沉默，从公司的停车场一直延续到唐家的餐桌上。
四个人围着一桌丰盛菜色，唐美嘉只顾吃饭挟菜，把所有话都留给其他人去说。唐父原本就话少，和客人寒喧几句，中途接到友人来电，恰巧解救他词穷的窘境。
很快的，餐桌上只剩下唐母热络招呼的声音，以及蒋祁英沈著有礼的应答。
“那天唐妈妈太开心，只顾著说我们的事，都忘了问你这几年在国外是在忙什么，还有你爸妈他们怎么也都不回来看看我们这些老邻居？”唐母一边问道，还不忘帮他往碗里添菜加肉，就怕他太客气了会吃不饱。
“其实我妈也一直想回台湾来走走。再过两个月，等她作完这次的追踪检查，应该就会回来和大家聚一聚了。”蒋祁英照实回答，没把唐母当外人，自然也不会对她隐瞒家里的情况。
“对喔，瞧我这记性，都忘了你说过你妈又动了一次手术，真对不起啊。”唐母一脸抱歉，懊恼自己居然又提起别人的伤心事。
蒋祁英不在意地笑了笑。旁边的唐美嘉却很在意地抬起头看他，自用餐后第一次跟他说话──
“蒋妈妈怎么了？”
“癌细胞转移，幸亏发现得早，还可以接受手术治疗。”那年他们一家三口原本已经订好机票，打算一起回台湾探访亲友，但母亲的病情突然复发，不仅身心需要照顾，经济上他也想帮父亲分担压力，于是回国这件事就一再延宕，拖到三个月前，他才毅然决然辞去原本年薪高达百万美金的工作，跳槽到另一家科技公司，接下台湾区的管理职务，只为了能待在她身边，不必再隔着一片海洋想像她的一切。
“那她现在都好了吗？”她忧心地问。
“追踪了五年，目前没有再发现其他状况，应该算暂时好了吧。”他温柔浅笑，见到整晚呕气不跟他说话的女人如此关心他母亲的健康情形，心里一阵暖，就知道她是个善良、心软，值得他好好疼惜的可爱女人。
他说得轻松，她却听得沈重，胸口像压了块大石头，闷得呼吸困难，脑袋里一片乱哄哄的杂音……
“我吃饱了。”她放下碗筷，站起身。
“客人还在，妳要去哪儿？”
“切西瓜。”她愣愣地往厨房走。
“西瓜不是昨天吃完了？我今天买的是哈密瓜……”
唐母在背后说什么，唐美嘉已经完全听不见。
她一走进厨房便捂住胸口，抓住头发，整个人陷入一阵慌乱的惭愧中，懊悔得只差没拿头去K冰箱。
所以他是因为要照顾母亲才迟迟没回来？不想让他们担心才没捎来只字词组？当然……一般人都不会随便跟别人提起这种事，何况他们住得这么远，她知道了也帮不上什么忙……
噢，她怎么这么不懂事！
唐美嘉敲敲自己这颗不精明的脑袋，气自己居然没弄清楚事情的真相就错怪人家，还对他发脾气，根本不讲理。
她一直怪那男人对自己不闻不问，可是自己又何尝不是对他漠不关心！这其间如果她曾经主动联络过他一次，或许就能得知他的近况，不会产生这种气坏自己的误会。
噢，她真的好愧疚、好丢脸……
要去跟他道歉吗？
她回头冲出厨房——又缩回好几步，蹲在冰箱前。
不，太丢脸了，她实在没有勇气去向那男人赔罪呀！
“美嘉，水果切好了没有？”
“还没……”她还没准备好要拿什么脸出去面对他，只好烦恼的用额头撞冰箱。
唉，今晚实在过得太有“高潮”了。早知道现在会糗得没脸出去见人，不如刚才就先承认自己小心眼、没度量，听他把事情解释清楚，可惜千金难买早知道……
“妳还要多久？”
“我想一下……”
＊
隔天上班，唐美嘉因为前一晚惭愧到睡不好，频频打哈欠，一个上午就喝三杯咖啡，而她现在正在茶水间里泡第四杯。
一位名叫陈雪芬的女职员走进来，也泡了一杯花茶。听说她这个人虽然不是部门里最资深的员工，但为人八面玲珑，和各个部门的员工或主管多少都有些交情，所以在一般职员心中，她也是一个最好敬而远之，别随便招惹的前辈。
“昨晚很累喔？”陈雪芬看着唐美嘉手中的咖啡问道。
“还好，只是有点失眠。”她笑着回答，对方也回以一笑，不过那笑容好像怪怪的，让人有种被窥视的感觉。
陈雪芬喝了口花茶，又抬头看着她。正当唐美嘉准备离开之际──
“我有看到喔。”
“看到什么？”
“昨天妳……跟副总在一起对不对？”陈雪芬瞥了一眼门口，用秘密的口吻小声对她说。
“怎么可能！他是副总我是谁，妳看错了啦！”唐美嘉心一惊，连忙否认，终于知道对方为什么用那种诡异的笑容盯着自己。
“少来了，我分明看到妳上了他的车一起离开。”地下室的停车位有部分开放给员工抽签，陈雪芬就是少数抽中的幸运儿，而且停车的位置就在副总的后一排，所以她十分肯定自己没看错。
“原来妳是副总带进来的人呀，以后也多关照我一下，嗯？”她眨眼，脸上摆明传达“你们有一腿”的讯息。
“我……我……”唐美嘉手心冒汗，突然急得不知道该由哪里解释起。尽管早料到会有人晓得她是靠关系得到这份工作，但绝不是“那种关系”呀！
“安啦，这种事在办公室里很平常，我很识相。”她一副见多不怪的样子，其实职场上常有这种把情人或小三弄到身边一起工作的例子，她并没有白目到去拆穿人家，只是希望多拉条人脉，改天说不定能沾她的光，在需要的时候派上用场。
“不，我们并不是妳想的那种关系！他只是帮我介绍工作而已。”唐美嘉头手并用地否认，觉得自己有义务要替蒋祁英澄清这件事，不能把他的名声弄得更糟糕。介绍朋友进公司跟介绍自己的女人进公司，那昏庸的程度可是差很大的。
“你们要是没关系，他干么帮妳介绍工作，还跟妳一起走？”
“因为……那个……我们以前是邻居，他跟我爸妈都很熟，所以我爸妈才特地拜托他帮我一下，昨天也是我爸妈要请他吃饭，他才顺便载我一程。”她犹豫了一下才坦白两人的老交情，真担心多说什么都会害到那个男人，于是把父母也搬出来挡绯闻。
“真的是这样？”
“真的，而且那是我们一直『卢』他，他才勉为其难同意。那个人向来公私分明，在公司遇到我也都当作不认识，所以妳也不用太在意这件事。”想起他那日在这茶水间里调戏她的事，这番话真是说得有些心虚，不过现在“救他”比较重要，当然要把他说得铁面无私、正义凛然，两人之间愈没关系他就愈安全。
陈雪芬抬高下巴看她，似乎在打量她话中的真实性，空气因此凝结了好一会儿……
“主任叫妳整理的资料，午休前要给她。”陈雪芬掉头离开。
“好。”她松了一口气，猜对方应该是采信了她的说词，相信他们之间真的是清清白白——除了走后门以外，没有其他暧昧存在。
“呼……”经过这场惊心动魄的对话，她的瞌睡虫全跑光了，手里的咖啡已经无用武之地，喝起来只有胃痛的感觉。
唉，没想到一早上班又有新的“高潮”，这算不算是老天在惩罚她的莽撞呀？
一个小时后，唐美嘉拿着整理好的文件去见吴碧倩，顺便向她报告挽回流失客户的分析计划。
这回吴主任没再叫她去泡咖啡，甚至还动手翻了几页她的报告，接着抬头看她。
“听说妳跟副总是旧识？”
“呃！对……”这简直比叫她去泡二十杯咖啡还惊悚。她怔忡了下，手心再度冒汗，心想这消息竟然传得那么快？这下可真是体会到那个陈雪芬的交际手腕了，敢情她都是用这些小道消息来换取上司的信任呀！
“妳和他真的没在交往？”吴碧倩盯着她，口气不冷不热，刚好可以让人紧张得心脏差点麻痺。
“当然没有，他只是我以前的邻居，顶多像我哥哥，一直很关心我的功课，他从小就是品学兼优的资优生，在我们那一带很有名，嘿嘿。”她笑得好干，万万没想到有一天自己也会跟老妈说出一样的话。不过也多亏平时的耳濡目染，现在运用起来完全没障碍。
“我会帮妳保密的。”
“蛤？”
“你们认识的事。”
所以，就酱？主任没有要对她严刑逼供，也不责备她靠关系走后门？
“喔，谢谢主任，不然我一定会被他唸的。”她笑着告退，趁主管还没有进一步动作前离开现场。
走回座位时，她看每个人的眼神都有些忐忑……
老天，照这速度，其他人应该也很快就会知道她和蒋祁英的关系了吧。
“加油！”她替自己打气，现在唯一能做的，就是加倍认真工作，别丢他的脸才行。
＊
时近晚上九点，偌大的办公室空无一人，唯有窗边的一隅还亮着灯。
蒋祁英走近一看，唐美嘉正埋首于键盘，一手抓着头，另一手在杂乱无章的文件上抄写下密密麻麻的注解与重点。
“这么晚还没走？”他临时起意过来看一下，没想到有职员比他这个副总还晚下班，但这个人让他觉得很幸运。
唐美嘉惊讶抬头，嘴里还叼著半块苏打饼干，模样可爱得令他发噱。
“对，有些速还没做完……”她立刻把饼干塞进嘴里，咬字含糊地回答，一看到他就不自觉地尴尬，憋著说不出口的歉意真的很有压力。
“在忙什么？”他随意往桌上看──
“没什么！”她迅速挡在桌前，隔离他的目光。
然而这反应过度的大动作，反而让她陷入更尴尬的窘境，搞得自己好像在做什么见不得人的事情，才会害怕主管发现。
她咬著唇，懊恼自己的反常，决定还是暂时“民灭良心”，表现得自然一点比较好。
“你怎么又来了，楼上真的那么闲啊？”她若无其事的起身整理摆在文件架上的资料，口气就像平常那样对他平平淡淡，完全没热情。
“我倒是很想请教一下，妳怎么能把事情做这么久？”他轻松回应她的讽刺，斯文面孔带着一贯温浅的笑容，仿佛这世上没有什么值得紧张的事。
“以为我想啊。”她撇嘴嘟囔，其实自己也很无奈要在这些看不懂的资料里打滚，可是公司主要经营的是电子相关产品的设计及技术服务，里头有许多专业名词及科技知识都是她过去没学过的东西，如果她想做好这份工作，就必须和它们混熟，免得连同事说什么都不知道，又怎么想办法去跟客户沟通，说服那些客户继续使用自家公司的产品？
所以她现在除了原有的工作，还得利用时间额外自修，每天都抱着一堆资料K得头昏眼花，简直比她当学生时还用功。
“你不要一直站在这里，等一下又被人看到。”她催促他没事赶快离开，不想“停车场事件”再次重演。
“我们有做什么不能被看到的事吗？”他非但不走，还怡然自得地往她身边靠。
她马上警戒地退开，下意识往四周扫了一眼。
“堂堂副总经理光是和我这只小菜鸟站在一起就够惹人怀疑了。上次我只是搭你的顺风车，结果——”她紧急闭嘴，觉得还是别让他知道两人曾被误会成一对的事情，不然这男人不晓得又要说出什么让她接不下去的“惊人之语”，那她不就等于挖洞让自己跳。
“什么？”他好像错过了什么事。
“反正我们保持距离，以策安全，你也不希望被人说你公私不分吧。”目前同事们虽然大多已晓得她是副总介绍进来的人，但至少没再把他们之间的关系想得更复杂，因此这件事到此为止就是最好的收尾。
“嘴巴长在别人脸上，我管不著，而且我跟妳确实有几十年私情啊。”他洒月兑地说，一双俊雅长眸促狭地盯着她，故意把两人的关系形容得很暧昧，而且从不隐藏实现它的渴望。
“喂！你少破坏我名声喔，那叫私交……”欸！怎么说起来也突然感觉怪怪的？好像会让人联想到某种羞羞脸的“交”……哎呀，反正一扯上这个男人就是不对劲啦。
“废话少说，我还有很多资料要查，请你别在这里妨碍我用功好吗？”她再退开一步，暗自希望他没看出她脸上的这阵热气，并且羞恼著自己干么有这种奇怪的思想和莫名其妙的反应。
“没问题。”蒋祁英配合地退开，直接帮她储存盘案，电脑关机。
“你干么呀？！”她不是说了资料还没查完吗？这一关一开……他是嫌她耗在公司里的时间不够久啊！
“先吃饭，不懂的地方待会儿一起问我。”他刚才瞄了一眼她的笔记，大概猜到她留下来用功的原因。
他欣赏她的认真，但反对她亏待自己的身体，窝在这里啃干粮。
“不用了，我可以自己找资料。”她真的很不想在这个优秀的男人面前曝露缺点，显得自己智商低很多，因此刚才才会下意识冲过去挡住他的视线。
不过从小到大，她好像没有缺点是他不知道的……唉，所以说谁会想跟这种从小看着自己长大，又把自己从里到外完全看透到底的人在一起呀！
“聪明的人不会浪费时间找自己麻烦。”他把握时间，直接帮她收拾东西。
“可是我更不想给你添麻烦。”她倔强的把资料抢回来。
“妳永远不会成为我的麻烦，不过我很高兴妳这么替我着想。”他宠溺地一笑，模模她的头，目光柔得使她有片刻错觉自己很完美，根本没有任何缺点。
她才不是替他着想呢！
唐美嘉迅速回神，本来想出言顶撞他的自作多情，然而话到嘴边，却被一种柔软的情绪冲淡，消失得无影无踪。
她无法解释那是什么情绪，只是隐隐感觉到一股危机，提醒她如果不想被这个男人“迷惑”，最好现在就离他远一点……
“你先下去，我在侧门等你。”
究竟人为何会做出跟大脑判断不一样的行为呢？
望着蒋祁英灿烂的笑容，她想不通，又好像能感觉到那答案……
在心。
＊
