清风明月之小妾命 第10章(1)
作者:梅贝儿

再过个两、三天,新知县便会上任,有不少公文需要交接清楚,常永祯隔日一早到了衙门,便忙着处理,一直到了接近午时,才想起昨天的案件,于是马上命人把书办叫到衙署来。

“王大虎那件案子的图像可画好了?”

书办呈上花了一夜画出来的图像。“已经好了,大人请看。”

于是,常永祯接过图像,才看一眼,双目倏地瞠大,再定睛看个仔细,上头所绘的少妇年约二十,下巴微尖,容貌带着几分艳色,左眼眼角还有一颗小痣,赫然就是暂住在家中的香兰。

莫非她就是王大虎的媳妇张氏翠香?

他不由得回想香兰所说的话——她是因为不堪遭到婆母的虐待,才会选择逃离夫家。如果这一切都是她编出来的假话,也就难怪会噤口不语,说什么都不肯告诉他们有关夫家的事。

“大人怎么了?”书办见他脸色不对,以为画得不好。

常永祯深吸了口气。“王大虎确定这就是他的媳妇?”

“是,王大虎十分确定,还说画有七、八分像,尤其是左眼眼角这一颗小痣,点上去就更传神了。”他肯定地回道。

如果香兰真是王大虎的媳妇张氏翠香,一个有杀人嫌疑的犯人,岂能让她留在家里?万一出事……

事不宜迟,常永祯立刻从案桌后头走出来,召集负责缉捕人犯的快班衙役,随他返家抓人,除了怕人犯逃了,更怕她会伤害自己最爱的人。

而在这当口,正在家中的安蓉因为早上吃了老何煮的头脑汤,没想到才喝一口就吐出来,不知是不是因为里头同样都加了羊肉,总是觉得有股腥味,闻了就想吐,最后勉强吃了个花卷,便没有胃口了。

直到快要接近午时,老何决定来煮和子饭,也就是米面各半,再加进南瓜、白菜等各种蔬菜,心想味道清淡,应该会比较好入口。

“春儿,你端去给太太,要她多少吃一点。”他嘱托道。

春儿两手接过托盘。“我知道了。”

待她走出大厨房,在半路上遇到香兰,便很自然地停下来聊个几句。

“我在这儿叨扰多日,也帮不上什么忙,不如让我端去给太太吃,至少尽点心意,我的心也安。”

这番话说的是合情合理,春儿实在找不到理由拒绝香兰,何况也没料到对方心怀不轨,于是将和子饭交给她。

“那就有劳你了,我再去做一盘太太平日喜欢吃的地皮菜,里头放了醋,吃了会开胃。”说着,春儿不疑有他,转身便走了。

香兰眼看四下无人,正是大好机会,连忙一手捧着托盘,另一手拿出随身携带的小药瓶,拿下塞子,将粉未倒下去。

因为这回用的毒药不像上次,需要长期累积才会发作,而是吃进一些,就会马上毒发身亡,加上无色无味,包管不会被人发现!最后香兰又把瓶口塞紧,再用汤匙搅拌几下那碗和子饭。

当她端着和子饭来到正房内,就见安蓉和如意都坐在土炕上,主仆俩有一搭没一搭地闲聊。

见她进屋,如意起身问道:“有事吗?”

“老何说太太一个早上都没吃什么东西,特地做了和子饭,我正好有空,就顺便端过来,快趁热吃了。”香兰殷勤地说。

如意伸手接过。“有劳了。”

“这没什么。”待她转身出去,就赶紧回房拿细软,然后逃之夭夭。

“这是老何的心意,太太就吃一点。”如意一面把和子饭吹凉,一面说道。

安蓉也不知最近到底怎么回事,不管吃什么味道都觉得不对,好不容易胃舒服了些,很怕又吐了。“我先吃一口看看好了……”

“小心烫口。”如意将碗凑上前。

她拿起白瓷汤匙,舀起一小口,放进口中,舌尖才沾了一下,又吐了出来,秀丽的眉心马上皱起。“怎么吃起来苦苦的?”

“苦苦的?老何都煮了十几二十年的菜,应该不可能犯这种错……”

“是真的,跟以前吃过的不大一样。”安蓉的嘴巴可是很挑剔的,只要有一点不对劲都吃得出来。

如意心想主子从小就吃好的,舌头不会出错的。“这个老何也真是的,该不会是年纪大了?奴婢去说说他,要他重新煮过。”

“算了!反正我也吃不下。”她真的没有胃口。

如意把那碗和子饭搁在桌上,见主子这两天食欲不好,还吐了,这种情形可是从来没有过,不免忧心地问:“不吃东西也不行,该不会是真的病了?要不要请大夫来瞧一瞧?”

安蓉不觉得自己病了。“看大夫可以,不过我不喝药。”

“要是真的病了,怎能不喝药呢?”如意失笑地问。

“那我不要看大夫了。”安蓉娇哼地说。

她正想哄个几句,就听到外头传来一阵骚动,整个乱哄哄的,主仆俩先是面面相观,如意就赶紧出去察看。

“老爷怎么回来了?”在门口见到常永祯,她不免惊讶地问。

常永祯不由分说地越过如意,走进正房。

“相公?”安蓉纳闷地看着夫婿行色匆匆,额头上还布着汗水,甚是着急地进门,脚也就跛得更明显了,连忙起身。“发生什么事?”

他劈头就问,“寄住在家里的那位妇人呢?”

安蓉一脸诧异。“相公是问香兰吗?应该在她房里……”

此时,外头响起衙役的回禀。

“回大人,到处都找不到张氏。”

她连忙往门外探头看了一眼,见是衙役,不禁跟着紧张。“发生什么事了?相公找香兰做什么?”

“你们方才有看到她吗?”常永祯继续追问。

如意用力点头。“不久之前她才把这碗和子饭端进来给太太吃,然后人就出去了,若没在房里,会不会是在大厨房?”

“这是她拿进来的?”他瞪着那碗和子饭。“娘子吃了吗?”

“只是舌头尝了一下,不过觉得味道怪怪的,跟平常吃的不大一样,就没再吃了……”安蓉见他脸色一白,有些吓到。“相公?”

想到王大虎的娘就是被毒死的,可安蓉与她无冤无仇,反而还有救命之恩,不至于会下此毒手才对,但常永祯的嗓音还是微微发抖。“你会不会觉得月复痛?或者那儿不舒服?”

“月复痛倒是不至于,只是肚子闷闷的,还有些想吐……”

常永祯脸色顿时一片惨白,马上朝如意大吼。“快去请大夫!快去!”

他不能失去安蓉,真的无法承受有任何一丁点闪失。

“是!”如意第一次听他这么大声吼叫,马上冲出房门。

又有衙役在外头向他禀报。“回大人,前前后后都没有看到张氏的人影,不过小门被人打开了。”

此时阿香和春儿也都被这一群快班衙役搜捕的举动给吓坏了,表示不只找不到香兰,连她房里头的细软也不见了。

常永祯站在门口,朝外头下令。“人应该还跑不远,快点沿路去找!”

快班衙役火速奔出大门,分头抓人。

安蓉虽然不明白究竟发生何事,但也看得出事态严重,否则衙役不会上门抓人。“到底怎么回事?”

“其实她就是昨天跟你提起过,那个毒杀婆母的狠心媳妇张氏翠香……”他搀着安蓉在土炕上坐下,娓娓道来。

“事情就是这样。”

她不禁听得一愣一愣的。“没想到她居然做出那种事……难怪不管怎么问她,她就是不肯说。可是相公也不用太过担心,我和她素昧平生,没得罪过她,反而还收留她,对我下毒有什么好处?”

“为了以防万一,还是请大夫来看过比较安心。”常永祯拥着她的身子,好安抚自己那颗忐忑不安的心。

见他脸上流露出明显的惧意,安蓉也就由着他。

饼了片刻,如意把老大夫请到府里了。

老大夫听了常永祯的说明,便用舌头尝了下和子饭的味道,但又不能很肯定是否被下了毒。“……因为有些毒药无色无味,除非毒性发作,否则事先难以察觉,尊夫人说只沾了一下,应该没有大碍。”

“可她说肚子闷,还会想吐,又是什么原因?”常永绩还是不大放心。

于是,老大夫马上帮安蓉把了脉,先是表情凝重,接着展眉笑了。

“恭喜大人!贺喜大人!”

常永祯有些不明所以地问:“喜从何来?”

“虽然才个把月,不过确实是喜脉,胎儿目前算是稳定,不过还是要好好休息,不要太过劳累。”老大夫抚着胡子笑说。

夫妻俩先是一脸呆愣地看着他,然后才会意过来。

“你是说……”就要当爹的男人满脸震惊。

安蓉可是打从嫁人到现在,根本没想过这件事,身边也没有长辈会催促提醒,自然都忘了留意。“我、我有喜了?”

“奴婢居然都没注意到……”如意嘴巴也张得好大,还好没出事,否则她只有以死谢罪了。

老大夫呵呵一笑。“说不定是因为有喜,味觉多少有了改变,总觉得吃在嘴里的东西味道就是怪怪的,有些人确实会如此。”

经过解惑,安蓉才明白这阵子反常的原因。

待老大夫离去,她才从惊喜中回过神来,不免有些疑惑。“或许是相公错怪香兰了,我好心收留她,她何必害我?”

“总之在抓到人之前,还是要小心。把这碗和子饭倒了,千万别碰!”常永祯谨慎地交代。

安蓉也只能听他的。

饼不到半个时辰,已经抓到香兰了。

听到衙役前来禀告,常永祯便即刻赶回衙门开堂审问。

待他在公案后头坐下,看着被押上公堂的香兰,想到妻儿差点遭她谋害,不禁用力拍下惊堂木。“你可知罪?”

两旁的衙役高喊着“威——武——”,吓得香兰脸色发白,跪倒在地。

“民、民妇不知自己犯、犯了何罪?还请大人明察……”她死都不会承认。

常永愿脸色一沉。“你可有在那碗和子饭中加了什么?”

“和子饭?喔,大人原来是在问这个……”香兰还在装蒜。“那是老何特地煮给太太吃的,民妇只是帮忙端过去,莫非出了问题?冤枉啊!大人!那可不关民妇的事,要问就该去问老何!”

他怒瞪着满口狡辩的香兰。“既然如此,你又为何逃走?”

“民妇想到在大人府上叨扰那么久,实在过意不去,所以才会决定离开,又担心说出口,太太会开口挽留,只好来个不辞而别……”她抽噎一声。“民妇这么做到底犯了哪一条罪?”

这时,一名衙役将“东西”呈给常永祯,低声说了几句话。

“这只药瓶是在你的细软中搜到的,也请大夫看过,里头居然是砒霜,这可是剧毒。”他倒要听听看香兰如何圆谎。“说!你随身带着它做什么?”

香兰马上哭哭啼啼地回道:“那是……那是逼不得已时,用来自尽的,民妇想到一个人无依无靠,万一遇上危险,为了保住贞节,只有一死了之……”

“你真的没有在那碗和子饭中下毒?”常永祯拍下惊堂木,再问一次。

她不禁哭得声泪俱下。“民妇心里感激太太收留都来不及,怎么可能会下毒害她?大人可要查个清楚……”

眼看香兰还是抵死否认,常永祯决定暂时搁置,先审另一件案子。“来人!把王大虎带上堂来!”

听到“王大虎”这个名字,她脸上的血色顿时褪去。

很快的,王大虎被带上公堂来了,没想到会这么快就抓到人,一见到跪在眼前,就算化成灰也认得的女子,顿时目皆欲裂,失声大叫。

“翠香……我终于找到你了!真是老天爷有眼!你这个心狠手辣的女人,还我娘的命来——”说着便扑上去掐她的脖子。

香兰——不!应该是叫翠香才对,她完全没想到还会有再遇见王大虎的一天,喉头被使劲掐住,发不出声音,也喘不过气来。

“住手!”常永祯喝斥。

两旁的衙役纷纷上前制止王大虎的行为,将两人拉开。

王大虎用力磕着头,直到额头红肿。“求大人主持公道!要这个毒妇一命还一命……否则小民的娘就是死也不能瞑目……”

“民、民妇什么都没做……”翠香咳了咳,颤声辩道。

他大声哭叫。“你欺我没念过书,大字也不识得几个,什么都不懂,以为我永远不会发现,要不是老天爷有眼,这辈子都不知道我娘是被你毒死的……她待你就像亲生女儿一样,你居然狠得下心来下毒,你的良心何在?”

翠香一手捂着喉咙,冷笑地说:“她待我就像亲生女儿?呵,那也只是在你面前做做样子罢了,只要你不在家,她便老在耳边说我生得一脸水性杨花的模样,得要好好地看紧,免得哪一天我给你戴绿帽……”

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