半个多月后，唐美嘉经过笔试与面试，顺利接到公司的录取通知。
她开心得手舞足蹈，尽管晓得这次被录取的原因多少和那个男人有关，也可能是因为他的护航才使她一路过关斩将，取得这个工作机会，但，她还是非常高兴白己得到了一份向往已久的工作，立刻冲出房间拉着老妈转圈圈。
“我找到工作了！妳女儿有工作了！”她兴奋大叫，之前和面试官相谈甚欢，适职测验又写得很顺手，就有种自己应该会被录取的预感。
“妳看，我就说祈英那孩子靠得住，这回幸亏有他帮忙，事情才会这么顺利。”唐母显然比较感激蒋祁英的功劳，觉得他根本就是女儿生命中的贵人，从小旺她到大。
“妳可得找时间谢谢人家啊……”
“好……”唐美嘉有点敷衍地点着头，眼看母亲又要开始一长串的致词表扬，她不动声色地松开手，随口找了个理便用火速溜回房里。
不是她这个人不知感恩，而是那个人偏偏是她避之不及的对象，这要有诚意的感谢起来还真为难。
她拿起手机，找到他的号码，犹豫了半天还是没拨出电话。
最后，她选择以短信的方式向他传递谢意，虽然知道这么做有欠礼数，但比起要她去面对、接近那个男人，她宁可失礼。
＊
进入这家公司担任行销企划，就如唐美嘉想像的一样──
好吧，是“有点”不一样，上班一个星期，她除了要熟悉自己的工作内容，还得额外处理一些其他同事不必经手的琐事；遇上助理工读生忙不过来，她通常也是被指派去支援的唯一人选，致使她几天下来，一直处于杂事比正事多的状态，甚至察觉到有些前辈是故意把自己不喜欢的工作丢给她。
把菜鸟当打杂小妹用，似乎是职场上普遍存在的现象，唐美嘉由之前的工作经验已经习以为常，只要别太超过，多出来的工作她就当成是有助于熟悉环境的学习经验，倒也不太计较。不过对于使唤美女这种事，总有男同事看不下去……
“我来。”一名瘦高的男同事半途拦截唐美嘉手中的办公椅，上头载满一大纸箱厚重档案，看上去就不轻。
事实上每当她抱着一大叠影印资料或推著一椅子档案夹走过办公室，总会有男同事出手相助，其他部门的人也不例外。
“谢谢，我可以自己搬。”她客气地婉拒，即使这张椅子推起来有些吃力，但还在可以负荷的范围内，她并不想烦劳别人，也不想被当成一名弱不禁风的娇娇女。
“怎么能让美女做这种粗活，我们企划部又不是没男人。”男子坚持，还一手挡在身前不让她靠近那张椅子，活像个誓死保护运钞车的保全人员，然而直盯着她看的笑容，却像这辈子都没见过这么迷人的“抢匪”。如果她要的是人而不是椅子，他一定马上投降，乖乖跟她走。
“就是啊，我也来帮忙。”另一名身材略胖的男同事也走过来，仿佛要展示他的好臂力，单手撑起箱子里几叠文件，回头冲著唐美嘉挑眉微笑。
“不用，这又没多少东西。”瘦高男子摆明不领情，甚至想拿回对方手上的文件。
“一起搬比较快。”但“小胖”却没有半点退让的意思，反而往她这头跨了一步，一口白牙笑得更灿烂。
“呃……谢谢，那麻烦你们了。”面对这让人有点压力的积极，唐美嘉实在不好意思再拒绝，只好笑纳他们的劳力。
男人们望着她出水芙蓉般的笑靥，同时露出一种如梦似幻的神情，接着又像怕被对方比下去似的大步离开，抢著为她完成任务。
两个男人才走远，后头马上传来一阵酸溜溜的奚落，音量恰好“小声”到让她听到──
“哇，人长得美就是不一样，什么事都有人帮忙。”
“而且是争先恐后抢著帮呢。”
“羡慕的话，妳也可以去整容呀。”
“我又不靠外表混饭吃，重要的是脑袋里有本钱……”
唐美嘉紧抿红唇，默默听着那番暗讽她人工美又没实力的言论，心头冒出一簇火苗，很想走过去告诉她们不要随便拿别人的外貌作文章，无论美或丑，都不应该成为评断一个人的标准，更扯不上智商高低，何况她们也是女人，干么无端找女人麻烦，擅自把她的脸和脑混为一谈！
有时候她都忍不住觉得女人其实比男人更容易物化、看轻自己，并且乐此不疲地“自相残杀”，真是太可悲了。因此每当她因出色的外在条件受到歧视，总会勇敢地站出来为自己讨回公道，就连有人因为她而遭受不公平对待，她也同样会挺身而出，为那人打抱不平。有一次甚至为此丢了工作，但她一点都不后悔，毕竟要用这张漂亮的脸蛋去占人便宜，实在对不起她的良心。
唐美嘉吸口气，挺起胸膛，转身直视那两个“可悲”的女同事，正想走上前去找她们讲清楚──
“喂，妳们看过新上任的副总吗？听说长得很帅耶……”
她脚下一顿，随着这阵飘入耳里的新话题，整个人九十度大转弯，直直走回自己的座位，灌下一口水，小心地吸、吐，让冲动的脑袋充分冷却。
厚，好险她及时回头，不然要是在这公司里跟同事吵起来，再传到那个男人耳里……
不行！一方面她绝对不想在那个男人面前出糗，进公司前便发誓要好好表现，让他刮日相看。另一方面，她想这个办公室里多少会有人知道她是透过副总引荐进来的，那万一她“行为失当”，不就要害他也跟着被人吐口水——她当然不是在乎他！只是就“义气”的角度，她不能自私地只顾自己，不替他的“名声”想想。
唉，说到底，她这份工作真的靠蒋祁英帮忙才有着落，要理直气壮的跟人理论还真有些站不住脚，刚才是她太冲动了。
“改改改，冷静冷静冷静。”她小声地告诚自己要有所改变，将那股冲动的脾气转移到工作上，振奋地整理起主管交代她的资料。
下午两点半，她准时抱着整理好的文件进入主管办公室。
这位主任叫吴碧倩，在公司有六、七年资历，俐落干练的形象完全是女强人的标准范本，加上作风强势、讲话直接，让许多部属甚至同阶级主管都对她心存敬畏，当着她的面绝对不敢造次。而唐美嘉这只菜鸟当然更没胆在她面前放松，一进入主任办公室就自动绷紧神经，谨慎地报告工作进度。
“主任，这是妳要的销售记录和上半年度流失的客户资料，我追踪了一下他们新的合作厂商——”
“行了，我会自己看，妳先把东西放著，去帮我倒杯咖啡。”她抬头一秒，不是用来看人，而是瞥了一眼摆在桌角的马克杯，趾高气扬地命令唐美嘉去做另一项根本不该属于她的杂工。
唐美嘉愣了下，心里自然有些不舒服，除了觉得对方的态度不佳，主要还是自己费尽心力完成的报告居然被丢在一边，好像不及一杯咖啡重要……
“喔，好，请稍等。”但人家是主管，自己不过是个才下定决心不能惹事的小员工，一比之下还是得遵照办理，没得抗议。
“两包糖，一颗女乃精。”
“是。”她端起杯子，速速告退，就跟每个走出这间办公室的同事们一样，脸上还要带着非常乐意的笑容。
职场上，虚伪是加减难免的。
“无糖，两颗女乃精……不要女乃精、一包糖……茉莉花茶……玫块……柳橙……”
二十分钟后，唐美嘉在茶水间里对着十几个贴着便利贴的空杯喃喃自语，忙着按照上面写的文字在每个杯子里倒入各式咖啡、茶饮、果汁。
原本只是要帮主任倒杯咖啡，谁晓得经过办公室，其他同事一看到她手里拿着主任的杯子，也跟着举手点餐，纷纷递出空杯要她“顺便”，而她也不好意思因为对方不是主管就拒绝人家，搞得自己好像很狗腿又势利眼，于是顺便到底，一路收了十几个空杯，光是把它们端进茶水间就走了三趟。
倒入女乃精，她一边搅拌著杯子里的咖啡，不禁好笑又无奈地想起以前在咖啡厅打工的时光。
“这也是妳的工作？”
突然一个声音打断她的思绪。唐美嘉心惊回头。
蒋祁英已经站到那些杯子前，随手撕下一张便利贴凑到面前，满脸笑意地望向她。
“对啊，因为我长得漂亮，泡出来的咖啡也特别香醇好喝。”她抢回那张字条，表情神气地回答，事实上一点也不希望被他看到自己在这儿泡咖啡，感觉好像很花瓶，没什么正事可干。况且对于之前那则敷衍的道谢短信，她心里其实也有些过意不去的尴尬。
“那也给我一杯。”他从柜子上多拿了一个纸杯给她，落落大方地往流理台边一靠，等着她露一手。
不知道为何，她总觉得他笑得有些故意。
“副总经理，你上班那层楼没有咖啡机吗？”奇怪耶，他干么特地到这层楼来找人使唤，嫌她杂务不够多啊？
他看着她一脸超勉强的假笑，不动怒，眸光反而趣味盎然。
“有是有，不过没有人可以让咖啡增添风味……像妳这么香。”他无预警地贴近她身后，将娇小身子困在两臂之间，倾身轻嗅来自她的香气。
一股清甜又带点妩媚的芬芳，宛如初熟的女人香，迷漫他鼻息，萦回入心……
小女孩真的长大了，身上不再只有沐浴乳的味道，却散发更诱惑的气息，令他分外着迷。
“你、你想干么？！”她紧张回头，整个人呆在咖啡机前动弹不得，除非往后……但她更不想碰触他的身体，就像惧怕被电击一般缩起脖子，不敢妄动。
几坪大的茶水间，瞬间缩小成他身前这点狭隘到令人屏息的空间。
“我在等妳的咖啡，美嘉。”不知是否存心戏弄，他在她敏感的耳畔吐露撩人的热气，无形地搔拂发鬓，惹得她颈间一阵酥麻。
若有似无的距离，却比直接碰她的脸还让人心慌意乱，无所适从。
“你这样我怎么泡？”她垂下脸，气弱地抱怨，语调软得让她都想揍自己一拳。以往要是有男人敢这样贴近她，肯定被她巴掌伺候。可是对这个男人，她就是——就是……经常也搞不懂自己怎么回事，所以才想极力避开，不愿和他有太多接触。
“我才靠近一点，妳就紧张得连咖啡都不会泡了？”轻笑一声，高大的身形非但没有礼貌性地退开，反倒刻意朝她逼近了些，压缩更教人心颤的暧昧。
唐美嘉皱起眉，暗自提气，努力地不想被身后那股几乎贴到背上的温度影响，但又对他挑衅的态度感到恼怒，才不可能在他面前认输！
她忽然抽走他手中的纸杯，不服输的偏要泡好一杯咖啡给他看，还故意放大每个动作，手肘差点撞上他也不闪避。
“妳耳朵都红了。”大功告成之际，他得意的嘴唇又在她耳边呢喃低语，伴着一股暖息轻扫而过，将那片粉嫣色泽渲染得更为殷红、热烫。
“不要一直在我耳边讲话。”她再也受不了这男人的放肆，转身想推开那些恼人的干扰，险些撞洒手中的咖啡。
蒋祁英及时稳住她的手，护住一片白女敕的肌肤，自己的手背却没逃过一劫，被溅出的热咖啡灼红一块痕迹。
“妳没事吧？”
“你才有事！”她把这个不知道痛的神经病拉到水龙头下冲水，幸好烫得不严重，一下子便退了红。
“担心我？”他沈眸凝视那个满面担忧的女人，一手让人拉着检查伤势，一手却端著咖啡悠然浅尝，嘴角还带有一抹笑。
“蒋祁英，你真的有病啊？！”她甩开他的手，觉得这个男人回国后真的变得更不正常，哪有人被烫伤还能无关紧要的喝咖啡？他这是义肢吗！
“我开心妳没受伤呀。”他不改欣喜地说道，单凭刚才她眼中那份惊慌，这点伤，真的不算什么。而出自她手的咖啡，果然和她一样香气盈人。
唐美嘉瞅着他，黑白分明的水眸微微烁动……感动吗？不，她是生气，在零点一秒的诧异外加或许有零点一秒的喜悦后，她真想狠咬他一口，痛恨这个男人动不动就用这种让人心软的甜言蜜语来扰乱她的心情，动摇她的意志，但实际上他是怎么做的？
对，他什么都没做，每年寄支烂表来给她就制约了她这颗不中用的大脑，使她曾经对他有所期待，曾经怀有不切实际的指望，甚至面对其他男生的追求，她都因为赌一口气，硬是想找个比他好的对象，总会拿那些人来和他作比较。好不容易挑到几个有“赢面”的对象，不是在交往过程中发现彼此个性合不来，就是进展到接吻的紧要关头——她居然想起那个被劫走的初吻！不自觉又比较起两者的差异与感觉……
都是他害的！她谈不了恋爱，每次恋情一萌芽就夭折，全都是拜这个男人的“思想迫害”所赐，林林总总的原因加计起来，结论就是她一定得离这个恶梦愈远愈好，
她愤慨地绕过那堵笑咪咪的“高墙”，绷著脸继续调制剩下几杯饮料。
