弃妃秘史 第十二章 善恶到头终有报(1)
作者:千寻

周旭镛将一切都安排好,才领兵前往南蜀。

他本意将李萱送往恭亲王府,托恭王妃佟玉蔻照料,但见李萱那么喜欢梅花村,便决定让她待在这里。

虽然后宫由德妃掌理,但周月屏和柔贵嫔还在,他怕她们趁大家忙碌、无暇顾及时对萱儿不利,更怕淑妃狗急跳墙想找人出气,还是把萱儿移出后宫比较安全。

周煜镛原本不肯,但知道受到皇帝重视的自己,时常得与大臣研究国家大事,不可能时刻待在永平宫,诸多考虑后,为了李萱的安全着想,还是点头同意。

在李萱搬进梅花村当天,他让无颜、无容一起过来伺候,每隔几天,周煜镛就会寻机往梅花村走一趟,告诉李萱最新消息。

从他口中,李萱才晓得所谓的七十二辆车、两百三十二人,指的是王家族人。

日前王倎辅飞鸽传信通知,代王将于八月十日起兵。

收到飞鸽传书,王益将族人分成几十辆车送出京城,却不晓得周旭镛早早派了驻兵在城外守株待兔,将王家人一举成擒。

如果王家人不要各个贪生怕死,只让王益一人出京,动静不会闹得那样大,以至于打草惊蛇。

七十二辆车呢,就算是从各府分别出动也会惹得百姓侧目,更何况是暗地里对宰相府时刻关注的周旭镛。

王益没来得及逃出京城,在城门处七十二辆马车一一被拦下来,所有人被秘密擒锁于大牢之中,唯一的自由身,仅剩在外“带兵操练”的王倎辅。

短短几天,早就蓄势待发的御史大人们搜齐了王家罪证,公诸于世,当然,梅花村的诉状也在里头。

王家人犯下的罪行琳琅满目,罗列成单,长长的一大串看得百姓啧啧称奇,堂堂大周宰相竟纵容族人为祸一方,实在可恶,再想起早先已经伏诛的王姓族人,民间传言纷纷四起。

之后,最新消息传来,王家犯事的十三名官员携家带眷准备逃离京城,却让周旭镛带兵给拦下来,皇帝命人速审速判,将畏罪潜逃的王姓官员们于午门前处斩。

除了周煜镛说的消息,王家人伏法的事也传回梅花村,村民无不觉得大快人心,村长把消息带到赵猎户家中,告诉他土地和房子得以保留,赵猎户听到消息,安心地咽下最后一口气,含笑而终。

梅花村村民帮着将丧事给料理了,敏容与李萱商量后决定将两个孩子带回家中,她们没要孩子们移姓改名,就照着原来的名字喊了。

扮哥叫赵闵、妹妹叫赵绫,都是勤快懂事的孩子,初初搬到敏容屋子时有些不适应,但敏容、李萱都是经历过丧亲之痛的,也不勉强他们什么,只要两人肯吃肯喝肯睡,其他的便由着时间去慢慢平息。

王家人被擒后,短短几日,言官奏摺不断,谣言四起,说王宰相纵容族人为乱、祸乱朝堂,与代王勾结意欲改朝换代。

周煜镛过来梅花村时,笑咪咪对李萱说了,“谣言是我找人去放的,既然知道代王那边也有谣言将出,不如咱们快上几步,先造成百姓们的印象。”

李萱纳闷问:“代王那边有什么谣言?”

他笑而不答,只是逗着那只送过来给李萱解闷的小白狗,说:“快去弄几道好菜,五爷一路迢迢给你送消息过来,好歹也得留饭吧,听皇兄说,你这里的东西可新鲜了。”

敏容见状,领着无颜、无容下去准备饭菜,李萱看着躲在一旁的赵家兄妹盯着那条小白狗直瞧,刻意把小狈抱到赵闵手上,说:“可不可以帮忙照顾它一下,我和五爷出去外头走走,他还没逛过梅花村呢。”

赵绫笑了,掌心摀住罢换牙的小嘴,眼底带着几分笑意。

李萱模模赵绫的头,柔声对她说:“去跟容姨要一根骨头,小狈好像饿坏了。”

赵绫、赵闵略略点头,旋身朝后头厨房去。

李萱直直瞧着他们的背影,嘴边含笑,像朵怒放的芍药,美得勾人心魂。

周煜镛见状勾唇,说道:“我娘去世的时候,可没有人对我这么好。”

他的话让李萱想起在御花园两人初见时那幕,她直觉回话,“他们可不会恶狠狠对我说:‘走开、不要靠近我!’”她的话惹出他的笑意,他说:“知不知道当时我心里想什么?”

李萱摇头。

“我在想,你又没有比我高贵,凭什么同情我。”

李萱叹息,他果然很敏锐,她一语不发,他仍发现她的同情。

“那你知不知道当时我心里想什么?”

“想什么?”

“我在想,天哪,竟然有男人美得这般教人惊讶,唇若丹朱,形容优雅,风流倜傥,这样一张脸教女人情何以堪。”

她夸张的口吻,惹得他噗哧笑出声。

“原来我弄错了,你不是同情我,是垂涎我的美貌。”

“可不是嘛。”

两人相对望,笑容可掬,他身上的孤傲气息淡了,更多了几分风流。

“走吧,出去逛逛。”

周煜镛点点头。

李萱和周煜镛一前一后走到屋外,两人缓步前行,微风自脸颊轻轻吹拂,带着淡淡的花香,远处有苍山、近处有绿田,偶尔几声顽童的笑声传来,说不出的恬适安然。

李萱说:“梅花村是个好地方,有树有田还有一条长长的溪流横向穿过,家家户户种上几株梅树,一到冬天,梅花盛开,整个村子变成粉红色的,空气里飘着清新的梅花香,让人流连忘返。

三、四月,梅花凋落,新梅初成,村里的婆婆妈妈、婶婶姊姊全忙了起来,连孩子也跟前跟后忙得不亦乐乎。”

“忙什么?”

周煜镛见她说得欢畅,跟着迎合地问下去。

“忙着酿梅酒、腌梅子呀!冬天里梅花的雅香到春天变成浓郁的酒香,枝头上新芽怒放,点点的翠绿把人们的眼睛染出一片青葱。

“五、六月的梅花村是五颜六色的,田里的稻子结穗,像个谦卑的儒者慢慢垂头,田野到处是鲜艳的野花野果,孩子们下水抓鱼,玩得好不开心。

“男人张网捕捞鱼虾,一时间鱼虾吃不完,鱼就用盐巴腌了晒起来,虾子便过水煮熟再晒干,那时,空气里到处充斥着鱼腥味儿。

“秋天稻子由青转黄,采收日时家家户户割下来的谷粒晒满院子,入眼尽是一片金黄,空气里有稻草的香味,大人们将干枯的稻草堆成塔,孩子爬上去、跳下来,嘻闹声不绝于耳。”

她伸展双臂,深深地吸一口气后,偏过头对周煜镛说:“在这里,一年四季有不同的风景、不同的味道、不同的颜色。”

“说得好像你真的全见识到了。”

“我没见过,但是可以想像。

从敏容口里、从隔壁汪大婶嘴里、从长了癞痢头的屎蛋嘴里,他们的描述很简单,却像一幕幕的风景画烙在我脑海里。

这里的人,不贪慕荣华利禄,只想把生活过得踏踏实实,只要不出现像王康仁那样的恶官,不要战争人祸,他们就能一世富足。”

李萱笑道:“现在明白你自己有多重要了吧,若是朝堂百官皆尽心,百姓自然可以过上好日子,一个政令、一个贪官,影响的不是一、两百人,而是一州、一县、一群把你们视为神的百姓们。”

周煜镛眉眼含笑,温温的笑、暖暖的笑、柔柔的笑,比起当初的嫉世少年,如今他已月兑胎换骨。

“我还以为你要说我们吃的是百姓的税银,就该为百姓做事。”

她对他讲的道理多了去。

这姑娘呀,说她性情平和,却霸道地将他从孤僻戾气中拉出来;说她聪慧明白,她却傻得不知道荣华富贵才是最上乘的享受,他很喜欢她,却不得不承认自己从来没有了解过她。

“这个话很合理。”

她跟着他笑。

“你真的很喜欢这里,对不?”

“对,很喜欢、相当喜欢、非常喜欢。”

她认真地强调着自己的喜欢。

“既然喜欢,为什么憔悴了?”

他烁亮的目光盯上她眼下淡淡的晕黑。

“不知道,也许是担心朝局吧,最近夜里总睡不安稳。”

她往往累极倦极,可睡不足两个时辰就会因为一阵莫名的急促心跳而惊醒,想再入睡便困难得紧,幸而那并不影响白日里的精神,否则敏容定要替自己担心了。

她的回答周煜镛不满意,一双眼睛依然紧盯着她,李萱只好再补上几句。

“干么这样看我,是真的紧张呀,平头百姓都怕打仗、怕改朝换代,怕莫名其妙地死于人祸,我的担心是理所当然。”

“你真正担心的是二皇兄吧?你依然喜欢他、放不下他,对不?”

李萱语噎,他的问句像支疾飞而来的利箭,迅雷不及掩耳间扎上她心口,她轻咬下唇,柳眉微蹙,无言以对。

她当然想他,好不容易他们之间有了确认,好不容易他们重拾过往情谊,好不容易他们要重新开始,却让一群男人的野心打乱了这一切……她想他,想他在战场上过得好不好,想他有没有像她一样思念着对方,想他归来的日期会不会教她等得心急,也想他们的未来及过去。

说实话,她有些后悔的,后悔没亲口问他,“你真的像王馨昀说的那样喜欢我吗?你真的在夜里、梦里想我念我吗?你真的没有放弃过我,真的始终把我放在心头上?”

她不必问,便知道所有的答案都是“对”,如果是“不”,那么他的身边不会除了王馨昀外至今无人,他不必为了她的安全而憋屈演戏,不必一年一年地为她搜集好东西。

那时确认了他的心,回到永平宫打包行囊准备搬来梅花村时,她终于打开他送来的那些刻了金萱花的箱笼。

箱笼里的东西不计其数,各式各样的珍稀物品令人眼花撩乱,但她看见“它们”了,几乎是第一眼就看见。

她的荷包、他的小木马,荷包下方用紫色的丝线绣上一个“萱”字;木马下头刻着“旭镛”两字。

那年,他没把她的东西转交给王馨昀,她想托付给王馨昀的感情,被他珍藏在心底,看见旧时物,她再也忍不住的热泪盈眶。

她怎么能否决他的感情?怎么能误解他的心?李萱哪,你真是天底下最差劲的女人。

话一问出,周煜镛紧紧盯住李萱的眉眼,企图等出她两句话。

如果她故作无事,笑着说:“你在讲什么啊,别胡说。”

或者玩笑两句问:“你这是在污我名节?”

不管相不相信她的话,他都会乐得眉开眼笑,然后既往不咎。

可是李萱没有,她陷入思绪中,似喜似忧,她不发一语,但他看得清楚分明,她喜欢二皇兄,从以前到现今……周煜镛垂下头,默默地明白了什么。

他低下头继续往前走,李萱回神,这才发现自己在发愣。

她快步追到他身边,见他沉默不语,她也不知道该找什么话来说。

为什么不继续聊梅花村的话题呢,不然说说王益或王倎辅也行,就算要讨论朝政,她也可以插上几句,偏偏是……他的问题,很压人心。

周煜镛走得飞快,从后面看去跛得更严重了,但他像是在发泄什么似的蒙着头拚命往前走,李萱什么话都无法说,只能跟着,一步不离地跟着。

突地,周煜镛停下脚步,李萱差点儿撞到他的后背,他一个用力旋身,朝她发脾气地大吼。

“那个话……是假的!”“什么话是假的?”

李萱被他弄得有些头昏脑胀。

“我骗你,父皇和二皇兄协议只要不让你嫁给他,他就不同大皇兄抢东宫太子之位。

我故意要让你生气、想激得你和我一样发狂,事实上,当年二皇兄和父皇争执的是……是他不要王馨昀、他要你,他只要一个妻子,不要他的妻子受皇后遭遇过的痛苦,而他要的那个人,是你!听到没有,他要的那个人是你,不是别人!”那时伤害她的说词,不过是他将谣言再信口胡诌罢了。

同样的话周煜镛说了两次,不是在说服李萱,他是在说服自己。

李萱轻轻叹息,她知道啊……那男人选择了她,一个失怙失依,无法在朝堂上提供他任何助力的妻子;他喜欢她,比她知道的要多很多;她被伤心蒙蔽住双眼,她让怨恨迷失了心,她劝自己放下再放下,逼迫自己放弃那段感情与曾经的时候……他没有放弃过喜欢她。

看着李萱眼底的淡淡哀伤,周煜镛的心一点一点沉重起来,她从来没有喜欢过他的吧。

如果他早点知道二皇兄的心思,他就不会认定父皇故意把没人要的李萱塞给他,不会在她进永平宫的第一天那样伤害她,可惜他不知道——因此当时满心的怨怼、满月复的怒火,他只想对她发作。

那样令人深刻的印象,要她喜欢自己,很困难吧?直到之后,大皇兄告诉他事实,说了那次二皇兄与父皇吵架的真相,也说了父皇将李萱送进永平宫是为了掩人耳目,那个时候淑妃大权在握,宫里处处是她的眼线,如果不是皇后娘娘临终前的殷殷哀求,他们没打算那么早让李萱离开冷宫。

大皇兄说了很多,说二皇兄对李萱的感情,说李萱对二皇兄的心意,说他们小时候的相处……听得他好心酸……突然间,周煜镛任性了,他狠狠地一把抱住李萱,不管她的挣扎,像逼迫她妥协似的怒问:“你到底有没有喜欢过我,有没有想过嫁给我?”

他的问题换来李萱一声叹息,她停下挣扎,把脸贴在他胸口,许久许久才说出一声,“对不起。”

对不起?周煜镛从来不晓得这三个字这样伤人,像一把大斧,毫无预警地将他的心剖成两半。

他真的、真的、真的不想松手……如果不是她把他从自怨自艾的深渊中拉出来,如果不是她鼓励他送出陈条,如果她没对他说过——“有人在乎,大吵大闹才有用,没人在乎,你叫破嗓子、闹翻了天,看在旁人眼里也不过是场笑话。”

如果不是她问一句:“除了做五皇子,您还想做些什么?”

如果她不要对他做过那么多事,让他深思自己的人生、让他逆转自己的命运……如果她对他的影响没有这么大,让他将她的快乐置于自己上头……那么就算要对不起一手提携自己的二皇兄,他也会拚尽所有的力气争取她。

闭起眼睛,泪水轻轻淌下,滑入她发间,再睁眼时他眼底多了豁达。

下一刻,他松开她。

“五爷……”她想说些什么,却发现声音梗在喉间,吐不出来。

“我松手了。”

很简单的四个字,李萱明白他的意思。

他主动退开了,半点困扰都不留给她,她怎能不感激涕零?低下头,她满脸抱歉,又说一遍,“对不起。”

周煜镛失笑,动手乱揉一通,弄乱她的浏海。

傻瓜,她对不起他什么?又不是她要进永平宫、她又没有带给他错觉,只是他、是他……一再一再地,沦陷……他扬起一抹刻意的笑容,说道:“笨蛋,以后你就是我皇妹了,有什么事找五皇兄我准没错,不管做错什么事,我都会原谅你,以后别动不动就说对不起,兄妹之间没那么多对不起好说……”他唠唠叨叨说了一大篇,害李萱再也忍不住泪水,滴滴答答的晶莹滑下沾湿她的脸,他看不过眼,掏出汗巾抹得她满面通红。

“不哭了?”

他低下头,对上她的眼。

“不哭了。”

她摇头,摇掉他的抱歉。

“那……梅花村的鸡蛋,真有二皇兄形容的那么好吃?”

胡乱间,他随便问了一句话,逗得她发笑。

李萱很开心,虽然一阵雷鸣似的疼痛敲击着她的额头,她亦没有让笑脸松开。

“真的很好吃,我带你去捡鸡蛋,好不好?”

“捡鸡蛋?”

“嗯,母鸡刚下的蛋,暖暖的,不仅暖了手掌也暖了心。”

“不怕母鸡啄你?”

“谁管它啊,它吃我半斤粮、还我几颗蛋,这叫做知恩图报。”

她故作刁蛮。

“那你吃我那么多,要怎么个知恩图报法?”

“你是五皇兄嘛,妹妹吃再多,五皇兄也得忍痛吞下。”

“我后悔了,当你五皇兄还真不是好差事。”

“也对,我这人习惯得寸进尺,不然你别当我五皇兄,当我五弟,你说怎么样?”

周煜镛失笑,这女人……果然很得寸进尺……接下来的日子,李萱仍是一夜无好眠,而情况似乎更严重了,现在她连一个时辰都睡不足,她猜自己一定比想像中的更担心周旭镛。

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