天大误会啊！

乐鸣秀猛地回过神，连忙从他背上跳下来，干笑两声才想开口，面前男人在此时朝她转正，二话不说就出手。

“……呃。”她双颊被他掐了，如同她方才掐金玉磊小脸蛋那样，亦如同金玉磊回掐她的那样。

什么状况？金大爷想威逼她吗？

她的惊疑立时得到解答，金玄霄很快道：“你最好别拐了孩子又伤了孩子。”

他掐她颊肉的力道略沉了些，是还不至于令她感到疼痛，但禁锢感十足，语气虽轻，却字字迫人。

他口中的“孩子”指的是谁，乐鸣秀当然心知肚明，他的话说白一些就是——她乐鸣秀不能在跟孩子亲近亲爱之后，又让孩子小小心灵受伤害，她要敢那样干，他大爷一准要她好看。

她被男人威胁了，心却暖意泛滥，唇角控制不住直往上翘。

管他的呢，她以其人之道还治其身，看招！

金玄霄等着她答话，等到的竟是自己的两颊也被掐了，“互掐”的场景重现，只不过姑娘家的对手从小只换成大只，从男孩换成男人。

“金大爷，原来你真的是个好阿叔呢！担忧全藏在心底，就怕可爱侄儿被人拐了去，有你这样的叔叔明里暗里地照看，我心甚慰啊甚慰。”他的肉好硬，掐起来没有孩子那种能疗癒人心的手感，但她还是捧场地掐掐捏捏揉揉，笑得见牙不见眼。

金玄霄说不出是错愕抑或觉得威势受辱，脑中有短暂空白。

近在咫尺的圆圆小脸被他捏到微微变形，那双杏眸依旧明亮如星，星星点点的辉芒淘气跃动，流淌着旺盛的生命力……

他知晓她今夜来此的目的，木灵族的灵能在于守护、强在疗癒，她白日为族人耗掉不少精气神，自当汲取再补足。

见她小脸在月夜中容光焕发、熠熠生辉，看来已把自个儿“养好养满”，无须谁挂心，然后“饱满”的她浑身上下散发出某种近乎肥美丰硕的气味，就是那种足令人唾液泛滥、垂涎三尺的香气……

牙关咬得生疼，渴望汲取，痛痛快快地汲取，欲将她拆吃入月复，吞得连根骨头都不剩，但，时候未到。

这一会儿换乐鸣秀小小错愕，怎么她才掐上他的脸，他表情顿了顿，之后竟干脆撤了手放开她的颊，接着……他的手就改而去揉自己的大耳朵。

唔……好吧。

礼尚往来，人敬她一尺，她还人一丈，见他都不掐人了，她两手自然也就跟着放开。

他沉静不语，目光幽深，乐鸣秀心音略响，禁不住又道——

“我算是初来乍到，对磊儿而言，确实还是个陌生人，知道你为孩子忧心，我也就直接挑明，不管金大爷信与不信，我对孩子绝对是真心实意，此话一出，敢以我命起誓。”她微微一笑，眉间舒朗。“所以咱们握手言和，别互掐了，可好？”这话说得有些一语双关。

一只白女敕可口的柔黄大方地伸到他面前，金玄霄峻目微眯，鼻孔彷佛都要不屑地哼出声来，下一瞬却颇出人意表地也伸出手，与她相握。

“对孩子绝对是真心实意，都敢拿命起誓了，所谓昭昭然日月可监嘛。”淡淡的嘲弄表情回笼，似还夹着几分轻愉。“就不知秀秀对待孩子以外的人，是否也是绝对的真心实意、日月昭昭，甚至亦敢以命起誓？”

乐鸣秀心中微凛，感觉他收拢五指将她握得更紧，注视那张轮廓分明的峻庞好一会儿，她终于答道——

“若那人以真心相待，我必也以真心回报，有福自当同享，有难相互扶持，甚至为这样的『真心人』丢掉小命，我想，那也是值得的，而命都能为其而抛，以命起誓又有何不可？金大爷以为呢？”

她一时间瞧不出他有何神情变化。

老实说，这位大爷最常挂在脸上的表情除了嘲弄还是嘲弄，她看了这么多天也看惯了，没打算多探究，更没指望他回答她什么，但……他手是不是该松开了？一直握着不放想怎样？

金玄霄嗓声轻沉。“本大爷以为……夜深，该回去了。走吧。”

“啥？咦？”乐鸣秀尚未反应过来，人已被牵着走。

月光相随，将两人的影子拉得微长，一前一后，一个高大一个娇小，手牵着手缓步徐行，像是一对相约黄昏后的男女，在一块儿度过美好时光，然后夜已深沉，男子不得不将女子送回，于是两人的步伐便这般缓着、悠着，留连着彼此指尖与手心中的温暖。

噢！乐鸣秀你清醒些，别又胡思乱想！

但扪心自问，她好像……似乎……没那么想抽回手了。

男人的手好大好厚实，有些粗糙，但很有温度，她不觉排斥，更无丝毫隐忍，就是一颗心跳得有点快，皮肤底下好似有小火细细烧着。

她暗自调息，本以为两人会一路无话，金玄霄却突然道——

“吾家兄嫂……磊儿的爹娘，他们夫妻两人命丧北蛮子刀下时，磊儿才满四岁。”语调中那股轻沉犹在，像来了闲聊的兴致，也就随口提及。

乐鸣秀心跳再加快，下意识便问：“那时你在何处？”

他脚步一顿，侧目望她，那眼神像在问——你以为呢？

她一下子明白过来，螓首微颔表示想到了。“原来……你那时还在那座苍野诡域里打转，灵能逆行，神识濒临兽化，无法真正清醒。”

她是在三年多前蒙金大爷出手搭救，而金玉磊如今八岁，也就是说孩子的双亲已故去四个年头，四年前，在她遇见金大爷前，他大爷就在那座苍野诡域里游荡许久。

他再次拾步缓行，这一次她很自然地任他牵着，跟上他的脚步。

金玄霄道：“当时我的状况时好时差，好的时候能如寻常人一般生活，差的时候……嗯，就是你撞见的那模样，那一大片山林虽被称为诡域，对灵能异变、神识不受控制的我而言，却是个极好的地方。”

乐鸣秀明了般点点头。“那片苍野山林拥有无数场域，含有无数的灵蕴，定然有某种灵蕴与你是相通的，一旦对上了，体内灵能自会呼应，实能令神识紊乱的你抓紧一丝清明。”

落后他半步的她，没察觉到他嘴角赞赏般翘起。

他幽沉又道：“然后是你阴错阳差将我『唤醒』，过程虽是一场场剧痛，但到底熬过来了，等重返我猎狼族，才知亲人与族众在敌人手中吃了极大苦头，死伤不计其数。”

蓦然间觉得……金大爷与她的心路历程颇有相似之处。

他是“被唤醒”，她则是“重生”，两人各自为着自己的亲人和族人奋力向前，她不计代价、不顾尊严只想替大伙儿求一个安居之所，他却是一肩担起养孩子、杀蛮子、统整各部族来壮大实力的重担。

他清醒不过短短三年多，已在北蛮和北陵之间生生闯出一片天地，逼得北蛮子不敢轻易南下，北陵任他自由来去，还拿他莫可奈何，实力已不容小觑。

“如今得以顶天立地站稳，金大爷，你辛苦了。”她真诚道。

男人勾唇又笑，再次斜睨她一眼。“你不是来到本大爷身边了吗？往后多了个贤内助，什么辛苦活儿自有秀秀帮我扛着，辛苦的是你，本大爷不苦。”

乐鸣秀才觉有些怜惜他，瞬间又想挥他几下。

“唔……”一时无语，抬起没被握住的那手拿拿巧鼻。

她被动地跟着他走，脑中想着——

其实金大爷的脾性感觉挺护短，自己人被欺负了，就绝对带头欺负回去，他护短也护雏，木灵族往后依附他过活，迟早要被他视为自己人，那真的就能在他这棵大树底下好好乘凉、安居乐业……

而他们的孩子有他这样的阿爹，应该挺好，他定然会爱护孩子、疼惜稚幼……等等！噢，她天马行空又想到哪儿去了？

拿着鼻子的小手改而揄拳轻敲脑袋瓜几记，偷偷敲了敲，她重新拿稳心绪，然思绪福至心灵般又飘了——

是说金大爷他既然护短护雏，怎么没让磊儿宝贝好好待在安全之处，却是任孩子追随在他身侧，跟着一起混进北陵？

其中似乎有其缘故，缘何如此？

突然——

“啊！”脑中电光石火一闪，她骤然顿悟。

金玄霄因她突如其来的讶呼再次顿下脚步，浓眉挑高。“何事？”

她眨眨眼，再眨眨眼，思绪厘清了，用力反握他的大掌，声略紧道：“金大爷，当天在北陵昊极宫大殿上所发生的事还有我当时说的那些话，我知道你是如何得知的了！”男人嘴角亦挑。“是吗？”

“你，你带着狗子和孩子暗中进到北陵，而孩子有他的小雀儿，那只小紫雀飞飞飞、飞进北陵后宫，时不时就会出现在我的住处，跟我讨谷子吃……”

乐鸣秀细细回想，越想越通透。

“紫雀儿听到北陵后宫的事，便能一一传达给孩子，那、那孩子敬你崇拜你依恋你，自然什么都愿相告……我想，那日昊极宫大殿上的宴席亦是那样的，紫雀儿隐在某处将众人的话听取了去，再以最快之速传递到你耳里，所以你来得从容又及时，一现身便掌握一切，游刃有余。”

她胸脯微微起伏，眼神明亮。“金大爷，我可有说错？”

这一次，她清楚看到他目中赞赏的辉芒，但金大爷依旧大爷得很，不正面给回应，仅笑得好生耐人寻味。

“你说什么就什么吧，反正北陵王廷本大爷闯进又闯出，生生从他萧阳旭嘴边夺了食，胜负既定，一切皆无所谓。”

他毫无辩驳，即意味着她说的全是真实。乐鸣秀心窝掀起阵阵奇异的暖热，人再次被他牵着走。

她望着他伟岸的宽背，令她感到安心的、强大如堡垒的宽背，低幽轻语——

“金大爷，你把孩子带着，把紫雀儿安插在我身边，其实很早之前就留意着我，是吗？”略顿后又问：“你到底留意了我多久？是纯粹为了我木灵族的灵能供养，抑或是……抑或是我俩之间当年……当年那样，我阴错阳差唤醒你，也算是……有些情谊？”

鼓勇问出这话，乐鸣秀心弦颤颤，只觉两人相握的手心热到发烫，但她没想挣月兑，反倒有种走啊走吧、就随他走遍五湖四海、走到天涯海角也甘之如饴的感觉……

难堪的是，金玄霄对她的提问是一句……不，是半字都未回应，仅牵着她一步步缓行。奇妙的是，金大爷的一双大耳朵连同硬邦邦的后颈全都泛红，他遂单手一抬，用力揉着大红耳，但拉着她迈步的动作未变。

好眼熟啊……乐鸣秀觉得似乎已见过无数次。

再再落入她眸底，对男人那揉耳之举，她越发感到熟悉。

对了！那年仅八岁的孩子也会仿照他家阿叔这样，时不时抬手揉揉耳朵、抓抓耳朵，才让她对这样的举措不知不觉间留了心、在脑海中烙了印。

只是那孩子的心绪易猜，就算装出一副老成模样，还是会腼腆不已、害羞至极，孩子红了双耳，眼神飘啊飘的，揉耳抓耳全是下意识的动作。

所以……金大爷他呢？

他大爷揉耳又抓耳，把漂亮厚实的耳朵揉得红上加红，莫非……难道……

“啊！”乐鸣秀因醍醐灌顶般的顿悟再一次惊呼。

“又是何事？”金玄霄再次止步，一双浓眉飞挑。

乐鸣秀刚刚想到，适才与金大爷互掐脸颊时，掐到最后是他率先撤手，有没有一种可能……在那当下，他内心实是腼腆害羞了，只因为她突如其来的称赞，说他当真是孩子的好阿叔？

他被称赞了，不习惯，害羞到耳朵发烫，才会凭本能地腾出手去揉？

是吗？事实会是她所以为的那样吗？每每害羞、难以克制了，才会揉耳朵抓耳朵，是这样吗？

乐鸣秀察觉到这个“重大秘密”自然不会马上说破，凡事还得慢慢观察、徐徐印证，见男人等着她答话，她垂下眉眼支吾了声，道——

“我突然想到，有一套用得颇顺手的弓箭留在北陵后宫没来得及带走，有些可惜……我虽然不会使刀使剑，但弯弓射箭还是有些准头，往后随在你身边，多少是能有些用处。”

“就你那点力气，有什么用处？”笑哼。

“多少能保护你啊，至少……至少能保护一下下。”说不定这“一下下”就能扭转乾坤。

他眼神变得古古怪怪，气息略促，拉着她的手调头又走，岩壁谷地的入口已在眼前，才听他微哑出声——

“北陵后宫里那些破玩意儿还是别带出来碍我的眼，一套弓箭罢了有何可惜？本大爷的库房里多的是好弓好箭，总能让你挑到衬手的，再不行，我亲手制一把适合女子使用的弓给你，就不信你使不惯。”

走在他身后，望着他颜色略深的大耳，又见他抬手揉了揉，乐鸣秀脸红心跳，偷偷抿唇一笑。

“那秀秀就多谢金大爷的慷慨了。”

“哼……嗯。”模糊应声。