“小姐，这究竟有何含意？还有，这位公子到底是谁？”郭清忍不住问，虽是聚宝斋的二掌柜交给他的，但他知道此物的主人另有其人，要不，二掌柜不会言明将此物交给“你家小姐”。

“我猜，应该是让我们知道苗子乔有外室的那位公子。”芍药有十成的把握，因为她认得他的字——雄浑霸气，这是没有人可以模仿得出来的。

“在承恩寺后山出手搭救我们的那位公子？”

“正是他。”

“他如何得知我们是主仆？”

“哥哥忘记了吗？当时哥哥称我小姐，他想必听见了。”自从得知她的真实身分后，哥哥就一直尊称她小姐，她苦劝多次，他就是不听。

仔细回想，好像有那么一回事，可是，当时他刻意放低了声音，没想到他的耳朵竟然如此敏锐。“不过，他怎么知道我们在调查苗子乔？”

“我想，他们应该是从黑衣人的身上查到苗子乔，又发现你也在查苗子乔。”

“这位公子是敌是友？”

“不知道，但是此事，他显然有意帮我们。”

“这位公子为何要送这幅画给小姐？还有，为何要问小姐是否知道沈吟啸？”

“哥哥看过沈吟啸的画吗？”

怔了一下，郭清苦笑道：“你知道我这个人只善于拳脚功夫，师傅还被我气得吹胡子瞪眼睛，要我绝对不可以告诉其他人，我是他的学生。”

爹很用心教育他们，秀才师傅不但教他们读书，还教他们丹青。他不爱读书，不过还应付得来，丹青就不同了，他半点兴致也提不起来；而芍药不但书读得好，丹青更好，师傅曾经如此夸赞——芍药的画不只是有女子的纤细，更有男子的大气。

芍药闻言一笑，秀才师傅努力大半辈子，却连个举人的功名都没有，原是冀望收个聪明的学生，教出一个进士，可是哥哥看起来聪明伶俐，偏偏不爱读书，而因为拗不过爹苦苦哀求，勉强收下的她，竟然是一块读书的料。秀才师傅恼怒哥哥，却又舍不得放弃她这个学生，只能继续含泪教他们读书。

“沈吟啸是先帝御用画师，擅长人物画，可是他偏爱山水画，因此他的人物纤细，山水大气。”因为秀才师傅有一幅沈吟啸的画，她有幸一睹他的真迹。

“这一点倒像你。”

“不，我比他纤细，却不如他大气。”秀才师傅说过，男与女终究有别。

冰清反应过来的看着书案上的画。“难道这是沈吟啸的画？”

“不是，大气有，纤细不足。”

冰清认真打量了一会儿，实在瞧不出她所谓的大气和纤细，索性摇了摇头，不再浪费心思研究这些。“这位公子为何要送一幅仿画给小姐？”

“有仿画，就有原画。”换言之，原画必然在这位公子手上……等一下，难道苗子乔去聚宝斋典当的正是原画？秀才师傅说过，沈吟啸自我要求严格，不满意的画绝对不会留下来，这也是他的画很少的原因，也致使他的画更有价值。因此寻常人得不到他的画，而秀才师傅是因为游历四方之时，认识尚未进宫当画师的沈吟啸，两人曾经结伴同行，沈吟啸便送了秀才师傅一幅画。

“我还是不明白。”

“哥哥先回去，我得去找太太问清楚一些事。”芍药将画卷收起来，交给郭清带走，而那张字条最后被油灯吞灭。

芍药离开落霞轩，走出竹林，脑子已经隐隐约约捕捉到了什么。

守在外面的瑞云一见到芍药，就像溺水的人见到浮木，激动的扑过去拉住她。

“芍药姐姐，你怎么去了那么久？”

“今日的书太好看了，不知不觉就忘了时辰，再说，我不去久一点，如何训练我们两人的胆量？”每次来落霞轩，她都是以此为借口，要不，她很难解释为何要来这个阴森森的地方。在她重用碧芳之前，都是碧芳陪她来这儿，替她守在外面，也是经由这儿看得出来，碧芳有胆量。

瑞云可怜兮兮的撇了撇嘴。“为何一定要用这种方法训练胆量？”

“若是你不愿意，以后我带瑞雪来。”

“不不不，我愿意。”

“我们只要行得正，又何必害怕呢？”芍药难得调皮的对瑞云眨眼睛，故意放轻声音的道：“难道你做了什么亏心事吗？”

瑞云慌张的摇着手。“我没有，芍药姐姐教我的道理，我都记住了！”

“孺子可教也！”芍药满意的点了点头。

“你们在这儿干啥？”徐卉英像个凶神恶煞似的，带着两个丫鬟走了过来，她一双眼睛直勾勾的瞪着芍药，恨不得将芍药千刀万剐。就是这个丫头害她被祖母训了一顿，说她言行粗鄙，毫无大家闺秀的风范。她不服气，这个丫头就是生得丑，才会用面纱遮脸，她哪儿说错了？

这是不是冤家路窄？芍药唇角一勾，轻飘飘的道来。“听说这儿有冤魂。”

寒毛一竖，徐卉英强装镇定，却又不安的左右乱瞄。“冤魂？”

“对，就是因为有冤魂，大小姐落水之后才会变成如今这个样子，所以奴婢来此祭奠冤魂，好让这儿的冤魂知道并非大小姐害她蒙冤，冤有头，债有主，说不定大小姐就可以清醒过来了。”

徐卉英吓得打了一个寒颤，结结巴巴道：“你……不要……胡说八道！”

“奴婢真心希望大小姐早早复原，二小姐不希望吗？”

徐卉丹最好永远像个傻子！徐卉英终究没有放纵自己月兑口而出，就在此时，从竹林吹来一阵凉风，也许是心虚，她竟觉得鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身，双脚自动自发就转了方向，慌慌张张逃离这个阴森森的地方。

见状，芍药差点失笑出声，徐卉英的脑子还真不是寻常人可以理解的，不过是一只纸老虎，还妄想与她一较高下？

“吓死我了，还以为二小姐会找我们麻烦。”瑞云拍着胸口。

芍药戏谑的斜睨着瑞云。“你不是想当大丫鬟吗？大丫鬟可不会这么没出息，为了这么一点小事就吓破胆了。”

瑞云不懂，当大丫鬟要很有胆量吗？府里的大丫鬟也不是各个都胆大，像姚姨娘的大丫鬟红绸就是个胆小表，不过，芍药和碧芳两位姐姐倒是很有胆量。

“我们是大小姐的丫鬟，我们没有犯错，二小姐也不能明着跟我们过不去。”

瑞云当然知道，可是一看到那位骄纵蛮横的二小姐，不自觉的就会生出害怕。

“遇事要沉稳，否则什么事都没发生，你就先被自个儿吓死了。”

这一点瑞云倒是深有同感，有时候她就是给自个儿吓坏的。一顿，她忍不住好奇的问：“大小姐会恢复健康吗？”

“我相信上天一定会伸张正义。”芍药终于移动脚步回竹芝轩，她真的相信，姐姐如此善良的人，上天怎能不还她一个公道？

冯氏其实很怕面对芍药，这个丫头的存在总是提醒着她自己的残忍，虽然从不认为自个儿的所作所为有何不对，可是每见一次面，对她的愧疚感就会多一分。是啊，终究是她的亲孙女，相处一年下来，也会生出感情，何况这个丫头不像孙氏，倒是更像她，坚毅、强韧，因此不知不觉就对她生出赞赏，如今甚至会主动唤来芍药，询问徐卉丹的情况。

“大小姐最近迷上荷花，每日总要在院子画上一个时辰的荷花，还好有凉亭遮日，要不，大小姐早成了小黑人。”芍药乐于将徐卉丹的日常生活向冯氏一一述说，藉此让冯氏对徐卉丹感觉亲近一些，免得冯氏眼中只有徐卉英这个孙女儿。

“她画得如何？怎么不拿来给我瞧瞧？”

“大小姐至今没有一张满意的，画好了就撕了。”

“这个丫头也知道挑剔啊！”

芍药不好明着说，姐姐是因为看见她画的荷花，便看不上自己画的荷花，不过也因此磨出她的耐性，可以安安静静坐上一个时辰。

这时，外面传来环佩珠玉叮当响声，绿珠的声音随之响起。“老太太，姚姨娘和苗姨娘来了。”

芍药立刻退到一旁。

姚氏和苗氏笑盈盈的走进来，向老太太请安后便靠着老太太在下首一一坐下。

“瞧你们笑得这么开心，今日得了什么好东西？”

“今日确实得了一个好东西，特地送来给老太太瞧一瞧。”姚氏将画卷交到张嬷嬷手上，呈给冯氏。

冯氏展开画卷，细细品味一番，笑道：“这是苗姨娘的画。”

姚氏得意的瞥了苗姨娘一眼。“我就说嘛，老太太肯定一眼就认出这是你的画。”

“苗姨娘的画纤细而大气，有沈吟啸的风格，我岂会认不出来？”

芍药闻言眼皮一跳，苗氏的画风有沈吟啸的风格？

“老太太不嫌弃，我岂敢与沈大画师相提并论。”

冯氏突然想到芍药擅长丹青，连忙向她招手。“你过来瞧瞧，这是不是有沈吟啸的风格？”

虽知冯氏此举欠妥，可是太好奇了，芍药还是走过去，一看，呼吸一窒，却难为情的道：“老太太抬举奴婢了，奴婢不懂这些，不过看得出来苗姨娘画得真好。”

冯氏后知后觉意识到自个儿失态了，而姚氏和苗氏则是吓了一跳，老太太何时与芍药如此亲近了？

“我听太太说你擅长丹青，还教丹儿画荷花，还以为你懂画。”冯氏赶紧圆道。

“奴婢只是略懂皮毛，哄骗大小姐还可以，可不敢在外人面前献丑。”

“你是伺候丹儿的丫鬟，丹儿喜欢就好了。”

芍药应了一声，行礼告退出去。

走出福禄院，芍药不断的想着苗氏那幅画，还有救命恩人送来的那幅画。虽然两者都有沈吟啸的风格，可是苗氏多了匠气，救命恩人多了随意……她懂了，苗氏是刻意模仿，因此多了匠气，而救命恩人是随手复制一幅相同的画，因此多了随意……慢着，苗氏为何要刻意模仿沈吟啸的画风？

她问过太太，得知侯爷喜欢沈吟啸的画，甚至有大半以上的收藏，因此她推断，苗氏只是偷得其中一幅交给苗子乔，以为不过是少了一幅，若没特别留意，谁也不会察觉。如今，她有了全然不同的看法，侯爷手上的画一幅也没少，用仿画换掉真迹，侯爷若是一直没有取出来品味观赏，这事瞒到侯爷病了死了都有可能。

芍药若有所思的咬着下唇，苗氏有这样的胆量吗？这不是一件简单的事，姚氏管家，几个库房更是握在姚氏亲信手上，苗氏要将沈吟啸的画从库房偷出来，这已经不易了……确实不易，但不代表做不到，看来苗氏如此讨好姚氏，不只是盼着姚氏给她好处，更是为了取得姚氏的信任，以便她可以进出库房。

“芍药姐姐，是不是出了什么事？”瑞云担忧的看着芍药。

“你先回去，我去太太那儿，有一些铺子上的事要请教太太。”无论她的猜测是否属实，若是想让老太太将沈吟啸的画全部取出来查看，这事必须由太太出面。可是，此事一旦闹出来，若不能拉下苗氏和姚氏，以后再想动她们就难了，所以，她不能将一切赌在沈吟啸的画上，还要挖个坑让她们月兑不了身才行。

“你出来这么久，大小姐只怕在找你了。”虽然大小姐不再像往常一样午睡起来一定要见到芍药、用饭时一定要见到芍药、沐浴时一定要见到芍药……可是，当她一定要见到芍药时，真的很难缠，没有人招架得住。

“告诉大小姐，我会给她带好吃的点心回去。”芍药说完便转身直奔福德院。