最后，孙管事领着绽梅与杜虎至城内最大家客栈的某间上房内等候。

与其说这儿是间上房，不如说是个独立的院落，有间有厅有院，有仆婢有小厮还有马房，很明显是用来接待贵客用的居所。

孙管事说，他现今服侍的主子是当朝位高权重的大人，名为王川，至于王大人是何官饺，与孙管事离开广顺行之后，又是如何来当这位王大人的管事并没有多加说明，如今看这排场，绽梅只觉这位王大人的确身分显贵。

杜虎从没来过如此富丽堂皇的地方，候得久了，无聊得紧，便想东模西瞧，才伸手想拿个案上样式精巧的瓷壶来瞧瞧，便被一阵开门声惊扰，吓得手中瓷壶险些落地。

绽梅眼捷手快地扶住瓷壶，本能便下跪赔不是。

“对不住，王大人，小少爷生性淘气，是我看管不周，还望王大人恕罪——”

“起身起身，孩子调皮是天性，哪来这么多规矩？”白眉美髯，看来身子硬朗强健的王川吉大人朝绽梅摆了摆手，问：“这位是杜家香粉铺的小少爷吧？今年几岁啦？”

“过完年就九岁啦！”虽不知为何大人识得他，但王大人唤他小少爷耶，他喜欢这位王大人，杜虎瞧来喜孜孜的。

绽梅起身望着眼前声如洪钟、面色红润的王大人，总感他有些面善，一时却又想不起曾在哪儿见过，而孙管事说王大人是为李玄玉摘官一事而来，又是为什么呢？

“好了，今日已晚了，我可没那么闲时间可浪费，想拿什么给我看尽避拿上来，李陈啥情、伸啥冤尽避说，老夫未必帮得上忙，当睡前故事听听倒还是可以。”

绽梅闻言，便将携着奔走一日的物事毕恭毕敬地递交给王大人。

五大人才垂眸望了一眼陈情状，便不禁蹙眉发话：“这字写得当真是不堪入目，出自谁的手笔？小少爷？”

“回大人，是我。”绽梅有些困窘，深感此位大人虽是已有年岁，位高权重，问话行事却十分惊世骇俗，教人好难应付。王川吉听闻字是绽梅写的之后就眯了眯目，倒是没说什么了，垂首翻看完手上诉状，也不知在向谁诉说，低低叹了一声。“一介奴婢，倒还挺有胆识愚勇，莫怪孙管事当初留你。”

奇怪，这位王大人口中说的“留”，指的是她方才拦舆，孙管事并未驱走她之事吗？还是另有哪桩？为何她总感这位王大人似乎早已认得她？绽梅心中有许多疑问。

王川吉喃喃自语完，接着又打开李玄玉所著农书信手翻手，翻了几页放下，接着便以指醮了醮杜家名闻遐迩却因此惹祸上身的鸭蛋香粉，凑在鼻端嗅闻，甚至还抹在手背上细瞧香粉质地。

“的确有资格进京上贡，唉，白学了一身看货的本事……”

什么白学了一身本事？这位大人越说越教她不明白了。

“王大人？”绽梅不解地偏首一问。

“没事没事，来吧！跑说说那位周家大爷在你们香粉铺里闹了什么事？”王川吉大人手抚美髯，语重心长地道。

他不愿吐露真实姓名，还要素来服侍他的孙管事帮他隐瞒身分，便是因为他想细听从头，不愿别人因他的身分对他有所保留。

不肖子孙，当真是令人痛心疾首，依律该如何办，便如何办吧！王川吉喟然长叹，静听绽梅娓娓道出事情始末。

霁阳县衙外，今日一早便是万头钻动，人声鼎沸。

便顺行一案要开堂重审，霁阳县县令要摘官，衙内站着几名来为李玄玉摘官的摘印辟，来重新开堂重审的郡守，和即将上任为霁阳县令的新任官员；而衙外也停了几顶官舆，站许多名军爷，挤满了闻风赶来的百姓。

绽梅一早便与杜虎候在衙门之外，苦等着王川吉王大人现身，但左等右盼，都没见到王大人身影，最后绽梅只得抱着杜虎，千辛万虎地挤到人潮最前头，想一探衙内景况。

没相到才往公堂之内望去一眼，绽梅的眼眶鼻子立时便都酸了。

李玄玉依旧一身朴素灰袍，沉稳淡定地立于公堂之内，官服官帽整齐地迭放在案旁，其上还置着官印，见几名长官来，神色平淡无波，从容凛然。

李玄玉越冷静，绽梅便越感到难过，她倾心的男子一身傲骨，即便为小人所害，仍是无所畏惧，她好心疼他，也好敬佩他，心中五味杂陈，百感交集，握着腰间司南佩之手越收越紧。

“卑职李玄玉见过几位大人。”李玄玉极为有礼地对着几位到来的大人们抱拳作揖。

“李玄玉，本官今日奉为摘印辟，特来发文免职，执行交接，公文在此。”摘印辟走向前，将手中公文递交给李玄玉。

李玄玉接过公文，谢过大人之后，便将公文随手搁在案上。“这儿是霁阳县县令印信和库银账目，还请大人点交。”

李玄玉话才出口，公堂外头便已是群起哗然——

“李大人做得好好的，怎地却要被摘官？”

“就是说啊！便顺行案子明明也判得好好的，做啥又要重审？还来了那么多位大人？需要这么劳师动众吗？”

“是啊是啊！我瞧一定就是恶人用了什么法子，非要叫好人难受，果真是官官相护，天道不彰，哼！咱们就在这里看着，李大人是好人，谁要为难他，我便跟谁拼命！”

“对，没错！苞他拼命！”

几名百姓们挽起袖子，围在公堂公头，情绪激亢。

“外头吵闹些什么啊？通通给我安静！”摘印辟大喝，又道：“李玄玉，这儿还有丞相命令，你跪下听令。”

李玄玉撩起袍摆，正欲屈膝下跪，猛一抬眸，视线却与正抱着杜虎的绽梅相凝。

绽梅来了？是何时来的？他怎地没有发现？被她瞧见了他如此狼狈的模样，她可还倾慕他？

他与她眸光相对的这一瞬，四周的喧嚣扰嚷仿佛都停了。

绽梅身着青衫布裙，正如他们首次相见时的模样，她圆圆的眼儿亮澄澄，望着他的脸容恬静秀丽，总令她心湖生波。

李玄玉静静瞅着绽梅，绽梅也静静地回望着他，两人相对无语，听不见周遭声浪嘈杂，相适不知期，此刻只想将彼此容颜深印心底。

忽地，绽梅将杜虎放下，将他予她的司南佩从腰间解下，高举在胸前，明明眸中有泪，唇边却绽放无双笑靥。

辟邪、正身、正己，他不悔，她亦无悔。

李玄玉明白她的心意，朝她缓缓牵唇一笑，胸臆间却塞满惆怅。

便顺行一案发展至此，他自认问心无愧，虽感遗憾，却并无后悔，只是，苦了说要候着他的姑娘，她说她不嫁人，她拿着他的司南佩，若是此生缘尽，不知来世可否再相会？但愿姑娘忘了他，寻得一生所托，但他又怎能忘得了姑娘？

李玄玉心中怅然，下跪听令，一见他跪下，衙外老百姓们为他喧哗抱不平的吼声更甚，大有要冲入堂内的态势，教衙役衙差们阻挡得辛苦。

李大人是亲民爱人的好官，怎可被如此对待？

查前霁阳县县令李玄玉，任官期间判案草率，不服上级衙门指示，秋赋迟缴，扣克粮税，即日解送回京……外头吵什么吵？前县令胡闹，县内百姓也是如此刁蛮，究竟有没有人在维持安宁啊？外头再吵的，通通给我拿了！”

“报告大人，拿、拿不完的。”

衙外差役不知是刻意放人，还是已然挡不住情绪激亢的百姓，衙外百生们蜂拥而上，眼看着就要暴动而起，就连杜虎的学堂先生宋贤，也领着一班士人，赶来高声一呼——

“李大人，您别怕，咱们随您上京，咱们跟您后头声援您，教那些恶官不敢随便乱审乱判！”

“先生，您怎么会……”绽梅不可置信地望着挤到她身边来振臂高呼的宋贤。

“绽梅姑娘，我想通啦，你字写不好，而小虎子尚才八岁，都能为了持守正道努力至斯，我、嗳，那日你们走了之后，我辗转反侧，难以入眼，最后内人得知原委，训斥了我顿，说她不知该如何告诉孩儿，他们的父亲饱读诗书，却是个贪生怕死之辈，训得我又羞又惭，哈哈！总之，李大人，咱们来了，盘缠行囊都已备好啦，咱们同你上京！”

“对嘛！李大人何罪之有？秋赋迟缴，那是今年秋收得迟，大人不愿强逼我们纳粮才会延尽的呀，这样也要摘官？分明是强扣罪名嘛！”

“我瞧，一定是广顺行周爷暗中使了什么手脚，呸！银钱财宝能收买的，不是畜生那是啥？”

李玄玉惊愕地望着这些如此声援他的百姓，一时心中激动，感动莫名，热泪盈眶。他得民如此，当真是不枉此生。