火把上火光跳耀着，终年不见天日的牢里充斥着腐霉味，一入地牢，淡淡的血腥气迎面袭上，痛苦的申吟声断断续续钻入耳膜。
沈节随着狱卒缓缓向前走去，牢里一双双空茫死寂的眼睛望着来客，他的心被巨轮碾过，疼痛不已。
狱卒停在牢房前，粗大的钥匙插入铁链上的大锁，喀地一声，锁被打开。
声响惊动沈青，她抬起头，伤已经让太医包扎过，但脸上仍然一片红肿，那是他亲手打的，打得他掌痛，心更痛。
拉开下摆，对着女儿盘膝而坐，微凉的手指抚过女儿肿起的左脸。“痛吗？”
她摇头，清例目光迎上，回道：“谢谢爹。”
进来大半天，想了很多，混沌的脑袋渐渐清明，是父亲这巴掌将她从绝对的权威底下救出来。
阿宸没说错，她的争取只会让情况更糟，爹也没错，他知道唯有当爹的狠心了，皇帝才不会越俎代庖下狠手，外婆更没错，她清楚自己的执拗会让自己吃多少苦头。
所有爱她的人都没错，那么不再怀疑了，错的是她，她该入境随俗，该遵从这个时代的规则，才能一世安然。
真是的，穿越多年才想通这个道理，可见她不是天才，她没有想象中聪明。
沈节鼻头一酸，以为女儿要更恨他了，没想到……“对不起，是爹不好。”
轻笑，她清楚了，当所有人都靠右走，只有她选择向左行，本来就会撞得鼻青脸肿，现在不过是一张砚台把她狠狠撞醒。
“我其实……其实明白的爹的难处，我知道传宗接代带给爹多大的压力，我也清楚爹有多少的不得已，我只是……不甘心。
“我无法结束对爹的爱，只能咬牙认定您是害死娘的元凶，唯有这样的认定才能纵容自己恨您，我想，也许恨过怨过骂过，就能逐渐释然，就能忘记失去娘亲，心多痛……”
她轻声说着自己不愿坦承的事，听得沈节心揪心痛，伸手，轻轻抚着女儿的脸颊，说：“既然如此，就用力恨吧，所有的痛，爹来承担。”
摇摇头，爹仍然一如过往的纵着她，“我错了，我不允许自己放下，却把爹逼入痛苦绝境，我是个自私的女儿，只想着自己。”
“没关系，爹不在乎痛苦，爹愿意你自私自利，只要你能够快活，让爹做什么都可以。”他最疼爱的女儿啊，他怎舍得她受苦吃痛，怎舍得让她在世间孤军奋斗？
“对不起，我想清楚了，以后我们只要记得快乐的那一段，把灰暗的那块丢掉，想起娘，就想着她的笑、她的美、她的无忧，想着我们好好把此生过完，下辈子再将这世的遗憾弥补起来，好不好？”
“好，下辈子你再当我们的女儿，我发誓会好好宠你疼你，再不教你受一丁点儿痛苦。”
她又哭又笑，伸出小拇指。“拉钩，没做到的是小狈。”
一个大男人被女儿稚气的动作惹哭了，他伸手，与女儿拉钩。“信爹一回，我会想尽办法把你从镇国公府带出来，我的女儿，我自己养。”
她又想哭了，小小四品官怎能与镇国公对上？用命相抗吗？“不，我想留在殷宸身边，再博一博，我相信他和爹一样，是个有情有义的男人。”
“违心之论。”
“不，是我想明白了，若娘坚强一点，或许今天沈家不会是如今境况，柳氏何惧？不过是个跳梁小丑。”
“你真这么想？”
“是，我真这么想。”
沈节满心安慰。“我的青青长大了。”
“是啊，大人的世界很残酷呢。”
“怕了吗？”
“有点，我害怕长大之后必须单枪匹马对抗整个世界，虽然明知道残酷是常态，却仍然无法拒绝长大到来。”她能做的不过是鼓吹自己，在见识过世间苍桑以后，仍然能够笑得天真浪漫。
“别怕，爹不会让你单枪匹马对抗整个世界。”
“爹还是像小时候那样疼我，即使我蛮不讲理、胡闹又乖戾。”
“谁让你是我一辈子的掌上明珠。”
缓缓吐气，抱住案亲，她的倔强阻止了多少爱？“爹，对不起。”
他终于等到女儿这句，沈节鼻酸。仰头，他在心底对妻子说：“蕙娘，你看见了吗？我们的女儿终于懂事了，只是付出的代价太大……”
教习嬷嬷的板子落在掌心上，彷佛失去知觉似的，她冷眼看着板子上上下下，丝毫不觉得疼痛，或许是心痛太过，其他的疼……便不足以当一回事。
打完三十板，常嬷嬷嘴里覆诵着妇德女诫，双眼却看着沈青。
她没听进去，常嬷嬷很清楚，没见过这么固执的女子，已经三天了，每天三十板，脸上的红肿褪去，手却肿得吓人，皇帝亲口吩咐的，她连镇国公的银子都不敢收，只是这样的教训，对她肯定没有半分用处。
把该说的话说完，常嬷嬷看着一脸漠然的她，语重心长道：“是女人都要痛上这么一遭，就连尊贵如皇后也无法豁免，男人从来就不能被女人拴在裤腰带上，你要晓事。”
这是额外的话了，沈青抬眸，问：“谁让你来劝说的？”
常嬷嬷道：“你也晓得有人关心你，既然如此，何必让亲者痛、仇者快，日子还长得很，难道你能拗在这里，打死不往下走？”
微微一笑，沈青不争辩。“嬷嬷说的是。”
“明日就是镇国公迎娶徐府贵女为平妻的日子，你好好想想，许是下午就会有圣旨，让你返家。”
“是。”
三天，够她想清楚很多事，只是心仍无法平静，诚如她对爹爹说的，不甘心呐。
一段感情结束，最让人不甘心的是找不到可以恨的人，如果他坏，如果他行差踏错，让她可以找到怨他、恨他的理由，或许胸口能够少痛几分。
可偏偏错不在他，是命运、是强权，是这个世界压着他的头、逼他犯错，教她想恨也恨不起来。
这种不甘走到最后，会演变成什么？无疾而终吗？
无疾而终，他们的爱情，无疾而终，他们的关系，无疾而终，所有与他们有关的一切一切再一切……
如果从一开始他们之间就注定无疾而终，为什么非要让她来这么一遭？历劫吗？她又不是仙女，何来下凡受难之说？
皇帝的砚台砸出她对现实的认清，砸出她的明白，明白不是所有穿越女都可以得到所有人的吹捧与喜欢。
她不特别幸运，此生与前世一般，她拼了命往前走，她鼓吹自己不畏风雨、不惧险阻，她以为总会走出柳暗花明，走出一段锦绣康庄，谁知……都是一样，人生始终是她踽踽独行……
铁链声响再起，她抬头，看见面前站着穆颖辛和陆学睿。
直觉地，目光在他们身后搜寻。
穆颖辛道：“不必找，皇上不允许阿宸来。”
陆学睿接话，“连我们也是求了皇舅舅好久，他才肯让我们进来看你。”
点点头，看见陆学睿左眼上的乌青，是阿宸打的吗？沈青失笑，对他说：“对不起，害你受苦。”
一句对不起把陆学睿给石化了，她是沈青欸，是成天到晚翘着尾巴臭美到不行的沈青欸，她怎么可以跟他说对不起？她的脑袋被皇舅舅给砸坏了吗？还是被常嬷嬷的板子给打坏了？鼻子突然间酸得厉害，他很想骂脏话。
穆颖辛也很火大，不是因为她的笑，是因为她的惨状。
她怎么可以这么憔悴，怎么可以把她那股不可一世的骄傲给消磨殆尽，才三天呐，不是三十天、三百天，她不是很厉害的吗？怎么可以这么快就认输？
未来，她还有一场仗要打，失去斗志，她凭什么得胜，徐娇娘可不是易与之辈啊。
“还笑得出来？知不知道为了你，外面都快翻天了。”穆颖辛怒道。
翻天？她苦笑摇头。“别把我说得那么厉害。”她哪有那么大的影响力？
“什么厉害，你根本就是个祸害！”
短短三天，她把自己折腾得人不像人、鬼不像鬼，每顿她不吃的饭送到阿宸跟前，他就要发作一顿。
他家后院那片竹林已经剩不了几竿竹子，本来这几天他们应该好好研究对齐国的战役，但阿宸一颗心被她牵着，哪有多余心思。
她就是个祸国殃民的大灾星！
他很生气，非常非常生气，她怎能笑得这样没心没肺，怎能把痛苦掩饰得教人无法察觉，她就是这个样，前辈子才会直到死了，他才晓得她过得多痛苦。
女人不是很会哭的吗？不是很会闹的吗？她可以又哭又闹，闹到没人拿她有办法，不得不妥协啊！
可是她仍然笑得云淡风轻，回答，“既然知道我是个祸害，那就别管我了吧，珍惜你该珍惜的女人才值得。”
一句话，她把穆颖辛堵得无话可说。
穆颖辛不说话，陆学睿立马接口。“你以为我们有多想管你？臭美，你永远都这么臭美，要不是看在同窗之谊，谁理你啊，你知不知道你受伤，阿宸有多难受。
“他是个再沉稳不过的，自姨丈表哥们死后，他再也不肯沾半口酒，他说这辈子要时刻保持清醒，清醒地看着世道如何还他一个公平。
“可这几天，他都泡在酒瓮里了，你怎么可以让他这么痛苦？你怎么可以把他害成这样，沈青，你太可恶……”
陆学睿一句句数落，却不由自主地去翻看她的手心，她的手肿成这副样儿，他连看着都觉得痛，她却仍然笑兮兮的，还歪着头看他，好像他是戏子，正在上演一出好戏。
“……你的手很冰，这里太冷了……”陆学睿解下大氅披在她身上，又把穆颖辛的披风抢来，把她的脚盖得密密实实。“下回要往皇舅舅跟前讨不痛快时，一定要记得多穿两件衣服，要不阿宸会心疼的，你知不知道你把他折腾成什么样……”
然后，他周而复始地说着相同的话，不断说、不断叨念、不断心疼着。
“是我对不起他。”她轻轻回答。
不伤心、不难受，脸上笑容依旧灿烂。
这样的表情应该让人放心的，可穆颖辛心慌了，他隐约觉得不对，弯，一把扶住她的肩膀，郑重道：“你没有对不起谁，没有人愿意情况变成这样，可时局如此，你顶不住，就要学会弯腰。”
沈青认真听着，认真点头。“你说的对。”
她的配合让他更心慌，女人不该是这样的，他有一屋子女人，他很清楚受委屈的女人会用什么方式来表达自己，所以……不对劲！
想敲出她真心意似的，穆颖辛变得多话，“你必须相信阿宸，他不会对不起你。”
“好。”
“事情终会过去，雨过必会天青，苦难只是一时的，你必须熬过去。”
“好。”
他绞尽脑汁，说出一堆励志佳句，她每句都回答好、知道、我明白，乖巧到不像沈青。
她看着他，等他说下一句，然后……
还能说什么？该说的全说了，她通通应声同意，这是规劝人的最佳版本，他应该满意的，就是皇帝在此，也会因为她的孺子可教感到高兴。
但穆颖辛就是觉得不对。
“你有话要跟我说吗？”穆颖辛问。
她偏头想了想，回答：“人总是在开解别人时振振有词，劝服自己时却执迷不悟，你说，为什么？”
是回马枪吗？在他为她担心焦虑的时候抛出这一句，她就那么担心他喜欢她？硬着头皮，他回答，“我像你那么蠢吗？我有什么需要开解的，我好得很。”
她看着他，没有非要辩驳。“大概是每个人都有自己的劫难要度吧。”
步出地牢，多话的陆学睿转为沉默，他抓头挠腮，好半晌才挤出一句话。“奇怪，青青明明表现得很懂事，为什么我觉得她要造反。”
穆颖辛看他一眼，连鲁钝的阿睿都发现了……
怎么办，她把心墙筑得又厚又宽，任何人都敲不开了吗？
“啊，不对不对，她没要造反，她是痛得太厉害，常嬷嬷肯定把她往死里打，皇舅舅太狠了，不行，我得回去找点药膏，先走了。”陆学睿自言自语说着，之后狂奔起来，像只急着逃窜的野猴。
看着他的背影，穆颖辛浮起些许笑意。
陆学睿也喜欢青青对吧？不奇怪，和她相处过的人，哪个不会喜欢上她？
他以为经历过一世，他的退出可以让她安然，谁晓得……早知道……
早知道又能如何？
最后一个进牢狱看她的是杜玫，沈青怎么都没想到她会来。
她和穆颖辛、陆学睿不同，看见她的惨状，没有骂她、没有心疼她，只是静静地往她身旁一坐，为她敷好药，与她肩并肩，头碰头，像对好姊妹似的靠着彼此。
“痛吗？”
“痛。”
“后悔吗？”
“对什么后悔？顶撞皇帝、为自己争取，还是……爱上殷宸？”
“前面那些，你肯定不会后悔，如果没有让你争过就放弃，你必定会痛恨自己。”沈青猛地抬眼，亮亮的眼睛望向杜玫。原来最懂她的，不是相处多年的穆颖辛和陆学睿，而是杜玫。
“所以你问的是，爱上殷宸？”沈青问。
“对，爱上殷宸，后悔吗？”
她回答，“不后悔。”
“为什么？”
“积年累月、腐草化萤，长时的蛰伏只为换得数日闪耀，萤虫会后悔吗？”
杜玫沉吟半晌后，摇头。“所有的渴望与执着，都要付出代价。”
“对，哪怕是粉身碎骨，也不枉走这一遭。与他相爱相恋、相知相守的日子，在我的生命中占据的部分很少，但我不愿意割舍，就算痛也不后悔。”
“值得吗？”
“值得。”
“但‘值得’过后呢？”
“以前没想过，但现在得好好想想。”
然后两个人又肩碰肩、头靠头，认真想起来。
平和的脸庞不见怨怼，分明两个女人心里都有伤，却安详得让人看不出痛，彷佛这里不是阴暗的监牢，而是青山绿水、白云蓝天，惬意的好友，在风和日丽、百花盛开的季节里，说着少女心事。
杜玫先开的口。“以前没想过，是不是因为认定了爱情会天长地久？”
“是啊。”
“天长地久是不是很稀有，才会让多数的人都不了解它是什么？”
“是吧，遇上的人肯定不多。”沈青点头。
“那你觉得天长地久是多久啊？”
“不能用多久来解释。”
“不然要用什么解释？”
“应该说是……认定你了，认定一个永不反悔的承诺，认定一份永远不厌腻的感情，并且愿意从今天开始到死亡之前，都遵守这个约定。”
“那是婚姻，很多人不爱了，仍然在婚姻中守节，即使舍弃快乐幸福，即使生活无味仍然守着，这样算天长地久吗？守着这样一份天长地久有什么意思？”
“所以啊，约定仍在，感情无存，这样天长地久便失去意义。”
“你很看重爱情。”
“是啊，很看重。”
“可是爱情很危险呢，一旦爱上，就容易受伤。”
“爱一个人，便是给了对方伤害自己的权利，还往往是心甘情愿，乐在其中，只是世事无常，最怕付出一切，却换来一身伤。”
“对啊，最怕付出一切，却换来一身伤。”杜玫喃喃地重复她的话。
“你爱穆七，对吧？”
“嗯，曾经很爱很爱很爱。”笑容在杜玫嘴角张扬。
“后来呢？”
“不想再爱了。”
“为什么？”
“因为很累。”
“是很累，不是很伤？”沈青问。
她认真思索两者的不同，然后摇头，坚持。“是很累，不是体力被消耗的累，是疲于应付日常琐碎的累，单独看每件事都不算大，但堆在一起就会被压垮，而不被爱……是压垮骆驼的最后一根稻草。”
“‘不被爱”不是一根稻草，是一块巨石，是真真切切把你压垮的力量。”
杜玫苦笑，伸手揽过她。“你可不可以不要这么聪明？”
“对不起，办不到，谁让我打出生就是个天才。”
“天才没啥了不起，还不是和蠢材一样，会在爱情里受伤。”
“这句话，我无法反驳。”
“本来就无法反驳，女人只能认命。”
“这就是天才和蠢材的不同了，蠢材只能将就，天才却能改变。”
“改变？”从成亲那日起，一生就成了定局，怎么改变？杜玫不解。
“杜玫，我想离开……”
离开？女人可以拥有这个选项吗？她应该大力反对的。
穆颖辛让她来是身怀任务，她必须负责说服她、安抚她，必须让风风雨雨停在这里，必须鼓吹她鼓起勇气，朝前方走去。
可是，出现一个她连想都不敢想象的选项……怎么办？“离开就能全身而退吗？”
“可以。”
然后，两人互视彼此，在沉默中间交流，两只冰冷的手交握着，慢慢地，温暖了彼此，慢慢地，思绪清晰，慢慢地，杜玫笑出一抹艳丽。
她说：“我明白了。”
