尹滟衣瞪大眼,不敢相信自己听到的话语,直到这时,她才正视到贰弟对她陷了多深,事后回想起来,这句话也该算是她后来决定嫁给翟玄领的原因之一。
她摇摇头,喃道:“这是不可能的,我不能抛下杉弟、肆弟还有——”
“我们可以一起去。”尹槊贰又道。
“那是不可能的,我们没有这么多银——”她忽然收了口,猛地想起翟玄领还在这儿。“我们回去再谈,你先走,我随后就跟上。”
“要走一起走。”尹槊贰坚持道。他不想让他们两人独处,谁晓得翟玄领又会做出什么冒犯滟衣的举动。
翟玄领促狭道:“这样吧!你要不要再躲回树干后,我会假装你已经离开了。”
尹槊贰的表情立刻显得很难堪,尹滟衣则是又气又恼,却不知是对翟玄领,或是对贰弟较为恼火。
她知道贰弟的性子,他是不可能丢下她一个人回去的,于是只得道:“改日再拜访公子。”
他微笑,站在原地目送两人离去,隐约听见尹滟衣压低嗓门,但疾言厉色的语调;他缓缓收敛笑意,思忖着差不多该是行动的时候了。
###
接下来的日子一天比一天难捱,先是表姨丈知道了游说翟公子退亲的人是她后,来家里数落了她一顿,身边跟着的依旧是一脸惶恐的表妹;表姨丈撂下话,说要让她日子难过,还骂她忘恩负义。
表妹则托人送了一包首饰给她,她不能要,于是原封不动地退了回去。
这日,尹浅舞在板凳上坐定,一边磨墨,一边说道:“大姊,你是不是要嫁人了?”
“怎么这么问?”她提起笔,开始在纸上列出婚礼所需用品,隔壁街的王嬷只有百二贯钱,能筹措的东西实在有限。
“昨晚你上王嬷家去的时候,哥哥们差点吵起来。”她抚了抚纸,拿笔沾墨。
尹滟衣停下笔。“吵什么?”
“说大姊要嫁人了,可贰哥不让嫁,是贰哥自私,贰哥不对。”她提起笔,将一根月兑了序的笔毛拉掉。“大姊,贰哥这样是自私吗?”
“不是,是大姊自个儿不愿意的,不关你贰哥的事。他们还说了什么?”尹滟衣拧起眉心,她没想他们会背着她吵这些事。
“还说翟公子是大户人家,姊姊嫁过去不会吃亏,是去享福的,做少女乃女乃。”尹浅舞顿了下。“贰哥好凶呢!差点要打人。”
“没打起来吧!”她不放心地问。
“没有。”尹浅舞眨了眨眸子。“可我躲在房里好害怕呢!哥哥们最近都好奇怪。”
她蹙下翠黛,面露忧色。最近这个家的气氛是挺让人不安的,或许她真该下定决心断了贰弟的念头,可一想到自己可能对他造成的伤害,她就不忍。
她不是不明白贰弟对她的心思,但……她只把他当亲人对待,如何……能接受他呢?
她烦躁地叹口气,省试一天天逼近,贰弟却没将心思放在上头,再这样下去,真要误了前程。
“大姊。”
尹滟衣回过神。“怎么?”
“翟公子叫什么?”她在“翟”的最后一笔收势。
尹滟衣微微一笑。“玄领,《千字文》开头的第一句是什么?”
“天地玄黄,宇宙洪流。”她反射性地背诵着。
“正是那个玄,也可说玄武的玄,领袖的领。”
尹浅舞瞧了眼自己写的翟字,不高兴地蹙眉。“歪歪的。”她开始写第二个字,一边念着。“玄武的玄,玄武不是乌龟吗?”她记得姊姊告诉她的故事。
她笑意更深。“是啊!也有一说是指龟蛇,为北方之神,也说水神,主风雨。”
尹浅舞想了下,倏地笑开怀。“所以他是乌龟的领袖。”
她盈笑出声。“是啊!”
“哈……”尹浅舞大笑着。“乌龟……乌龟……”
尹滟衣突然觉得有些不好意思,在背后取笑别人的名字不是她的作风。“其实乌龟……”她提高声音好盖住妹妹的笑声。“乌龟是长寿的象征,再者,玄一字指的是玄妙、深奥的意思,也指黑色,带着赤色的黑。”
尹浅舞偏头想了下。“我还是喜欢乌龟,他是乌龟的领袖。”她低头开始练习“乌龟”二字,表情认真。
尹滟衣好笑地摇摇首,而后回到自己的单子上。稍晚,她拿着估算单到“乐天食肆”与市厨尤二娘商量菜色。
尤二娘与母亲以前是一起合作替人办吉庆、凶丧的红白喜宴或各式酒宴,负责采购、做菜食的“厨司”,除了厨司外,替人包办筵席的还有“帐设司”、“茶酒司”、“台盘司”、“果子局”、“蜜煎局”、“菜蔬局”、“油烛局”、“香药局”及“排办局”,他们被比喻为官方的四司六局,总称为“四司人”。
彼此之间分工细密周全,且行业之间有固定的地盘,也有一定的行规与营业程序,费用还算公道,不致滥收,因此生意颇好,雇主也乐意委托他们办理各式筵请。
自十二岁起,她便跟着母亲学习厨司的工作,只是她的厨艺远不及母亲,所以现在掌厨的部分由二娘负责,她负责采办及构思菜色。
“群仙羹、二色腰子、决明兜子、胡饼,召白藕、造齑……”尤二娘一项项念着。“嗯……都是些便宜的菜色。”她有张尖削的下巴,凤眼媚人,虽以年届四十,但仍风韵十足。
“王嬷的钱不多,我想能帮她省些就省些。”她喝口二娘泡的茶后才又道:“我顺道帮她打理了搭席、端菜、茶汤、设帘幕、洒扫、擦拭工作的帐设司跟台盘司,至于六局,我就替王嬷省了。”
“那也是。”尤二娘喝口茶。“这场婚事下来,真要把这几年赚得的银两全抛进海里去了。”
她微微一笑。“是啊!王嬷他们没钱,我又不想他们去找钱庄借,那是无底深渊,光利息钱就会把他们压垮,王嬷的儿子只是个挽舟卒,每个月赚不了几文钱,这百二贯钱银还是他们东凑西凑来的,好歹我也得帮他们留些底。”
“对了,有件事我可要好好审你。”她放下单子。“怎么你没跟我提过翟家大公子来跟你提亲?”她拿颗瓜子进嘴里,响亮地嗑开瓜子壳。
尹滟衣瞪大眼,听她继续道:“我怎么知道的是不?崔媒婆跟我说的,她来问我你眼睛是不是长在头顶上?”她涂着蔻丹的手指推了下她的额头。
尹滟衣尴尬道:“二娘,你别糗我了。”她垂眼注视桌面的木头纹路。“你知道我现下的顾忌……”
她摇摇头,要嗑口瓜子。“我知道你的顾忌,可我觉得实在没理。”她瞅她一眼。“你老想着周全每一件事,可最后一件也周全不了,都几年过去了,槊贰对你死心了吗——”
“二娘。”尹滟衣不悦地打断她的话。
“我知道,你想着他能专心在书本上,所以你能顺他的都顺他,他不要你嫁,你就不嫁。”她挥了下手。“他对你死心眼,偏你对他只有姊弟情——”
“别再说这些了。”尹滟衣蹙下眉。
“不说就不说了。”她又摇首。“我只想给你提个醒,你若真要他对你死心,就嫁人吧!这话我也不只对你说过一次,可你有你自个儿的想法,我改变不了,也没你会说话,怎样都说下过你,你听二娘一句……”她轻拍了下她的手背。“要嘛!好好跟槊贰谈谈;要嘛!一刀子下去,断了他的念,你能一辈子不嫁,可万一他也一辈子不娶呢?”
尹滟衣瞪大眸子,显然被这说法给吓了一跳。“不可能。”她直觉地反驳。“贰弟只是一时迷惑,再过些年他便会……”
“便会忘了你?”尤二娘接过她的话。“我没你这么乐观,他喜欢你是从小一滴一点积上来的……”
“就因为是一滴一点积上来的,所以才怕他已入了心,我这一砍,担心他受不住。”她喟叹一声。“若他有个差错,我没脸见九泉下的爹娘,他们对我恩重如山,我绝不能辜负他们。”
尤二娘也叹气。“算了,算了,不说了,你自己斟酌吧!我要说的你都明白,我只担心再这样下去,只会让他陷更深。”
“我知道。”尹滟衣蹙紧眉头,又待了片刻后,这才起身离去。
望了眼天色,她呢喃道:“也该回去做饭了。”走了几步后,她却突然停下脚步,而后转个方向往另一条市街而去,思忖着买些弟妹喜欢吃的东回去,虽然得多出些无谓的开销,可这几天家里的气氛怪怪的,若能让大家都开心些倒也值得。
当她来到热闹的西大街时,却不巧遇上了为表妹与翟家说亲的刘媒婆。
“这不是尹家小娘子吗?”刘媒婆斜睨她一眼,语气中带着尖酸的上扬。
尹滟衣微微点个头,有些不好的预感。既然表姨丈都知道是她去劝退翟公子,那恐怕刘媒婆也知情了……唉!怎么事情一件接着一件来,根本没让她有喘息的机会。
“上哪儿去呀?”刘媒婆笑笑地问。“不会又是去破坏哪一家的亲事吧!”
尹滟衣没应声,打算离去,却没想在经过她身边时,让她抓住了手,手臂还被她的指甲掐着。
“别自个儿嫁不出去,还想阻人的姻缘路,这样是不会有好报的,小心死了到阎王那儿让人丢进刀山油锅里去,连舌头也给拔了。”
这几日来的乌烟瘴气让尹滟衣顿失耐性,她甩开她的手说道:“该割舌的是你,别人不明白你做了什么事,却瞒不过我,别说在你手上坏了多少姻缘事,就说你在男女两家贪污的银两,我就能让你吃不完兜着走,要撒野到别处去,别在我跟前讨没趣。”
“你……好个尖牙利嘴的小娘子。”刘媒婆的胸口急速起伏,嘴角微微抽搐着。
“我无意与你结仇,退亲之事我只当是帮表妹的忙,你若赖我存心找你碴,那我也无话可说。”她蹙紧眉心。
“我找碴?是谁先找谁的碴?咱们各行有各行的规炬,井水不犯河水,你在我头上撒尿,我还得感激你吗?”刘媒婆恨声道。想到这一来一往是,她损失的银子不知有多少,让她更加不能按住心中的怒火。“不要脸的小蹄子,活该嫁不出去——”
“我的事不劳您费心。”她冷声打断刘媒婆的话,迈开脚步离去,谁知刘媒婆以伞挡住她的去路。