又来……以芳大习眼，真想把身后的男人拖到暗巷里面暴打一顿，打得他们三天三夜下不了床，以后看到女人就会心底产生阴影。

可是不行，娘下过死令，她要是敢糟踢好不容易“培养”出来的名声，就要打断她的腿。

她从来不敢怀疑娘的话，别看娘亲温婉柔顺，性子像棉花似的，可那是在外人，在女儿跟前……双面人呐！

唉，她自己当了一辈子双面人，也非要把女儿训练成双面人才罢休。

闷，她长得没有弟弟妖娆美艳，可打十三岁后身形初现，就经常引得乱七八糟的男人尾随，偏偏今日回得晚了，她不得不钻小路往家里赶，这才……

是，她非常后悔，就不该同林侍郎家的姑娘较劲，反正自己的名声已经好到惊人，就算棋艺输林绮娇一头也没关系，干么非要论个输赢，以至于一盘棋从下午下到入夜方毕。

她低头越走越快，一面走一面忖度着，那人是否认得自己？如果认得，她能不能动手？知来动手，会不会恶名外露？到时需不需要杀人灭口？烦呐烦呐……

穿着夜行衣在屋顶四处乱窜的苏木有些意外，这个时辰以芳还在外头？

他认得尾随在以芳身后的男子，他叫张财宝，是京城有名的浪荡子，成天斗鸡走狗、眠花宿柳，正经事半点不做，他家里是开粮铺的，几代经营，有些家底。

张家就这么一个儿子，身边女人无数，但几年下来，别说孙子，就是一颗蛋也没看见影子，前几日砸下重金求到师父跟前，希望能医治他的不孕。

师父不耐烦，让他出手。

不难治，就是肾虚了点儿，可既然是神医，自然要有神医价位，于是一瓶金匮肾虚丸要走他五百两银子。

不过吃个三、两日，他便觉得精力无穷，能夜御数女，立马介绍那票狐群狗友来买药。

苏木看不过眼，多嘱咐了两句，让他节气保身，至于他有没有听进去……看这样子，恐怕是没有。

苏木跟在两人身后，没急着出手，因为脚步虚浮的张财宝ＶＳ力气惊人的郑以芳，这叫天堂有路你不走，地狱无门你硬闯，自找死路的人不必路标，都清楚奈何桥该往哪个方向走。

但苏木好奇，在外头再规矩不过的以芳会怎么对付婬男？想着想着脸上扬起两分恶趣味。

以芳越走越烦，再走下去就要到家门口了，她没打算曝露身分——假设他不认得她的话。

这机率应该不低，因为与女装的自己打交道的通常是后院女子，而男人数量稀少。

深吸气，她走进无人巷里，天色很暗，只有大户人家门外挂的两盏灯笼随风摇曳，她停下脚步，转身对上身后男子，弯眉一笑真是美丽呐，她美得清晰，美得亮丽，美得有气质，这辈子御女无数的张财宝从没见过这么美丽的女子，比万花楼、倾笑阁的姑娘更令人心动。

以芳这个笑靥，让张财宝的心瞬间化成一滩柔水。

“姑娘，小生姓张，名财宝，是京城人氏，旺家粮铺是家里开的。”他出口就将身家全抖出来。

商户？很好，这会儿可以确定他不认识自己。

“公子为何一路尾随小女子？”

“在下对姑娘一见倾心，盼得姑娘回眸相顾。”一双贼兮兮的眼珠子直盯着她胸前丰满，嘴角出现微微的温润，他控制不住自己的双手，它们有意识地朝她伸去。

以芳愠怒，退开两步，可他并不打算收手，张财宝仗着身高优势把她逼到角落，试图一亲芳泽。

赤果果的令人恼怒，但她强压怒眉，扬声轻笑。“这样啊，要不我出道题，若公子能答得上来，我便随公子同去，如何？”

同去？意思是想怎样都随他？意思是闹到天昏地暗也无妨？他急道：“只要答得上来就行？”

“是。”

“姑娘快问吧，虽然在下不才，没能考上举人，却也读过几年书，是个有功名的秀才郎。”

他痴痴地看着以芳，心道：不过是个小女子，学识有限、见识有限，能问出多难的题目？

他自信地挺挺胸口，脑海里早已勾勒出被翻红浪的绮丽场面。

秀才也算功名？以芳忍住笑，用崇拜眼神望向他。“公子学富五车、才高八斗，必能为奴家解惑。”

“是是是，姑娘尽避提问。”他搓搓两手，笑得口水直流。

她拉下笑脸，阴沉地看向张财宝，声音阴森森问：“请问公子，我是什么时候死的？”

话问完，眼睛上吊，黑瞳不见，只剩白眼球。

倏地，一股麻冷从他的背脊直往脑门窜上，手脚瞬间失去力气，牙关不断颤栗，张财宝大口大口喘着气，他勉强自己转身，想跑但两腿虚浮得厉害，一步、两步……一口气没提上来，竟昏了过去。

看着他瘫软的身子，以芳嫣然一笑，胆子这么小，还敢为恶？这种一咬很甜，却越咬越渣的甘蔗男，不知道祸害过多少良家妇女？

走到跟前，以芳犹豫地看看左右，确定没有人，这才提脚“轻轻地”往他的重点部位踹下，剧烈疼痛让他惊叫一声、清醒过来，眼睛暴瞠望向以芳，这时远方一颗小石子射过来，准确无误地射上他的穴道，下一瞬他再度进入昏迷。

以芳没发现石子，只是舒口气，感激他……昏得好。

她头也不回地转身，走得飞快，渐渐地小跑步起来。

只不过……身后那是……脚步声？张财宝醒了？他又跟过来？是没吓够还是那脚踩得太轻？

这……这这分明是在逼她使用终极暴力啊，于是她握紧拳头、蓄势待发，然后猛一转身，挥拳朝来人捶去。

砰！接住了！

苏木暗道一声侥幸，幸好运起内力，幸好没小看她的拳头，要是去景阳岗的人是她，现在“武松打虎”要改成“郑巾帼打虎”了。

“是你？”

发现苏木，以芳声音中有掩不住的喜悦，而他回望她的目光里带着满满的欣赏。

她很聪明啊，居然用那招对付张财宝，当然他更满意的是后面那一脚，那脚至少能让自己再赚进八、九千或上万两银子，娶妻娶贤，要是娶到这种能让丈夫发家致富的似乎也不错。

这辈子他没想过成家，但念头兴起，他竟然没有排斥？真怪……

“这么晚了，怎么还没回家？”

她没发现，他也没发觉，他依旧握住她的手腕，只是两人的手不再停留半空中。

“甭提了，是我过度自信，怨不得旁人。”对于反省这种事，她一向做得很彻底，想从娘亲棒子底下逃生，必须具备这种基本能力。

“怎么说？”

“今儿林家姑娘邀我下棋，邀请是明面上的说法，事实上是下战帖。京里人都传国公府家的姑娘琴棋书画皆上乘，所有常有不服气的想与我比拚。”

“所以……”

“怪我目中无人，认定要赢个傻姑娘还不是信手拈来的事儿，为争取完胜后有时间在外头逛逛，便让丫头随府里的马车先回去。”以芳道。

“逛逛”是为着见苏木，听说苏木离开皇宫，而苏氏医馆开张，她便想着去寻人。

因为以笙对苏木有无解的敌意，他绝不会同意陪自己出门，因为日前宫中一晤，她就老想他，醒着想、睡着想，连吃饭这么重要的事也想，情况太严重，严重到她怀疑自己得病，所以非见他一面不可。

她喜欢遇宝阁那把弓，可再喜欢也没有日思夜想，她也喜欢留君楼的香香姑娘，但她心大，再喜欢的东西，得了便得，不得便算了，往往转身就忘得一干二净，独独对他不一样……她越来越怀疑，自己真的是一见钟情了。

“然后呢？”苏木问。

“没想林绮娇有备而来，为今曰一战，特意拜在棋圣门下，勤习棋艺三年，默背棋谱无数，她专攻我的弱点。”

“她知道你的弱点？之前曾经较量过？”

“对，在三年前，没想她对输赢如此计较，日夜想寻我再次较量，于是这盘棋从下午下到入夜。”说道这里，她展眉一笑。“我赢了。”

“你说她对轮赢如此计较，为什么不让让对方，免除后患？”

“哪有那么容易。”她长叹。

“本来就不难。”

“你不懂，万一我输了棋，日后肯定会有更多人上门找我挑战，书画就罢了，反正外头有许多署名晴川公子的画作……”

“晴川公子是你？”苏木诧异，她如此才华洋溢。

抬眉对上他的目光，要是过去，她肯定直接点头认下，可……那是苏木，她皱眉，不想对他说谎也不想在他面前演戏。

原因？不明。

理由？说不清。

见她不语，他笑问：“不好说？”

吐气，再吐气，以芳撇撇嘴。“没什么不好说的，晴川公子是以笙，不是我。他从小学什么都快，九岁时他的字画就能卖得高价，那回我同他出门，半路上我们在席文斋停下马车，他拿字画下去卖。

“有人认出是国公府的马车，那时以笙年纪太小，而哥哥们习武，不擅字画人尽皆知，所有人便认定晴川公子是我，从此以讹传讹、将错就错，因为以我的名义字画能卖得更高价。”

自古女子能成大家者少，物以稀为贵。

苏木一笑，点头表示理解，以芳细细审视，发现他眼底并没有鄙夷不屑，见他如此，她松口大气。

以芳豁出去了，决定实话实说。“我担心这回输了，下次要是有人挑战我的琴艺怎么办？总不能让以笙男扮女装代我出战，所以我坚持打败林绮娇，维持我完美不败的形象，没想这一拖延，天色就晚了。”

因为担心有人跟她比试琴艺，她早放话不在棋艺上打败她她是不会跟人比试琴艺的。

她连琴艺也是浪得虚名一并交代，然后等待他的惊讶或难以置信，但他表现得自然而然，这让她再度松口大气。

“林府没派马车送你回府？”

“林绮娇不甘吞下败仗，一怒之下赶我离开，不让府里马车送我回家，所以……”

三度试探，她耸耸肩、摊摊手、大翻白眼，做足不规矩、缺礼仪、强烈违反大家闺秀原则的不雅动作，用原形等待他的反应。

但……还是一样欸，没有不屑，没有吃惊，彷佛在他眼里，她本来就是这副德性，天晓得她有多感激与感动。

他知道她在想什么，却没说破，拉起她的手，说：“太晚了，姑娘家独自在大街上行走危险，我送你回去。”

“多谢苏公子。”她太高兴了，下意识恢复温柔文雅，还做了个满分的屈膝礼。

这会儿苏木的“自然而然”消失，在微微的惊诧之后，他掩唇失笑。

如果没有方才欲置人于重伤害的动作，如果没看见她如何对付张财宝，这副柔弱模样确实能把人给唬去，可惜……苏木摇头。“何必违背天性，演一个不是自己的郑以芳？”

这句话，将她最后一分怀疑剔除，她笑开怀，反手握住他的。

他们一路走，一路说话，她没有向人交代自己的习惯，可是她把自己全向他交代了。分明话题没有引到那里，可他硬是知道，破坏力强大的泼皮猴子不是以笙而是自己，硬是知道自己阮囊羞涩，一堵墙、几首曲子，替他们姊弟挣得多少银子……

事后以芳想起今晚，便会联想到以笙的床边故事——国王的驴耳朵。

他是她的宣泄口，于是她在一个晚上，把该说不该说的事全说透了。

只是这么想的同时，以芳却没怀疑过，为什么在过去的十五年里，她从没感觉秘密憋不住，而在遇见他的第二回合，秘密就让她难受到必须找人倾吐。

这一条路并不长，但走得再慢也终究会走到家门口。

她舍不得分开，觉得话未说尽、心未满足，但也知道时间不早，说不定娘亲已经在里头跳脚。

看见她的依依不舍，苏木有几分窃喜，撩起她额间被风吹散的碎发，弯下腰，在她耳边道：“每逢五、十、十五……三十日，我都会在辰时进宫为贵人请平安脉，其他时间若有事可以到苏氏医馆寻我。”

这是在交代自己的行程？以芳笑了，甜甜的笑、满满的欢愉，她突然感激起林绮娇。

“好，我会去找你。”

他给了交代，她给了承诺，他们在第二回见面便给了对方真诚与信任。

苏木在月下看着她敲开国公府大门，看着她再三顾盼，窃喜的感觉越来越甚。