原以为原墨秋至少能在府里待几日，想不到他隔天又回了衙门，因为朝廷前阵子派来了岭南巡抚，这位巡抚姓刘，官居刑部左侍郎，是皇帝亲信，日后内阁首辅的热门人选。

但这也是原墨秋所知道的全部了，这位刘侍郎的行踪十分保密，只知他会在岭南一带活动，具体会停留在哪里却未可知。

钦州离京城实在太远，兼之这里虽是粤省的一部分，但钦州所在的廉州府，其实与整个粤省之间都被壮族的土司隔断，所以原墨秋一直认为刘侍郎不会视察到这里。

偏偏现在人已经来到了廉州府，正停留在合浦，这就令相距不远的原墨秋不得不在意了。即使他不需要巴结上官，也不需要假造什么政绩，但不管刘侍郎来不来，接待巡抚的排场还是得事先安排好，免得到时候手忙脚乱。

原墨秋离府之后，艾篱儿同样也带着小虾跟着离府。没有人知道，艾篱儿竟是直接杀到了何家制糖的作坊，三言两语“说服”了那具有五十多年经验的老师傅，教她制糖。

首先，制糖用的必须是过冬老蔗，用轧浆车将甘蔗榨出汁引入糖缸，每一石蔗汁加入五合石灰后开始熬煮，这个步骤是为去除杂质，让熬出的糖浆更加澄清。

直到加热后的蔗汁呈细珠状沸腾如羹汤一般，模起来觉得黏手，便将熬成黄黑色的糖浆盛在桶中，凝结成膏，这时候的糖膏，老师傅称为黑沙。

之后将上宽下尖、长得像支大漏斗的瓦溜架在糖缸上，瓦溜下有一个小孔，先将其塞住，再将黑沙倒到瓦溜之中，待黑沙凝固，瓦溜下的小孔就可以打开，在里头淋上黄泥水，此时黑沙中黑色的梓渣都会流入糖缸之中，而留在瓦溜里的，就是颜色如雪的白糖了。

细说起来制糖并不难，难在其中的关窍及经验，如加入石灰的分量、熬糖的火力、以黄泥水月兑色……等等，若无人教授，光凭自己模索是模索不出来的。

所以原墨秋才会因制糖手艺苦恼，通常会这手绝技的人，都被各大糖商网罗，不管是许以重利还是威胁逼迫，总之不可能让他们把技术泄露出去。

所以艾篱儿这等奇葩，简直是例外中的例外。

她学会制糖后，还嫌弃老师傅教她制的白糖味道不够好，颜色不够漂亮，自己又稍加改进，比如石灰改成过滤澄清后的石灰水，月兑色用的黄泥水她也调整了比例，最后制出来的糖，比何家制的糖还要洁白细致，甜味及香气也更明显。

约莫只花了十来天功夫，艾篱儿便离开何家作坊自行出师了。或许是在制糖的过程中得到乐趣，她便发挥创意，再将糖做成了糖果。

如今天气寒冷，但南方还是能寻到一些橙、橘、山楂、苹果等水果，艾篱儿便将水果榨成汁加到熬成浆的糖里，做成果味儿的糖果；加入薄荷做成凉糖；她更受到糖葫芦及黏糖人的启发，在糖果里加入各种果干，放在模具内压出各种形状，让她做出来的糖果种类、色彩及样式都更加丰富。

这一整个过程，小虾就在一旁无语的看着主子玩得不亦乐乎。

是的，她真不觉得夫人是在学制糖，夫人根本是在玩耍，把甘蔗做成白白的糖已经够令人惊奇了，夫人还能把糖玩出花来。

重点是夫人做出来的糖果真好吃啊！清香又没有杂味儿，要不是糖吃多了怕坏牙，小虾相信自己可以把糖果当三餐吃！

一时玩得太开心，艾篱儿几乎是制出了一个月都吃不完的糖果，最后连她自己都有些难为情。秉持着不能浪费食物的原则，艾篱儿索性与小虾一人拿着一篮糖果，直接走上大街去发送给百姓们，就当是请百姓吃吃年糖了，顺便询问大家吃糖的感想。

一开始，只是有人说一位仙女似的夫人在闹市发糖果，这可算是金贵东西，知道的人都带着自家孩子赶过去领糖吃。

后来不知是谁传开那仙女其实就是知州夫人，艾篱儿发年糖的行为，直接被百姓解读成了是知州大人亲民的德政，纷纷感恩戴德起来。

这顶大帽子，莫名其妙的扣在了完全不知道这回事的原墨秋头上。

艾篱儿见大家吃糖果吃得欢喜，她也发得高兴，从闹市开始边走边发，笑嘻嘻的与每一个人打招呼，也不管自己发给了谁。

突然间她将糖果放到了一只大手上，抬起头才发现竟是一个生得极气派的中年男子，身后还跟着随从，足见身分贵重，不是一般人。

这下尴尬了，在吴氏的教导下，如今的她已不是刚化成人形时那般不知世事，很清楚自己的举动着实逾矩，便退了一步，微微福身说道：“这位大爷，小女子冒犯了。”

“你为何要发糖呢？”那名中年男子并不觉得她冒犯，反而好奇地问道。

“看大家喜欢吃，我高兴嘛。”艾篱儿笑得腼腆。“而且我以后说不定会卖卖糖果，也顺便看看大家的反应。”

“这糖果还会拿来做买卖？”中年男子更好奇了，顺手把糖果放进嘴里，才刚入口就尝到一股柑橘的香气掺杂着糖的甜香，微酸的果汁中和了糖的甜腻，竟让糖果吃来格外顺口，连他这个大人都喜欢。

不是上好的糖做不出这样的口感，别说岭南这个地界，就算是京城，他也没吃过这么好的糖。

“很不错，很不错，就算在京城买的都不一定有这么好吃，若要贩售，可能会比一般都还昂贵些。”就不知道他说的是糖，还是糖果。

艾篱儿听得眼睛一亮，对自己未来的糖果买卖更有信心了。“听大爷这么说，小女子就放心了，小女子家中虽不富裕，也不会借此敛财，就是图个温饱，价格一定会让百姓都买得起！”

她笑吟吟地向男子道别，之后继续发糖。

那男子看着艾篱儿远去的身影，突然朝着身后随从说道：“去查查这女子的来历。”

随从领命而去，几乎是不费吹灰之力就问到了，随即又回到主子身边。

“禀大人，百姓说发糖的是知州夫人。”

中年男子一扬眉，饶有兴致地自语道：“原墨秋的夫人吗？镇海侯家中怎么可能不富裕？还以为天高皇帝远，刚好让他作威作福，如今看来，他在此地行事竟是相当收敛低调，连夫人都要出来卖东西，与百姓无异，沉潜刚克……不错不错。”

看来，他对这个被贬到岭南散州的前镇海侯世子评价，应该要稍微修改一下了……

这一批发出去试吃的糖果回响极好，于是艾篱儿打包了好几包糖果回府。

吴氏收到媳妇一包糖果的孝敬，颇有些哭笑不得，但当她吃了一颗之后，又忍不住吃了第二颗、第三颗，最后默默叫李嬷嬷替她妥当收好，别受了潮，她之后还要吃。

想不到那傻丫头还会做糖果，而且还挺好吃的，乡下人果然花招多。

如今天色已晚，正堂之中，吴氏喝茶吃糖，艾篱儿则是在心里算着她制作的糖果数量，当原墨秋踏进门时，只见到屋里一片祥和，竟是莫名的温馨，令他凝重的神色有了些许放松。

以前他并不把侯府当家，住在哪里都一样，现在他发现自己越来越喜欢回家，就像今日招待巡抚刘大人到这么晚，依他平素的习惯会在衙门就歇下了，但一种强烈的渴望却让他回了府邸。

“相公，你回来啦！”没预料会见到原墨秋的艾篱儿惊喜地站了起来，一如往常的笑意盈盈。

原墨秋难得地勾了勾唇，或许，这就是他想回府的原因吧！

吴氏见儿子面露笑意，一反他平素的沉稳，不由问道：“秋儿，今日你心情不错？”

知道母亲误会他的放松来自公事，原墨秋也不多解释，顺着母亲的话说道：“今日巡抚刘大人突然抵达钦州，我出面接待他，听闻刘大人刚正不阿，但不知为何他对我相当友善，言语之间颇多欣赏，我们算是相谈甚欢，一起喝了点酒，才会弄到这么晚。”

“这是好事啊！”听到儿子受上司赏识，吴氏亦是面露欣喜。

一旁的艾篱儿听到原墨秋喝了酒，马上在她的糖果包里翻翻找找，而后拿了几颗糖来到原墨秋身边，朝他张开了手心。

“相公，你喝了酒，吃点凉糖，这是我自己做的，能解腻去乏。”

到了原墨秋这个年岁已经不喜欢吃糖了，但她真诚的笑容让他不由自主取了一颗糖，只是拿在手上并没有吃。

此时吴氏开口了，“这糖你倒是可以吃吃看，我吃过了确实不错。”

难得连吴氏都称赞，原墨秋好奇起来，将糖放入了口中。

一入口便是一阵清凉的感觉在口腔中弥漫开来，接着这股凉意从鼻间往上窜，又由喉头往下走，却并不刺激，而是相当温和的让他整个人都清醒起来。糖果本身甜而不腻，还有种薄荷的清香，果然就如吴氏所说，确实不错。

“我不知道你还会做糖果？”原墨秋顺口一问，但他言下之意已算是褒奖了。

艾篱儿听出来了，笑容更是灿烂。“其实不难做啊！我先做出白糖，然后再把糖融化，之后可以加果汁、果干、草药……”

她此话一出，正在喝茶的吴氏突然一口茶喷了出来，原墨秋更是差点没被口中的糖块给呛到，咳了几声才镇定下来。

这突然的变故让艾篱儿原本要说的话戛然而止，怔愣地转了话题。“……你们怎么了？”

“你会做白糖？”吴氏与原墨秋异口同声问道。

“我会啊，最近去和何家制糖作坊的老师傅学的……”

艾篱儿说的好似她到何家去逛个花园般的轻松，令原墨秋及吴氏都有些招架不住。

“何家的老师傅愿意教你？”原墨秋难以置信，那个老师傅可是被何家重点保护的人，且其为人对何家极为忠诚，性格也古怪固执，哪可能把做糖的手艺教给艾篱儿？

“为什么不愿意？老师傅只是脾气冲了点，对我还是不错的。”艾篱儿又想了一下。“不过我学会之后，总觉得那白糖的颜色还是有些泛黄，所以就改进了老师傅的一些配方，做出来的白糖就名副其实了，比何家的还要白、还要甜呢！”

原墨秋着实难以接受自己困扰了半天的事，在她那里却根本不是问题，彷佛他这阵子都在杞人忧天，让他很是哭笑不得。

是不是真会制糖的手艺一试便知，她没有必要骗他。

原墨秋沉吟了一会儿，沉声问道：“篱儿，若我想请你将制糖的手艺，教给衙门请来的匠人，你可愿意？”

“愿意啊！这制糖的手艺，我原本就是为相公学的，那日你与原总管说的话我听到啦！”艾篱儿说得理所当然，“只不过相公的人学会了做糖之后，能不能答应我一件事？”

原墨秋几乎无法想像她去何家学制糖究竟吃了什么苦头，居然还让她学成了，而她做这些都是为了他，只因她不经意听到了他的困难。

她怎么就能……就能这么贴心呢？

他深吸了一口气，压下心头的激荡，稳着声音回道：“有什么要求，你说。”

因着她的心意，不管是什么要求，他相信自己都会答应她。

“相公的人学会制糖之后，可不能做糖果啊！”艾篱儿到桌边取了两包糖，又跑回来塞到原墨秋怀里。“就算真要做，也不要做的和我一样！”

“你的要求就只有这样？”原墨秋看着怀里各式花花绿绿的糖果，百感交集。

“就只有这样。”艾篱儿一副慎重的表情告诉他，“我知道你想卖糖，所以我卖糖果，你的人可别来抢我生意啊！我赚钱是要养家的……”

原墨秋闭上了眼，心中的动容已让他无暇去向她解释府里不缺她这点钱养家，他得缓和一下才能再次睁眼，平静地告诉她，“你可知道，你教会衙门请来的匠人制糖，能让整个钦州百姓过得很好，是一件天大的功劳，而你却只是做了这么小的要求？”

“功劳？”艾篱儿完全没这概念，被他说的都迷糊了。“说要学制糖的不是你吗？到时候让人去教百姓的不也是你吗？钦州没有你这知州，谁会替百姓想到这一条出路，所以功劳关我什么事啊？”

一直默默听着的吴氏眼中满是欣慰，觉得自己这阵子花心思教这媳妇，还是有了点成果。

原墨秋的想法却是复杂多了，她心思单纯不居功，不代表他就会抹煞她的功劳。

总之她的付出，他会记着，总不会亏待她的。

时候不早了，兼之原墨秋也忙了一整天，吴氏便借口犯困，让小俩口可以回房休息。原墨秋与艾篱儿向吴氏问安后，便双双退出了正堂。

只是一出正堂大门，一个往东，另一个却要往西去。

“相公！”

艾篱儿唤住他，原墨秋一个回头，只见她突然伸出双手，捧住他的俊脸。

原墨秋忍不住屏息，就这个姿势，他真的相信下一刻她就会亲上来。按他的习惯应该要立即推开她的，此刻他竟不想动手，反而有些隐约的期待。

然而艾篱儿只是模了模他的脸，就将手收了回来，双手还毫不掩饰的摩挲了两下，然后像是恶作剧成功似的，露出得逞的坏笑，彷佛这样的亲近，她很满意。

原墨秋当下恍然——这是在学他吧？因为他上回忍不住抚了下她的脸颊，她就觉得自己可以这么对他，今日甚至双手都用上了，成功的得寸进尺才让她笑成了只小狐狸。

他伸手按住了额，却是低笑了起来，明明是这么幼稚的举动，怎么就轻易的打动了他的心，让他在这样旖旎的夜色之下，也开始心猿意马。

她的学习能力真的很强，只是用在这种地方，对一个男人的自制力来说，真的是太大的挑战。

“相公，我要回房了。”艾篱儿口中这么说，却是一步三回头，还想和他多聚聚。为什么人类的夫妻要分房睡这么讨厌呢？

对男女之情一向淡漠的原墨秋，此时却犹豫了，就差那一点点的冲动，他就要伸手留住她。然而最后他还是握紧了拳头，握得掌心都痛了，目送着她依依不舍的离去。

她对他的心意一直都很直接，只差没扑上来，但如果他只因为感激就邀请她同床共枕，那对她的心意根本是一种亵渎。

他原墨秋还没有这么卑鄙，自己对她究竟是什么感觉，他还需要一点时间好好想想，但他隐然觉得，这段思考的时间不会太久了……

他看着艾篱儿进了房，自己才转身离开，少了她在一旁，刚刚还觉得有些暧昧的夜色，突然变得冷清、阴寒。

要当一个正人君子，怎地如此惆怅？