赎金 第二十二章

雷西和勃迪不容易难为情,但等柴摩肯男爵斥责完他们时,两位领主都感到无地自容。他们不敢跟长辈顶嘴,但脾气暴躁的摩肯使他们吃足苦头。他像父亲教训儿子似地交抱双臂站在他们面前。虽然觉得丢脸极了,但他们还是咬牙忍下来。

“我的生活向来平静,但这两天我被两个女人的哭闹吵得片刻都不得安宁。你们竟敢把她们丢给我,我带她们回到这里时耳朵都快聋了。但我就此耳根清静了吗?”

雷西一时失察而摇了头,立刻换来男爵的怒目相向。

“没有,”他气呼呼地说。“我的苦难才刚开始。我考虑过假装卧病在床,但我知道那两个姑娘不会放过我。”他朝勃迪点个头。“你伤了莉安的心,她再也不想看到你。”

“那么她可以杷眼睛闭着,但她必须跟我回家。”

“她说你对她食言,她认为你利用了她。”

“没错。”

“可恶,你至少可以解释一下为什么。”

“你知道为什么,”勃迪说。“我不能让她冒这么大的危险。”

摩肯搔搔他的满头白发。“她认为你不爱她,她坚持要永远住在这里陪我。”

勃迪还不及回答,摩肯已把他的怒气转向雷西。“蕾琪也决定要在这里住下来,她坚持她喜欢英格兰。”

“她必须跟我回家。”雷西说。

“为什么?”

雷西吃了一惊。“因为她是辛氏族人。”

“那个理由不够充分。她说你一直想把她嫁掉以便摆月兑她,她还说她被母亲赶出家门,真有此事吗?”

雷西叹口气。“是的。”

“你不也在那样做吗?”

“我没有。”雷西坚持道。“蕾琪告诉我她有了心上人,但不肯告诉我那个人是谁。”

摩肯恼怒地猛摇头。“她有没有告诉你那个人很笨?”

“有。”他回答。

摩肯低下头,默默打量雷西许久,然后长叹一声。“孩子,你是昨天才出生的吗?你以为她爱的是谁?用力想一想,我相信你一定会想出来的。”

令雷西恍然大悟的不是摩肯说的话,而他说话的语气。一抹笑容缓缓浮上雷西的唇角。

摩肯如释重负地点头。“你终于想出来了,是不是?后知后觉。”他嘟嚷。“如果我还得忍受她喋喋不休地形容你是多么有魅力,我发誓我会把隔夜的晚餐都吐出来。你还打算为了使族人和睦相处而娶那个名叫玫欣的姑娘吗?”

“她告诉你玫欣的事?”雷西忍不住再度微笑。

“是的,我不认为还有什么关于你的事是她没有告诉我的。那么你不再犯傻,恢复理性了吗?”

雷西不以为忤。“看来是如此。”

“她很难缠。”他警告。

“我知道。”

老男爵挺直腰杆。“既然如此,我要你们两个仔细听好,因为我要开出我的条件了。”

“你的条件,先生?”勃迪问,他用手肘戳雷西,要他别再像白痴似地只顾着傻笑。

“我的条件。”摩肯重复。“你们以为我喜欢被两个害相思病的女人绑着吗?”

“那就让我们带她们走。”勃迪说。

摩肯瞪他一眼。“我可以从你的眼神中看出你爱莉安。你也许想亲口告诉她,而且越快越好,因为她认定你根本不在乎她。”

“她是我的妻子,我当然在乎她。”

摩肯哼了一声。“她的个性刚烈又倔强,你收服不了她的。”

“我不想那样做,先生。”

“我不必叮咛你要善待她,因为她不会让你亏待她的。她个性刚烈,但多愁善感。”

“先生,你刚才提到条件?”雷西提醒他。

“对。我爱我的外甥女,我也很喜欢蕾琪。我不希望她认为我要赶她走。我是要赶她走,但不希望让她有那种感觉。所以”

“怎样?”雷西追问。

“你们必须鼓励她们离开,但不准威胁她们。你们伤了她们的心,现在你们得设法弥补。”

下达完那个比登天还难的指令后,摩肯上楼去叫莉安和蕾琪下来。雷西和勃迪在大厅里徘徊等待。

“摩肯男爵使我想到某个人,但一时之间想不出是谁。”雷西说。

“我发誓连我的父亲都不曾像莉安的舅舅刚才那样教训过我。”

“你父亲在你很小的时候就去世了,你对他根本没多少印象。”

“真是丢脸。他跟我想像中完全不同,莉安谈他的方式使我联想到一个脾气温和慈祥的老人。她认为他很温柔。那个女人瞎了吗?她怎么会敬爱那么一个脾气暴躁的老──”

雷西猛地抬头,突然放声大笑。“你。”

“什么?”

“摩肯他使我想到你。我的天啊!莉安嫁给一个跟她舅舅一模一样的人。看看摩肯,你就可以看到自己二十年后的样子。”

“你在暗示我会变成一个脾气坏、爱争吵的老头吗?”

“你现在已经脾气坏、爱争吵了,难怪她会爱上你。”

“我没心情跟你吵架。”

雷西跌坐进一张椅子里捧月复大笑,然后他突然严肃起来。“我真不敢相信蕾琪想在这里住下来。”

“我以为莉安会张开臂膀欢迎我,结果她连下楼都没下。如果有必要,就算是拖,我也要把她拖回家。”勃迪说。

“你要见我,领主?”

听到蕾琪的声音,雷西和勃迪都转过身来。“我的妻子呢?”勃迪问。

“楼上。”她回答。“马上就会下来。”

“可以让我们独处一下吗?”雷西问。“我问的是勃迪,不是你,蕾琪。回来。”

她叹口气,在勃迪离开大厅时转身走向雷西。雷西交抱双臂地靠在桌边对她微笑,她没有回以微笑。她低下头,以免看到他迷人的笑容而分心。

她看起来羞涩胆怯,他纳闷她在玩什么把戏,因为他知道在她美丽的身体里没有半根胆怯的骨头。

“摩肯男爵说你有话跟我说。”

“对,我有很重要的事要跟你说。蕾琪,看着我。”

“遵命。”她深吸口气,抬头望向他。一如往常,她的心跳又开始加速。如果他吻她,她很可能会昏倒,她心想,那个滑稽的画面使她镇定了一点。

“我说了什么很好笑的话吗?”

“是的我是说没有,当然没有。”

“那你在微笑什么?”

她耸耸肩。“你要我停止吗?”

“看在老天的分上,蕾琪,专心一点。”

“我有啊。”她说。“你很快就要回家了吗?”

“是的。”

她点点头。“那么一路顺风。”她准备离开。

“等一下。”

“你还有什么话要跟我说吗?”

“还有?我什么话都还没说,我有吗?”

她摇头。

“过来,蕾琪。”

“我在这里就听得见。”

“过来。”他命令,语气强硬了些。

她走到他面前停下。“这样可以了吗?”

“再靠近一点。”

她往前一步,站在他伸直的两腿之间。“这样够近了吗?”

“暂时可以。”

他显然以她的不自在为乐,她感到大惑不解。雷西好像在戏弄她,但他不可能知道离他这么近却不能碰他有多么令她痛苦。天啊!她多么希望自己没有爱上他。想到要眼睁睁看着他离去就令她泫然欲泣,但她发誓宁死也不让他看到她掉眼泪。

“摩肯舅舅说你有事告诉我,到底是什么事?”

“摩肯舅舅?他什么时候变成你的亲戚了?”

她下巴一抬。“我跟他很投缘。”

他翻个白眼。“你不可以留下来,我要告诉你的就是这件事。”

“我已经打定主意要留下来了。”

“那就改变主意,你非跟我回家不可。”

他的冥顽不灵使她突然生起气来。“我不要回去,我要留在这里。摩肯舅舅说我可以,我喜欢英格兰。你和所有的士兵都骗我。你们杷英格兰说的像地狱,但我发现这里的风景跟高地一样优美,这里的人民跟我们一样善良。你们都在说谎。我喜欢这里,我喜欢莉安的舅舅。他慈祥又可爱。”

她最后的那句气话令他发笑。“你认为摩肯慈祥又可爱?”

“对,而且他喜欢我。”

“但你是辛氏族人。”

“那里没有值得我留恋的事物。”

“你爱的那个人呢?”

她退后一步,但雷西抓住她把她拉近。她哪里都看,就是不看他。

“我不再爱他了。”她说。

“你说你不再爱他是什么意思?你的感情那么肤浅吗?”

“不,我爱了他好久好久,在我还是小女孩开始,但现在我发现他完全不适合。”

雷西听了不太高兴。“他的哪一点不适合?”

“每一点!”她喊道。“他顽固、傲慢又愚蠢。他还是个花心萝卜,我嫁的人必须对我忠实。我不要再把时间浪费在他身上了。何况他可以得到任何他想要的女人,她们对他投怀送抱。”她点头强调。“他根本没有注意到我。”

“啊,蕾琪,他注意到了。”

“他甚至不在乎我是否存在。”

雷西微笑。“他当然在乎。”

她推开他的手,但他抱住她的腰把她缓缓拉到他身上。

“你要做什么?”

“做我很久以前就想做的事。”

她无法动弹,无法思考。他的眸光令她迷惘,当他缓缓低下头时,她轻声问:“这么说来,你打算勒死我吗?”

他大笑着亲吻她。天啊!她有最柔软甜蜜的唇,拥抱她带给他无比的喜悦和平静。他张开嘴,完全占有她。他的舌尖滑入她口中,从容不迫地品尝着她的甜蜜,深信一切都在他控制之下,直到她开始回吻他。

她深深震撼了他。雷西从未有过这种体验。他的傲慢和自制消失,来势汹汹的使他猝不及防。激情在一次又一次的亲吻中窜升。当他发现他想要把她推倒在桌上跟她时,他强迫自己停止。当他抬起头时,两人都气喘如牛。

她摇摇晃晃地退开。“你为什么吻我?”

“我想要吻你。”他说,声音柔滑如丝。

“你那那是吻别吗?”

“不是,”他笑道。“你得跟我回家。”

“我要留下来,我要嫁给英格兰人。”

“你休想!”他咆哮,突然发作的脾气连自己都吓了一跳。从来没有女人能使他产生这种反应,但想到蕾琪跟别的男人在一起就令他怒不可遏。

“你是辛氏人,应该跟你的族人在一起。”

“你为什么要我回去?”

雷西生平第一次感到脆弱,那种感觉很不好受。“你使辛氏领地成为喜乐之地,我无法想像没有你的生活。”

她摇头。“不,你只是想把我嫁给某个──”

他站直身朝她走近一步。“有人向你提亲。”

“这就是你吻我的原因?好让你能带我回去把我嫁给一个我不爱的男人?他是谁?”她身心俱疲,不在乎泪水潸然而下。他又朝她走近一步。“不准你再吻我,那令我无法思考。至于那个提亲,我拒绝。”

“在知道他是谁以前你不可以拒绝。”

“好吧。告诉我他的名字,然后我会拒绝。但你要先把他称赞一番,对不对?你总是那样做来设法使我同意。”连她自己都听得出她声音里的心碎。

“不,我不会称赞他,他有数不完的缺点。”

她不再企图逃避。“是吗?”

他缓缓点头。“根据权威人士指出,他顽固、傲慢又愚蠢,至少在他领悟他一直有多笨以前是如此。”

“但那些是我批评你的话。”

“我爱你,雷琪。你愿意嫁给我吗?”

勃迪六神无主。摩肯是长辈,所以他不能威逼他命令莉安跟她丈夫回家。他更不可能拆了摩肯家把莉安找出来。他最担心的是莉安可能永远不会原谅他言而无信,但没有她的日子会令他生不如死。

雷西原本可以帮忙他说服摩肯,但他忙着追求蕾琪而自顾不暇。他花了整整一小时才说服她相信他是真心诚意要娶她,在她答应他的求婚后,他们就启程返家了。依恩也没有留下来帮忙,因为他急于赶回妻子身边。因此勃迪不得不独自对付脾气暴躁的摩肯男爵。

看到勃迪连一口晚餐也没吃令摩肯很乐。就在他终于决定要帮那个害相思病的可怜男子时,他看到莉安走下楼来。勃迪背对着门口,因此摩肯知道他没有看到他的妻子。

“孩子,你在娶莉安之前一定知道她有多么倔强。任何人只要跟她相处五分钟都会发现那一点。”

“我知道她很倔强,但我不认为那是缺点。”

“我认为你应该把她留下来,自己回家去。那样你反而会比较幸福。”

那个建议令勃迪深感震惊。“没有她,我就没有家。你怎么能认为我会弃她而去?”

“我就会。”摩肯兴高采烈地回答。“告诉我,你为什么违背对她的诺言?”

“我已经解释过了。”他不客气地回答。

“再解释一遍。”摩肯同样不客气地说。

“因为想到她有危险就令我无法忍受,我不能没有她。”

“那就别再说谎骗我。”

她的声音使他心中充满喜悦。他叹口气,平静下来,然后转过身去。“不准你再害我受这种折磨。”他命令。

“答应我你再也不会说谎骗我。”

“除非你先答应我你不会再冒这种愚蠢的危险。若斯告诉我你和那个混蛋在城堡里时,我以为我会可恶,你吓得我魂飞魄散,莉安,我不要再受那种折磨了。”

“你伤害了我。”

“我知道。”

“你只有那句话可说吗?你知道你伤害了我?那么我要留下来,你回家去吧,勃迪。”

“好吧。”他起身朝摩肯男爵鞠个躬,然后走出大厅。她等门关上后放声大哭起来。

“他要离开我。”她哭着奔向舅舅。

“是你刚才叫他走的。”他指出。

“他要自己回家去。”

“是你刚才叫他那样做的,我听得很清楚。”

“但他从来不照我的话做。舅舅,没有他,我要怎么活下去?”

他笨拙地轻拍她的背企图安慰她。“你不会有事的。”

“我深爱他。”

“但他说谎骗了你,记得吗?”

“他只是想保护我。”

“那你为什么不原谅他?”

“我刚才正要原谅他的。”她啜泣道。“我不能没有他,他怎么可以丢下我不管?”

“你搞得我头痛欲裂。坐下来,别哭了。”他拉出一张椅子按她坐下。“让我到窗边看看他走了没有。”

“我无法相信他会丢下我不管。”她啜泣道。

摩肯翻个白眼。莉安的眼睛是瞎了不成?难道她看不出来她丈夫有多爱她?

他看到勃迪卸下马鞍扔他的士兵。他的士兵全都下了马,准备在他的庭院安顿下来。当勃迪转身开始往城堡走时,摩肯决定上楼去,给莉安和她丈夫一点隐私。

“我马上回来。”他撒谎道。“你留在这里等我回来。”他急忙补充一句,以免她跟着他上楼。他在门口停下来。“你知道我爱你,对不对?”

“我知道。我也爱你,摩肯舅舅。”

他开始拾级而上,但听到门开时又停下来。他不需要转身察看就知道来者何人。“你要好好对待她。”他说。

“我会的,先生。”

“你配不上她。”

“我知道我不配,但我还是要把她留在身边。”

“要知道,孩子,你使我想到一个人,但一时之间想不出是谁。”他困惑地摇摇头,然后建议。“你最好赶快进去,省得她的眼泪使我的大厅闹水灾。”

听到舅舅的笑声,莉安抬起头看到勃迪站在门口望着她。她站起来朝他走一步。

“你回来了。”

“我没有离开过。”

就像受磁铁吸引一般,他们走向对方。他近得可以把她拉进怀里,但他不敢碰她,唯恐自己一开始吻她就无法停下来。向她倾诉心声现在对他来说似乎很容易,他不明白他以前怎么会那么傻。爱不会使人软弱,反而会使人更坚强。

“我以为你回去了。”

“我怎么可能独自回去?我找了一辈子才找到你。我永远无法离开你,有你的地方就是家。”他伸出颤抖的手轻抚她的脸颊。“难道你不明白吗?我爱你,我要永远跟你厮守在一起。如果我必须住在英格兰才能跟你在一起,那么我就住在英格兰。”

喜悦使她热泪盈眶。他的深情和浪漫的示爱方式令她感动万分。她知道那对他来说很不容易,他向来把感情隐藏在粗野的外表下。她发现她比他自己还要了解他。即使他一头冷汗也不要紧,因为他说出了她需要听到的话,他不能把那些话收回去。

“再说一遍。”她低语。

“我愿意住在英格兰。”他咬牙切齿道。

她知道他说的是真心话,他愿意为她做这么大的牺牲令她吃惊。天啊!她非吻他不可,但决定先救他月兑离苦海。

“住在英格兰会令你快乐吗?”

可怜的勃迪很快就面如死灰。“只要跟你在一起,我就会快乐。”

她忍不住笑了起来。“那么我即将令你欣喜若狂。我不想住在英格兰,我想跟布氏人住在一起。带我回家吧!”

全书完

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