,说什么一言难尽,但一对上她的眼睛,脸色便微红,根本另有意图!

偏偏那个小笨蛋还认真安抚,“没关系,我会耐心听,你别难过,你欠很多钱吗?”

她视力肯定有问题,没瞧见那姓万的穿金藏银?!他简直要抓狂了。

他绕到后面,示意管事也跟着他,来到窗口后方,听到那家伙还在说着杂七杂八的无聊事儿,他眯起黑眸,一把扣住还听得津津有味的她,手臂拉她起身。

桑德吓了一大跳,一抬头,才发现是好几天不见人影的丈夫。“夫君——”

“跟我来。”他边说边看向管事,管事明白的点点头,在台子后坐下,继续服务。

一见巧笑倩兮的公主离开,换了个满脸皱纹的老管事,万富商立即瞪大了眼,队伍里面顿时有不少男人们失望离去。

她真的不知道夫君在气什么?见他的下颚抽动,脸上也失去笑容,桑德纳闷又微微不安的偷瞧他。

他拉着她一直到后面的庭院,才放开她。

“怎么了?”

她还好意思问?“明天开始别来钱庄了。”

她一愣,“为什么?”

“难道你分辨不出哪些人是真正有需要来钱庄,而有些人根本是为你而来!”

“我当然知道。”

朱定康怔愣。“你知道?”

“是啊。”她用力点点头,“但他们最后还是会借钱或把钱存进钱庄来,还是有交易啊。”

他蹙眉,对她的话不以为然。“既是交易,就不必听那么多闲话。”

这要怎么解释呢?她相信自己被试炼的项目里,不只有当一个称职的妻子这一项,要正式位列仙班,也要有度化人心的能力,所谓“没有钱万万不能”,从一个人对钱的需求上,看其人、听其事,适时的劝善、鼓励或倾听,也是一门修炼。

“反正我闲着也是闲着嘛,听听他们的事,若能帮得上忙,就多帮点。”

“既然你这么闲,来帮我。”这句话不经思索就月兑口而出。

唉,自认识她以来,向来深思熟虑的他,好几回都是下意识的说出事后让自己有些后悔的话。

“今晚太子邀宴,我原本不想去,但你嫁作人妇不过半个月,也许想回宫。”

“大皇兄设宴?怎么会邀夫君?”

她真的很困惑,就她所知,朱家人一向跟四皇兄走得近,就连公公也比较亲四皇兄,也因此,太子对朱家相当淡漠。

朱定康也不清楚好友葫芦里在卖什么药。就他所知,邀请对象除了皇亲国戚、地方较有势力的富贾外,四皇子也会出席。

“太子也许是想见见出阁不久的妹妹,而出嫁从夫,难不成贴上该署名受邀的是公主?”

“也是。”她这个人很好说服的。

“回家准备。”

“是。”她顺从一揖。

***

事实上,为了巩固自己的势力,太子、四皇子在各自寝宫设宴是常有的事,常常是三天两头就一大宴,而文武百官为了保住未来的权力跟财富,自然要谨慎的选边站,再投其所好。

既是宴会,美酒佳肴、歌舞表演是绝对少不了的,此刻,就见多名体态轻盈的美女飘飘欲飞,弹琴的歌女音质清丽、恍若夜莺啼鸣,更有多名宫女在宾客间巡视斟酒。

所谓男女有别,男人酒过三巡,谈论政事,女人们则到另一边聊些八卦。

至于四皇子没出席,则是意料中的事,两人不对盘众所周知,邀请只是表面礼仪,祈落还不至于愚蠢出席,为筵席增加光彩。

祈镇刻意避开那些每两日总得来吃一顿山珍海味的官僚,与朱定康这名私交好友一前一后的走出楼台。

朱定康见到好友眸中饶富兴味的光芒,心中了然,“说吧。”

祈镇勾起嘴角一笑,“就我得到的内幕消息,你与皇妹尚未跨过那道屏障。”

他脸色丕变,“真没想到,你竟在我府中也安排了你的人,我真的很失望。”

这可是大大的误会,祈镇忙澄清,“错了,是四皇弟安排了人,而我的人则在宫中监听他回报时得知的消息,想到今晚正好设宴,为免有人继续窥视你与皇妹的闺房私事,才要你来的。”

“又是四皇子,该死!一回府,我一定要将所有仆佣全换掉!”朱定康低声诅咒。竟然连这种事也在监控!

祈镇拍拍他的肩膀,可以理解他的怒气。“那倒不必,依四皇弟的能耐,还是能将他的人送进去,我的建议是,你们夫妻住的院落就只准一、两名信得过的仆佣进去即可。”

他点点头,“多谢了。”但下一秒,他黑眸微眯,看向正走进另一边亭台的一男一女,女的是自己的妻子,男的如果没记错,应该是曾经在他大喜之日到场道贺的文官何洲原,主掌国库管理,将在两个月后前往苏杭任职。

桑德一颦一笑,美丽迷人;何洲原俊逸挺拔,人品不错。

只是,两人刻意找了个清静亭台相处……朱定康的胸口不由得一闷。“男女单独相处,已是违背礼教,更何况,其中一人还是已婚女子。”

祈镇的目光也顺着他的望过去,再瞧了一眼脸色瞬间笼罩阴霾的好友,“救人一命,胜造七级浮屠,他的命可是桑德求回来的。”

他摇头,不明白好友的意思。

“何洲原一家人得罪了杜王爷,被参了一本,还遭到栽赃监守自盗国库里的黄金,父皇一怒之下,就要抄了他们全家,”祈镇微微一笑,“可我这个妹妹说她作了个梦,梦里有仙女告诉她,黄金所藏地点。没想到,侍卫们还真的靠着她梦里的指引,从杜王爷府中找到那些失窃的黄金。”

“太不可思议了。”朱定康简直难以置信。

“就是。话说回来,若不是梦芸看不上你这一身铜臭味的商人,桑德是极有可能嫁给他何洲原为妻。”

“他们早就郎有情、妹有意?”他愈听心情愈不好。

“桑德善良美丽,何洲原斯文俊朗,再加上救命之恩,皇妹嫁过去,绝对会受到极好的对待。”

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