夺爱 第3章(1)
作者:唐茵

别苑位在向云庄东北角,院中种有桂树,每到了秋天,满院桂花香气飘逸。

别苑的特色之一是,每一扇窗皆是圆形窗,窗外种植了芭蕉树,若是到了秋日雨后,雨落芭蕉叶伴随着桂花香,别有一番意境。

庄内仆人每经过桂苑门外,总会习惯性地停下脚步,闻香过后才离开。最重要的一点,桂苑与竹苑十分相近,中间只隔了一座赏月亭。

竹苑正是向隆南居住的院落;就因为桂苑与竹苑相近,一向重隐私的向隆南不准任何人入住,平常只允许偶尔前来的好友孙浩庭住下,而今他宣布要让“周芝兰”入住,自是在向云庄引起一阵不小的议论。

“大……小姐,自从我们住进桂苑,我总觉得向云庄里的仆人对我们的态度异常恭敬,莫非这桂苑有其特别之处?”

秀如急忙改口,再次提醒自己不能叫错,以免引起怀疑。

不能怪她多疑,而是向云庄里仆人的举止太过明显;一听她要为小姐煎药,几名丫鬟便抢着帮忙,还有她们的膳食明显地丰盛多了,而这一切的改变,就从她们入住别苑开始。

司徒筠喝完药,将空碗递给站在床畔、一脸疑惑不解的人,决定好心地对她示警,以免她一时反应不及。

“向隆南安排我们住这里是别有居心的,很快你就会知道了。”

闻言,秀如瞠目结舌瞪着一脸平静的大小姐,忐忑不安地问:

“小姐,你这话是什么意思?”

“如果我预料得没错,麻烦很快就会找上门来。记住,我是病人,有任何事情你挡着。”司徒筠瞥了她一眼,重新倒回床榻,闷头盖上锦被。

想早点离开这里,唯有养好身子才成。

秀如呆愣地看着床榻上被锦被覆盖的身影,还在纳闷她的话,门外却在此时响起客气有礼的声音。

“周姑娘,我们几个想来探望周姑娘的病情,可否让我们进房?”

秀如瞄了眼床榻上毫无动静的人,想起方才大小姐的话,只好硬着头皮前去开门。

“三位姑娘,我家小姐身子不适,不宜见客,还是请大家改日再来吧。”

门外站的三人,以赵少英为首;一见秀如前来开门,根本不管她说什么,硬是推开碍眼的她,不请自入。

“喂!你们怎么可以擅自进房!”秀如气得哇哇大叫。

“周姑娘,我们三人特地来探望你,你躺着不理我们,未免太失礼了吧。”

赵少英对背对着她们、躺在床榻上的人说。她倒要看看这个炎帮的周芝兰生得是什么模样,竟能令向大少在拒绝她后,亲自抱着她住进这桂苑。

躺在床榻上的司徒筠咬牙叹了口气。好个向隆南,何必要这样整她。

“真正失礼的是不请自入的你们。”司徒筠翻身坐起,明艳小脸微凝,清冷眸光直视面前三人。

赵少英打量她的容貌,心忖这周芝兰的容貌虽属中上之姿,但她认为自己的美貌绝不输她。

“周姑娘,别生气。我先自我介绍,青桐门的掌门正是我爹,我叫赵少英。这两位分别是金沙帮的楚芸、飞鹰门的白秋霜,我们也是好意前来探望你。既然大家都是受邀前来向云庄作客,自然是各凭本事,现在看来周姑娘是较为幸运的一个,但以后的事很难说。只是没想到一向行事低调的炎帮这回也会派人前来。也对,若是攀上向云庄,的确有助于炎帮在江湖上的声望。”

“赵姑娘说得好。大家齐聚向云庄,为的不正是如此吗?”司徒筠冷冷地回讽。

赵少英挑眉,看来眼前这个一脸病容的周芝兰不是颗软柿子,不禁勾唇冷笑。

“没错。周姑娘,我不妨坦白告诉你,不管你之前和向大少之间有什么特殊交情,能令你移住到这桂苑。现在,你最好听清楚,向大少我是要定了,你若聪明,最好别跟我抢。”赵少英警告地撂下话,见此番前来的目的已达,随即转身走人。

司徒筠其实很想回答她——向隆南与她之间什么都没有,你想要他尽避去,何必来她面前放话呢。

“小姐,这就是你所说的麻烦吗?”

秀如一脸苦恼,这才明白刚刚大小姐的话中之意;可以预见这麻烦,只要她们在向云庄一天,就会不断发生。

司徒筠垂眸不语。原先她打算趁机逃离向云庄,避免让人注意到她这个顶替的炎帮周芝兰生得是何模样,没料到被向隆南这一搅乱,反倒更引人注目。

江湖传言向隆南睚眦必报,果真不假。她不过是倒霉地被他所救,有必要这样整她吗?

竹苑,向隆南居住的院落。

一入月洞门就见前庭有一小池,池边环绕小石,外围遍栽桂竹,院内另种有葫芦竹和黄金间碧玉竹,一眼望去绿意环绕,迎风摇曳,每到夏天,整座竹苑格外凉爽。

此刻,主院寝房内,身着宝蓝袍的俊美男人正悠闲地沏茶,闻香品茗,十分惬意。

“大少,方才赵姑娘、楚姑娘、白姑娘三人去桂苑找周姑娘麻烦,你就这样放着不管吗?”严伸忍不住开口,话里有着明显的责怪。

别苑与竹苑只隔一座赏月亭,他大老远就看到赵少英三人踏进桂苑,那模样摆明就是去找麻烦的;而造成这一切的罪魁祸首,正是他那一向不安好心的主子;因记恨周姑娘想不告而别,便硬拉着她蹚这浑水。

“怎么?你心疼周姑娘了吗?早在客栈时.,我就发觉你对她过于关心。”向隆南黑眸微敛,啜饮了口香茗,话里听不出喜怒。

“大少,我对周姑娘可没别的心思,只是本着相逢即是有缘;更何况我们的确与周姑娘特别有缘,否则又怎会在这里再遇见她。周姑娘第一眼给人的感觉透着疏离,可再相处下去,便会发觉她不过是性情较为清冷,不爱说话,但绝对是个善良的好姑娘。”

否则在客栈里时面对他的关心,她大可从头到尾保持冷漠,不用顾忌他被人忽视的善意,但她后来即释出善意说明缘由。总之,他就是莫名对周姑娘有好感。

“不过是见了几次面,你倒是挺了解人家姑娘的嘛。”向隆南冷嗤,心底却不无讶异,严伸对一个认识不深的人会如此维护。

“大少,你把周姑娘拖下水后,可有什么打算?”

“没什么打算,只不过是想看戏罢了。既然来到向云庄,却不给咱们面子,即使拖着重病也要离开,我若不好好招待她,岂不显得咱们向云庄不懂待客之道?”

向隆南俊美脸上显得不怀好意。这该算是新仇加旧恨吧,她愈是想离开,他愈是要让她无法离开。

闻言,严伸只能在心底同情起那周姑娘,谁叫她那日倒霉地谁不遇上,偏偏遇上大少,才会惹来现在摆月兑不掉的麻烦。

“大少,金沙帮楚芸求见。”

门外传来女声,正是方才离开桂苑不久,在避开赵少英后,绕来竹苑的楚芸。

严伸推开房门,女圭女圭脸上满是笑意,心底则是讶异找上门的竟是她,而不是赵少英。

“楚姑娘,大少现在不方便见客,请回吧。”

“我不是来找麻烦的,而是有事求大少帮忙。”楚芸连忙说明前来的目的,她此番前来向云庄除了作客之外,还有另一个重要的目的。

“严伸,让她进来。”房内传来向隆南的声音。

“楚姑娘,请。”严伸长臂一伸,女圭女圭脸上依旧含笑,示意她进房。

楚芸推开梨花木门,踏进房内,一眼即看到坐在小厅沏茶的俊美男人。

那一日,在迎宾厅见到他已过了几日,当日全场最受瞩目的他,俊美挺拔身形、风采迷人,更展露了那一手好字,果得众女子的芳心暗许。就连她也……莫怪乎事后赵少英被拒,会如此不甘。

“楚姑娘,请坐。”向隆南含笑睇视她,在对座放下一杯茶,示意她落坐。

“多谢。”楚芸小脸一红,没想到自己可以如此近距离与他谈话。

“楚姑娘找在下有何事?”

“金沙帮想求大少帮忙找一个人。”楚芸说出此番前来的目的。

向隆南勾唇一笑。“楚姑娘恐怕是找错人了吧。找人怎么会找到在下这里来呢?”

楚芸盯着他的笑容,一时心神恍惚,连忙收摄心神。

“大少,明人不说暗话,若非金沙帮上下皆找不到此人,楚芸也不会找上门来求大少帮忙。”

江湖上皆知,血魔教随着圣女嫁入向云庄即解散,有不少人仍跟随着如今的向夫人,分散在向云庄名下产业做事,因此向云庄里可说是卧虎藏龙。

传言其中听命于向隆南的一支暗护擅长追踪寻人,若是找上向大少帮忙,即可快速找到欲寻找之人的下落,但同时也必须付出代价。

“金沙帮想找谁?”向隆南啜饮了口茶,笑问。

“一个叛徒。”楚芸咬牙切齿地说:“此人名叫江诚,打伤不少门下弟子,窃取金沙帮的武功秘籍。帮里已出动门人寻找,却无所获,正巧此时收到向云庄的请帖,这才特地前来求向大少帮忙。”

“楚姑娘,你既然找上在下帮忙,就该知道在下的规矩。”向隆南淡然提醒。

“这是金沙帮黑煞掌的独门解药。”楚芸将一瓶白玉瓷瓶奉上。

“此人有何特征?”

“年约三十上下,身材中等偏瘦,擅用左手。”楚芸明白他这么问,就表示愿意帮忙了。

“楚姑娘,请回吧。三日内,会派人通知你消息。”

“多谢大少帮忙。”

楚芸脸色一喜,高兴地起身道谢,待要离开,陡然想起一事,脚步一顿,旋身望向那俊美男人,一脸犹豫。

“楚姑娘,还有事?”向隆南朝她一笑。

楚芸脸色不由得一红,踌躇了会,这才再度开口:

“不知大少对炎帮的周姑娘是何心思?方才赵姑娘已撂下话,摆明绝对会找周姑娘麻烦。”话一说完,见他仍是笑着,无任何表示,心头莫名一惊,连忙低下头疾步离开。

“大少,你要出门吗?”严伸一踏入房内,就见主子起身,一副准备出门的模样。

“走吧,去一趟桂苑瞧瞧。”向隆南越过他身旁,大步迈出。

严伸一愣,莫非主子良心发现了?连忙跟上。

向云庄占地辽阔,假山、园林、水榭、阁楼、凉亭,建构出层次迭转,令人置身其中流连忘返。

司徒筠步出桂苑,漫步欣赏着向云庄里的巧思布局,不知不觉来到一处院落,抬头看着月洞门上石刻金漆着两个字——菊苑。

正犹豫着是否该进去时,里头正好走出一名手拄着拐杖、走路一跛一跛的老婆婆。

老婆婆一见着她,脸上掠过一抹讶异,随即想到前几日受邀前来的客人。

“姑娘是庄里的客人,这儿不是你该来的地方,请回吧。”

“婆婆,我因贪看庄里的景观,忘了回去的路要怎么走,请问桂苑如何走?”向云庄里还真是大,她绕来绕去,竟忘了自己是从哪儿走到这里来。

“桂苑?”老婆婆这回惊异地瞪着她瞧,打量着她全身上下。“莫非姑娘就是炎帮的周姑娘?”大少破例留人住在桂苑,可是令众人议论纷纷。

司徒筠很是疑惑老婆婆讶异的神色,心底不由得起了疑窦:这桂苑到底有何特别之处?

“婆婆,你为何会知道我?”

老婆婆笑而不语,拄着拐杖绕过她,踏上青石路,头也不回地朝她喊着:“周姑娘,请随我来吧!”

“谢谢婆婆带路。敢问婆婆如何称呼?”

司徒筠走在她身旁,瞧她健步如飞,看得出来武功不弱,就不知她在向云庄里是何身分,毕竟向云庄的背景不单纯。注意到她拄着拐杖的右手袖子下滑,露出手腕上的一块伤疤。

“叫我苏婆婆即可。”苏婆婆瞥了她一眼。这姑娘模样冷艳月兑俗,气质清冷,倒是令人印象深刻。“看来不用我带路了。周姑娘,再见了。”

瞧见前方来人,苏婆婆笑容莫测,往返方向而去。

“苏婆婆……”司徒筠纳闷地看着突然失去苏婆婆踪影的方向,待见到迎面走来的人,俏脸微凝,不自觉防备以待。

“看来你身子好多了,才会跑到这里来。”

向隆南一到桂苑,就见到又把自家小姐看丢的丫鬟神色慌乱地忙着找人。此刻瞧她小脸虽有些苍白,但精神看起来显然要比几日前好多了。

“多谢大少关心。”

向隆南挑眉,有趣地瞧着她脸上防备的神情。她见着他果然没有寻常女子见到他时脸红羞涩的模样,不知为何竟令他有丝不快。

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