于清芷说不上高兴还是不高兴，只觉得内心复杂。

苏大靖一脸真诚，“清芷，我会好好对你，请你回湘州后等我一段时间。明年春天，我一定上门求亲。”

“大靖表哥喜欢我什么？如果只是喜欢我出的那些主意，我还是能给喜来提意见，不用因为这样娶我。”

“不是的，那些意见虽然很宝贵，但不是我求娶的主要原因。若谁能力好我就娶谁，那我岂不是要娶刘管事了？”

于清芷噗哧一笑。

苏大靖见她笑开，内心也比较放松——自己是太突兀了，接在霍宥中后面提亲也不太好，清芷会笑，说明心情还不错。

一面又暗骂自己，苏大靖啊苏大靖，这可是事关你一辈子的幸福，可得好好说，说服清芷。

苏大靖正色说：“我知道你以前钟情于我，我很感谢，可是那时候的你并不是我喜欢的样子，但你这次回京城，跟以前完全不一样。不但见多识广，还爽快干脆，凡事有主见，我喜欢这样的姑娘。

“清芷，虽然你不记得以前的事情，但我还是要说，以前对你只有感谢，现在是一心希望你能接受我。”

“可我头上有疤，不好看。”

苏大靖想都不想就马上回答，“那疤痕算什么事情，别说只是在头上，就算在脸上我也不在乎。”

于清芷半信半疑，“当真？”

“我对天发誓，没有一句虚言。”

“那为什么早不说，晚不说，偏偏霍宥中跟我提亲了，这才讲？”虽然说，她也不会答应霍宥中就是了，一院子鸡飞狗跳，想想就头晕。霍宥中对她再有诚意，她也不会嫁给他。

“你这趟来京没多久，我已经发现你跟以往不同，这几个月我们齐心协力扶持喜来，有更多相处机会，我越能感觉到自己的心意。

“可是你忘记了我，我生怕自己的求亲太唐突，反而吓坏了你。再者，我们苏家已经金玉其外，败絮其中，跟你求亲，无法给你过上好日子，所以我才一直犹豫。可是刚刚霍宥中却提醒我一件事情，他都能提起勇气，我为什么不行？我苏大靖可不是胆小鬼，你落马失忆，不记得从前，那我就更该主动弥补起这段感情才行。”

于清芷有点想哭，有点想笑，她现在根本无法分辨苏大靖是真的喜欢上她，还是见不得她嫁给霍宥中，毕竟快半年的时间，他什么都没表示。

于清芷看着那墨条，心思起伏，“请让我好好想一想。”

“清芷，你回湘州后等我几个月，大年初一到元宵不开市，我必定上于家求亲！许你正妻，立书不收姨娘妾室，不上花街过夜，我知道你最烦姨娘庶子，我不会让你烦恼那些。

“你说过，想招赘过日，那不如嫁我，苏家的人本都是亲戚，也都相处和睦，一定不会给你罪受！我自己也会努力恢复喜来荣景。

“招面首乍看之下是不错，但你能尊敬他吗？能打从心里做到举案齐眉吗？可是我有自信，我们成婚后会彼此尊重，一个家庭，丈夫怜爱妻子，妻子尊敬丈夫，这样日子才能和和美美。”

＊＊＊

于清芷趁着回湘州前，又上了崔家一趟。

祁蓉蓉穿着宽松的衣服，她说其实肚子还没变化，不过婆婆跟太婆怕腰带勒到孩子，让她别穿有腰带的衣服，身为晚辈，当然只能从善如流。

于清芷模模祁蓉蓉的肚子，觉得神奇，“这里面居然有个孩子。”

“那是。”祁蓉蓉笑说，“现在没感觉，大概七个月后会突然胀得很大，那才真的是要命，半夜起来净手都要有人扶。”

于清芷听得觉得有趣，“那可得好好感谢注生娘娘，我听说卜贵艳连生四女，现在重金求生子偏方。”

“卜贵艳那真是母亲造的孽，报应在女儿身上。”祁蓉蓉一脸不屑，“谁让卜太太心狠手辣，卜家前前后后病死了十几个庶子女，结果卜家两个嫡爷儿尽生女儿，卜贵艳也连生四女，卜贵芳更惨，连女儿都生不出来。”

“女儿也没什么不好，我现在觉得女孩子可没有哪里比男孩差。”

“当然不一样，男孩能传宗接代嘛！养了儿子，老了有人陪，也有人奉养。女孩子终究要嫁出去，到时候就是别人家的人了。”祁蓉蓉模模肚子，“崔闻生想要个女儿，我现在是已经有了两个哥儿才同意他这样想的，我有时候想想都后怕，幸好我连生两子，要不然就算太婆婆，婆婆再好，崔闻生也是会收妾室的，到时候我拿什么理由拒绝，自己生不出儿子难道眼睁睁看崔家断后吗？”

于清芷想起苏大靖跟她说的承诺，“你成婚前没让崔闻生立书，不收姨娘妾室？”

“想是想，但怎么能这样，我又无法保证自己能生儿子。说实话，我怀大宝时压力也很大，深怕是个闺女，万一不是儿子，我就得张罗通房。通房要是运气好生了儿子，那就得提拔成姨娘，想想都很烦。我不是没想过要他立书，但哪怕他再喜欢我，也不会同意的，毕竟婚姻最重要的就是传宗接代，不能生儿子的媳妇娶来做什么？”

于清芷不太认同，但也不想反驳祁蓉蓉，因为几年前她也是这样想的，是这几年才有了不同的想法。

以往觉得男人是天，现在觉得女人能顶半边天。

男人能做到的，女人也能做到。

十六岁前想嫁给苏大靖，相夫教子，现在嫁给谁都可以，夫妻要平起平坐。

祁蓉蓉拉住她的手，“霍宥中前两天来找崔闻生，我也在，他说起跟你求亲的事情了，他心情不太好，因为觉得你不会答应他。”

“他人很好，我也很感谢他的心意。”于清芷想起那半截墨条，还是会感动，他保留了这么久，“只是我没准备要当现成的主母跟嫡母，我知道他是不得已，但我现在只求安稳度日，没打算要进入那样复杂的门户。”

祁蓉蓉流露出理解的神情，“也是，姨娘庶子还能打骂，但你总不能打骂霍太太吧。霍太太那人看儿子太重，现在嘴巴上说谁都可以，等你真的过了门，可有得你好受了。

“以前师娘就说霍宥中不切割母亲，一辈子不会平静，说的就是这意思。有点脑子的名门闺女看不上霍太太这种婆婆，愿意嫁入霍家的，霍太太又看不上。哼，霍太太养儿子辛苦，所以见不得儿子一个人享福，非得拖死儿子不成，大家一起待在地狱，她就平衡了。”

于清芷没祁蓉蓉这样直接，但她不得不承认祁蓉蓉说的没错，霍家问题太多，没办法好好过日子。

哪怕霍宥中很有诚意，她也不怀疑他的承诺，她都不会嫁入霍家。

“对了。”祁蓉蓉突然来了精神，“霍宥中说苏大靖在旁边听，怎么，看到霍宥中这样勇敢直白，苏大靖没别的表示吗？”

于清芷心想，祁蓉蓉看似粗枝大叶，其实粗中有细，太敏锐了。

她有点不好意思，但想着也没人可以询问，于是开口，“大靖表哥也跟我求亲了。”

祁蓉蓉大喜，“那可以啊！苏大爷膝下三个儿子，你要是成了苏二女乃女乃，就能缓一缓，至少前两胎不用着急一定要生儿子。”

“他说……可以立书不收姨娘妾室……”

“那你还考虑什么，这多好的婚事啊！公公婆婆是舅舅跟舅母，不会虐待你，苏家上上下下也都熟悉，不是嫁入一个全新的家庭，而是回到苏家生活而已。

“何况苏大靖也很上进，以往以为他只会读书，这半年真的让人刮目相看。崔闻生说京中的商人都很夸奖苏大靖，堂堂苏举子放下书籍开始拨算盘，可不是谁都能做到的。”

“我知道，只是……”于清芷欲言又止。

“只是什么呀？”祁蓉蓉着急。

“他这半年对我虽然好，却什么都没说，听得霍宥中提亲才开口……我总思考他是真的想娶我，还是只是想抢，像小孩子一样，给他玩具不要，弟弟来拿了，马上哭得像杀猪似的，我觉得很迷惘……”

祁蓉蓉哎唷一声，“你怎么这么能想啊！玩具跟妻子，我觉得本质还是不一样的，苏大靖也没这么无聊，除非你不喜欢他，不然可以考虑一下的。”

于清芷不语。

她也不是不高兴，只是无法单纯的高兴，总觉得心意还无法互通。

“清芷，你是不是想起自己喜欢他那么多年，一起读书，一起打猎，一起去猜灯谜，你绣了手帕，炖了鸡汤，做了这么多努力，他都没回应，现在自己想开，他才开口挽留，所以觉得很委屈？”

于清芷低低的说：“不是的。”

祁蓉蓉微笑，“所以你是想起来？还是根本没忘记？”

于清芷愕然，然后暗骂自己太不小心了，祁蓉蓉套她话呢，自己一不留神就上当——她如果失忆，应该什么都不记得，她的回答就该是“那些不记得”，“那些不重要”，而非“不是的”。

是，她是从马上跌下来，摔得头破血流，忘了很多过往，但深深爱过一个人，是怎么样都不会忘记的。

她入苏家时的忐忑，他是怎么样的保护她。

知道她的心意后，也没有看轻她，而是维持如常的来往。

她这趟来京城，除了探亲，主要还是想跟青春告别。

十六岁那年，她几乎是逃着回湘州，最后一段时日更是躲着苏大靖，想想实在太难看了，她想要有一个正式的告别，想要堂堂正正的说，大靖表哥，再见了。

再见，再也不见。

因为喜欢一个人太久，她必须要有一个仪式，她才能在往后的岁月把他遗忘，好好的过自己的日子。

她装得很好，有时候连自己都骗过了，没想到会被祁蓉蓉看穿……

于清芷红着眼眶，“我不想他日后回想起我，就是仓皇逃离京城的狼狈模样，所以这次才会特别上京。他跟我求亲时，我其实很开心的，只是不知道为什么，心里还是闷闷的，总有个声音在说，他不是真的喜欢我，只不过是不想我嫁给霍宥中而已。”

祁蓉蓉给她擦眼泪，笑劝，“这两件事情是可以并存的啊！我的傻清芷，他喜欢你，他不想你嫁给霍宥中，又不矛盾，事实上很合情理。他那个人从小恪守道德，没怎么跟女孩子来往，他哪知道姑娘内心在想什么。可能他还沾沾自喜以为自己是保持风度，却不知道你觉得他在跟你保持距离。”

“蓉蓉，你觉得我真可以答应他吗？万一他后悔了怎么办？我怕我带着太大的期待回湘州，然后他冷静下来觉得不妥，就不来湘州了。”

祁蓉蓉好笑的抱住她，“苏大靖要哭了，他在你心中竟是这种人。”

“我就是觉得一切好不真实。于家不可靠，我也没有嫡兄弟，虽然小有钱财，但比起苏家根本不算什么，他说先前不开口，是怕娶我后不能给我好日子。或许他只是喜欢我能给他出主意，而不是真的喜欢我……”

于清芷本来对自己很有自信的，但一牵扯到心尖上的人儿，她似乎开始钻牛角尖了。

“哎呀，堂堂苏举子，怎么可能贪图金银呢？苏大靖虽然这半年在做生意，但他骨子里还是读书人，他就是在找他的颜如玉。你以前性子太过谨小慎微，不是他喜欢的样子。但现在不一样了，连我都能感觉你成长了好多，把你跟那些女掌柜，女商人放在一起，丝毫不逊色！女子越是落落大方，苏大靖越是高看一眼，他喜欢上这样的你，一点都不用意外。”