好色胜女 第三章 秀色可餐(2)
作者:绿光

“八贤。”坐在树下的魏召荧淡声制止。

“大人,小的这么说也没错,不过说到底,艾大师还是扮男装好了,至少还挺适合她的。”

艾然扬眉,分析着他话足褒眨的比例各是多少。

“因为她要是恢复女装的话,恐怕就要挽成大娘髻,到时候人家要是以为我是她儿子,那多不好意思。”八贤说完哈哈大笑。

艾然嘴角抽搐。很好,她终于认清了,原来这家伙是个吗人不带脏字的斯文混蛋!她又没设定这号人物,他到底是从哪蹦出来的?

“她年纪没那么大。”魏召荧淡道。

艾然一听,满意地点点头。看吧,能成大事的,总是眼光精准、说话中肯。

“也对,大概大我个十岁左右。”八紧估计着。

艾然一双水眸瞬间凶狠瞪去。“您贵庚啊?”

“小的今年二十有六。”

“我才大你四岁而已!”

八贤错愕地连退数步,那一脸不敢置信带着惊恐的做作模样,教艾然真想往他的头上巴下去。

那么爱演,去当戏子啦!

八贤摇着头上前一步。“艾大师八成是在哪座深山隐居的高人,所以不知道滚滚红尘,姑娘的青春短暂,稍纵即逝。”

“讲重点好不好?”废话真多。

“这么说吧,姑娘及笄,犹如含苞待放,姑娘双十已是凋零,那三十……”他双手一摊,以眼神问她“还要继续往下说吗”。

“你是要跟我说,三十岁等于枯败了?”

“不是。”八贤失笑,一副她想太多的嘴脸。“都埋到土里,哪来的枯败?”

艾然额上的青筋和拳头上的相呼应。要不是八贤长得太高,又救过她,她真的会揍他。

“多话的男人是没人要的,学学你家大人如何?”她皮笑肉不笑地哼了声,随即钻进马车里。

可悲的男人们,永远不懂何谓梦幻逸品。

三十岁是女人最精华的一刻,是心智和身体最成熟的时候,更是经济独立的胜利时刻,是值得被赞颂的!

八贤一愣,没想到她竟会反唇稽。

“话多不如话少。”魏召荧闭目养神,送他一句金玉良言。

八贤狐疑地眯起眼,直盯着他家大人唇角若有似无的笑意。

天一亮,三人又继续赶路,再度开始艾然的苦难。

迸时苦行曾是三步一拜九步一跪,而她是三刻钟小吐,一个时辰狂吐,吐到最后她都觉得自己快登上极乐世界。

路,愈来愈漫长,好像一直到不了尽头,教她一度想干脆下车用走的算了!

“还是再歇一会?”看她吐得冷汗涔涔,魏召荧忍不住开了金口。

“不用了。”她用溪水漱了漱口,抹了抹额上的冷汗。“都已经到广源县了,待会入城,我还有事要办呢!”

“你到是把路记得挺熟的。”看不出来是个养在深山无人问的避世神人。

“我有画地图做记号的。”拜托,不画地图,要是走到迷路怎么办?

虚乏无力地爬回马车上,艾然模模地皮。很好,吐得够空了,有本事再吐呀!

“你会画地图?”魏勉荧一上马车便追问这个。

“很难吗?”瞧他那眼神,仿佛画地图是多艰难的一件事。

马车一动,她觉得头又开始晕,胃又开始收缩。

“不是很难,但要是没学过,很难画得准确。”

“只要有计量的方式,再加上能够辨别方向就好。”

难得他话多,她干脆从包袱里取出她的手绘地图。说是地图,其实不过是一块破麻布,她用了木炭在上头着色标注。

“这是用什么描绘的?”他微诧看着那些黑色线条。

这画极为精简,距离是以步子数计,极为特别的丈量法。

“木炭。”瞧他面露不解,她有些得意地勾唇,“就是木柴烧剩的炭啊。”

这就是现代人的智慧,呵。

“那这布要是叠起,岂不是会晕开糊成一团,好比这里。”他指上头一处。

“我另外夹了一块布,晕开的可能会低一点,至于这一团不是晕开,而是洪灾过后的坍方处,这里就是广源县南边接连吞云城西郊的拨云山。那附近都塌了,现在路不知道通了没。”

“连路都坍了?”

“坍的可不只是路,还有百姓。”她没好气地睨他一眼,月兑口道:“你这一趟来,不就是为了要处置吞云的地方贪官?”

“我并没有提过这事。”他微眯起眼,对她有所防备。

艾然愣了下,随即煞有其事地掐指推算,再抬眼笑得淘气。“我算得很准吧!”

魏召荧闻言,双手环胸,对她的说词其实有些怀疑,偏偏她又是个大师。

“难不成,你连是谁主导,又是如何行事都知道得一清二楚?”他试探地问。

“大人是要我算吗?”她才不上当呢!

“若要你算,你真算得出?”

“也许。”有些话别说得太满,才有后路可走。“是说,大人打算现在就跟我谈咱们的合作事宜了?”

“到了吞云再谈也不迟。”她身上有太多谜,有时看似个粗野村姑,可是有时却又精明得教他不得不防。

“也好。”她点点头,再将地图收回包袱里,瞧见搁在最底的皇商令綼,遂道:“对了,等会进城,我要先到一个地方。”

“去哪?”

“去采买一些食材,不需要上等,但是份量得够,毕竟是十几个孩子要吃的,所以需要马车帮忙载货。”

“十几个孩子?”

“今年洪灾,死了不少人,有些孩子骤失双亲,我有个朋友便好心地将孩子捡回照料,除了照应生活起居,还教导他们读书习字,可问题是这些花费并不少,她哪撑得下去?所以只要能做的,我就多少帮一点。”

“今年洪灾如此严重?”

“嗯,死伤不计其数,充其是广源县和晋平县。”她是没亲眼看到,数字都是听人说的。想想也真是可怕,一个笔下随意的记定,对作者而言纯粹为了剧情铺排,但当身历其境时,又深觉这些设定真是不应该。

“广源和晋平?”

“晋平县在吞云城北方,广源则是在吞云城的西北方。”以为他不清楚地形,她索性简单带过。“洪灾由西往东而来,吞云城里也传出灾情,但比不上晋平和广源,对了……听说那两县之间有个村落,全村的人都不见了。”

“是吗?”

“不过庆幸的是,并非所有的官都是贪官,还是有几个清廉又一心为民的父母官。”说时,她脸上浮现欣慰的笑。

注视着她的笑意,他突然完全搞不懂她到底是怎样的女子。“你说的是谁?”她时而无赖,时而无羞耻感,却又可以为人解囊相助。

“广源县令邢去忧。”

“邢去忧?”

“嗯,我见过他两次,一次是洪灾过后,他到我爹娘住的村落勘灾,还给了粮食,后来在这又遇过他一次,他总是四处奔波、事必躬亲……真是让人好感动。”

哪像吞云知府压根不当洪灾是回事,没派半个人查探灾情,更别说在第一时间抢修道路、安置百姓……简直就枉为父母官!

“听起来你对他极为推崇。”他长睫微敛,眸底闪动着思量。

“大人,我对你也很推崇啊!我知道你一定可以好好整顿吞云城的!”那笑灿如旭日,眸底毫不掩饰的崇敬,像火般烧向他空洞许久的心,莫名激起阵阵悸动。

一时间,他竟不知道该如何回应她。

庆幸的是,前方及时传来八贤的声音,让他没去细想那莫名悸动,甚至解除处于语塞的窘态。

“艾大师,已经到城中心了,你到底要先买什么?”

艾然赶忙掀开车帘,往外看去,“八贤,谢了,先停这儿就可以了。”说着,急急跳下马车,钻进一家米铺。

“毛毛躁躁的,像什么样子。”八贤低声咕哝着,瞥见主子也跟着下马车,微诧地问:“大人,难不成你要陪她采买?”

“你忘了咱们南下是要做什么?”他眉眼不抬道。

八贤两道眉扬得高高的。他当然记得,此行是要查清楚物价是否被夸张哄抬,也看看吞云知府是如何中牟取暴利,大胆地吞下朝廷拨下的赈灾款项。

是说--“大人,你的耳朵怎么红红的?”

魏召荧脚步顿了下,当没听到,重新迈步走进米铺。

一进门,就见艾然站在柜台前和掌柜不知道在争论什么。

“可是……我上个月来买时,明明一斗才六十文钱,怎么可能才过一个月就变成一斗六百文钱?”这物价波动得会不会太快太大了?

六百文钱都半两银子了!

“价格要飙涨,我也没法子。”掌柜一脸无奈。“三月洪灾,吞云一带的米粮全都泡汤,得从其他城镇购买,这路途遥远,又是山崩路毁,一趟路来回就得费上半月,而且还统一由知府配合买卖,这价格又不是咱们定的。”

“怎会这样……”艾然咬唇道。

“听说吞云知府以公款向寻阳城调米,那些米难道没送到底下的六县?”

闻声,艾然回头才发现魏召荧也跟着她进米铺了。

“有这事吗?”掌柜不解地问:“可我听到的是,寻阳城去年稻米欠收,所以米价极高。”吞云以产茶叶和矿产有名,而寻阳乃是大米仓,米价低廉,可是听说去年夏天雨水不足,导至稻米欠收。

“那青稞呢?欧阳县青稞栽种面积大,此次洪灾影响不大,至少不影响青稞的价格。”

“知守贴了告示,说因为大雨加上沇水暴涨,吞云的几个栽区全被洪水给淹没,无一幸免。”掌柜倒是有问必答。“去年同期小麦,一斗不过三十文钱,年前就涨到一百文钱,如今更是要一百五十文钱才买得到,咱们这家店铺都快撑不下去了。”

“是吗?”魏召荧垂敛长睫,在脑海中一一比对卫凡给他看过的帐册。

他是朝廷内阁官员,更是皇上钦点的暗察史,职责为揪出中央和地方的贪官污吏,而皇商卫凡是皇上最倚重的左右手,由他旗下商行记载的各地粮价,为为第一手的消息,让暗察史们查探其中原由。

如今掌柜所说,跟卫凡给他看过的帐目毫无差别,可见确实有人在哄抬价格,如今遇到洪灾,非但没撒手,甚至还大发国难财。

“所以不是我卖贵,而是公定价格高居不下,听说其他县镇的定价更高,直教百姓苦不堪言,大骂皇上为何至今未拨款赈灾,更气吞府大人至今未有作为。”瞧他像是外地来的,掌柜才敢放胆数落。

“这……”听至此,艾然忍不住叹气。

唉,皇上也真是冤,这儿离京城那般远,要是有人存心不将问题上报,又有谁可怜吞云百姓的无助。不过,幸好有大人在,问题即将迎刃而解!

“艾然,想要要买多少米了?”感觉到她的目光,魏召荧淡声口着。

“这个嘛……”想了下,她忍不住问掌柜。“你瞧这米价可还会再涨?”

“肯定是会再涨的,你想想,今年三、四月都无法栽种,这一年一期的米没着落,明年的米价肯定更吓人。”掌柜照实道。

“那就给我二十石米吧。”那几个孩子正在成长期,吃掉的米肯定不少,再者,米价高居不下,寻掌百姓肯定更买不起,她多买些也好助人。

“二十石?我这所有的米凑一凑都不见得有二十石。”

“那就给我全部吧。”管他什么米,可以吃的就是好米!

“二十石的米……要不少银两呀。”

“那个……不知道掌柜识不识得这个?”她从包袱里掏出皇商令牌。

掌柜眯起眼,端详着。“没瞧过呀。”

“这样啊……”她想了下。“那麻烦你先把米都扎好,待过来付银两给你。”

“你真给得起?那些米价格皆不同,一斗六百文钱的还是最便宜的,算算至少也要一百二十两银子啊!”

“没问题的,你把米扎好便是,我到钱庄提钱。”她挥了挥手,回头拉着魏召荧,再认真不过道:“大人,我需要你的帮忙。”

瞪着她握着自己的手,魏召荧觉得该甩开,但不知怎地就是没动手。“帮什么忙?”

“陪我去钱庄。”

这是无比艰难的任务,要是不多带个人,她真是踏不进去啊!

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