狡狐储君 第12章(1)
作者:湛露

从圣坛接受册封诏书之后,朱世弘忙着会同六部尚书们合议国情。

因为肃清了太子党之事,朝野上下皆人心惶惶。而新任官员们虽是朱世弘千挑万选的人才,但毕竟对方势力培植多年根深叶茂,仍有不少的麻烦等待处理,所以这个会让在毓庆宫进行了很久,直到太监不断地提醒晚宴即将开始才勉强结束。

晚宴是在蔚然湖畔举行。

虽然朱世隆被贬不过数日,但是众人早已忙着巴结亲太子,人人都翘首等待朱世弘的到来。

他从小因为性子冷漠,又非皇帝最为宠爱的儿子,和所有人都关系疏远,不到万不得已,他不会主动和外人示好,而别人也不会主动与他亲近。

但今夜他才刚露面,身旁就猛地围上一堆人,忙不迭地向他大献殷勤,表露忠诚。

他心中反感,只能皱着眉点点头。身为新任太子,这是无法避免的状况。

同时他悄悄在人群在寻找简依人的身影,猜想她今日大概又躲在哪个角落偷偷取笑他现在的窘困情况了。

但是几乎将满场梭巡了遍,却始终没有看到她,这不禁让他疑惑不解。他已经迟了半个时辰才来,难道她也迟了?

又等了好一阵,依然不见她的身影,他等得有些不耐烦,藉口喝太多酒感到头疼,这里离瀚海殿较近,就先去那里休息。

他自瀚海殿的密道一路潜入吉庆宫,只见今日的吉庆宫冷冷清清,正殿侧殿一概门窗紧闭,灯火俱灭,连人影都见不到一个。

他顿时觉得事情有些不妙,一路找到后院,寻到密道入口要回去,可用手一推却没打开,那入口竟然不知何时从里面封住了。

他更是大惊。这些年来密道从未暴露过,是谁将它封了起来?而他知道,密道一旦暴露,就代表着有大麻烦!

这时,朱世弘一眼瞥见有个老宫女一手拿着扫帚,正慢悠悠地从殿门口走过,他几步奔过去,也顾不得掩饰自己的情绪,喝问道:“这宫里的人呢?北平王妃去哪儿了?”

那老宫女吓得手中的扫帚立刻跌落,一眼看到是新太子时,更是惊骇得连忙跪倒叩道,“奴婢不知太子殿下在此,冲撞了殿下,奴婢该死!”

“行了,立刻回话!”他不耐烦地抓起那老宫女的胳膊,“我只问你,北平王妃去哪儿了?别再让我问第三遍!”

“北、北平王妃?”老宫女哆哆嗦嗦地回应,“奴婢也、不知道。午膳之后王妃就出了宫……”

“她出宫会连宫里的人都一并带走?”朱世弘更加觉得事态严重。

吉庆宫里的宫女太监加在一起,至少也有十几人,依人不管是要逛街还是回娘家,都不可能将所有宫人带走,更何况天色都暗了,怎也不见她回来?这绝对不是单纯的出宫那样简单。

“宫里的人……已经被遣散到待使监去了,没有跟着王妃走……”

待使监是宫中安排人手的地方,只有用不上的太监和宫女才会被派到那里。他们明明在吉庆宫做得好好的,怎会突然被遣散?

“今天宫内发生什么事了?”他的五指不由自主地捏紧,捏得那老宫女连声呼痛。

“殿下,奴婢真的不知道,王妃今日去面圣之后,回来就有人来收拾王妃的东西,然后就……”

面圣?

朱世弘心中一沉,丢开那名老宫女,狂风骤雨般地冲向辛庆宫。

****

辛庆宫今夜如吉庆宫一般死寂。

当朱世弘赶到辛庆宫门前时,值守的太监一边行礼一边说:“殿下,陛下辛苦几日,刚刚已睡下了,他有口谕,说是任何人求见都要等到明日。”

他看都不看那太监一眼,迳自就在宫内走。

倏然间,从四周涌出十几名手持刀剑的护卫,齐齐向他跪倒,恳请道:“请太子殿下回宫。”

朱世弘瞪着眼前一干人等,沉声问:“你们这是什么意思?”

领头的侍卫长却叩首不起身,“皇上有旨,今夜擅闯辛庆宫者,无论何人,都视同行刺皇上,要就地擒拿。请太子殿下不要让我等为难。”

他赫然明白了,这阵仗不是为了别人做了,正是为了他设下的。

他冷笑一声,“好啊,好个就地擒拿。你们可以随意拿我,但要等我见完父皇之后,倘若现在动手,我就先在这里自行了断!”

侍卫长登时愣住。他虽然不解皇上为何要挡新太子的驾,但没想到皇上招数狠辣,新太子竟然比皇上还要狠绝,他一时怔怔地也不知道该怎么应对,而新太子早已面色铁青地直闯正殿。

旁边一名侍卫悄声问:“大人,要动手吗?”

侍卫长回头瞪了他一眼,“蠢材!你没听到太子刚才说的话吗?不管陛下是何意,太子总是他的亲儿子,就算太子逆旨闯殿,陛下也不会杀他,而我们若是擅自动手,逼得太子自尽,你我能有活命的机会吗?”

“站住。”

当朱世弘的一只脚跨过正殿的门槛时,从里面传来了皇帝的声音。

“如果你还想稳稳地坐在太子位上,稳稳地从朕手上接掌江山,现在就退出去,无朕的口谕不许再擅闯辛庆宫。”

朱祯裕的喝令让朱世弘的眉心纠在一起,手指情不自禁地抓紧了门框,硬生生将那楠木框捏碎了一角。

若现在进去,他就不再是太子了,退出去,才能执掌江山。这是他生平所接到最无理却又足以令他畏惧的命令。

但是他只迟疑了片刻,还是大步跨过了门槛,走到正殿中央,直视着坐在面前的父皇。

朱祯裕同样皱着眉看他,“你这样不顾一切地闯进来,有想过后果吗?”

“后果父皇刚才已经告诉儿臣。”他的唇角似是扯动了一下,“儿臣已听过父皇的圣旨,现在是不是可以提问了?”

皇上盯着他看,又是一阵沉默,也不知过了多久,才缓缓道:“你是要问朕依人的下落?”

“是。”

朱祯裕哼了一声,“那朕是不是得先问一问,那条连接你们两人寝宫的密道是怎么回事?”

朱世弘最怕听到的事情此刻就这么传入他的耳中,如同有人在他头上重重敲了一记,他眼前一片漆黑,心也沉到谷底。

他的双脚有些发颤,在暗暗咬着嘴唇好一阵后,才又从牙间挤出一句,“父皇把她怎么了?”

“她与你无关,你不要过问。”朱祯裕冷冷地盯着他,“世弘,朕现在就只有你这一个儿子了,朕也曾提醒过你,不想你再犯下大错。所以朕现下再给你一次机会,若你现在退出去,朕可以既往不咎。”

朱世弘沉默半晌,忽然抬头问道:“父皇所谓的既往不咎,那其中的‘咎’是指什么?”

“你心中明白,非要朕说出来吗?”

他嘴角僵硬紧绷的肌肉忽然放松下来,似笑非笑地问:“父皇是指儿臣与依人的奸情?”

“朱世弘!”见他一脸满不在乎的样子,朱祯裕大为震怒,一下子从龙椅上站了起来,一手指着他的鼻子痛斥着,“朕顾忌皇家颜面,所以不想宣扬这等丑事,你倒像是引以为荣?你可知道就为着这一件事,你与她就算不是死罪,活罪也难逃吗?!”

“儿臣不懂,这算是什么重罪?难道她是寡妇就非得要守贞一生?儿臣就不能和女子有情?”朱世弘的笑意越发地恣意张扬,“这件事父皇是怎么知道的?让儿臣猜猜,该不会是大哥那张大嘴巴说出来的吧?”

朱祯裕气喘吁吁地说:“你也不要恨你大哥揭发了你们的私情。你用尽心机将他害进了冷宫,今世都翻不了身,他将这件事说给朕听,也不算是什么了不得的报复。”

“他会入冷宫是他罪有应得,这也是经过父皇首肯,算不上是我害他。而他让父皇将依人关押,至今仍下落不明,还不算是对儿臣的报复?”他冷笑道:“请父皇告知依人的下落,否则儿臣今天是不会离开辛庆宫的。”

“放肆!你这是抗旨、犯上作乱,朕现在就可以治你的罪!”

朱世弘却大笑出声,“这一辈子都背个逆子的名声又如何?自小您说我高傲自负,桀骜不驯,而后又说我忤逆太子,目无尊长,现在儿臣下狱之前必须知道——依人究竟在哪儿?!”

他坚定而炽烈的眼神让朱祯裕心中也为之震动,沉声劝他,“为了一个女人,值得放弃江山吗?别以为朕不知道你这些年辛辛苦苦,为了扳倒世隆做了多少事?如今你已登上太子之位,他成了囚徒,好不容易大权在握,掌握江山可待,何必为了一个依人和朕闹得翻脸?”

朱世弘的手指模到腰畔的香囊,曼声说道:“纵然大权在握,儿臣的身边没有她,此生将孤老无趣,这又有何意义?”

“她是你的弟妹,是个寡妇!”

“她是儿臣今生唯一爱过的女人!”

案子俩针锋相对,言词坚决,谁也不肯退让一步。

朱祯裕说不动他,烦躁地在殿内快速踱步,在走了一圈后,倏然停住,“朕告诉你,你若是非她不可,今生你不但做不了太子,连皇子都做不成。你休想和她双宿双飞、同享富贵荣华!”

朱世弘的神色比先前从容冷静许多,“父皇的意思是,若要依人,儿臣便是死路一条?”

他哼道:“正是如此!”他跌坐回龙椅上,直勾勾地盯着儿子。“纵使你不在乎父母之恩,也不要忘了国家之重。世文在世时,是那样地信任你,临终之前还求朕将江山托付于你,你忍心辜负他吗?”

提到三弟的名字,朱世弘的眉不禁又抖了一下,苦笑说:“难怪依人常念那几句词——人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。这天下之事,不如意者十之八九,我却以为凭一己之力就可以翻云覆雨、颠倒朝乾坤,实在是太过自信了。”

他身子一低,忽然跪了下去。

这一跪,让朱祯裕心中大为惊惧。从刚才到现在,世弘从没有说过一句软话,甚至连最起码的君臣之礼都忘了。现在他突然跪倒,实在不合他的性格!

心中有种不祥的预感,让他忍不住问了句,“你、你这是……想通了?”

“儿臣三十年来如坠梦里,今日总算是想通了。”

说着,朱世弘极为庄重地向他叩首三次。

“第一拜,是儿臣谢过父母养育之恩,请原谅儿臣不孝,今生不能再侍奉膝下,承孝君前。

“第二拜,儿臣愧对世文生前嘱托,不能尽兄长之责,圆他遗愿,唯愿他在九泉之下能理解我的苦衷。

“第三拜,儿臣有负施南百姓,于此国家不安、朝内大乱之时,卸一肩重任,撒手而去,是国之罪臣。”

朱祯裕颤抖地伸出一手指着他,“你,你这个不忠不孝、不仁不义之子,是想藉此威胁朕吗?你以为朕膝下如今一片孤寡,便要朕屈服于你了?”

朱世弘仰起脸,平静道:“这是儿臣的肺腑之言,绝无半点恐吓玩笑之意。父皇若是不信,儿臣可以留下信物为证。”说着,他忽然自袖中掏出那柄随身携带的短匕。

当明晃晃的匕首亮出时,朱祯裕的心底更加寒凉。他知道世弘亮出匕首不是为了刺杀圣驾,却猜不到这个儿子想做什么,因而更感恐惧。

“你、你到底想做些什么?”

他将左手指分开紧贴在地砖之上,“儿臣今日断指还父,以明心智!”

听到这句话,朱祯裕大惊失色地一跃站起,喊道:“住手——”

但刀锋已至,顷刻间血花飞溅,朱世弘的左手食指已然断成两截。

这血流如注的惊心场面,连久经风浪的皇上都承受不住,立刻瘫软了身子,惊愕地跌回座位之上。他愣愣地看着面孔苍白如雪的儿子,一句话也说不出来。

朱世弘举起断指的左手,鲜血顺着他的手掌很快染红了他银色的太子龙袍。他用匕首顺势将衣袍的下摆割断,紧紧扎在伤口上,等阻止血液的外流之后,便摇摇晃晃地站起身,轻声说:“儿臣告退。”

他踉跄着走出大门,在外面等候的侍卫们见太子满身是血地走出来,全都吓到了,侍卫长急忙奔进宫内,见皇上还呆呆地坐在龙椅上,生怕出了什么事,急忙喊道:“快请太医!”

“对,传太医、传太医!”朱祯裕回过神来,疾吼命令,“快传太医为太子疗伤!他的手、他的手……”他看到那留在青砖上、血泊之中的断指,身心崩溃,顿时晕厥过去。

朱世弘的手并没有他想的那样剧痛,也许是疼得让他麻木了,但是他现在这个样子着实吓人——银白色的太子袍上满是血污,而他的面容毫无血色,唇色淡得几乎如同白纸一般,但他的一双眼却清亮逼人得仿佛暗夜中的星斗。

他无视周围的太监宫女以及侍卫们望着他的惊骇眼神,只是迳自走到内侍监的门口,叫道:“叫监总来见我!”

监总便是内侍监的最高统辖者,掌管着后宫之中的车马以及物资的调配。突然被传唤召见太子令他十分紧张,见到太子这副样子,更是惊得三魂六魄都飞了,哆哆嗦嗦地问:“太子殿下这是……这是遇到刺客了吗?”

朱世弘用带血的手一把抓住监总的肩膀,声音微弱,语气却十分强硬,“皇上把北平王妃送到哪儿去了?”

“啊?这个……臣只是奉命调配车马,究竟去了哪里,臣也不知道……”

内侍监不停躲避的眼神分明显示他心中有鬼,朱世弘冷冷一笑,那柄带血的匕首已抵上对方的颈项,“你应该知道我向来不是个心慈手软又有耐性的人,同样的话我不想再问第二遍。”

刀锋的寒冷和从他身上传来的血腥之气让内侍监的监总双腿发软,却因为被他抓住肩膀而动弹不得,牙齿一阵打颤之后,才勉强回道:“听、听说是往皇陵的方向去了……”

朱世弘眉心一纠,放开手命令,“立刻备车马!”

监总连忙点头应下,亲自一路狂奔去了御马监。

当他勉强走到宫门口时,一辆双马快车已经停在了宫门前。

他一只手扶着车厢,正要坐上,身体却疲软得使不上力气。

忽然,旁边有人惊呼一声,“二、二哥?你这是怎么了?”然后从旁一把将他撑起。

他微微侧过脸,对上一张精致如画的面容,纠结的眉心在这一瞬间会展开来,身子一软便靠在那人身上,低声说:“你怎么回来了?回来的时机也真巧,我身边正好缺少人手,你就负责驾车吧,我现在要去皇陵。”

说到这里,他的眼前又一片模糊,几乎就要昏过去,但他硬是用力攥握了一下左手,霎时间那钻心的疼痛又让他清醒过来。

“依人……在皇陵。”他用力吐出这句话后,便彻底晕厥了过去。

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