况香凝想做的事就一定会做到。
一如她所要求的，两日后的清晨，在天光还没大亮之前，况家的护卫车队已经在黑鹰堡广场前蓄势待发了。
会这么早就出发，是因为他们已经领教过大漠的艳阳。
虽然两天的准备稍嫌仓促，但护卫队长还是凑齐了必须的物资。其中，大部分都是黑鹰堡提供的，而拨下这些物资的人是谁，众人心里有数。
“香凝，你要不要去跟苏公子道别？”白依依看况香凝频频回首的模样，终于忍不住问道。
“不用了，我们出发。”她平缓的声调听不出情绪，但熟知况香凝的白依依却差点流下心疼的泪水。
表妹一向是那么热情活泼的人，现在却有如行尸走肉。
她们这一趟旅行来错了吗？
然而，对许多人来说，分离是令人不舍的。
经过这么久的相处，况家护卫队与黑鹰堡的卫士结为好友，因此道别声此起彼落、久久不散……
在况香凝一声令下，整个车队开始动了起来。
虽然况家护卫队到了黑鹰堡之后，大半的时间都无所事事，但并没有因此松懈训练，他们迅速地将确认工作完成后，车队缓缓驶出黑鹰堡——
“三爷，你不去送行好吗？”
避事先生站在苏抉尧身后，与他一同看著车队离开黑鹰堡。
他们两人站在黑鹰堡的围墙之上，除非他们探出头去，否则下面的人根本看不见他们，这是一个适合观察的好地点。
苏抉尧在这里站了许久，早在天还没亮之前，他就站在这儿了。
他亲自确认车队物资的分配与装填，确保况家护卫队在抵达下一个驿站前能够饮食无虞。
护卫队手中的兵器是这两天重新打磨过的，件件锋锐无比，但苏抉尧由衷希望没有动武的必要。
“三爷，他们要出发了。”管事先生再次提醒。
“管事先生。”苏抉尧冷冷地唤道。确定得到管事先生的全副注意力后，他才继续说：“你太啰唆了。”
“老人家总是比较啰唆的。”管事先生微微弯腰，语气虽然谦卑，但话里的意思却一点也不客气。“年轻人容易因为一点小事而悔恨终身，我这个老头子已经看得太多了，不希望另一桩憾事在我面前发生。”
明知道这番话一说出来，一定会招到苏抉尧怒目相视，但管事先生假装弯腰，避开苏抉尧的白眼。
平常他不会这么多话，但最近看到堡主的例子，让他这个老头子开始担心，如果苏抉尧也不小心踏错步子，那该怎么办呢？
尤其苏抉尧现在的模样，简直就像在修罗炼狱中，教人怎能不担心？
避事先生从上一任堡主开始，就一路服侍至今，对于目前掌管黑鹰堡的三兄弟亦相当了解。
号称“狂鹰”的黑啸天性格狂放，喜怒明确；别名“烈鹰”的夜离对于没有兴趣的东西一概不理，个性也很好猜；唯有“傲鹰”苏抉尧，明明只有二十六岁，却将心思藏得极为深沉，令人佩服之余，更多的是对他的畏惧。
相较于喜怒容易判别的堡主与二爷，苏抉尧的个性就比较难捉模，根本没有人清楚他究竟在想些什么。
假如这种人不是站在自己这一方，那肯定是一个可怕的敌人。
自从况香凝到了黑鹰堡后，苏抉尧的笑容变多了，不是以往那种表面的笑容，而是发自内心真正的愉悦。
不管堡内对况香凝这个未婚妻的流言如何，管事先生依然坚定地认为，况香凝绝对是最适合苏抉尧的新娘。
如今况香凝要走了，管事先生当然希望苏抉尧前去挽留。
但谁也不知道这对未婚夫妻之间究竟发生了什么事，只能眼睁睁地看著况家的车队缓缓消失在尽头。
良久，苏抉尧依然没有收回视线，只是淡淡地吩咐道：“管事先生，把帐本拿出来，我要趁好不容易得来安静时间把帐本对完。”
避事先生低声答是，然后看著苏抉尧慢慢步下围墙。
他背影挺直，仿彿刚才离开的人对他一点也不重要。
仿佛——
苏抉尧眼前堆了好几本帐册，几乎每一本都被翻开、摊在桌上，算盘则被摆在一旁，苏抉尧拿著毛笔，完全没有意识到墨水早巳将底下的纸污了一大片。
避事先生见状，除了叹气还是只能叹气。
还说要趁著难得的安静好好对帐呢，照现在的状况来看，如果黑鹰堡能撑到堡主回来，绝对是老天爷保佑。
正当管事先生叹气时，有人急急忙忙地闯了进来——
“三爷，不好了，大事不妙了！”
这么紧急的呼唤，总算将苏抉尧唤回神。
“莽莽撞撞的成何体统？”管事先生高声暍斥，总算勉强喝止了那名即将扑向书桌的门房。
“对、对不起，但这件事真的很紧急。”门房结结巴巴地道歉。“狼烟、狼烟升起来了……”
“狼烟？”闻言，苏抉尧立刻站起身。
他看向房门外，向来湛蓝的大漠天空，升起了一道红色烟雾。
那是苏抉尧特地让况家护卫队带上的特制狼烟，如果遇到危险就可以施放，只要是黑鹰堡势力所及的范围，绝对会派人支援。
究竟发生了什么事？他们出发不过半日，居然就遇上需要放狼烟的事？
苏抉尧眉头深锁，制作狼烟原本是为了防范某个特定的对手，难道那个人这么快就东山再起？
“传令下去，立刻召集十名急行军跟我一起出发，另外再选二十名优良卫士紧跟在后。堡中的卫士留一半守城，剩下的一半随时准备支援，马上行动！”苏抉尧下令后立刻回房准备，当他抵达马厩时，十名特别挑选饼的急行军已经整装完毕。
另外二十名卫士也随时待命，就等苏抉尧一声令下。
苏抉尧环视眼前的三十人，他们可说是黑鹰堡最精良的部队。
他接下来准备进行突击战，肯定能将对方杀个措手不及。
“急行军立刻跟我出发，另外二十人以一般速度追上即可。管事先生，其余援兵的部分就劳烦你处理。”苏抉尧吩咐道。
“是。”管事先生毕恭毕敬地说道。
在场的人全都目瞪口呆地看著苏抉尧，尤其是他现在居然还拿著一把长剑！
天啊！苏抉尧不是文弱的书生吗？他拿得动那把剑吗？！
苏抉尧完全无视于众人讶异的目光，身手俐落地翻身上马，显然没有因为一把剑而妨碍到他的行动。
“出发。”苏抉尧下令，他胯下的骏马立刻弓射似的飞跃而出。
原本看呆了的急行军险些因此落后，但黑鹰堡的卫士终究是训练有素，虽然曾有一瞬的闪神，却马上就恢复过来，驾马追了上去——
十一匹马儿奋力扬蹄，不一会儿，就已经不见踪影。
“管事先生，我们也该出发了吧？”
其余二十名卫士也蠢蠢欲动，他们方才没有一起出发的原因，就是怕自个儿的马儿会受急行军的影响，跑到最后后继无力，所以必须过一会儿再出发。
现在急行军已经走得不见踪影，正是他们可以出发的时候。
“东西收一收，你们可以回去休息了。”管事先生一脸悠哉地说道。
其实，事情就是这么一回事啊！避事先生忍不住在心底偷笑著……
苏抉尧一行人轻装快蹄，行动起来自然快速，况香凝等人走了将近半天，他只花一个时辰就差不多要追上了。
越接近狼烟升起的地点，苏抉尧的心情就益发慌乱。早知如此就不该让香凝离开他，就算拉不下这张脸又怎样？总有别的办法可想啊！
现在可好了，也不知香凝是出了什么事，只能期盼在他赶到之前，况家的护卫队能够好好保护住她。
狼烟越来越清晰了，原本仅是天边的一抹红艳，如今近在眼前。那抹红，就像况香凝常穿上身的颜色。
苏抉尧甩开使他分心的思绪，继续策马狂奔。
没有听到任何的打斗声，难道在况家护卫队点燃狼烟后，对方就突袭成功而逃走了？对手是这么厉害的人吗？
他无暇细思，只能驱使马儿再快一点、再快一点！快点把他送到况香凝身边，他必须亲眼确认她是否安好。
苞在苏抉尧身后的急行军追得有些辛苦，他们差点就被苏抉尧抛下，因为他的骑术委实过人。
他们怎么可能输给书生型的三爷呢？
即使苏抉尧骑得很快，急行军还是很有信心能够追上他。但急行军很快就发现他们错了，因为三爷的骑术比任何人都精湛，能以这种速度奔驰，绝不是普通的文弱书生能做到的。尤其是刚才三爷又带了长剑出门，急行军不由得猜想，过去他们是否太小看三爷了？
堡主和二爷都是武艺精湛的高手，能以“傲鹰”之名和另外二人并列为黑鹰堡三巨头的苏抉尧，怎么想也不可能弱到哪里去吧！
熟悉的马车映入苏抉尧眼帘，他立刻加速冲上前去。
因为太过心慌，苏抉尧没有注意到车队是以正常的速度行进，而且怎么看都不像是遭到围困。
反倒是苏抉尧一行人以疾速奔来，引起护卫队的注意。
最后一辆马车缓下速度，四匹护卫在侧的马儿则横列在马车后方，试图挡下来人继续往前冲的动作，顺便观察对方的来意究竟是善是恶。
发现况家护卫队还有闲暇时间摆开阵式，苏抉尧讶然地拉住马儿。
“三、三爷？！”护卫认出了苏抉尧，随即放行让苏抉尧通过。
苏抉尧看见完好无缺的车队，紧紧地拧著眉头，难不成是有笨蛋误放狼烟？！这种蠢事应该不可能发生啊！
因为苏抉尧一行人的出现，整个车队都停了下来，就连在最前方探路的人也停了下来，想知道黑鹰堡的人追上来做什么。
“怎么回事？我们不是才休息过吗？”察觉车队无由停下的白依依从车内探出头来，然后她看到苏抉尧骑著骏马出现了。
“香、香、香凝——”
白依依连忙抓住况香凝，想叫她往外看。
况香凝的心情已经够烦了，偏偏表姐居然选在这个时候闹结巴。她老大不高兴地被表姐揪著往外瞧，却在看到来人时不由得瞪大双眼。
他为什么会来这里？！他甚至在她离开时，都没有出来送行呢！
况香凝愣愣地被表姐推出车外，她连自己是怎么下地的都不晓得，只能呆呆地看著苏抉尧翻身下马。他有如来自地狱的修罗，挟带著满身怒气走向她。
“你没事？”即使已经看到车队无恙，苏抉尧还是必须亲眼看见况香凝无事才能心安。
他上上下下地打量她，干净整齐的衣著，就连发髻也没有一丝紊乱，显然她一直好好地坐在车内，没受到任何骚扰。
“我应该有事吗？”况香凝皱眉。“为什么每回我没事时，你总是一副很希望我出事的模样啊？我就这么惹你厌吗？！”
况香凝难过死了，她明明都离开了，他为什么还要来招惹她啊？！
“你没事、你真的没事！”苏抉尧喃喃地说著，然后突然紧紧地拥抱她。
况香凝吓了一大跳，他每回看到她没事，不都只会骂她吗？为什么这一回却突然抱住她？
这时，况香凝终于发现苏抉尧满身尘土，连头发都有些凌乱，手边居然还拿著一把长剑，怎么看都不像平时的苏抉尧。
他明明是那么爱干净的人！况香凝哑然。
虽然大漠里常有风沙，但苏抉尧总是能让他常穿的素色儒衫维持干净。但现在随手往他身上一拍，都能拍落一大堆黄沙，这对以往爱干净的他来说，简直是无法想像的。
“我很好，你、你不要一直抱住我啦！”况香凝羞红了脸，大庭广众之下，他到底想抱著她到何时啊？！“我们明明有放报平安的狼烟，你怎么还跑来了？”
“报平安？”苏抉尧总算冷静了些。
显然，他被算计了。
“是啊，不是说好我们每次午餐炊饭后就要放一枚狼烟，好让你们知道我们的行进方向吗？怎么，难不成我们错放狼烟了？所以害你们跑来救我们？”况香凝并不确定狼烟是怎么放的，因为这件事是由护卫队长负责。
“不是救你们，是为了救你。”苏抉尧扬手轻轻拍了拍况香凝的头。
况香凝吓了一跳，没想到苏抉尧居然会对她这么温柔地说话。
正当况香凝还在脸红时，苏抉尧已经冷著一张脸，转身向一旁的护卫吩咐：“去叫你们队长过来，我有话问他。”
“不用叫了，我就在这里。”护卫队长尴尬地上前一步。
唉，虽说该来的还是会来，但他可没料到苏抉尧会来得这么快啊！
“如果我没有记错，黑鹰堡应该只有给你一颗狼烟弹，只能在发生危险的时候使用，不是吗？”苏抉尧危险地眯起眼。
如果说整件事只是护卫队长单纯的记错，那他可能就要很抱歉的替况香凝再找一个护卫队长了。
“呃……其实我收到了两颗狼烟弹。”
“什么？！这是怎么一回事？！”苏抉尧一愣，难道是黑鹰堡出错了。
“不、不是的，那个是因为……”护卫队长一脸为难，只见他的视线左瞟瞟、右转转，半天就是说不出一句完整的话。
“因为是我给他两颗狼烟弹的。”
听到这清脆的女声，所有人都回过头，犹仍一脸兴奋的白依依继续说道：“一颗是代表发生危险的绿烟，另一颗则是为了拐苏公子来的红烟。放狼烟的目的，就是想请你至少跟香凝道声再见。”
“你——”苏抉尧拧眉。他相信只有白依依一人应该办不到的。
“是啊，这件事是我和赵大娘，还有管事先生合谋的，因为我们觉得你和香凝在这种赌气的情况下分开，真的很不好。”白依依笑眯眯地解释。
所以说……苏抉尧是被骗来的，并不是想追回她啰？况香凝大受打击。
前一刻的感动，此刻全都跟著烟消云散。
“那好，我们见也见过了，苏三爷，你可以回去了。”况香凝冷声说道。
“香凝？”苏抉尧不悦地拧眉。她怎么会这么生疏地喊他苏三爷？
“既然我平安无事，你也没有其他的要事找我，那我们就此别过，以后永不相见。”说完，况香凝转身欲离。
但苏抉尧可不认为他们之间无话可说了。
当况香凝转身的瞬间，他已经紧紧握住她的手，不让她离去。
“香凝，我确定我们很需要谈一下。”苏抉尧说完，动作迅速地将况香凝塞进马车，准备两个人关在车里慢慢谈。
“依依小姐，这么做没问题吧？”护卫队长有些担心。
让苏抉尧知道他是被骗来的，不知道他会不会对小姐不利？
“放心，既然他会亲自追来，相信不会有问题的。”白依依笑了。
看样子她不用担心表妹会跟她一样所嫁非人。这真是太好了！
与苏抉尧一起坐在马车里，让况香凝感到有些不自在，本来她与表姐共享的大空间突然变得好小、好挤。
“我不知道我们之间还有什么话好说的。”况香凝低下头，闷闷地说道。
她是很感激苏抉尧特别费心赶来救她啦！虽然这只是乌龙一件，但并不抵消苏抉尧有情有义的表现。毕竟他们是以那么难堪的状况决裂，可是他仍然赶来了。
扁凭这一点，她就应该知足啊！
可是……为什么她还是觉得难过呢？
苏抉尧瞧著况香凝低垂的小脑袋瓜子好一会儿，在确定她不打算抬头后，迳自淡淡说道：“我没有情人。”
这五个字比任何千军万马都更具威力，况香凝瞬间就抬起头了。
“我不知道你看到什么、或者是听到什么，总之，我没有情人。”苏抉尧再次重申。
他的口吻即使淡漠，却不容任何人质疑。
“可是、可是我明明听到你对医娘说……说你在找一个女孩，而且你愿意为她做任何事！这个女孩不可能对你不重要吧？！”况香凝激动不已，如今她都肯解除婚约了，为什么他还要骗她？
“你弄错了。”原来她有听到这件事，难怪后来香凝的脸色会变得那么差，而且还狠狠的拍掉他的手。
“难道你想告诉我，我当时是在做梦吗？”
“不是。”苏抉尧非常有良心地说道。“我只是要告诉你，我想找的女孩，其实就是医娘。”
“啊？！”况香凝无比震惊，事实比她所想像得更惊人。“你、你喜欢的女孩是医娘？！她有四十岁了吧？！你怎么会喜欢上她？！”
况香凝简直无法接受，医娘长得又不是特别美丽，为什么苏抉尧会喜欢她？
“你在胡说八道什么啊？”苏抉尧发现，如果不把事情好好交代一遍，况香凝肯定又会胡思乱想。“医娘一点也不老，你们看到的外表，其实是她用易容术做出来的假象，她的本名叫衣翩翩，是我的师妹。”
“师妹？”况香凝更混乱了。
苏抉尧何时去拜师学艺了？难道他那把长剑不是拿好看的？
罢刚她看到苏抉尧拿著长剑，其实还真有些担心他会弄伤自己呐！因为苏抉尧一直都是文弱书生模样，谁见他拿过剑了？
“还记得我有很长一段时间在京城的学堂念书吗？”
况香凝点点头表示记得，毕竟他们就是因为这个原因，才会拖到她六岁，两人才第一次见面。
而且，当初若不是苏抉尧学堂里的夫子生了怪病，天知道他们多久以后才见得到面。
“旁人只知道我和大哥、二哥之所以会认识并进而结拜，是因为我们同在学堂求学。但事实上，我们除了这层同窗关系，还拜了同一个师父。师父敦我们习武，却因为种种原因，要求我们不能说出这个秘密。
至于翩翮，她是我们的师妹，同时也是我们的结拜小妹。基于相同的理由，所以我们不能公开她的存在，因此外界总以为我们是三兄弟结拜。
多数的时间，翩翩都待在京城行医，直到半年多前，她突然易容成医娘的模样上黑鹰堡。她刻意隐姓埋名，所以谁也不知道她的真实身分，除了大哥以外。
我意外察觉医娘就是翩翩，但是她一直躲著我，也躲著二哥，似乎是打定主意不让我们发现她的存在。”提到这件事，苏抉尧就不胜唏嘘。
明明是他们最疼爱的小妹，现在长大了居然会躲著结拜兄长，难怪苏抉尧会这么执拗地想逼衣翩翩承认自己的身分。
“可是……这还是很奇怪。”听了苏抉尧的解释，况香凝还是无法释怀。“你那时候为什么要把话说得这么暧昧？什么只要她说一声，你就愿意为她做任何事？而且还说任何事都可以喔！你真的只是把她当成小妹吗？”
况香凝一脸狐疑，他这么关心一个师妹，很可疑喔！
“呵呵。”看到况香凝充满醋意的表现，苏抉尧忍不住轻笑出声。
“你、你笑什么啊？！”况香凝红著小脸，这有什么好笑的啊？！
“那是因为你不认识翩翩，才会这么说吧！”苏抉尧依然忍俊不住。“如果你认识她的话，肯定会跟她一见如故，因为你们两个都是爱惹事生非的野丫头。大哥总说我太宠翩翩，或许是因为我在翩翩身上见到另一个野丫头的缘故。”
“你又笑我。”况香凝小脸更红了。“你为什么总是张口野丫头、闭口野丫头的叫我？难道我就这么不长进吗？”
“可我就是喜欢野丫头啊！”苏抉尧哈哈大笑，乐见她继续脸红下去。
本来，苏抉尧并不打算这么早就坦承自己的心境变了。毕竟两人之间隔了长达十年的空白，在这种时间的隔阂当中，似乎不管做什么都很突兀。
就连苏抉尧也不是很愿意承认自己在十年过后，居然会被那个小时候吵著要他娶她的野丫头迷住。苏抉尧的自尊心可承受不住呐！
但这一次被骗来营救她时，苏抉尧终于明白了。
强撑著那个无所谓的自尊又如何？如果因此失去了香凝，那才是最蠢的事吧！
“我才不信咧！”况香凝拿乔地别过头，虽然心底流淌的甜蜜不容忽视，但有些事还是应该问清楚才行。“以往你来救我时，就只会臭著一张脸骂我，为什么这一次态度变了？”突然抱住她呐！一想起这件事，况香凝就觉得脸红。
“因为强盗的关系。”
“啊？”况香凝一愣，他怎么会突然提到强盗？
“你老说我把你关在堡里，就算外出也有轿夫如影随形，那其实足因为前阵子大哥带人消灭了附近的一个强盗窝，但强盗头子却没就逮。我担心还有强盗在附近流窜，所以才会派人陪著你们上街，并不是针对你一个人。”
“啊？”敢情是她错了？
“可是你就是不爱让人跟著，硬是要一个人骑马上大漠‘散心’、硬是要甩开轿夫好一个人逛街。你说，这样会不会让我生气？”苏抉尧的声调没有提高半分，只是平静地陈述一件事。
可光是如此，就足以让况香凝非常不好意思地低下头。“对不起……”
苏抉尧叹了口气，头一次看到她低声下气的求饶模样，他哪还能生气呢？就算有什么气，也早就消了吧！
“好吧，这一回就不跟你计较了。”苏抉尧包容地笑了。
难得他们的感情终于萌芽了，如果还为小事而计较，岂不煞风景？
“既然不吵架了，就跟我一起回黑鹰堡吧？”苏抉尧朝她伸出手。“等你想家的时候，我再陪你一起回去。两个人一起走，绝对比一个人热闹吧？”
苏抉尧微笑著，等待况香凝的手搭上来。但他等了半天，却只见到况香凝一脸尴尬地瞧著他，苦笑著似乎不知该说什么才好。
“那个……我不能跟你回黑鹰堡。”
“什么？！”苏抉尧目瞪口呆，不敢相信在这么多的真情告白后，他的野丫头居然还是决定舍他而去？
“因为我爹写信来了，说他和娘都很想我，要我赶快回家！”况香凝掏出一封信递到苏抉尧手上，然后又非常可爱地吐吐舌头。
不是她不想跟苏抉尧一起回黑鹰堡，而是爹娘在家里等她啊！
苏抉尧看著掌上那封轻飘飘的信，不敢相信自己居然会因为一封信而被甩开。这绝对是一个令人很不愉快的经验！
他看著那封信好一会儿，然后以迅雷不及掩耳的动作把信撕碎。当信被撕到碎得不能再碎时，苏抉尧笑眯眯地将那些纸层扔掉。“好啦，况伯父和况伯母并没有来信，你可以跟我回黑鹰堡了吗？”
“你赖皮！”况香凝不敢相信地看著苏抉尧赖皮的笑容，他居然做了这么幼稚的事？！
“就算赖皮也无妨，跟我回黑鹰堡吧？”他笑著再次伸出手。
况香凝无奈地看著那只大掌，然后笑了。
没办法，谁教她实在太开心了呢！
爹、娘，恕女儿不孝，这次女儿暂时不回家了。如果你们真的想念女儿的话，就请到黑鹰堡来看我吧……
全书完
◎编注：
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