万金官奴 第三章 事隔多年已为奴(1)
作者:浅草茉莉

西朝京城,天子脚下,人稠物穰,自是繁华无比,尤其七年前新帝继位后,倡导商政,鼓励商务,因此造就了西朝商机蓬勃,民富国强。

商人有功于朝、有助于民,地位大大提升,如今就连大官见了商人也得客气相待,因为商人是真正掌握国库命脉的人,再无人敢对商人摆脸色,商人不再矮人一截。

而众多的商行中又以织造业的发展最为蓬勃,由于衣服的剪裁精细、针法灵活创新,让西朝的衣饰风靡四方,织造商与绣坊因而最受人奉承,而这其中又以孔记绣坊与唐家织造规模最大。

孔记为百年老字号的绣坊,缝衣刺绣的技术精良,自是广受推崇,而唐家是七年前才落脚京城的新字号,可尽避如此,唐家织造的东家却是个厉害的人物,经营手段高明,短短几年内就从名不见经传的小布行发展成知名的大织造商。

唐家织造位于全京城最名贵的地段上,入门处悬挂着烫金匾额,上头有着“锦雉之衣”四个大字。

一名身材修长,面容刚毅,双眉如飞剑般的男子由里头走出来,此人身穿银色长袍、腰挂玉带,眼神锐敛兼容,气质出类拔萃。

“少爷,荣华长公主的笄礼定在下个月初三,笄礼过后,太后娘娘将为长公主举办盛大的赏花宴庆祝,您去是不去?”章再生难掩兴奋的问。

少爷熬了这么久,终于成为商人中的翘楚,如今连宫宴的邀请都来了,证明唐家是真正的织造大家。

唐元宁抿起薄唇,脸上隐隐透着沉威。“去,太后的邀请怎能不去。”他边往前走边说。

“可不是,这趟是一定要去的,最好您还能在宫宴中相中一个千金,那老爷与夫人就能放心了……”

太后为长公主办的赏花宴,除了皇亲女眷外,还有许多京城名媛与会,若少爷能从中挑上一个,那终身大事就有着落了。

章再生本来高兴说着这事,倏然见到少爷表情变沉,嘴里的话也渐渐变得小声,终至无声。

“以后别再说这些有的没的了。”唐元宁停下脚步,严肃的看着他。

“是……”章再生无奈的叹气。

自七年前离开松江后,少爷就全心投入做生意,不曾论及婚嫁,更未曾多看任何女人一眼,少爷是唐家的独子,却一点也没成家的打算,这瞧在老爷与夫人眼里当然愁,唉,少爷若是不肯成亲,那唐家如何传宗接代?

所有人都为这事发愁,只有少爷完全不在乎的模样,其实……他心里明白,少爷至今还想着一个人……

盯着少爷走远的背影,他不得不收拾心情,提气追上去,假装没事的继续笑道:“想不到这次孔记绣坊的东家孔安南也收到帖子了,他应该也会去才是。”

“孔记绣坊与咱们一样都是目前织造绣业的龙头,况且,孔记才是真正的老字号,会收到帖子也不足为奇。”唐元宁淡声说。

章再生不以为然的道:“话是没错,可孔记虽说是老字号,但之前也仅是不上不下的中等绣坊,是这几年听说觅得了个出色的绣娘,绣品才真正有了名气,所以若要严格说起来,咱们两家成名的时间是差不多的。”

唐元宁拧眉,“孔记固然运气好请到了好帮手,但不可否认的,孔安南的确善于经商,孔记才能在他接手后发扬光大。”他不吝于给对手称赞。

“少爷何必称颂他人,您也是京城人人津津乐道的人物,唐家七年前来到京城时几乎一无所有,是个破落户,可您却有办法让唐家东山再起,成为织造大商,您的传奇故事,前两日小的经过茶馆时,还听见说书先生拿出来当题材呢!”章再生很为自家少爷感到自豪,少爷可说是在筚路蓝缕中将唐家败落的事业重新发展起来,主子的这股毅力与拚劲,他看在眼底着实佩服不已。

唐元宁微微一笑,“这算什么,只要愿意努力,人人都有机会出头天。”

“少爷不必谦虚,您与孔安南相比,吃过的苦可要比他多上百倍了!”章再生这话不假,孔家先前生意虽普通,但毕竟是京城百年商户,孔安南一直生活在富裕中,未曾有过失败的经验,算是一路顺遂至今。

“何必比较这些?你若真有空闲,不如去查查孔记那位绣娘的背景,她的绣艺确实巧夺天工,若有机会,咱们也可结交。”唐元宁先前就对这位绣娘颇有兴趣,只是没刻意去查,但见孔记的绣品越来越出色,不免也好奇起这人的来历。

“好,小的会再详查,不过小的倒是已经有听到一些传闻,这位绣娘名唤又雪,虽绣艺高超,但身份是奴籍,因此孔安南鲜少让她露面。”

章再生正说着话,却发现走在前方的唐元宁像是瞧见什么而突然停下脚步,他不解的循着少爷的目光看去,就见少爷正盯着一个人瞧,那人他也觉面熟……

那人打他们面前经过时也蓦然停住,一怔后,对方扭过头来。“是你,唐元宁!”这人表情惊讶。

唐元宁冷笑。“是啊,好久不见了,王公子。”他没忘记当年这人说过他不配直呼他名讳的事。

章再生瞠目,这人居然是多年不见的王春安!

王春安打量着唐元宁,发现唐元宁的外表已与过去大不相同,虽然脸上轮廓未变,但人瘦长了,尤其是气质变得极为沉稳干练。

“你变了不少,瞧来离开松江后,该是吃了不少苦头吧?”王春安故意问,心想这人当年被自己整得在松江活不下去,以为会就此消失在自己眼前,不想今日竟然会再度见面。

章再生简直将王春安当成毕生仇人,就是这小人害得他们差点客死异乡!他恨不得替少爷宰了这人!

偏见少爷还能镇定以对,他握起的拳头只得暂时松开。

“你还是从商吗?生意做得还勉强可以吧?”王春安见唐元宁身上穿的衣料不俗,显然日子过得不差,不禁有些失望,他还以为唐元宁离开松江后,必定日子难过,沦为乞丐都有可能,哪知唐元宁却是这副贵气样子,让他口气不免酸起来。

“只是做做小买卖而已,还过得去。”唐元宁不提自己现在的身份,就让王春安仍以为他只是一个小生意人。

“做做小生意能糊口也是不错的,况且现在商人也不若过去的粗鄙了,多少有些文化水平,这样好了,咱们也算旧识,若有机会我帮你一把,替你介绍几位大官,有官家帮衬着,保管有助于你生意兴隆。”王春安真当唐元宁还与当年一样是个没有背景、势力的小商人,开口要“帮忙”牵关系。

章再生冷笑在心里,现在的少爷是唐家织造的东家,可不是一般的小门小户,反过来想与少爷攀关系的官家多得是,还用得着他介绍吗?

“若是如此就多谢了。”唐元宁神情不见起伏的说。

王春安皮笑肉不笑。“那好,若有机会我会想到你的。”

唐元宁微眯起眼,这些年来他历练不少,再不是当年那个沉不住气的小子,这人七年前毁了他唐家的基业,逼得他们一家不得不远走他乡,不过,也幸亏这人的恶行,才让他有机会创造唐家织造这块大招牌来,就因为这点,面对他时,自己才能心平静气,冷眼瞧他的夜郎自大。

“对了,你不是在松江,怎会上京来的?”唐元宁淡淡问起。

提起这个,王春安笑得春风得意。“我爹升做京官了,本月才刚从松江来京上任,而我也在户部谋了个官职,专管户政的事。”

“原来王大人高升了,你也有了不错的前程,那可真是恭喜了。”唐元宁贺。

“好说,其实我爹年前早该升官了,这调升公文一直拖到上个月才发出,我也只得跟着晚些上任,不过这也好,若年前举家迁上来的话,大冷天的可就累人了,这会三月天上京,气候宜人,家眷们也少些喊苦。”

王春安的伯父本为松江知府,年前得病饼世,临死前写了推荐书给朝廷,刚好京中缺了一名从五品的员外郎,王童人这才有机会升做京官,本来年前就该上任,可因王童人只是七品的推官,一下子跃升两级,朝中有些人会有意见,王童人因此花了不少钱打点,便拖了些时候才终于顺利升官。

而至于王春安,那官是捐纳来的,可说是领钱闲差,但僧多粥少,位置不多,抢破头也挤不上,这是王童人靠死去兄长的人脉替他捐来的,可这事明眼人知晓,旁人却不见得明白,只觉得他在户部任职,那便足够狐假虎威了。

唐元宁冷笑在心,官场如何,他哪里会不清楚,对于王春安的官职怎么来的,自然猜都猜得出来。

“嗯,说起家眷,你该成亲了吧,娶的可是陆家千金?”他不拆王春安的台,让他继续得意,然后像是不经意的问起了这事。当年离开时他曾经告诫过陆明雪,王春安不是良人,让她好生考虑,不知后来她可有听进他的话……

王春安皱眉,“陆明雪?我怎会娶她?她爹私吞赈灾官粮与银两,七年前已被问斩,她也沦为官奴,这会都不知流落何方了,我堂堂世家子弟,怎可能娶一个官奴为妻?”他撇嘴的说。

“你说什么?!那陆大人是清官,怎可能做出贪赃枉法的事?”陆家居然发生这样的事?!

唐元宁震惊不已,一旁的章再生也是一脸惊愕。

“陆大人过去是清官没错,但人总有起贪念胡涂的时候,这只能怪他把持不住,咎由自取。”

王春安这话说得风凉极了。

唐元宁愕然,想起他说陆明雪沦为官奴,马上道:“明雪发生不幸,当时你就没帮她一把吗?”

“她已是奴籍,我若出面岂不是受她牵连,万一影响到我爹的前途,那如何对得起我爹?这事是想帮也帮不上忙的。”

唐元宁原本冷静的神情荡然无存,他怒视王春安,亏他以前还口口声声说非明雪不娶,可临到头来竟翻脸不认人!

王春安讶异唐元宁这般怒气冲冲“你不会到现在还对陆明雪那丫头念念不忘吧?她现在可是。

连你也配不上了,你再念她,那就是蠢了!”

“蠢的是你!”唐元宁的手用力一甩,不屑的拂袖而去。

王春安满脸错愕,没料到唐元宁说变脸就变脸,这家伙以为自己是谁,竟敢给他脸色看!

等着瞧好了,下次就不要再让他遇见,他铁定会让他难看,甚至再次将他整得连京城也待不下去!

“主子,查出来了!”唐府内,章再生匆匆回来禀报。

“快说!”唐元宁心急如焚的起身。

“是,原来陆大人七年前真的出事了,咱们刚离开松江没多久,松江即发生旱灾,朝廷拨下巨款救灾,却有人密告陆大人私吞赈银,朝廷震怒,陆大人判死处斩,陆夫人受不了刺激,一病不起过世了,陆家公子陆明云流放漠北当苦力,至于陆小姐则沦为官奴,目前不知流落何处为婢。”章再生难过的将查回的消息告知唐元宁。

少爷原本还抱着一线希望,盼是那王春安胡言乱语,让他去查个仔细,这一查却是不假,陆家真的家破人亡,只是陆家一家都是好人,却落得这样的下场,实在令人不胜欷吁。

唐元宁震愕之下恍惚了一会。“这……不成,要找到明雪才行!”他回神后即刻说。

“官奴的去处一般由在地的地方首长决定,也就是由松江知府安排,但这等小事通常交由左右手推官处理,因此除了推官,没人更清楚官奴的去处。”章再生说。

“不,有一个人一定知道!”唐元宁怒而握拳击桌。

“少爷是说……啊!小的怎么忘了,王春安他爹之前正是松江的推官,所以陆小姐的去处王春安一定知晓,可这家伙却说不知她在哪里!这人薄情寡义,对陆小姐见死不救就算了,竟然也不肯告诉少爷陆小姐的下落,当真可恶到极点!”章再生怒气横生。

唐元宁寒着脸悔不当初,当年自己离开松江后,为了努力让唐家再站起来,不必再受人欺凌逼迫,发誓要成为能抬头挺胸受人敬仰的商人,因此他摆月兑过去,从未再去关心松江发生的事,只想着以明雪的聪明才智,又有父兄疼爱,日子定会过得平安顺遂,哪知陆大人竟会出事。

他不禁想若自己早些年关心陆家,当陆家出事时,自己就算没能力救下陆家所有人,至少能保明雪平安,哪像现在,连她的下落都没有。

章再生哪里不知他此刻有多悔恨,当初少爷是受了莫大的耻辱而离开松江的,心头那份创伤只有少爷自己明白,王春安利用他爹的势力恶整唐家,逼走少爷,只为娶陆小姐,少爷含恨离开后便发愤图强,靠自己的血汗复兴唐家的基业,并且强迫自己别回去找陆小姐,怕的就是得知她已嫁作人妇,更甚者,她已成为王春安的人!

而自己原先也是迁怒陆小姐的,怪她红颜祸水害了唐家,可见少爷至今无妻无子、孑然一身,这才明白少爷始终未能忘情她,自己因而恨不起她来了,若能够,他多希望少爷能得到佳人,有个幸福美满的家庭。

“小的找王春安追问陆小姐的下落去!”章再生愤然转身就要出去。

“不必去了,他不会告诉你的。”唐元宁沉声将人叫回来。

“他若不说,小的打到他说!”

“王童人现在做的可是京官,官职比之前更高,权势更胜以往,由得你放肆吗?”

“少爷怕什么,您也已不是当年那任人摆布、无权无势的普通商人了,如今王家人想欺负您已不是这么容易的事,况且您不想报七年前的仇吗?王童人父子当年利用职权打压唐家的生意,一度整得老爷上吊寻死,所幸是您及时发现将人救下,才未造成不幸,倘若当年老爷真的寻死了,那王童人父子就是杀人凶手!”章再生愤慨的说。

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