由大理走海路至保州，船顺水而行，速度比之陆上快了许多，但越向北行天候越渐寒冷。
老李找来一件较厚的外衫为静坐在船舱窗下的莫怀惜披上，嘴上忍不住叨念着：“三爷，天寒风大，小心不要着凉。”
无声笑了下，莫怀惜单手支额，靠在窗下。
“老李，今天是什么日子了？”拉着外衫的衣角，莫怀惜问，侧头“看”着窗外黑漆的夜色。
“十月十三。”
“还要多久？”莫怀惜轻地问。
“若无意外，后天清晨便可抵达保州城。”老李回道。
莫怀惜略点了点头，“保州城现今情况如何？”
“夫人于半月前抵达保州，当日率军击退攻城辽军，及时解救了驻守保州城的军民。后主动发起攻势，亲率大军，与辽军一番激战后，大败辽军，成功使辽军退至保州三十里外，目前两军暂时都未再有动作，封闭多时的保州城现已打开城门，百姓也逐渐恢复日常生活。”老李低声回报探子最新传回的消息。
“她亲率兵出阵？”莫怀惜眉峰上挑，似笑非笑。
“是。”
略向上勾起唇角，这种神情倒让老李一怔，不明白莫怀惜心中所想为何？
莫怀惜却不想他人心中做何感想，将话锋一转问道：“京中现在有何情况？”
“大军出发多时，最近不断有捷报传至京中，圣上龙心大悦，同时也已下令挑选将领，将后方粮草及其他用度及时押送至边陲，以免延误战事。苏勤再度推荐吴少将担当此责；贤王则推荐曾随军出征过的宁小侯爷，圣上还未下最后定论。不过，最新消息回报宁小候爷日前出城时，回程时在城外为了搭救一名老者不慎受伤，怕是不能担此要务。”老李沉声回道。
莫怀惜冷笑一声，不慎受伤吗？时间倒真是巧合得很。
就不知这伤是自己所致，还是他人所伤！
宁小侯爷之父生前也是朝中大将，为国为民立下无数汗马功劳，可惜宁小侯爷虽有几分斤两，但性格太过优柔寡断，难成大器。承了父亲生前留下的权位，却一直未再有作为，在朝中是个有名无实的小侯爷，所幸为人尚算殷实，想来贤王会选择他押送粮草也是思及他之人品。
不过苏勤在朝中权势甚大，暗中对宁小侯爷使些手段，令其不得承此要务大有不可能。
人都说虎毒不食子，但苏勤这个老匹夫却丝毫不放过自己的亲生女儿，其中缘由为何，令人费解。
莫怀惜若想清楚其中原委也非不可能，不过此事他希望苏染能亲口说与他听，而非假他人之口。
“若是吴少将押运，倒省了我不少麻烦。”莫怀惜轻笑，声线下沉，一股阴柔犀利之感浮上。
夜深天寒，海风由半开的舱窗吹入，染得一室寒意。
笔上蕴上一点墨，指尖触在信笺的边缘，此时方才回了日前苏染的回信，却也仅是写了寥寥几字，站在一旁的老李看了，一张黝黑的老脸不免又是一红，心中真感叹，三爷当真是转了性子。
所幸三爷看不到，不然他这张老脸还真不知要摆出什么表情。
“将信送出。”折好信笺交给老李，莫怀惜道，面上一抹浅笑。
“是。”
待老李退出船舱，莫怀惜将手伸出窗外，冷风由指间穿过，不过片刻手上便一片冰冷。
收回手掌，莫怀惜不以内力趋散寒意，敛眉垂目，唇边那抹笑甚愉悦。
见字一解相思意。
他的相思，岂是简简单单七个字可解的。
头微微向上仰起，靠在舱板之上，船舱内晕黄的灯光投照过来，沿着白皙的颈项画出一条好看的曲线，没入衣领之中，莫名有股邪魅之感。
戚闻月站在莫怀惜舱门口，脸上神色阴晴不定，握住食盘的手指用力地略微泛白。
自在大理第一次见到莫怀惜那天起，她便暗下决定此生非莫怀惜不嫁。
只有如此俊逸出尘，绝世无双的男子才配得上她，至于那些丑陋粗俗的男人从来不能入得她眼。
如今她已长大成人，依着莫怀惜对她的宠爱，任她在莫家别苑中来去自如，等于默认了她的地位，至于为何迟迟未向她大哥提亲，一定是三哥不好意思开口，怕大哥拒绝，一定是这样的。
至于那个不知从哪里冒出来的宋室女将军，肯定是她厚颜无耻地赖上三哥，听说她的爹亲是朝廷重臣，便想仗着权大势大嫁给三哥。
哼，三哥一定是为了保护家人，才不得不被迫答应娶她的。
真是不知羞耻的女人！
为了三哥和她以后的幸福，她一定要将那个无耻的女人除掉。
戚闻月想得入神，目中闪过凶光，浑然忘了她正站在莫怀惜舱门前。
似未察觉到有人站在门前，莫怀惜闭目靠在舱板上，眉间慢慢显出一抹沉思的神色，唇边那丝浅笑始终未曾敛起。
辽兵虽退出保州地界，但如果连夜突然发兵攻打，也可攻他们个措手不及，是以苏染在一战得胜后，便沉思下一步要如何固守好保州的同时，将辽军赶回宋辽边界。
如将兵力两分，部分留守保州城，再派大部分军兵与辽军交战，只怕在兵力方面会不敌辽军，必须在辽国援军未到前，一鼓作气将现有辽军击溃。
沉思地看着手中关于辽军方面探子回报的消息，苏染眉头深锁。
除却战事，还有一事令她忧心，未至保州前她不明城内情况，未想到城中百姓不单是因为连日战事，不必再被困城中，还因战火未染至保州前，保州都检巡察司便事先搜刮城中百姓钱粮，逃离保州，置全城百姓于不顾。
在明了城内情况后，苏染下令城内部分生活困苦的百姓可与军中兵士一处用食，此举大大消耗了平日粮草的用度，如果后方粮草未能及时运到，只怕不仅仅是军中兵士要挨饿。
不过，援助百姓一举，也安定了保州城中惊慌焦躁的民心。
忧心地踱出暂作为将军议事处所的都检巡察司衙门的书房，苏染紧锁秀眉，一身红衣在日光下鲜红得刺人眼目，却又是那般明艳。
守在院中的几名兵士不时偷眼打量过来，眼神中含着尊敬与钦慕。
听到鸟儿拍打翅膀的声音，苏染抬首，看到一只体态稍嫌过胖的灰色信鸽直直冲她飞来，大有欲撞来之势。
急冲而下，在苏染身边转了两个圈，落在苏染肩头，爱娇地用头便向苏染脸颊蹭去，完全不认生。
苏染先是一怔，随后忍俊不住，“哧”声笑出。
拿下鸽腿上所绑的竹筒，展开内中信笺，苏染怔愣当场。
“来人。”惊讶盈于心头，苏染高声唤道。
“将军有何吩咐？”守在一旁的兵士上前一步，拱手问。
“立即去查明近日是否有陌生人进入保州城，若有消息立时回报。”
“是。”兵士领命而去，心中思索难道是有什么特殊的军情，但看苏将军脸色又不大像。
疑惑地抓抓头，他还是认真去办好将军交待的事好了，反正这些大事也不是他这种小兵可以瞎操心的。
