秋阳融融，微风舒爽。
朝然寺的银杏树叶转黄，一条林荫大道两边种植着二三十棵的银杏，心型的黄叶飘落铺满石道，说不出的好看。
祁蓉蓉来信约了于清芷上山吃素豆，于清芷自然高高兴兴赴约，却没想到一起的还有崔闻生跟霍宥中。
于清芷当然不尴尬，都认识这么久了，也是朋友。
霍宥中看到她，十分高兴，“清芷，我送的那些书籍可合你的心意？”
“多谢你啦，我都没想过异域有那样的建筑跟故事，真的大开眼界，那些书籍我都很喜欢。”
霍宥中得美人道谢，喜不自胜，“你开心就好。”
送进苏家的书籍画册都是他出海买来的，又令通晓异域文字的人翻成东瑞国文字，前前后后花了不少银子跟心力，能得到于清芷的夸奖，比什么都值。
想想又觉得自己聪明，送书一来光明正大，二来又不会给于清芷压力，她当然也就不会拒绝了。
人家说睹物思人，于清芷看书时想必会想起他。
他知道于清芷以前喜欢苏大靖，但那是以前，何况她落马后失去了部分记忆，苏大靖根本不在她脑海中，这可是自己的好机会——五年前，霍太太又是绝食又是上吊，不准他娶于清芷，现在霍太太已经让步，只要是个名门淑女就好，家世不是那么要紧了。
今日上山吃素豆，是他央求祁蓉蓉开口的。
未婚男女单独在外头见面，说出去对于清芷名声有损，但加上崔闻生跟祁蓉蓉这对夫妻，那就是老朋友叙旧，挑不出毛病。
几人进入大殿礼了佛，就在殿外的广场买了三牲当贡品，祁蓉蓉想给两个儿子求事物，又供了代表长寿的菊花。
于清芷笑说：“蓉蓉以前不信鬼神，现在倒是诚心诚意起来。”
祁蓉蓉有点不好意思，“有了儿子后，我的确变了不少。凡事替他们打算，就恨不得自己挨苦换他们一生顺遂。”
崔闻生想起什么似的，“我家大宝四个多月大时发过一次烧，当时还小，药又苦，喂不进去。蓉蓉把苦药含在嘴巴，一点一点的喂，大宝吃了两三帖药，这才退烧。”
于清芷知道祁蓉蓉最怕喝药，这样喂食儿子，那是对儿子极大的爱才办得到，忍不住握住她的手，“辛苦啦，崔女乃女乃。”
祁蓉蓉被夸得不好意思，“也没什么，自己的儿子总不能不管。我又不想交给女乃娘，不然大宝长大了就只会跟女乃娘亲近，我家的哥哥跟弟弟就是，比起我母亲，更听女乃娘的话。
“自从弟弟为了女乃娘跟母亲大小声以后，我就发誓以后孩子的事情得自己来，绝对不为他人做嫁衣。”
于清芷赞道：“是这道理没错。”
她没讲的是在苏家，女乃娘也会若有似无的想控制自己女乃大的爷，大表哥跟大靖表哥耳朵硬，倒还好，分得清楚亲娘跟女乃娘的差异。苏大俞跟苏大卓就比较可怜，姨娘想掌握他们，女乃娘也想掌握他们，偏偏两人都耳根子软，所以常常会做一些让苏老爷生气的事情。
譬如说苏大俞想提拔女乃娘的亲儿子当自己的伴读，作伴进学堂学习读书写字，让苏老爷气得半死。女乃娘的儿子只是下人，凭什么跟少爷共桌读书？伴读要选也是选落魄族亲，好歹都姓苏，这笔钱才不算是白花。女乃娘的儿子凭什么？想上学堂自己缴学费去，学堂束修一年要六十两，真当苏家的银子是大风刮来的吗！
当然，于清芷不会讲苏家这些事情，只是忍不住想起而已，“蓉蓉，你做得很好，儿子的事情一定要亲力亲为，不要让女乃娘讨了好。”
祁蓉蓉得意洋洋，“大宝小宝断女乃后我就把女乃娘辞了，我真是看多了女乃娘怎么操控少爷，绝对不容许这种事情发生在我身上。”
霍宥中只是含笑看着于清芷——她这趟回京跟以往不太一样，但他喜欢于清芷这个人，不管她变成什么样子，都是他的白月光，少年梦，想而得不到的人。
没想到就在自己死心后，于清芷会突然返京，他一定要把握住这个机会，他要跟于清芷长相厮守，白头到老。
他求崔闻生跟祁蓉蓉做主人邀请于清芷上山看银杏，当然还有别的心思。崔闻生跟祁蓉蓉婚姻美满和谐，于清芷看了肯定会对婚姻更向往，当然最棒的就是今天不是休市日，苏大靖得在喜来饭馆工作，不能跟着来。
虽然说于清芷不太记得苏大靖，但预防点总是比较好。
几人礼了佛，出得大殿，崔闻生买了四串冰糖葫芦，一人一串，边走边吃。
秋天的太阳好极了，照在身上暖洋洋的，凉风拂面，说不出的舒爽。
冰糖葫芦又酸又甜，于清芷觉得自己已经好几年没这么悠闲了。
崔闻生想起什么似的，“对了，郭天明终于生了个儿子。”
于清芷不明白。
祁蓉蓉却是很惊讶，“他终于生儿子啦？”
霍宥中道：“他这是第几个了？”
“我也搞不清楚，我昨日去洪家收账，偶然听到的。虽然跟我们也不算太熟，不过总是好事一件。”
霍宥中跟于清芷解释，“郭天明前前后后生了十几个女儿，大家都说他没有儿子命，他自己都觉得是这样。去年还听说他想过继大哥的庶子来拿香，没想到二十几岁终于来了儿子……是谁生的？”最后一句话，他是转头对崔闻生发问。
崔闻生一脸八卦，“是一个粗使丫鬟。”
霍宥中觉得不可思议，郭天明妻妾几人，生了一串女儿，没想到好运气居然在个粗使丫鬟身上，“郭家求孙好几年，好不容易来了男孙，这粗使丫鬟至少也该抬为姨娘了吧。”
祁蓉蓉不引以为然，“我要是郭女乃女乃，就去母留子。不然这粗使丫鬟肯定会坐到主母头上来，生有儿子的姨娘，没一个好管束。”
崔闻生马上附和妻子的话，“是这道理，崔女乃女乃明鉴，我可老实听话得很，连个通房都没有。”
祁蓉蓉噗哧一笑，“清芷跟霍宥中在呢，胡说八道什么。”
“我对崔女乃女乃的心意，日月可鉴，不怕人说。”
祁蓉蓉脸上浮起一阵红晕。
于清芷握住她的手，“蓉蓉，我真替你高兴。”
祁蓉蓉笑骂，“他贫嘴呢。”
“那也得是真心对你好啊。”
四人说说笑笑，来到后山的凉亭，四周开满了菊花，而且都是野生，长势狂野。出家人尊重万物，不会过来修剪，朝然寺的野菊慢慢也有了名声。
不远处，就看到一对母女模样的人过来。
母亲劝道：“我看阿勇真的不错，你嫁给他，母亲也安心了。”
“母亲总是想着我嫁给阿勇，他都已经有两个儿子了，女儿过门就当母亲，这等罪我可不要受。”
“庶子而已，跟你将来的儿子怎么能比。你是正妻，你的儿子是嫡子，阿勇的家产当然是给嫡子，庶子长大后分出去就是了。”
“等到长大还不知道要等到什么时候，何况那两庶子的姨娘会甘心吗？还不是想着我死，好把他们扶正，这等气女儿可不受。”
那母亲生起气来，“你就是不听话！阿勇那么好的人选，打着灯笼也找不到！”
“我才不要！哥哥说了我不嫁也没关系，在家里当姑子给他养，我不懂母亲为什么偏袒阿勇，又穷又色又不老实！他要是个富户，女儿过门能享福就算了，偏偏他只不过是一个卖米的，女儿过门还要操持家务，嫁得那么辛苦，我才不要！”
母女一边说，一边吵架，远远的去了。
祁蓉蓉心有所感，“这母亲也是糊涂，那阿勇都有庶子了，还让女儿过门，现成的娘哪有这么好当。十个庶子只怕有十个都把嫡母当仇人，更别说姨娘了，个个巴不得主母去死，这样自己才有希望。”
于清芷想法倒是不太一样，“那母亲可能是觉得阿勇老实吧，我的庶妹当时要成亲，就是怕丈夫不老实，特意挑了一个面容丑陋的，结果你们知道吗？我那个丑妹夫还偷吃了陪嫁丫鬟，一个，一个想上位，我庶妹气得要死。但孩子都已经生了两个，也不可能和离，就只能忍。我庶妹说早知道丈夫怎么样都会偷吃，那还不如嫁个好看的，好看的人不老实就算了，连矮穷矬都不老实，让女人怎么成亲。”
崔闻生连忙说：“天地良心，我可老实得很！心里就只有我家蓉蓉，其他丫鬟都不放在眼中。”
祁蓉蓉瞪了他一眼，眼中却饱含甜蜜，又说：“我见那姑娘也好好的，真的不用当现成的娘蹚浑水。”
霍宥中若有所思，忍不住又问：“清芷怎么想？如果那阿勇真的做事勤快，也对家里负责，偏偏就是有两个庶子，这样是可以嫁，还是不能嫁？”
于清芷想都不想就说：“当然不行。”
霍宥中难掩失望，但还是想努力一把，“可是你过门就是正妻，正妻跟姨娘可不同，看不顺眼把姨娘发卖就好了，养几个孩子也不是什么大事，吩咐下去自然有女乃娘会帮忙。”
于清芷心想这就是男女大不同了，“我发卖了那些姨娘，那孩子还不恨死我了。我可不想自己的院子里养着恨自己的孩子。”
“可以把孩子发落去乡下啊，这样就清静了。”
“那更不行了，孩子哪有什么错。我可没那么丧心病狂，拆散人家母子后，又把孩子扔到乡下自己长大。”
“就是！”祁蓉蓉也不能接受，“会这样对待姨娘庶子，将来也会如法炮制的对待正妻嫡子。”
于清芷点点头，“狠心的人对谁都狠心，我可没期望丈夫对待姨娘庶子毫不留情，又对我跟儿子万般体贴，那是不可能的。他现在对我好，也许只是昙花一现，过几年有更漂亮的姑娘出现，就照样把我跟孩子扫地出门——我只是年纪大了，但能持家业，又有自己资产，还是很受欢迎的，我可以挑的丈夫太多了，没必要去蹚浑水。”
祁蓉蓉用力点头，“买几个下人，舒服过日，招个面首也不错啊！我有个远房表姨继承了一大笔遗产，她就没出嫁，招了个非常俊俏的面首，自己在家当老大，那样也挺好。
“自己有钱，能过得舒服，就不用委曲求全当现成的娘。终究不是自己的孩子，叫一百次母亲都亲热不起来，对吧，夫君？”
崔闻生连忙点头表示赞同，“蓉蓉说的没错，那远房表姨我也见过一次，中气十足，一点都不像四十几岁的人。清芷既然有钱，大可不用嫁入大户侍奉丈夫。”
霍宥中默然，他有四个通房，九个孩子，但这都因为母亲苦苦相逼，不吃饭，撞墙，到处诉苦破坏他的名声，让他的文人朋友不愿跟他来往，这样就能把儿子拴在院子里。他不得已只好传宗接代，让母亲不再闹事，也让自己在京城的辛香料商业圈子能立足。
但是这些安抚了母亲的通房庶子，如今却成了他跟于清芷的阻碍。她不当现成的嫡母，她也不要丈夫把人送走。
那他该怎么办？
