这是两人第二次一起出门。

她很难不去留意到身边的男人，见姚锦杉沉默不语，不禁猜测自己又是哪里惹他不高兴了。“你是不是原本有其他的事要忙？还是不想陪我出来？”

“为何这么问？”他偏头问道。

童芸香瞥他一眼，斟酌用词。“因为你看起来……好像有心事。”

“其实我曾正式拜师，不过很久没见到他老人家，在想最近要不要回苏州一趟。”提到苏州，不免近乡情怯，心情很是复杂，再说他现在回香山帮，会不会造成两位师兄的困扰，让他们以为自己想抢走帮主之位？

她睁着秀眸看他。“这是为人弟子该做的事，当然应该去，有什么好想的？你总不会在顾虑我吧？”最后故意激他。

“当然不是。”话才出口，姚锦杉突然觉得这么说会不会太过分。“我的意思是，其中有各种原因……”

“一日为师，终生为父，有什么原因比去探望师父还要重要？什么都别想，明天早上就出发。”童芸香替他作决定。

姚锦杉不禁失笑。“也用不着这么急。”

“人有旦夕祸福，原本好端端的一个人有可能突然就走了，当然我不是在咒你师父，不过这种事经常发生，到时再多的后悔也无济于事。”她正色道。

她这番话说到自己的心坎里。“我会好好考虑的。”

他们走上天水桥，跨过城北小河，往前走没多远，就看到一座高耸的牌楼，上头挂着“郭氏义庄”的匾额。

“姓郭？该不会就是……”姚锦杉当然知道义庄是做什么的，原本只听她说要送去给客人，却没想到是这里。

童芸香看着熟悉的景物。“没错，这是郭家表哥他们家族设立的义庄，女乃女乃还在世时带我来过好多次……”

他们一边说话，一边穿过牌楼，才走到一半，就见里头已经有人迎了出来，是个约莫六十多岁的老人。等他走近些，姚锦杉才注意到对方的左眼有些异状，似乎已经瞎了，无法视物。

“我还在想是谁来了，没想到是二姑娘。”

童芸香露出熟稔的笑容。“张伯，最近身体好吗？”

“托二姑娘的福。”张伯虽是半瞎，但行动上还是很俐落。“这位想必就是姚爷了，给您请个安。”

“客气了。”姚锦杉拱手道。

“你们怎么来了？”里头的郭晋听到说话声，走出来察看。

童芸香低头看了下捧在怀中的物品。“我把东西做好了，就干脆亲自送过来，不用烦劳表哥再跑一趟。”

“想不到表妹夫会亲自陪你来，”郭晋拱了拱手，别有深意地问姚锦杉。“那天的误会解开了？”

其实今日见他们夫妻一同前来，多半已经没事了。

“让你笑话了。”他尴尬地回道。

冰晋斯文地笑了笑。“哪里。里面请。”

于是三人一起走向大厅，才到大厅门口，姚锦杉就愣怔住了。里头摆了将近十具棺木，每具棺木前都有张小桌子，上头摆有饭菜，还插着香，感觉有些阴森森的，要不是大白天，真会令人毛骨悚然。

“躺在里头的就是上回跟你说的那个叫铃儿的孩子。”郭晋指着左边的小弊木道。“她的亲娘早死，跟父亲两人相依为命，前阵子她爹因为欠下赌债，半夜丢下她一个人跑了，被人发现时，已经活活饿死。她没有其他亲人，只好由咱们代为处理后事，她的棺木便是用你上回捐的银子买的。”

童芸香慢慢地走到小弊木前，打开布巾，将木雕兔放在小桌上。“铃儿，希望你会喜欢……”

接着，她点上香，走到每具棺木前拜了拜，口中喃喃自语，当她走到其中一具棺木前，就见棺木旁显现出一道若隐若现的男性身影朝自己行了个礼，那身影穿着灰袍，五官看不清楚，但是胸前有一块黑色污渍，她这才

猛然想起，自己那天半夜看到的不就是眼前这位吗？

原来不是人……

她这才明白，自己为何有时会看到一些奇怪的人影，一下子出现、一下子消失，直到今天才知道那是什么，不过她并不害怕，反而多了怜悯。

此时姚锦杉问向身边的郭晋。“她经常捐棺助葬？”

“原本只是跟着堂姑婆一起行善，堂姑婆过世之后，也依然没有间断过，”郭晋指着左后方。“那两口棺木便是前阵子用她捐的银子买的，一个是打外地来杭州做生意的人，在路上遇到喝醉酒的人，胸口被对方捅了一刀，就这么死了，现在正等着家乡的亲人前来领回；另一个则是名寡妇，无儿无女，老了也无人送终，就由咱们义庄出面，再挑个好日子下葬。”

见他露出若有所思的表情，郭晋有意无意地继续道：“我这个表妹外表看来柔弱，却很喜欢逞强，不想在外人面前示弱，加上脸上那块胎记，连亲人都嫌弃。但她从来不想被人同情或怜悯，宁可让对方讨厌，也要保住仅有的一点尊严。”

经他点醒，姚锦杉心头微震。

“芸香就拜托你了。”见表妹走向他们，郭晋只来得及这么说。

“表哥，咱们先回去了。”童芸香对他说。

冰晋点头。“那我就不送了。”

“告辞。”姚锦杉朝他拱手。

“表妹夫下次再来，咱们一定要喝两杯。”郭晋也回礼。

他颔首允诺。“一定。”

两人走出郭氏义庄，姚锦杉不时瞥向走在身旁的纤细身影，想着郭晋方才那番话。经过这段时日的相处，原本涨满胸口的愤怒、不满，甚至曾有的不屑渐渐消失，他体认到这位童家二姑娘并非原本想像的那般恶劣，也不是喜欢算计别人的人，态度不觉跟着软化。

“我表哥是不是跟你说了什么？”童芸香发觉到他投过来的目光，不用想也知道肯定和郭晋有关。“他把我当作亲妹妹一样，当然会为我说好话，不过未必都是真的，你不用把他的话放在心上。”

姚锦杉停下脚步，疑惑地看她。“就算他说你平日捐棺助葬，做了不少善事、帮了不少人，这也是假的？”

“一开始是跟着女乃女乃捐银子，后来习惯成自然，不捐就浑身不对劲，才不是为了做善事。”她嘴硬地道。“今天请你陪我走一趟也不是为了炫耀自己帮了多少人，只是如果要出门就必须有人陪同，你千万不要误会了。”

他嘴角不由得往上扬，似乎有些明白了。

“我说的都是真话。”童芸香信誓旦旦地道。

“我知道。”原来她的个性这么别扭。

童芸香见他分明就在笑，便自顾自地往前走，不再说话。

“第一次见面那天，你为何要用那种方式逼我娶你？是事先就盘算好，还是临时起意？”这些对他很重要。

她瞥了他一眼，然后望向前方。“现在还问这些做什么？”

“我想知道。”姚锦杉只喜欢明明白白的，不喜欢被人蒙骗。

她不语，往前走了一小段路，走上天水桥，来到桥中央，这才停下脚步。“你有没有过一种感觉，像是掉进了一口很深的井里，怎么爬也爬不上去，叫天天不应、叫地地不灵，只能绝望地坐在井底等死？”

姚锦杉想了又想。“不曾。”即便知道遭庶弟背叛，家产和未婚妻都被对方夺走，他也深信自己能够报仇。

“或许这就是男子与女子的差别。”童芸香抬头看着有些阴暗的天空。“如果这时有一根蜘蛛丝从井口垂下来，尽避只是一碰就断的蜘蛛丝，为了活命，我也要抓住不放。”

他看着她完好秀美的侧颜。“我就是那根蜘蛛丝？”

“只要能活命，就算是要利用别人，我也绝不会放弃，我就是这么自私，从头到尾只想到自己。”说着，她勇敢地迎向他的目光，就算又会被瞧不起也不在乎。“你恨我、恼我是应该的，我不会有任何怨言。”

“你可以说出来一起商量的。”

“求一个素昧平生的男人娶我，而且还是个脸上有块胎记、丑到连亲生爹娘都不曾用正眼看过的姑娘为妻？”童芸香面带嘲讽地睇着他。“你真的会答应吗？”

姚锦杉顿时语塞。

“求人家可怜我、同情我，那种话我死也不会说。”她也有她的自尊。“与其被爹娘随便许配给一个人家，还不如自己挑选，要怪就怪你不该在那个时候出现，正好让我抓到机会。”

如今再听见她说出类似的话，他已经不会像之前那般觉得刺耳、有种被人利用的感觉，反而佩服她的勇气和大胆，敢做一般女子所不敢的事。“你不知道这么做有多冒险，你并不了解我是什么样的人。”

童芸香有些赧然，不想让这个男人知道自己第一眼就觉得他是个温文善良的好人，又生得相貌堂堂，有哪个姑娘家不心动？“我相信自己的眼光，就算你一辈子都无法接受我，我也不后悔。”

看着重新举步往前走的身影，虽然事情都弄清楚了，但姚锦杉的脑子还是一团混乱。

这位童家二姑娘也是逼不得已，要胁一个初次见面的男人娶她，要冒着多大的风险？再说她又是个心地善良的好姑娘，靠自己的力量去帮助那些死去的人。对他而言，心好比人美更重要，如果他没有订过亲，没有和玉娴多年的感情，就算她生得再丑，也一定会动心。

往后该如何看待和她之间的关系？这才是最令姚锦杉苦恼的地方。

如今明白她的苦衷，也完全谅解其中的难处，他还能将这位童家二姑娘排拒在心门之外，继续冷漠无情下去吗？他的心不是铁打的，做不到完全无动于衷。

“玉娴，你说我该怎么办？”

想到未婚妻的深情，若是就这么接受另一名女子，总觉得对不起她，可是面对童芸香，又无法做到漠不关心……

究竟该怎么做才对？

三天后

戌时左右，童芸香打开竹笼，将一些牧草放进里头喂兔子，看着牠啃得津津有味，也不禁跟着笑了。

嗒嗒嗒——冷不防的，外头传来跑步声。

她看了下紧闭的房门，心想会是谁？

突然，又一阵跑步声传来，这次还伴随着小孩子的笑声，而且像是从很远的地方飘过来的。

“是小芝麻吗？”童芸香困惑地打开门，探头出去，见外头没半个人，便又关上，才要蹲回竹笼前面，又听到了跑步声。

“嘻嘻嘻……”这次可以听得出是个小女孩的笑声。

童芸香再次打开房门，走到外头，只见一个小女孩站在自己的正前方，五官看不大清楚。

“娘陪我玩——”稚女敕的嗓音响起。

童芸香突然像中邪似的，受到对方牵引，一步步走向前。

小女孩笑嘻嘻地跑开。“娘快来追我……”

“好……”童芸香笑着在后头追着。

“抓不到！抓不到！”

童芸香伸长手臂，可每次都只差一点就抓到。“不要跑——”

“呵呵……”小女孩频频跟她招手。“娘快来……”

她脑子有一刹那清明，似乎感到非常困惑，不过很快地又变得昏昏沉沉。“娘来抓你了。”

就在这时，姚锦杉正好从小河直街的宅子回来。今晚请那些匠人喝酒吃饭，结束时才发现已经很晚了。

当他穿过月洞门，就听到耳房内响起童芸香的说话声，接着是一串小女孩的笑声，不禁纳闷，将提在手上的灯笼举高。

“……娘要一直陪我玩！”

娘？这是在说谁？姚锦杉脚步顿了顿。

“好，娘会一直陪着铃儿……”接着是童芸香的嗓音。

姚锦杉心头没来由的一惊，一个箭步上前，就见童芸香背对着自己，而她面前站着一个小小身影，从身高和打扮来看，是个约莫三岁左右的小女孩，左手握着一样东西，赫然就是前几天送到郭氏义庄的那只木雕兔子。

它该不会是……他从不信世上有鬼，但此刻除了鬼，找不到更合理的解释。

“你在做什么？”他用力将童芸香扯到身边，神情戒备。

小女孩朝她伸出右手。“娘要跟铃儿永远在一起。”

童芸香也朝它伸手。“好……”

“快点清醒过来！”姚锦杉在童芸香耳畔大吼。

终于，她宛如大梦初醒般，怔怔地看着他。“我……我怎么了？”

“你被鬼迷住了。”他瞪了童芸香一眼。

“我要娘……”小女孩哭泣道。

姚锦杉朝小女孩低斥。“她不是你娘！”

“呜呜……娘……”

“难道它是……铃儿的鬼魂？”童芸香也认出它手上的兔子，还有若隐若现的小小身影，惊诧地喃道。

小女孩飘向前。“娘答应过要跟铃儿永远不分开的……”

“她是我的妻子，不是你娘，你不能把她带走。”姚锦杉马上将童芸香护在自己身后，不让它再靠近。

童芸香听到他亲口说出“妻子”二字，不禁两眼圆睁，瞪着眼前的高大背影，以为自己听错了。

他承认她是他的妻子？这不是在作梦吧？

“人鬼殊途，你已经死了，就该去地府报到。”他试着跟小女孩讲道理，可惜它听不进去。

“我不要跟娘分开……”小女孩又飘过来。

姚锦杉护着身后的人，不断地往后退。“她不是你娘。”

“我来跟它说吧。”童芸香鼓起勇气开口。

“不要靠得太近。”他叮咛。

“我知道。”她从姚锦杉身后出来，跨前一步，两手撑在膝盖上，半蹲下来看着小女孩。“铃儿，我不是你娘，不能跟你走。”

小女孩呜咽一声。“我要娘……”

姚锦杉在一旁戒备着，为了以防万一，还伸出右手，以便随时可以把童芸香拉回来，避免她被带走。

“我知道一个人很寂寞，很想有人陪伴，但我保证你不会永远是一个人，等你去投胎之后，会有真正的爹娘疼你、爱你，不会再孤单了。”童芸香可以体会它的寂寞，因为除了女乃女乃，她也都是一个人。

小女孩稚气地问：“真的吗？”

“真的。”她指了指它手上的东西。“你喜欢我刻的兔子是不是？”

闻言，小女孩将木雕兔子抱在胸前，开心地点了点头，虽然看不清楚它的五官，但就是知道它在笑。

看着它缓缓地消失，姚锦杉才吁了口气。“已经走了吗？”

“应该是。”

“要不是我正好回来，你可能就要被它带走了。”他有些气恼。

她被骂得很无辜。“我只记得听到小孩子的笑声才出门察看，接下来的事根本不记得了。”

姚锦杉还是很生气，却不知这股怒火是打哪儿来的。“以后多注意点，要是发生怪事，就赶紧叫人。”

“还是不要惊扰到程家的人，我自己会小心的。”要是知道家里闹鬼，让程家老小担惊受怕，她也过意不去。

“你可以叫我，我就在隔壁！”他不禁低咆。

“要是像今晚这样，你又不在，要我怎么叫？”童芸香不懂他为何如此生气，莫非是在担心她？有这个可能吗？

“你……”姚锦杉被她一堵，俊脸一阵青一阵白。“总之要是有怪事发生，我若不在的话，就待在房里不要出来。”

童芸香深怕会错了意，不敢多心。“我知道了。”

“有没有受伤？”他关心地问。

听他这么问，童芸香心情顿时整个飞扬起来，庆幸四周的光线不够明亮，因为自己的脸颊肯定红了。“没有。”

他深吸了口气。“那就好。”

“呃……刚刚……”她很想问他是真的当自己是“妻子”，还是因为气氛或情势所逼才这么说？

“什么？”姚锦杉举高灯笼，想看清她的脸。

“没、没事。”她又突然害怕听到他的回答，若是讽刺自己自作多情，那岂不是无地自容了？

他将灯笼放低一些。“那快进去吧。”

“嗯。”说完，童芸香走到自己的房门口。

姚锦杉也站在自己的房外，又叮咛一声。“早点睡。”

她有些怅然地推开房门进去，今晚也无心再画图稿，决定早早就寝。

她宽衣躺在床上，想到听见他说出“妻子”二字，忍不住拉高被子好捂住自己的嘴巴，免得让人看见上扬的唇角。

“说不定他只是随口说说或气氛使然，并不是当真这么想……到底是什么？刚刚应该问他才对……可万一他不承认自己有说过……”她顿时在床上滚来滚去，想到头都痛了。“到底要不要问个清楚？”

这夜，一直到很晚很晚，她才睡着。

“姚爷？姚爷？”

泥水匠连叫好几声，姚锦杉都沉浸在心事中没有听见。

“锦杉！”这次换程承波唤他。

他瞬间回过神来，看了看他们。“什么事？”

“请姚爷过来看看这样行不行？”泥水匠道。

姚锦杉收回正在推刨的双手，跟他走过去，看着刚砌好的砖墙，和对方讨论了几句，泥水匠又继续去忙了。

“你在想什么，想到都出神了？”程承波问。

听到表弟问起，他露出困扰的表情。“我只是在想，她的确是位好姑娘，能娶到她是福气，可是——”

程承波猜也猜得出来“她”是谁。“既然觉得她好，还可是什么？”

“可是玉娴待我情深意重……”

“你觉得会对不起她？”他从来不知道自己这个表哥爱钻牛角尖。

他没有回答，又继续手上的动作。

“你并没有做出对不起她的事，就算她嫁给姚锦柏，也不算对不起你，只能说是你们今生无缘。”程承波恨不得敲开他的脑袋。“结是你打的，并不是你死去的未婚妻，所以只能靠自己解开，不要推到别人身上去。”

姚锦杉思索这番话，这道心结确实是自己亲手打上的，因为他还忘不了玉娴，想到她受的委屈就感到心疼，希望为她做点什么，所以才会竖起一道墙，不允许其他女子靠近。

那么玉娴心里究竟是怎么想的？依她的善解人意，又真的会怨他、怪他吗？想到这儿，姚锦杉总算释怀了。

他一脸欣慰地拍拍表弟的肩。“承波，你长大了。”

“我早就长大了，还比你多活三十年。”他差点吐血。

闻言，姚锦杉不禁莞尔。“可在我的记忆中，你还是那个喜欢黏着我、要我带你出去玩的小表弟，就算你真的老了，在我心中还是跟以前一样。”

“唉！如果能回到咱们小时候，该有多好。”程承波叹道。

“我只希望能回到三十年前，那时爹还活着，能让我再孝顺他老人家……还有，让我早一点发现锦柏的野心。”他落寞地回道。

这次换程承波拍拍他的肩。“既然无法改变事实，就只能去接受。”

“也只能这么想了……”