时近黄昏,天边还有耀眼的光,而从初雪的稀稀落落,过渡到漫天飞舞的鹅毛大雪,也不过半个时辰的光景。
积到足踝深的雪地上,一个包得圆滚滚的身影,慢慢走着。
小小的孩子腿还甚短,又踩在软绵绵的雪上,更是一脚深一脚浅的摇摇晃晃,那小孩儿双手拢在嘴边不住呵气,衬得脸庞通红,唇色苍白,眼里晃着水光。
看起来孤身一人,却不知道这样一个没有大人领着的小孩儿,到底要在这风雪底下走多久,又要往哪里去。
在他身前,还有一团毛茸茸的东西不住跳跃,跑在前头,时不时还回身张望,看小孩儿跟上没有。
仔细一看,那竟是一尾黑狐,在额上掺了一簇白毛。
“都走了……大半天,你、你到底、要带我……到哪里去?”小孩儿的声音虚弱,断句也很凌乱,语气非常的不耐烦,却没有一点回头的打算。
黑狐在前头蹦跳,又回冲到他脚边转着,不住催着他跟上。
小孩儿恼了,“催促什么!你哄着我……跟你回窝,去当粮食吗?”
黑狐也不知听懂没有,竟回头“呜”了一声。
小孩儿气极,反倒笑了,“本少爷迟早剥了你那身皮毛。”
黑狐大抵还听不懂什么叫作“迟早剥了你那身皮毛”,牠只听了小孩儿低声喃喃,语气里似乎还带了点笑,于是黑狐欢快的呜呜两声,在小孩儿脚边打起转来,绕得小孩儿头晕,险些跌倒。
“我一定是被狐魅了,才会跟着你来……”小孩儿咬牙切齿。
他在这边跟着黑狐走,而在他身后的远处,已经亮起无数火把,焦急又惊惶的大人们忧心忡忡,在这大雪天里找起人来。
迸府选在今日,举族出来游玩。
一开始也只是在这山里的别庄附近,召集了一群孩子来玩闹,手边还有各家乳母,或者侍妾,或者奴婢守着,而在放下挡风帘子的八角亭中,各家主母聚在一起,聊着东家长西家短,偶尔回头去看看自家孩子是否玩得开心。
一副和平安乐的模样。
迸府里那难缠又暴躁的老太爷在主屋里休息,没有出来扰了一干儿孙兴致,这更加的让人心里松懈。
后来下起初雪,更让孩子们玩疯了。
八角亭里也放下挡雪帘子,这么一来,主母们望出去的视野更模糊了。
等到孩子们玩得一身雪湿,几个女孩儿开始接连的打喷嚏,再晚一些,连玩得满身热汗的男孩儿,都开始在揉鼻子了,脸蛋红扑扑的孩子们,才一个一个被乳母侍妾等等的人一一领走,想赶在大雪下起来之前进到屋里去。
但身边随即传来困惑的问候声。
“二少爷呢?”
“哪个二少爷啊?今天各分家的人都来了,少爷小姐的那么多个,谁晓得妳在问哪一个二少爷?”
“主家的呀!主家的二少爷!”
“瞧也没瞧过。说不定还在哪边玩呢。”
“没有了呀,全部的孩子都在这边了……”
“没有主家的二少爷呀?再找找呗。”
“妳怎么还这样散漫!快些找人了!”
“急什么啊?不过就一个孩子而已!”
“那孩子不一样啊!那可是二少爷!是老太爷指定的继承人!”
话说到这个挑明的份上了,那一手牵着自家小姐,一脸不在意的侍妾才终于变了脸色。
“是‘那位’二少爷?哎呀!真不得了了──”
一时之间也顾不了手边的小姐,她匆匆把人交代给一旁年长些的孩子,一边回头跟着乳母去找人了。
“那位”二少爷的名讳,是除了老太爷,以及主家的大少爷以外的人,都不敢直呼的。他们往往都以“那位”来代称,语气里半是掺杂了敬畏,半是掺杂了厌恶与轻蔑。
敬畏是因为独裁又暴躁的老太爷。
厌恶轻蔑是因为那位二少爷身子娇弱,谁也说不准他能不能撑到成年。
一般家族里都是将家业传给长子,死了残了,或者败了,不得已才往下一顺位传,但就是他们古家掌权的老太爷不跟着世情走,居然撇开身体健康又性情爽朗的大少爷不管,而一意孤行的立了从出生就体弱多病,性情又孤僻冷淡的二少爷为家族继承人。
周遭的人又惊又怒,不由得冀望起第一顺位的大少爷,能够勇于反抗,最好把那体弱的弟弟挤下位子来。
但没想到,原来不止老太爷偏心,连大少爷也偏宠溺爱这二少爷。
他们是同父同母的亲兄弟,自幼母亲早逝,父亲长年不在家,身边的伺候人又因为老太爷早早立了继承人,无一不是想方设法的企图弄死二少爷,幸得大少爷护着弟弟,将恶奴赶走了,才救回年幼的弟弟一命。
从此之后,大少爷走到哪里,都带着自家弟弟,片刻也不曾让他离开过眼界,吃饭睡觉都在一起,大少爷甚至拿自己试毒,呈上来的任何吃食,先用银筷试过,再自己吃上一口,等上片刻,都没问题了,才让弟弟入口。
眼见大少爷保护弟弟到这地步,周遭人没有办法了,只好也迫于情势的,把保住二少爷的娇贵性命,当作第一要务。
今日家族里一众人等出来游玩,原本大少爷也在的,但临时让父亲叫去听训了,一旁的侍妾自告奋勇要守着二少爷,于是也交代给她,没想到担下责任的侍妾却忙着照顾自己屋里的孩子,居然疏忽了二少爷!
现在一回头,茫茫白雪,天色近晚,孩子们一手一个大人牵着,她举目望去,却没有那位二少爷的身影。
侍妾发起抖来,指尖都凉了。
凄惨的求助声引来大人们的注意,担心让走失宠孙而震怒的老太爷施行连坐罚,大人们动员起来,拿着火把,开始以别庄为中心,四处找人了。
※※※
走在大雪里,一手按在心脉上,眼睛盯着身前黑狐身影的古和齐,自然是不可能看见自他来处,那明亮得像是失火般的寻人阵仗。
事实上他头也不回。
幼年时候不懂事,只是依恋着对他极好的大哥,却不知道原来自身的存在阻碍了大哥的正统承继。
如今都十二岁的古和齐,很快也要到娶妻生子的年纪,他却心知以自己柔弱身体,别说让人生子,恐怕连房事都无法进行,再对比已经纳入一房侍妾,膝下有一子一女的大哥,他更是觉得自己碍事至极。
虽然不到求死地步,但他难免会想,如果自己离开古家,那么大哥就能理所当然的承继家业,不必再忌讳老太爷的旨意。
因为唯一会阻碍大哥的自己不在古家了嘛。他想。
所以当他孤身一人,拢着大氅,袖里揣着怀炉,目光冷淡的注视满地乱跑的毛头孩子,以及周遭明明是守护孩子,却没有任何一个大人朝他瞥来一眼,而他正觉得厌烦,心想要独自回屋里歇下,或者干脆去寻大哥的时候,眼角便见到一簇黑亮皮毛飞快滑过视界。
他愣了一下。
身后便是积上薄薄雪花的矮树丛,他瞥了一眼不远处已经转移注意力的侍妾,不动声色的挪了下脚步。
几个无声无息的移步之后,他整个人已经退到树后,离开了众人的视界,还没等他再多想些什么,古和齐就觉得脚下裤管被扯了下。
他低头望去。
黑亮亮的,不管是那身皮毛也好,还是那双湿漉漉的眼珠子也好,猛甩着尾巴,又叼着他裤管不放的,这东西怎么看,都和书上画的狐狸极其相似。
是尾黑狐。他评点。
然后他想,这狐狸的皮毛养得水滑油亮,很是好看,要是剥下来给大哥做双手套,想必也会让大哥喜欢吧?
再一眨眼,他就见那黑狐咬着他裤管,要将他拉走。
迸和齐歪着头,看看黑狐,又看看不远处的古家人,他花了点时间想了想。这一迟疑,裤管又让黑狐大力扯了几下,他不由得皱起眉。
“你想带我去找其它几双手套吗?”他低声哼道。
那黑狐想必没有听懂他不怀好意的问话,居然呜呜几声,又扯着他想走。古和齐这次没有再犹豫,提脚就跟着黑狐去了。
一路上,从细细初雪,下到后来鹅毛般飞舞的大雪,原本还有着明亮日照的天边,也渐渐染上橘黄,夕阳悬在地平在线,要落不落的。
迸和齐一路上捂着口鼻,小脸被冻得通红。
迸家大哥保护这唯一的幼弟,又知道他向来体弱,因此就算放他出来和一众小辈玩雪,也是亲手一件一件的为他穿戴好,连雪帽和耳罩都没有少,双手更拢在厚毛手套里,于是他全身上下只有一张小脸露出来。
那脸面如今只有双颊是冻红的,其它地方一片惨白。
连唇都没有血色了。
他的小身板在厚暖毛衣的保护下,又这样长途跋涉的,于是肌肤上流着热汗,他却一手按着心口,觉得打骨子里的冷出来。
心脉从刚才就一抽一抽的疼。
他看着黑狐在前方带路的身影,若不是因为这尾狐狸通体的黑亮,他绝对会因为这漫天的大雪,而将这尾拐带他出来的狐狸看丢的。
迸和齐不知道黑狐要带他去哪里,也不知道还要走多久。
但他现在隐约后悔起来了。他连句话都没和大哥说,就这样出来了,等大哥回头找不到他,一定很焦急。
他记得自己卧病在床的时候,大哥也是不眠不休的守着他,不亲眼看到他清醒过来,大哥绝对不会离开他身边。
迸和齐这才真正有了些懊恼。他想弄死自己的方法多得很,犯不着选择这种会让大哥不顾自身安危出来找他的出走方法。
“偏偏这下子也不知道怎么回去了……”
他望向来时路,苦笑的意识到大雪将他足迹掩埋,别说他要回去,就算族里派人来找,也无法找到他的行踪。
这下子真的是自讨苦吃。
“呜?”
黑狐走了一段,发现古和齐没有跟上,居然又掉头回来找他,现在咬着他裤管扯着,引得古和齐低头看牠。
“到底还要走多久啊……”他问得有气无力。
黑狐像是精力无穷,甩着尾巴就在原地蹦跳两下,古和齐瞪着牠,开始在心里说服自己:没问题的,我还要把这小混球的毛剥下来给大哥做双手套呢。
他高傲的一抬尖尖的小下巴,“带路!我还欠几双手套呢!”
于是貌似是选择性听懂人话的黑狐高高兴兴的冲在前头带路了。
就这么千辛万苦的再走上半刻,正当古和齐上气不接下气,脑子里迷迷糊糊的想着自己好像连腿都没有感觉,只是麻木的一踩一踏向前走的时候,那带路的黑狐终于停了。
迸和齐还茫然的一脚踩上牠尾巴。
“嗷!”黑狐跳起来了,还伸出爪子朝他空挥一把。
迸和齐没来得及瞪黑狐一眼,就听近处响起一声笑。
“小狐狸,你被踩疼了没?”小女孩的声音。娇脆脆的,有些虚弱。
迸和齐偏头往声音来处看去,就见一块大石突兀的立在雪地里,大石下还有一个穿得一身渲染的红叶颜色的女圭女圭坐在那里,半身几乎被雪埋住,她一边朝着黑狐发话,一边用手拨开自己身上的积雪。
这样的深山大雪,哪里会有这样一个女女圭女圭孤身在此?
迸和齐在瞬间的警觉过后,心里下一刻浮现了关于妖精山鬼的传说故事。但他却没有想过,他把人家好好的一个女女圭女圭当成山中化为人形的精怪,那被困着的女女圭女圭也心里打着小蹦,疑心这穿得毛茸茸宛如小熊般的少年,会不会是哪个熊窝里出来的年幼精怪。
两人大眼瞪小眼。
中间风雪无数,实在让眼睛又凉又疼。
那小女娃很快就率先示好,“大哥哥,你是来救我的吗?”
迸和齐在心里翻了个白眼,想说我都要人来救了。
“不是。”他摇头,“牠拐我来的。”一指脚边的黑狐。
小女娃的目光也投到那只抱着自己尾巴猛舌忝的黑狐身上。
黑狐马上冲到小女娃手边舌忝舌忝她,充满示好的意味。