是夜，贾府里一片混乱。

知府衙役进了贾府押人，贾宝玉塞了银子，才得以询问几句。

“私藏贡米？”问出原因，教贾宝玉当场就懵了。

“宝二爷，这不关咱们的事，横竖是有人告状，大人才命小的前来，宝二爷千万别为难咱们。”衙役收了银两，但仍不肯再多担搁时间。

贾宝玉望向还在走神，严重搞不清楚状况的林黛玉，安慰着，“颦颦，你别怕，待会我随着过去，有我在呢，你别担心。”

林黛玉回神，勉强地挤出笑意。“嗯，有你在，我有什么好担心的。”

“别怕。”贾宝玉见衙役押着她往外走，也跟着往外而去，半路遇见纪奉八。

“二爷，方才林府下人赶来通知，知府大人以林府私藏贡米为由，已经将我爹押走了。”

“连纪叔都押？”

“近两年碧梗米短收，所以列为管制品，我爹以为是自用并未流入市面该是无碍，岂料竟会有人知晓这事。”

贾宝玉脚步一顿，缓缓往侧边望去，瞪向正站在一旁看热闹的薛宝钗。

随即，他马不停蹄地跟着衙役来到知府，然而知府却不允他入内，他只好在外头等，这一等，等到了三更天依旧不见林黛玉被释放，他只好塞了银两，让衙役去帮他问问。

最终得到令他惊诧的答案——

“她被押进大牢了？！”贾宝玉诧道。

“大人说审问后，她已经认罪，自然是押进大牢候审再议。”

贾宝玉呆站在知府大门外，脑袋一片空白。

“二少女乃女乃定是为了替我爹担罪才会如此……二爷，等天亮再找北静王爷帮忙吧。”纪奉八压低气音说。

贾宝玉点了点头，回府后，面对祖母和父亲的追问，他一问三不知，疲惫回房逃避问题，却怎么也无法入睡，想着她那般羸弱，被关进大牢怎么吃得消。

明明刚刚他们还相拥在一块的，怎会转眼就风云变色？

他怎会连保护她都做不好？！他怒不可遏地捶床，气恼自己如此无能为力。

一夜不能眠的他，待天一亮，稍作梳洗，连早膳都不用，便带着纪奉八前往北静王府。

水溶知情后，随即差人到府衙那头打探消息。

“是皇商举发，事关重大，就连本王也无法进大牢一探，只能差知府关照尊夫人几分。”水溶叹了口气道。“只是这薛家怎会无缘无故地把矛头转到尊夫人身上？”

“皇商的堂妹薛宝钗是我的姨表姊，家母一直想撮合我俩，可我坚持娶了颦颦。”贾宝玉神情沉痛地道。“我防着府里许多人却忘了防她，压根没想到她竟有如此歹毒的一手。”

“也未必是她吧。”

“不，该是她。”他提起林黛玉说起的借米一事。“凤二嫂不会无缘无故借米，而且一开口就点明要碧梗米，虽然颦颦还算机伶，推说庄子里未产碧梗米，但恐怕对方借米只是一计，这一计不成，便直捣黄龙了。”

都怪他太过大意，偏巧又遇到秋闱，才会教她们有机可乘。

“要真是如此的话，我就使不上力了。”水溶长指轻点着桌子。“私藏贡米，这罪说大不大，说小不小，硬要拿个欺君论罪也是可以的，毕竟列为管制品的贡米，依例是该上致大内，她私藏己用，就算不是欺君，也可以以强占贡米论罪，小则抄家，重则流放，况且是由皇商举发，要是有心人要操弄，贾府恐怕也是同罪。”

贾宝玉拢紧眉头不语。他早已想过，兹事体大，正如贵庆亲王一事，不管怎么做，贾府同样都无法月兑罪。

深深的无力感夹杂着滔天怒火，他真是厌恶宅里那些为了自个儿利益，你争我夺的蠢女人，压根不知道自己却是他人手上的棋子，还自以为聪明过人，可以尽如想象夺去一切，简直是愚不可及！

“但也许你可以从你的表姊下手。”水溶思索片刻才道。

贾宝玉攒眉思忖。“她吗？”

“也许你可以凭借她对你的情分，让她找出当年薛家和忠顺王府合作的账册，如此咱们可以一口气逆转情势，非但救得尊夫人，还能洗清贵庆亲王的冤屈。”水溶将沉吟半晌后的提议道出，但语气似是不怎么乐观，毕竟要对方心甘情愿找账册，宝玉也得要付出对等的代价。

贾宝玉直瞅着他半晌。“贾府呢？”他知道自己要做该做的事，可眼前这几桩事都让他做与不做都为难。国事、家事、妻子……他什么都想保，却彷佛什么都保不住。

“要是此计可成，旭涛在皇上面前求情，贾府自然可以被网开一面。”说着，水溶看向纪奉八，知道他心里其实尚在犹豫要不要见皇上。

“二爷尽避放心，要真是洗刷了我爹的冤情，我自然会在皇上面前力保贾府。”

“……多谢。”贾宝玉挤出惨淡的笑。

他心里清楚，就算奉八能美言几句，贾府依旧难逃谋杀之罪……但要是什么都不做，一旦皇上积郁驾崩，忠顺亲王也不会放过北静王和贾府，而眼前，他还想救颦颦……老天啊，他到底该怎么做？

让纪奉八回林府处理庄子事宜，贾宝玉一回贾府，守在大门的贾芸便道贾母和贾政、贾琏已在正屋大厅等候多时。

哪怕他再不愿，还是得把事情解释清楚。

“祖母，父亲。”他低眉问候，但在看向站在贾母身后的王熙凤和薛宝钗时，心底生出歹毒的恶念，想要活活地掐死她们两人。

“我听人说黛玉是因为私栽了碧梗米，所以被以欺君之罪给押进府衙大牢，真是如此？”贾政面色凝重地道。

“爹，颦颦不知道这两年碧梗米因为直隶大旱，已经列为管制，所以才会……”

碰的一声，拐杖重击地面的声响打断他未竟的话。

“宝玉，我寿宴上的碧梗米，就是黛玉从自家庄子带来的碧梗米？”贾母沉声问着，脸色冷鸷慑人。

“……是。”

一旁的王熙凤闻言，神色夸张地道：“天啊，这下可怎么好？这火岂不是要烧到我们贾府来了？当日宴请的有几个王妃和公侯夫人，要是她们也到堂上作证，咱们岂不是都成了私藏贡米的共犯了？”

贾宝玉怒不可遏地瞪去，暗骂愚蠢。既然知道会牵扯贾府，为何还要为虎作怅？在祖母面前加油添醋，为的就是要让颦颦回不了贾府，为的是要重新取回贾府大权，眼光如此短浅，为自己利益却要赔上整个贾家！

“贾芸，把借条给我。”贾宝玉冷声说着。“去把账本全都取来。”

贾芸立刻从怀里取出随身携带的借条。

贾宝玉接过手，一把往王熙凤脸上砸了过去，吓得她倒退两步，直到借条落地，她看清楚是她放印子的借条，急着要抢，却被贾宝玉拦住。

“这、这借钱的不是咱们府里的下人，怎会有这些借条，到底是跟谁借了银两，竟收了这么高的利息？”贾琏本是要斥责贾宝玉莫名其妙，但一拿起借条，随即被转移了注意力。

“二哥，这些全都是凤二嫂给府里下人放印子的借条，她让下人在府里聚赌，她再做庄放印子，还有，她苛扣下人月钱，又在外头收贿行事，还亏空公中，账本贾芸待会便取来，二哥可以拿回去细查。”

贾琏翻看着借条，愈看愈是胆战心惊。他一直清楚妻子贪财恋权，可他没想到她会做到这种地步，连自家的根基都挖！

贾琏气得要将王熙凤拽回院落，适巧贾芸也将账本取来。贾宝玉把账本交给了贾琏，语重心长地道：“二哥，今儿个弟弟跟你说句难听的，你多少还是拨点时间留在府里，省得凤二嫂老是和贾蓉眉来眼去，甚至在园子里苟且行事，好几次吓得颦颦都要绕道而行。”

“贾宝玉，你胡说，你含血喷人！”王熙凤恼声咆哮。

“二哥，我有没有骗人，让你的小厮去问问府里的下人吧。”

贾琏脸色铁青地将王熙凤拽走，而贾政跟贾母一脸难以置信，向来最倚重的凤姐儿竟私下犯了这些重罪。

“祖母，爹，我先回房歇息了。”一场闹剧教他更加心烦，只想回房歇口气。

但贾母不给他这机会。

“宝玉，我要你休了黛玉。”贾母厉声命令。

他止住脚步，惊愕回身，“祖母？”

“马上休了黛玉，不能让黛玉的事影响贾府，你要知道，这不纯粹是贾府的事，而是事关整个宗亲氏族。”

贾宝玉抽紧了下颚。祖母说的他全都明白，可问题是颦颦是受害者，她一心一意为了贾府，怎能落得被休的下场！

最疼爱他的祖母如此无情，为保贾府，对颦颦如此；为求贾府富贵，对可卿更是毫无情分可言……可他却不能拂逆她，甚至还得为她、为贾府的将来一搏……可谁来保护他的颦颦？

“我不休妻。”他一字一句，铿锵有力地道。

“你这是反了？！你不休妻，难不成要等着黛玉被判欺君，连累整个贾府？！你怎能如此是非不分，如此优柔寡断？！”

贾宝玉紧咬着牙，就怕一张口顶撞了她。他是非不分，优柔寡断不就是因为她？！因为她是最疼他的人，哪怕她负尽天下人，他也必须力保她，为她而是非不分，为她而优柔寡断。

“母亲，这事先搁下，事情还未走到那一步，咱们得要先查出到底是谁举发了这事，只要尚未闹进大内，事情都有转园余地。”贾政在旁缓颊。

“可你也让人去查了，至今还不是没个眉目。”

“再花个几天就会查出眉目。”贾政不住地劝说着。

贾宝玉冷冷看着薛宝钗，只见她端庄噙笑，一脸胜券在握的样子。

吸了口气，压下杀人的念头，他平稳着语调道：“祖母，父亲，我累了，先回房歇息。”

贾母不肯，贾政却不住地朝他挥手，示意他回去吧。

他走过了垂花拱门，直朝怡红院而去，最后，停在二进门前，回头看着一直尾随在后的薛宝钗。

“有事？”他冷声问。

“应该是你有事找我。”薛宝钗笑吟吟地道。

贾宝玉让贾芸去备茶水，径自走进花厅。

薛宝钗落坐不语，等着贾芸送上了茶水，浅啜了一口，嫌弃道：“宝玉向来不是最爱六安茶吗？”

“喜欢六安茶的是颦颦，因为她爱，我跟着喜欢罢了，如今颦颦不在，喝什么都一样。”贾宝玉神色淡漠地道。

薛宝钗将茶杯一搁。“你跟林妹妹真是情深，她不在你身边，你一整个失魂落魄……想不想见她？”

“怎么，薛表姊想帮我？”

“当然可以帮，不过——”

“薛表姊想开什么条件？”

“说什么条件呢，只是我人微言轻，能帮上的也不多，虽说你是我的表弟……”

“我的好表姊，你就别再装了，我已经知道是皇商举发了林家庄子私栽碧梗米，也知道之前凤二嫂故意来试探颦颦……你直接开出条件，不需要啰唆。”贾宝玉神色不耐地打断她的迂回。