夫君请留步 第7章(1)
作者:梁心

杜晴蜜肚子能瞧出个形状来了,若非这孩子折腾,常让她犯头昏想吐,前四个月肚子根本平得能滚球,丝毫不觉里面躺了个小娃儿。

她套了件外衣,来到后房,里头烧水煮粥的不是别人,正是她的丈夫蒋负谦。他总在阿水婶来家里帮忙后才会外出,只要在家,能为她做的,全不假他人之手。

“不多睡会儿?”蒋负谦见她出现了,拉过厨房板凳扶她坐下。“粥还没熬好,我先替你泡杯茶。”

说是泡杯茶,蒋负谦却是取出陶碗,由袖里拿出一颗如荔枝大小、边有白絮的草球放入冲水,端到她眼前时,这颗草球正慢慢地绽放,如同她想象中的莲花座,座心还开了一朵丽菊。

“你……你真的制成了!”杜晴蜜捧着陶碗,惊艳茶汤中盛开的杰作。“夫君,你真厉害!这真的……太漂亮了,太漂亮了!”

“我本来想用茉莉制心,可惜过了最鼎盛的花期,剩下的质量都不好,才改成杭菊。”见她钦慕眼光,他一阵飘然,顿时觉得自己成功一半了。“卖相好还不够,味道要好才能留客。尝尝。”

杜晴蜜吸了一口。她不懂该如何品茶,单纯外行人只会分好喝不好喝,这茶淡香远怡,花香味没有熏蒸的香片来得重,非常顺口。“这茶一定能替鸣茶带到更高的境界,很棒呢!”

“承娘子贵言。”蒋负谦接过陶碗,同处而饮,喉间的香气更深远了。“粥熬得差不多了,你先到前厅等着,太晚吃等阿水婶来,我胃口都没了。”

“瞧你,说这什么话!”杜晴蜜忍俊不禁地笑出声来,提到阿水婶就一脸吃瘪样。本以为他是不喜欢听人叨念,不喜欢被管,遂避免在他耳边念着生活大小事,可她无意间开口,他却如得珍宝,要她多说一些。“阿水婶生活没有寄托才会这样,有时她念得我也挺烦的,不过有她家里确实热闹很多。”

“她才一个人就能把我们家热闹成这样,也算有本事。”念在阿水婶没有功劳也有苦劳,至少让晴蜜在家里不无聊,长了省城的见识——虽然都是道听涂说的消息——睡前听她活灵活现地转述,眼底熠熠生辉,听他澄清反驳阿水婶时的惊呼真的好可爱,为此他可以容忍阿水婶造次,把他当儿子管。

避归管,他也没听进耳过,“等孩子生下来满百日,我们回鸣台山就好了。”

稍后一刻,阿水婶提着刚采买回来的新鲜蔬果走入院子。刚来帮忙的头几日,她几乎天刚亮就来打扫院子,后来要求她辰接已再过来即可。

蒋负谦似手不喜欢她,态度跟她儿子一样,常常把不时烦挂在脸上。儿子是自己生的,还能骂几句,骂过就雨过天青,但蒋负谦她不能骂,忍下来的结果是彼此看到对方,连招呼都懒得打。反正把宅子跟他娘子顾好就好。

“我到姊姊家一趟,你多休息,别过度劳累,知道吗?”蒋负谦到书房整理些东西,以布巾包妥并将书房上锁,来到厅中不厌其烦地嘱咐着。他附耳道:“莲茶的事,千万别说给阿水婶知道。”

“我懂。”杜晴蜜为他整整衣襟。这男人,明明知道阿水婶爱探听,却老爱揪着她讲悄悄话,好让阿水婶成天转着这件事,就像用线绑着根肉骨吊狗胃口,她就不会去咬鞋踩田一样。

她不是没想过要为了丈夫把阿水婶辞退,只是之前她还没来帮佣时,没事就会来家里走走,也会把她当晚辈叨念着,来帮佣后才会连负谦一起关心,就算辞退她,只是免去她打扫、劈柴等差事,她照样会上门,就打消念头了。

阿水婶最近也不会当着他的面数落事情,只是心结种下,负谦不想解也没时间解,等他清闲点,她再请饭馆外烩一桌当和事老好了。

杜晴蜜跟他走到庭院,在艳紫荆下,终于忍不住哀着他腰际两侧,将脸靠在他胸膛,柔情依依地说:“路上小心,我跟孩子在家等你回来。”

“我知道。”蒋负谦目光放柔,就是知道家里有她跟孩子,外头再辛苦,他都甘之如饴。“进屋去吧,没事我会早点回来。”

“嗯。”说是他在说,杜晴蜜依旧目送他出了家门后,才不舍地走回厅里。

阿水婶抹着腰间布巾,由厨房出来后,频频向外头望,确认蒋负谦离开了没有。

他们两个还真有趣,幸好她应付得来,还能当作消遣看,不然早疯了。

“我知道你们夫妻俩都不爱我碎嘴,可我还是禁不住要说。”

杜晴蜜以为她要问蒋负谦离去前,在她耳边说了些什么,岂知阿水婶说出来的事完完全全不是她想的这样。

“我刚在街上听人讲,最近负谦好像在找一名年轻姑娘,连龙家都派人出来帮忙了,你有空问问他到底在找谁。”

“年轻姑娘?”连龙家都惊动了……说不定是帮姊姊找人。杜晴蜜压下蜂拥而上的妒意,为蒋负谦说话。“这事我没听他说过,他这几天也没有什么异状,可能是帮朋友或姊姊找人,你就别多想了。”

“希望是我多想。”阿水婶碰了个软钉子,但不说搁在心里又难受。“我知道是我多事,可男人在外头搞鬼,怎么可能让家里的人知道?尤其是妻子。我听肉贩莱摊的老板描述负谦找人时的着急模样,真想拖你去听听有多可恶。你从来不主动过问他的事,他要瞒你简单得很。”

杜晴蜜不禁有些动摇。她对蒋负谦的交发情况不算了解,随便捏造个人物就能把她哄过去了,但想起他在圆楼时对她剖白以往并未有任何保留,心才回稳一些。

“我相信负谦。”杜晴蜜抚着肚月复,脑海里全是蒋负谦对她的好。“我知道你觉得负嫌的态度很高傲,但你不能否认负谦疼我的事实,你全看见了不是?”

“你说的不错,这小子确实疼你。”她儿子待媳妇都没蒋负谦待她一半好。

有回她把荷包忘在这里,到街上要添用度时才发现,怕晚了市集都收光了,没打招呼就慌张地踏进来,居然瞧见蒋负谦烧了釜热水,蹲在地上为妻子洗脚,替她捏着小腿,说辛苦她了,挺着他的孩子一整天。她已经当人女乃女乃,仍是感动地红了眼眶,羡慕又嫉妒的。

想着想着,阿水婶也不好意思地低下头,方才她说的事好像看不惯人家夫妻恩爱,非要撞出道裂痕不可,语气酸的。“我去后院劈柴。”找个理由便匆匆忙忙地走了。

杜晴蜜看着阿水婶往后院走去,眼光便拉回大门口,沈思着。

她相信负谦不会做出对不起她的事。

莲茶在茶碗中冲开色泽,如花绽放,惊艳如画笔,在龙君奕与蒋舒月的眼中,别出耀眼色彩。

“一颗莲茶约莫能冲两壶,第三壶味道还有,但会在舌上留涩。整体评估起来,质量已经相当好了,可惜莲茶人工浩大,无法多产。”他一见姊夫心痒难时,恨不得由龙升行包办莲茶,怕他旧事重提,不给他机会插话,立刻接续着说:“在官司定谳之前,我要囤量,等私改合同的茶行赔偿完费用之后,再分批铺货到其他有合作,但未私改合同的茶行里。”届时,他不用亲眼见识,就能猜出对方的表情绝对比姊夫更多变、更不甘。“我每月会送五十颗莲茶给姊姊,你要如何处置,我皆不过问。”

“好负谦,就知道你会给姊姊做面子。”蒋舒月向龙君奕使了眼色,不准丈夫再讨价还价,这事留得以后再说。

“莲茶得订个好价格。还有,你有想出好方法设防其他茶号吗?”

“这当然,张老板介绍的制茶师傅想得比我周全,我原先将棉线缠法画得极为繁复,想防止其他茶号争相仿效,无形中增加了人力跟时间的成本,还不如化繁为简,让其他茶号将棉线拆除后,茶叶全散了来得干脆,就算他们想仿,都不知道该如何把棉线缠回原样。

“而且要绑出莲花座需要有相当的指力及灵活度,叶子在揉捻及缠绑时极度容易损毁,一旦茶叶破了,卖相跟味道就差了,很难留客。为了维持卖相,就算他们绑成了球,泡开的茶叶分布及重蕊绝对没有鸣茶来得细密扎实。

“我就不信其他茶号会想到请年迈而无法弯腰,但经验老道的茶农嬷嬷来绑茶。就我与同业交流到现在,无法再采茶的老妪只有舍弃一途,没有子女接下她们的工作,与茶叶为伍的人生就此走到尽头了,殊不知她们在绑茶时甚至还能再去芜存菁呢!”

“如果可以,每两年再做一次变化,让其他茶号望尘莫及,永远做的都是鸣茶的老东西。”龙君奕建议着。“你不你找窑场烧制壶口广一点的茶壶,一般泡茶的茶壶哪里看得出莲花的精髓之处。上回舒月找的窑场不错,你可以考虑。”

“嗯,我已着手办理,明天就有三种茶壶能出窑比较。”除了莲茶,他还得提升其他茶叶的质量,在其他茶号努力突破莲茶工艺而忽视其他茶种时,正是他异军突起的好时机。

“我还是不服。”蒋舒月看着泡开的莲茶,心里一阵纠结。“受影响的全是被蒋英华煽动的茶行,他只要把茶山转手卖掉,就一点事都没有,我们怎么可以让他称心如意?君奕,难道你就没有任何办法可以惩治他吗?”

“有是有。”只是他压着一直没使出来。既然负谦松口愿意给龙升行五十颗莲茶——虽然受赠者是舒月,但流向如何不言而喻——他这个渔夫得收竿了。“负谦,你手边还有刘家茶叶吗?”

“有,但数量不多。”

“都给我吧。”有茶叶才能成事。“眼看再过一个月就要过年了,我得到福州把今年的事清一清。往年都是除夕前两个月南下发配奖息,今年因为碰上了私改合同的事拖了点时间。”主要是留下来看戏,唉。“蒋英华说的对,岳母用娘家的名义买茶山制茶出售,确实与玉磬行跟蒋家打下的合同无关,然而岳母能用低价出售与蒋家质地相当的茶叶,他是不是该把价格降低才符合现今的情况呢?”

“是呀,他不提供类同地价格,我们怎么跟其他茶行况争呢?这在合同上可是载得清清楚楚的,如何都赖不掉!”蒋舒月这回总算吐了一口怨气。

“再者,过年大伙儿赠茶叶不是少见的事,我想买回上次推掉的那批茶,就当让自个儿亲戚赚个红包钱,让底下伙计过个好年,就照他开出的价格收的吧!”龙君奕笑得可诈了。“我想他铺给原先进鸣茶的茶行的货,八成是我退的那批吧?我看他哪来的茶叶能在过年前赶制给我!”

蒋舒月气得槌他一记。“明明就有好办法,偏生拖着不使出来,看我们急得跳脚,你大爷很开心是不是?”

“娘子别恼,你不是说要双管齐下吗?负谦的工艺没有进展,我哪敢出手?”龙君奕讨好求饶,真怕妻子气上了,整天都不和他说话。

蒋负谦见他们互动,一恼一讨好,其实甜蜜得很。多想晴蜜现在就在他旁边,他由后环抱住她,抚着她微隆的月复部,期待一家三口的生活。

“我晚一点再送刘家茶叶过来,先回去了。”应该来得及跟晴蜜一块儿吃午饭,不然跟她还有肚子里的孩子说上几句话也好。

“等等,绿芽的事,有眉目吗?”前后找了快两个月了,连个影子都没有,她不禁怀疑是负谦看走了眼,把谁误认成绿芽了。

“没有。”他也觉得奇怪,绿芽个子娇小,眼距微开,照理说特征不算难找,可见过她的人似乎只有他……“我不可能认错,否则她见到我根本没必要跑,极有可能她来省城几天就离开了。不过我还是会继续探访,毕竟此人不得不防。”

绿芽会不会再次成为蒋英华的棋子,很难讲。

蒋舒月看了龙君奕一眼。“要是找到人,别太为难她。”

当初绿芽做错事,君奕不得不把她赶走以正视听,但心里还是关心她的,瞒着她私下找过她几回,想知道她过得好不好。她虽然吃味,还能谅解,且在负谦说看见绿芽前一年,君奕也没再找过她了。

“嗯,我知道。”蒋负谦同样看了龙君奕一眼,意有所指。

“喂,我对舒月天地可表,你要是敢把她带离开龙家,管你是我小舅子还是天王老子,我一定让你吃不完兜着走!”话虽如此,他还是害怕地楼住蒋舒月。

“我先告辞了。”只要他对姊姊好,谁会无聊来拆散他们?

他现在,只想回家。

绿芽站在蒋家往东街二巷必经的陆桥上等了一整个下午,她在等蒋负谦。

“你要知道,如果不是蒋舒月,龙君奕根本不会赶你走!他就算对你没有男女感情,总有兄妹义气吧?听说你被赶走之后,他还差人打探你的下落,想知道你好不好,如果不是蒋舒月,说不定你现在还能回玉盘行生活呢!”蒋英华在她跟前说着。木已成舟,她心也死透了,经他这么一讲,顿时又激活过来。他说的不错,若非蒋舒月,她岂会落得如此下场?

“还有蒋负谦,就是他向蒋舒月献计,不然刚嫁进门时,龙君奕连看都不看她一眼。还记得我爹落葬那天,你不是追来要找龙君奕,要他明白蒋舒月借着职务之便用龙升行铺茶打名气吗?若不是蒋负谦将你拦下,把你赶走,今天事情说不定就有转机了,不是吗?”蒋英华继续说道。

绿芽动摇了,伸出十指,缝里都是污泥。她为了糊口饭吃,得顶着烈日下田工作,双唇甚至被晒裂了,而蒋舒月及蒋负谦却能享福,这怎么公平?

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