香妃好毒 第5章(2)
作者:寄秋

“快点、快点,这里这里,我的凉帐在此,小皇嫂和我一起坐,这儿最凉爽,看得最清楚……”

五月五,庆端午,划龙舟,吃粽子,门前挂艾草,防疾又驱邪,配上五毒香包游街去……

一到端午节,百姓们涌向庙宇、江边,拜神求平安、求风调雨顺。看龙舟,吆喝着孩子别挤着,四处是热热闹闹的节庆气氛,人人脸上挂着笑。

每年的端午节都会由朝廷拨下一笔款子,由地方官员举办划龙舟比赛,取前三名有优厚奖赏。

天子脚下的京城则由礼部尚书统筹,将踊跃参赛者分成老、中、青三组,辰时敲锣点名集合,巳时正推舟下水,第一声鼓声一落下便宣告比赛开始,依河面宽度决定舟数,竞赛中也有顾及百姓安危。

以往皇上会亲临现场主持开赛仪式,由内侍总管代为敲下大鼓,因为有皇上在场,因此河面上的参赛者更加摩拳擦掌地想求一个好表现,好被皇上青睐。

“小瑞儿,别东张西望,出门在外要谨守礼教,别学某些不长进的人大呼小叫。”陆定渊提醒着,却更注意河面。这河水比往年低了些,干旱的影响比想像中大。

由皇家侍卫开道,陆定渊带着周盈云、周盈瑞,一行人浩浩荡荡数十人,以不疾不徐的步伐走过列队观望的百姓,目不斜视的正视前方,仪威赫赫,至于多余的“杂音”,那是河水声,不必理会,直接进入宁王府搭建在高处的凉棚。

“四皇兄,你是不是故意装作没听见我的叫喊,你心眼太坏了,居然连最疼爱的皇妹都视若无睹,小心雷劈你!”怒气冲冲的陆明贞冲进棚帐,好不委屈的噘嘴。

陆定渊眉一挑,装得一副现在才发现她也来了。“明贞,你也来凑凑热闹呀!还不见过你两位嫂嫂。”

憋着气,陆明贞心不甘、情不愿的行礼。“云皇嫂,瑞侧妃,明贞给两位见礼了,佳节安好。”

行了吧!这些繁文缛节烦死人了。行完礼,她很不耐烦的撇嘴瞪眼,一脸“你再找我麻烦我就掀桌”的神情。

“公主也好,气色看起来很不错,皇宫里的水养人,养出水灵灵的娇模样,皇嫂这里有些上不了台面的小玩意就送你玩玩吧!”仪态端雅的周盈云笑眼盈盈,一身的天水蓝衣裙与河面上的云彩相辉映,显得端庄大方。

王妃身后的月桂手捧着彩绘富贵牡丹琉璃盘走了出来,上前三步身一低,双膝落地、两肘举起、高捧托盘。

盘子上是绣了江南水景的七色香包,颜色各异却绣出江南七景,七只香包七种绣样,华贵而别致,适合皇家宗女配带。

她在讨好公主,藉机拉近关系。

“多谢皇嫂了,虽然我的香包已经很多了。”她顺手一捉,看也不看的丢给身后跟随侍的宫女,由宫女收着,看得出她不甚上心,让送礼送得不得欢心的周盈云眉头细不可察的一颦。

一旁的周盈瑞安安静静的坐着,低眉顺眼的不发一语,假装和公主不熟,不做任何太过显眼的举动。

枪打出头鸟,这些日子王爷老是宿于她屋里,令二姐早已盯上她,就等着她出错好罚她,所以她要更谨慎小心,不能有一丝错处落入二姐手中。

“无礼,谁让你这么说话的,有人嫌礼多吗?”陆定渊警告妹妹收敛点,别太放肆。

鲍主不以为然的嗤哼,故意挤到他身边一坐,她的右手边便是新结交的闺中密友周盈瑞。

“礼多扎手皇兄没听过吗?这边送几个、那边送几个,宫里娘娘的,朝中大臣夫人的,自家嫂嫂们的,我每年收的香包多到足以开香包铺子了。”

礼多扎手……周盈云目光一闪,状似无意地轻睐被宫女草草收入怀里的香包。

“公主真是活泼俏皮,皇嫂越看你越喜爱,有空多到府里走走,多亲近亲近。”

“嗯!不忙的时候就去。”她回答得很敷衍,不带热情。

“咦!四皇兄,你这只老虎好逼真,像在睥睨我耶!我要我要。”

看到喜欢就伸手去取,陆明贞将手伸向兄长腰际,不料他侧身一闪,她的爪子落了个空。

“坐好,不成体统。”他两眼一瞪,目光冷沉。

“你给不给、给不给,我要你的老虎香包。”她闹着要抢香包,人家不给她越心痒难耐想要弄到手。

“你自个有,别吵。”他指的是她的五毒香包,五只对一只,她还赚了,没事闹脾气。

见他不给,陆明贞没心眼的找上香包制作者。“周小瑞,你偏心,你给皇兄的香包比我精致,我不依。”

不然你还我呀!周盈瑞很想肆无忌惮的顶回去,那五只香包她也费了不少劲才缝制好,更别提里面的香料是独一份的,旁人没有的。可是周盈云轻飘飘的眼神一睨,她话到嘴边又收回去了,不想引人注目。

“公主若嫌香包做得粗糙,那下回就不做了,省得让公主不快。”轻轻松松地过端午不是更好。

“你敢不做?”她双目圆睁。

唉!皇家公主真难伺候,没瞧见她已被二姐不悦地死瞪了吗?

“公主有令,莫敢不从。”

“你……你……哼!你真无趣。”过几日再找她算帐。

周盈瑞趁人没注意时,在公主手心轻捏了两下,表示王妃在场她不能畅所欲言,总要给王妃几分面子,望她体谅,别明着和她太亲近,日后定有大礼补偿。

“无趣就滚远点,回你的公置础帐,少来这边搅和。”陆定渊下逐客令赶人,口气很不客气。

她吐了吐舌,扮了个可恨的鬼脸。“呿!我偏不走,挤死你、挤死你,我不痛快你也别想好过。”

“陆明贞你……”真想捏她的脸,叫她别仗着他的疼爱就爬到他头上了,他还治得住她。

“远远就听见明贞的声音,你又来欺负老四呀!”温雅醇厚的笑声从凉棚外传来。

“太子哥哥。”谁欺负谁呀,太子哥哥怎能诞蔑她。

“二皇兄。”太子果真英明,明察秋毫。

陆定杰亮如阳的笑脸出现在帐口,随即走进帐内,他一身云青色锦袍绣着明黄四爪龙身。

见状,周盈云和周盈瑞起身行礼,有男宾入内,女眷理应避让,王妃周盈云率着众女退到后帐,拉起布帘,隔开男女,此等有度的作为让陆定杰大为赞赏宁王妃进退有方。

只是后帐的女眷少了一人,陆明贞捉着周盈瑞的手臂不放,因此所有女子都退避了,唯独她被留下,神情略显肿尬。

然而陆定渊的未做表示,让陆定杰多看了她一眼,心下顿时了然,嘴角微扬,露出会意一笑。

“今年的天气真热,我看江南的稻作又要歉收了,国库少了不少税收。”陆定杰看似漫不经心的一提。

“那就提早采收,能收的粮食赶在六月中旬前收入粮仓,而放粮的架子得架高三尺,底下堆放草灰、石头。”不然就来不及了,能抢救多少是多少,只盼百姓少受些饥饿。

陆定杰含有深意的笑看嘴快的周盈瑞。

“稻作未熟如何采收,农民面朝黄土、背朝天的辛苦耕种可不是为了血本无归,他们辛勤一季是为了养家活口、盖新屋、买新鞋。”

“命都没了还盖什么房子、买新鞋……”想到洪水肆虐,尸横遍野的惨状,周盈瑞神情略显急迫。

“嗯?你说什么,危言耸听可是砍头的大罪,连四皇弟也护不了你。”陆定杰声音很轻,但威严慑人。

见到太子笑意转淡,周盈瑞惊觉自己太冲动了,不该不分轻重地说话。“太子息怒,妇人见解未经深思,只是一时过于关切,唯恐气候变化影响自身利益。”

“你别怕,太子哥哥不会生气,他就是爱装严肃,担心人家说他不够稳重,对吧!太子哥哥。”不许吓我的好姐妹,不然我偷拔你心爱的兰花。陆明贞咧牙威胁。

陆定杰温和笑着要公主稍安勿躁,让人把话说完。“你有何利益可言,莫非屯积粮食藉着农作物日渐枯萎而谋财。”

她看了看神色自若的陆定渊,见他全无怒色的把玩腰间的老虎香包,她心口微松地斟酌言词。

“我家王爷说过大旱之后必有大涝,已进入五月,天候仍热得有点不寻常,乡里间的老人家也常说热过头就来水灾了,要赶快逃。”

“你相信这说法?”他捂着嘴,轻咳了一声。

她摇了摇头,又点了点头。“不信却也信,老一辈的智慧值得小辈借镜,虽不知是否真会大雨成灾,但预做防范总没错,我有两个陪嫁庄子,今年不种稻只下甘薯、易种、好照料、快成熟,大概五月下旬就能收四、五千斤。”

笆薯用途甚广,可生食、可熟食、可搓成团子当甜食,晒干磨成粉亦能做成饼。

她等不及稻子收成才改种甘薯,水稻抽穗到结实耗时甚久,最快也只能赶在六月底收成,晚一点的还要拖到七、八月,若是洪水如记忆中在六月中到来,怕是颗粒难收。

“老四,你的侧妃倒是把你说过的话牢记在心,她信的是你吧!”把丈夫放在第一位才是女子该有的品德。

陆定渊脸上看不出欢喜或不悦,黑眸幽暗地闪着旁人不得而知的心思。

“我的女人总要见过世面,老是圈养在府里有什么出息。不管会不会旱下去,或是大雨不停歇,提早收粮有备无患,旱地收成差也能贴补贴补。”

“你也认为会有洪灾?”他不是不相信,而是站在他的位置得多方考虑,做最适当的安排。

肩一耸,陆定渊不予置评。“太子该想的是百姓要如何安置,旱与涝对他们伤害最大,我不种田,与我损失不大。”

他关心的是皇位由谁继承,太子体弱是一大隐忧,而那个人……不配即位。

“你喔!说得轻松,一句话就让我忙得景头转向,焦头烂额,你上回说的疏渠我跟父皇提了,他考虑了许久才说交给我全权处理,但各地开挖渠道不是小事,你要不要搭个手……”好让他减轻重担、偷个小懒。

“不干。”陆定渊想都不想的拒绝。

“四皇弟……”

陆定杰自认力有未逮,亟需帮手,而他唯一信得过,也敢交付重任的人只有陆定渊,别的皇子怕有私心。

其实他提防的是老三、肃王陆定宗,他近来风头甚健,母妃谨妃娘娘又重获圣宠,难免生出不该有的野心。

“老四,你也来看热闹,我带了美女来助助兴……啊!太子也在,我是来得早不如来得巧,正好兄弟们聚一聚……”

说曹操、曹操到,笑声先至的肃王不请自来,他风流不改地拥着一名貌美女子入帐,微带酒气半调笑,一见到太子在内略顿了一下,语锋一转又多了轻佻,步履不稳地走得歪歪斜斜。

仔细一瞧,他怀里搂的女人就是那日西华香料铺里嚣张跋扈、死不认错的将军之女易香怜。

“三皇弟,你醉了。”醉得糊涂了。

“谁……谁说我醉了,不过应应景喝两杯雄黄酒,你瞧,我还认得你是太子,没醉,清醒得很。”他作势要搭上陆定渊的肩膀,以示清醒,但是身子忽地一偏,好似站立不稳地往陆定渊身侧一倒,扑向低着头的周盈瑞。

“三皇兄,你想干什么?!”这个醉鬼!

眼看着周盈瑞要被醉酒的陆定宗扑倒在地,即使是无心,她的页节也毁了,在这世道,女子无瑕的身躯若被丈夫以外的男子碰到,还是在众目睽睽之下,不死也无颜见人。

面带恼意的陆定渊正要出手,心性率真的陆明贞先一步挡在前头,被娇宠惯了的她想都不想的伸手一推,把借酒装疯的陆定宗推得老远。

好巧不巧的,陆定宗只是装醉,想藉机探探周侧妃在宁王心中有多重的份量,没想到被这一推,反而坏事撞到易香怜,一个没站稳往前一扑,他本能地伸手抓物想稳住身子,谁知却扯到布帘,人连被扯下的布帘子一同落地。

蓦地,一双眼波生媚的眸子与他的对上,四目相对,久久不移,像是看对眼了,移不开视线。

见状,周盈瑞瞠大双目,看着互视的两人,那明亮的清眸渐渐染上轻雾,心口发慌,不禁偷看陆定渊。

但最谁异的正是不动如山的宁王,他一动也不动地坐在原位,左边嘴角往上一勾——冷笑。

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