初一，是界王们返回菩提宫参与早朝及述职的日子。结果这一次，早朝才一开始，整个议事堂里就凝结了一股化不开的沉重气氛——今日朝臣们有志一同，一开口，就全绕著娶后的事打转。

坐于上首的南宫旭似笑非笑，湛黑的瞳眸里读不出思绪，冷冷看著底下滔滔不绝的朝臣们。以前朝臣也曾逼婚，但都被他以国事繁忙和其他理由轻易转了开，今天他们却是带著搜集好的名册，有备而来。

喻千凌坐在那儿，底下的人又说了什么，她全没听进去。刚刚朝臣的话，震惊了她。听到他们要南宫旭娶那些名册中的某个女人时，她的胸口好闷，直想把那些名册全夺过来，一把火给全烧了！

她怔怔看著南宫旭那张俊逸的面容，即使因不悦而变得沈冷，仍散发著魅力，让人挪不开目光，她的一颗少女心，扑通扑通地跳了起来。

总是陪在她身边的厉炀已经够杰出了，挺拔结实的身形，阳刚深邃的五官，再加上沉稳细腻的心思，她已经数不清看过多少次姑娘家为他兴奋尖嚷的情景了。

南宫旭却是和厉炀完全不同的类型。他偏向冷淡，和人总保持似有若无的距离，但就是这样，更增添一种神秘俊傲的气质，让人想从他身上得到更多青睐。

她以前怎会那么怕他？他是那么优逸啊！她不要他娶别人，她比那些名册里的姑娘都还优秀百倍，配得上他的人只有她！

“王，名册里所列，全是经过臣等精挑细选，您只要看过，一定会满意的。”朝臣拚命推荐。

南宫旭几不可见地挑眉，扬起诡谲的笑。“稍候一下。”他站起，朝风豫乐示意。“豫乐，过来。”

两人定到王位后方密谈，站得极近。只见面对大家的南宫旭，脸上的神情越来越为难；而背对的风毫豫乐，头越来越低；末了，南宫旭还伸拍了拍他的肩，感情之深厚，尽在不言中。

那暧昧的场景让朝臣们面面相觑，开始窃窃私语。

喻千凌忍俊不禁，急忙掩唇。她知道这是他们用来当障眼法的伎俩，营造出断袖之癖的误解，好让那些啰嗦的朝臣们闭嘴。

知道南宫旭没把那些名册里的人放在眼里，她的心情变得很好。难怪最近的界王会议她都好用功，侃侃而谈，因为她想让他另眼相看，想引起他赞赏的眼神。

原来她喜欢上南宫旭了……从不晓得自己有这样的想法，这个发现，让她震惊，心里又盈满了甜蜜和娇羞。她的视线只能停留在他的身上，久久无法挪移。

当风豫乐回到自己位子时，整个议事堂里，已鸦雀无声。

“本王刚刚和风王讨论过了，”南宫旭边说，那双魅惑的黑眸，还深深看了风豫乐一眼。“我们觉得都国事刚定，暂时还不是选后的时机。”

风豫乐忍著想笑的冲动，也含情脉脉地望了回去。“是啊，幻王还得代理地王的领地呢，哪有时间管这种小事？火王，你说是吧？”他看向对面的厉炀，使了个眼色。

怎么把他也拖下水了？厉炀颇觉好笑，霸气十足的俊容却一派正经。“没错，谁还有疑问？”冷冽的视线在朝臣们绕了一圈，目光所及，全都一片悄然，没人再敢吭声。

合作无间！彼此间的默契，让南宫旭很满意。“继续奏禀其他事吧！”

避开了这个话题，接下来的早朝和界王会议都相当顺利。散会后，风豫乐被南宫旭留下来制造更深的假象，厉炀则和喻千凌往停放马车的地方走去。

马车只能停在菩提宫外围，原本宫中备有软轿接送，但喻千凌讨厌一个人孤单坐在轿里，他们都是一边闲聊一边散步，这段路程，也不觉得远了。

时值春季，长廊外开满了花，但厉炀没看进眼里，他的心思，全放在身边的可人儿身上。

千凌怎么了？以往在界王会议时，说到自己的领地计划，她都会侃侃而谈，今天却反常地沉默。

“你不舒服吗？”满怀的担虑，让厉炀开口问道。

喻千凌顿住，脸一红，摇了摇头，却不说话。

第一次见到她这种含羞带怯的表槽旧，厉炀心神一震，觉得四周突然变得好热，想要她的念头，拚命地在脑海里呐喊。

他等不到初九了，他想现在就跟她说！见四下无人，他的心跳得好快，咽了口口水，向来沉稳自信的他，鲜少有这种慌乱的时候。

“千凌……”才一开口，话就被攫住袖子的小手阻断——

“厉炀，我想跟你说一件事。”娇艳的丽容染上一片嫣红，即使对象是无话不说的他，她所要说的事，仍让她好不自在。

“什么事？”厉炀整个心神都迷眩了。她好美，美得他忘了身在何处。

“我发现……”喻千凌菱唇勾笑，俏皮地吐了下舌尖。“我好像喜欢上一个人了……”

厉炀全身的血液被那小巧的丁香点燃，沸腾得几乎快要爆开！她也喜欢他吗？所以才会用这种神情对他说话？他不敢呼吸，怕只要一眨眼，眼前的一切都会成了自己的幻想。

“……谁？”他太紧张了，整个喉头干哑，只说得出这个字。

“你也认识的……”没和他谈过这种事，喻千凌一顿，脸更红了，她深深地吸口气。“是……是幻王。”急促说完，她羞得双手蒙脸，背过身去。

火热的心在瞬间变得冰冷，看著她窈窕的背影，厉炀不敢相信他听到的话——她喜欢南宫旭？！

沿著背脊上窜的凉意，冻得他全身僵直，无法动弹。

“我以前怎会都没发现自己对他的感情？”紧紧掩脸的喻千凌没察觉他的异状，依然自顾自地说道：“还好他没答应娶后，不然我一定难过死了！”

罢萌芽的情意，还来不及倾吐，就已夭折。厉炀说不出话来，四周的花香变得离他好远，地在虚浮，他仿彿被推入地狱，什么都感受不到，只有她的声音，残忍地在耳边不停回荡。

他从来不曾想过屈于南宫旭之下，会有什么难以释怀的地方，但，在这一刻，嫉妒在蚀心，他恨自己不够优秀，恨自己只是个火王，而不是全能的幻王！

“我真的很喜欢他啊……”喻千凌总算放下手，还是不太好意思回头看他。“怎么办？朝臣们在逼婚了，我却不晓得他对我的看法。”

怎么办？这三个字，问住了厉炀。他该怎么做？南宫旭和他情同兄弟，他怎能嫉妒他？怎能有贰心？

“你帮我问问幻王的口风吧？”喻千凌回头握住他的手，却突然一顿，忙不迭地摇头。“不要不要还是不要，要是他说不喜欢我，那就惨了，连妹妹都没得做！”

厉炀怔站原地，她说的话，字字都切中他的心坎。他刚刚如果真沈不住气地说了，会有什么结果？连陪在她身边都不成了吗？一思及此，他沁出一身冷汗。

“我希望是让他也喜欢上我，而不是我自己开口。”想起心上人，喻千凌娇俏一笑。“在他面前，常帮我说点好话，好不好？”

厉炀无法反应，他只能看著她，看著那张不属于他的笑容。

“你怎么了？”不明白他的表情，她困惑拧眉，随即睁大了眼。“你觉得我太不自量力，高攀了幻王吗？”

不自量力的人是他……厉炀摇头，不停摇头，好不容易才找到自己的声音：“怎么会？没有人比得上你。”他听到笑声从他的喉头发出，干哑、苦涩。

喻千凌再次展露了笑颜。“答应我，要帮我哦！如果我和幻王真的成亲，我一定会给你一个大大的媒人礼！”

能释怀吧？就当成妹妹一样，或许他没自己想像的那么喜欢她……

“我会。”厉炀点头，允下让他心痛的承诺，勾扬的唇好沉重，重得让他无法负荷，而向来和他交好的她，却一点也没有发觉，因她的心，全系在另一个人身上。

两小无猜的他们，都尝到了爱情的滋味，他的是苦，她的是甜，他们的眼里都只容得下一人，却不是彼此。

多年后，这两段感情依然紧紧缠绕，化解不开……

夕阳西下，一辆马车停于水王府前。

“千凌，到家了。”厉炀轻轻摇晃倚在他怀中睡得正甜的可人儿。

“别吵……”喻千凌轻呓一声，反而将螓首靠在他大腿上，睡得更沈。

那不设防的态度让厉炀勾起了笑，大掌温柔拂去她颊上的发丝。

弯长的眼睫覆住了眸，却反衬得白皙如雪的肌肤更加惹人爱怜，秀气的眉惯性地微微上扬，带著抹倨傲，将原该柔弱的气质转化为冷艳。即使脂粉未施，仍是美得炫人神目。

厉炀深情的视线在她沉睡的艳容流连，像看不够似地，将她的一颦一笑全刻于心版，原本以为岁月的流逝会让感情淡去，结果陪在她身边，她的绝美与独特，反让他更交出了自己的心。

这些年的成长，只让他学会一件事——如何隐藏自己的心思，做到不被她察觉，令她依然信任他，让他陪在她身边，看著她深爱别人。

眸色转暗，厉炀闭眼，须臾，再睁开时，已看不出任何波动。他推开车门，抱著她，步下马车。

“火王。”一见到他，门房立刻躬身行礼。

厉炀微一点头，狂傲的俊容已不见丝毫柔情，在众人面前，他是令人望而生畏的火王，举手投足间，尽是慑人的气势。

他缓步朝她厢房走去，小心地没惊动她。一路上，往来仆婢不断向他行礼，对他的出现及他对她的呵护，早就习以为常。

走过长廊转角，看到一名美妇带著婢女朝他的方向走来。

厉炀停下脚步，朝她颔首。“伯母。”

那名美妇正是水王夫人，有著与喻千凌神似的细致五官。

“厉炀，你来了？”水王夫人笑道，看到睡倒他怀中的喻千凌，摇头苦笑。“这孩子，真是太依赖你了。”

“今天到洛州整治河川，忙了一天。”怕她受到责怪，厉炀虽没直接言明，但隐含的言外之意已为她的疲态解释了一切。

水王夫人慈祥一笑，眼里满是心疼。厉炀这孩子，连回话都舍不得大声，就怕吵到千凌，还一心帮她说话。要不是亲眼所见，谁想得到一个霸气傲然的男子，竟会如此细心体贴？

“你不也跟著千凌跑了一天？她累你也会累啊！”

水王夫人转身朝来时的方向走去，厉炀见状，缓步跟在后头。

“你娘最近还好吧？我好久没去拜访她了。”她开口问道。

厉炀沉默了会见，才缓声答道：“还是老样子。”

他和千凌，是四位界王中最幸运的，只有他们两个的娘亲依然健在，只是……眸中掠过一抹几不可见的暗泽，他随即将之掩下。

即使没见他的表情，水王夫人也明白他现在心里想著什么，心里无声地叹了口气。“我真该跟你娘学学，要怎么把孩子教到像你这么好。”她笑道，把话题岔了开。“看看千凌，都二十岁了，还像个孩子似的，爱撒娇又任性。”

厉炀低头望向怀中那张沉静的容颜，微微勾扬的唇，柔化了刚毅冷峻的线条。她像朵牡丹，娇艳矜贵，需要人呵护，捧在掌心。

她虽任性，却和那些被宠坏的千金大小姐完全回异，她倔、她傲，又与逞强绝缘，她只是用最适合她自己的方式来择善固执，识大体，不会无端蛮求。

即使她只要一没了笑容，就是一副拒人于千里之外的冷艳外表，但奇妙的是，下至领地百姓，上王朝臣，心全让她在不知不觉中拢络了。

“她这样很好。”这才是她，如此独特引人。

听他这么说，水工夫人不知该高兴，还是该叹息。十三年前，逃离的他们被幻王带回菩提宫，经过六年，才让他们各自回府。

这些年的相处，厉炀对千凌的了解，甚至比她这个做母亲的还深。只是，他们也都明白，千凌的心，并不在他身上。她真的很希望千凌能发现厉炀的好，但情感这件事，是半分由不得人的。

走到厢房门外，水王夫人停下脚步，示意婢女打开房门，她回头看向厉炀。“进来吧！”

厉炀没往前进，反而退了步。即使有旁人在，他依然不愿踏进她房里。“她也该起来用膳了。”他低头唤道：“千凌，起来了，千凌……”

喻千凌好梦正酣，被人唤醒，有点不悦，稳定又温暖的臂弯，让她睡得舒服极了。“你好吵。”她咕哝埋怨，额抵著他宽阔的胸膛，不想下来。

“人家厉炀都送你到房门口了，你还想怎样？”水王夫人看不过去，板起脸。

“娘？”喻千凌睁大眼，抬头一看，才发现自己的所在位置。她娇俏吐舌，攀住他的颈项下来，仍小小地抗议了下。“干脆直接把我送上榻不就好了吗？”

“你呀，得寸进尺。”水王夫人轻啧，点了下她的额头。“厉炀怕你没用晚膳会饿着，才不让你一直睡的。”

“伯母，小侄先告辞了。”属炀拱手，转身就要离开。

“进我房里坐一下嘛！”喻干凌拉住他的袖子，不让他走。“我买了颗夜明珠，你不进来瞧瞧？不用点灯，就亮得跟白日一样呢！”

他想，但他不能。这是他用来约束自己的防线，一旦跨越，他就会找到借口，让自己再有踏进的机会。

“改天吧。”厉炀淡淡扬唇，扯回袖子，头也不回地迈步离开。

“厉炀……”喻千凌来不及阻止，只能望著他离去的背影，粉拳握紧，气得跺脚。“他是怎么了？！最近都阴阳怪气的，早上要我别进他房，现在又不进我房间了！”

这傻丫头，完全不懂人家的一番苦心。水王夫人无奈摇头。

“你们都大了，当然不能再像小时候那样无拘无束。”她点到为止，在喻千凌背后一托，推她进房。“去洗把脸，然后陪娘用膳，快。”

喻千凌拧眉，还要再问，水王夫人却已走远。

大了？会有什么不同？不一直是这样过日子的吗？她接过婢女递来的手巾拭脸，心里仍满是疑问。

夜已深，喻千凌坐在镜台前，看到镜中的可人儿黛眉轻颦，茫然地回望她。

她一直努力，但南宫旭对她的态度却不曾改变，在他眼中，她看不到一点男女之情的悸动，这样的状况，让她感到无力。

她从没讨厌过自己，也没怀疑过自己，但一直盼不到她渴望的眼神，她变得不懂自己了……

以前能待在菩提宫时，她还太小，对南宫旭只有敬畏，直到长大了，大到能够明白那俊冷的气质是一种魅力时，已经太晚，她离开菩提宫了，只能苦苦等著每月初一的相会。

她起身走向床榻，仰身躺下，看著上头的板梁发呆。为什么喜欢上一个人，会让人变得心浮气躁？如果南宫旭和她的关系，能像她和厉炀一样，她也不用这么烦恼，她可以常常见到他，而不是为了能多一些和他相处的机会而绞尽脑汁。

她好怀念小时候大家都待在宫里的日子，她还记得，刚进宫中的她。有多怕南宫旭呢！喻千凌闭眼，心思随著回忆飘离，菱唇弯扬，童年的画面在脑海不断地往前转，带著她渐渐沉入梦乡。

画面却突然定住，定在当年说要保护她的小小人儿身上，和如今的高大身影重叠——几乎已陷入睡梦的她美眸倏地睁开，因气恼在黑暗中闪闪发亮。

厉炀最近不晓得怎么了，除了处理领地的事情外，只要她约他，十次里总有七次都说不行，再笨的人都晓得他在推拖。

好多事，她只想和厉炀商量，他的思想和她相近，他的地位和她相当，他都懂的，懂身为界王的责任，懂南宫旭的喜好，他却不给她机会，而且连她厢房都不进。

她不懂，他还是跟她有说有笑啊，却为何逐渐对她疏远？

转头望向柜上的夜明珠，喻千凌嗔怒咬唇。她兴高采烈地想跟他分享新奇的玩意儿，他却连看也不看，以为可以任意操纵火就不在乎这点光明了吗？

可恶、可恶！满腔不悦无处发泄，她气得将锦被蒙住头脸，翻身蜷缩成一团。

你们都大了，当然不能再像小时候那样无拘无束。

大了又怎么样？她依然是她啊！他承诺过要保护她的！

喻千凌将脸埋进枕里，过往及现今的场景在脑海不住交替，思绪纷杂缠绕，直到沉入梦乡，对他的怨，还是气愤难消。

臭厉场！