苏家一共五进，二十几间大屋，比起一般人虽然富裕得多，但毕竟不是一人一院的豪奢门户，苏大靖不可能悄悄入门而不被发觉，何况还抱着于清芷，也走不快。

一路上，遇到他们的奴仆都露出惊讶神色，只不过不敢问，当家还是有当家的威严在，主人家想做什么，都不是下人可以多嘴的。

把于清芷安顿在自己房间内，苏大靖又命人赶紧烧起炭盆，别冷着于清芷，然后命令枕流跟漱石把箱笼的东西拿出来放。

他说到做到，连于清芷房间的一枝毛笔他都带出来，绝对不留半点给于国忠跟林氏。

也亏得于老太太对这孙女的怜爱，他抱着于清芷出门时，于老太太亲自站在门口相送，还大声嚷嚷，穿暖一点，记得用上汤婆子。

邻居听得动静出来，于老太太亲自解释，孙女儿昏迷，表哥愿意娶她回京城，下午已经去官府登记了，从此孙女儿就是苏家人，跟于家再无关系。

苏大靖知道于老太太是故意的，就是要讲给众人听，于清芷的婚事可是她这个祖母点头允许的，孙女儿是光明正大的嫁出门，不让于国忠跟林氏将来有机会说苏家不是。

苏大靖对于老太太很是感谢。

枕流，漱石在夏雨的指导下放置物品，苏大靖在案头写信。这趟很顺利，多亏了庞会长雪中送炭，改天一定要亲自去庞会长家道谢。

还有今年的年菜来了八张官户的单子，自古官贵商贱，官户看得起，那是给面子，也得特别写信去致谢，这些都是做生意的窍门，不能马虎。

苏大靖往返姚州来回二十天，案头还有一封信，他看着那字迹，隐约有点印象，打开看，果然是吕传义，跟他是同一届的童生，秀才则晚他一年，然后没考上举子，非常爱跟自己比较的一个人。

吕传义写信来炫耀自己已经拜入施先生名下，相信自己两年后就能考上举子，而且对夺下解元有信心，然后又惋惜了苏大靖一下，说可惜苏家出变故，不然相信他们将来也能在朝堂上碰面。

苏大靖看完，想都不想就把吕传义的信扔入废纸篓。时间宝贵，这等人不值得他费神回信。

此时，格扇咿呀一声开了，胡氏在苏太太的搀扶下进来。

苏大靖连忙起身亲自去扶，“祖母怎么过来了？”

“臭小子，你不来见我，我只好来见你。”胡氏笑骂，“怎么，姚州一行可顺利？有买到肉猪吗？”

“祖母放心，这次我带回三十只宁乡猪，做过年的年菜足足有余，也跟那猪农签了约，以后每个月送三十头上来，直到六月为止。”

苏太太关心，“可是六月猪瘟就能停息？”

“这不能保证，儿子是打算开始自己养猪，免得被人拿捏。以后不管鸡鸭鱼肉，还是蔬菜水果，都得自己买田来做比较保险。像这次猪瘟算是提前的教训，吃了一次亏，日后可得更加谨慎。”

苏太太点点头，隐约看见儿子床上有个人，心里以为是收了通房，内心有点欢喜，但又想自己跟老太太进来这样大的阵仗，那人也没起床见礼，是不是恃宠而骄了？

苏大靖是个精细的人，见苏太太神色一下高兴一下阴暗，又顺着苏太太的视线看过去，马上懂了是怎么回事，笑说：“床上的不是别人，是清芷。回禀祖母，母亲，儿子跟清芷在湘州成亲了，她现在是苏二女乃女乃。”

苏太太愕然，一时间不敢相信，“成亲？”

“是，直接去官府登记，于老太太就是见证人。”

胡氏年纪大，见过的世面不少，也不急着生气跟意外，拄着龙头拐杖走往床边。

苏太太连忙扶上去，“老太太小心些。”

胡氏就见于清芷躺在床上，双目紧闭，脸色苍白。再看枕流跟漱石，两人都瘦了不少，还一脸委屈。

胡氏这辈子就一儿一女，苏蕙娘从小会撒娇，胡氏非常疼爱这女儿，连带着对苏蕙娘唯一的血脉于清芷也十分怜惜，此刻见她一脸病容，关心问：“到底怎么回事？慢慢说来。”

苏大靖便说了，于家如何不象话，如何丧心病狂。

胡氏听了心痛，她的女儿苏蕙娘为了给于家传宗接代，难产而死，她的外孙女又因为手上有一点钱，被激得晕厥不醒。

她伸出手，轻轻模着于清芷，“这孩子命苦，早知道这样，我就留她在京城，不让她回湘州了。”

苏太太却是着急，“大靖，你真跟清芷登记了？你，你想照顾清芷，收个姨娘名分，不然给个贵妾也行，不用成亲啊！你婚书拿出来，母亲拿去官府注销，你是我们家的掌家，不能娶个昏迷的姑娘，这是要怎么帮你打理院子，怎么帮你扶持家里？”

苏大靖温和的摇了摇头，“母亲，儿子不只是想照顾清芷，儿子还希望她陪在自己身边。母亲以前不是常常说我不开窍吗？我现在开窍了，我想跟清芷相守一辈子。”

苏太太完全不能接受，“你就算娶夏雨为正妻，母亲最多嘴巴上碎念几句，但心里还是会接受。清芷如果像以前一样健康，我也不会讲什么，可是你看看，婆婆，您也看看，清芷病了，除非保证她能醒，不然娶这妻子，将来你怎么传宗接代，连个子嗣都没有。”

“母亲，儿子身边的琐事自有下人会打点，我只想清芷陪着我。”苏大靖正色说，“祖母，母亲，儿子接掌家里这些日子以来，有过不少苦闷的时候，都是清芷帮我排解的。

“就在这个过程中，我慢慢喜欢上她。我知道她现在病了，也没人保证她什么时候能醒，可是我觉得光是她在我身边这点，我就很感谢。”

苏太太一脸快哭，“这样要怎么生孩子？不然你答应母亲，年后挑几个水灵丫鬟开脸，夏雨还不错，就让她当贵妾，先暂时主掌你的院子，另外再买几个姑娘来生娃。如果是这样，母亲勉强能接受。”

夏雨扑通一声跪在地上，“奴婢不敢！”

苏大靖好笑，“母亲别这样，夏雨跟郝管事的儿子两情相悦，在夏雨心中，儿子地位未必有郝管事的儿子高。”

苏太太大惊，“夏雨，是真的吗？给你当二爷的贵妾，不愿意？”

夏雨俯在地上，“奴婢只是个下人，高攀不起二爷。”

苏太太简直不敢相信，她以为大大的提拔，大大的恩赐，没想到家生子夏雨却不愿意当苏家二爷的贵妾，想了想又说：“夏雨的事情暂时不提，总之年后你要买几个丫鬟生娃，这件事情没得商量。”

苏大靖解释，“母亲，儿子现在做生意忙碌，就算生孩子，也没力气教养孩子。万一再养出一个宝哥儿，那对我们家一点帮助都没有。”

“难道就这样耽误你生儿子吗？”苏太太都快哭了，“你怎么能这么糊涂，娶一个病人，这是能帮你做什么啊？”

“想到清芷，儿子心里踏实。”

胡氏眼见苏太太快哭了，叹息一声，“媳妇，这次我站大靖那边，如果生了不能好好养，还不如不要生。”

苏太太不服气，“做生意哪有这么难，你看大文做生意的时候，天天午时就回家吃饭了，生意还好得很，一个月的净利有四百多两呢，怎么到你手上就变成这么难？”

苏大靖低头说：“儿子比不上大哥。”

苏太太这才意识到自己失言，“大靖，母亲不是那个意思……”

“媳妇。”胡氏突然语重心长开口，“你知不知道大文卖了好多祖产？”

苏大靖抬起头，“祖母！”

苏太太茫然，“大文卖祖产做什么？”

“我老了，可我不瞎。大文接手喜来后，生意每况愈下，他又好面子，只好卖铺子来补，前前后后卖了三十几间，我为了他的面子，也只好装作不知道，就看他一直卖，心里想算了，反正到时候大靖出仕，想必能拉苏家一把。可没想到大文中风，大靖被逼得临时接班……”

胡氏顿了顿，“大靖接手的不是什么赚钱的饭馆，是一个烂摊子，大厨都被挖走了，掌勺的都是二厨。饭馆里小厮跟丫鬟因为被扣例银，对待客人也不耐烦，整个喜来饭馆像一盘散沙，人人得过且过——大靖面对的是这样的困境，可他为了让我们苏家安稳，为了大文的面子，一句话不说，一个人在努力。媳妇，大靖没有比不上大文，他做得很好。”

苏大靖意外，但也不用问胡氏是怎么知道的，这个家真的没有什么事情可以瞒得过老太太。

胡氏一脸慈爱的看着苏大靖，“大靖，这些日子以来辛苦了，你做得很好，祖母以你为荣。”

苏太太一脸错愕，过一会才说：“大靖，老太太说的是真的？大文真的那样做？我们喜来饭馆生意真的不好？”

“母亲放心，现在已经在好转了。清芷教了大厨二十道大菜，外面吃不到，现在喜来饭馆门庭若市，铺子慢慢买回来就好了。”

苏太太看着苏大靖，又是羞愧，又是心疼，自己这个当母亲的过得无风无雨，就以为儿子也是一路顺遂，原来大文……那些可都是苏家祖祖辈辈留下来的，大文怎么会如此糊涂？

大靖一个读书人要担起家，还是那种状况，自己刚刚还讲了什么，拿大靖跟大文比，说大靖比不上他哥哥？

胡氏开口，“买几个丫鬟传宗接代容易，但教养困难，你看看宝哥儿是什么样子，三岁就问我什么时候死，死了记得要把嫁妆给他。养到这种孩子，真的对苏家有帮助吗？会孝顺你吗？

“若清芷不醒，大靖的姨娘还是要收的，但不急在眼前。等过几年喜来重新上了轨道，再来生也不迟。大靖既然出仕无望，还是要把喜来饭馆振作起来，这样苏家日后子孙才有个依靠。”

苏太太的眼眶一下红了，说不清楚是心疼日以继夜的苏大靖，还是昏迷不醒的苏大文，这个家连陈姨娘的大俞都娶妻了，大靖却是斩钉截铁只要病中的于清芷。

对于胡氏来说，事情倒没那样复杂。她偏心于清芷，现在于清芷在苏家，她也觉得安心，且日后苏大靖一定会收平妻姨娘，到时候于清芷也是这些孩子的嫡母，这样老了有人照顾，死了有人上香，身为女人，一辈子这样也算可以了。

苏大靖眼见胡氏安抚住了苏太太，内心很是感激——他也知道母亲不会喜欢一个生病的媳妇，可是他心中只有于清芷。

姨娘庶子那些他没想，自己的孩子虽然可爱，但要是清芷给他生的才叫完美，他以往最诟病霍宥中庶生嫡前，自己总不能一边说他，一边又做一样的事情。万一哪日清芷醒来，发现自己有一窝庶子女，那得多呕！

虽然跟原本想的不一样，但能跟清芷成亲，还是挺令人高兴的。京城名医很多，全请来诊治就是了。漱石也说了，清芷落马时躺了一个多月，后来才慢慢好转，也许这回也一样能逢凶化吉呢？

苏大靖完全不觉得沮丧，反而信心满满。

只要他有足够的耐心，终究能等到于清芷清醒的那一天，到时候跟她说他俩已经成亲，婚书上有官印，还有于老太太的手印，一定会吓她好一跳。

希望她一年内能醒，但如果她要睡个三五年，他也不是等不起，反正他现在有喜来饭馆要忙，多的是时间可以跟她慢慢耗下去，这辈子都奉陪。