离城门还有数步远时，只见一家三口疾步匆匆而来。
说是疾步也不恰当，上了年岁的老人即便想健步如飞也没有办法，何况平日也是养尊处优惯了的人。
其实是脸上的褶纹泄露了焦急。
这三人一看便知是一对老夫妻外加一个儿子，年迈的两位老人走在前面，反倒是那个年轻的儿子有些意兴阑珊的跟在后方。
衣衫褴褛，还有几分破破烂烂，这种情景在战乱年间已是屡见不鲜，但不知为何，穿在这三人身上就是有些不对劲……
就是突兀了点儿，总透著一股怪异。
那个一直只顾著埋头看路而闷不吭声的“儿子”，衣服虽然破但还干净，一件衣裳挂在“他”身上飘来荡去。
都已经用力在撑了，怎么身体还是这么瘦弱呢？绯红缨有些无奈的撇了撇嘴。
“老爷，您还受得住吧？”
“受不住也得受，别说了，赶路要紧。”绯老爷的眉心一直紧紧的拧著，脚下步履缓慢。
“没想到我们绯家会沦落到如此地步，怎么对得起列祖列宗……出了这长安城，恐怕是再也回不……”
“都让你别说了，怎么还在婆婆妈妈！”绯老爷气恼的吼了泫然欲泣的夫人一句。
“不走就得受征召去战场，我这把老骨头还能撑得下去吗？这战乱也不知道何时是个尽头，只能顺势而变。”
“可是老爷，您之前说过当年曾与某位好友有过约定，是指月复为婚给红缨说了亲的，我们何不去投靠……”
“瞎说！”绯夫人被吼得脖子禁不住缩了一下。
“这时候低声下气去投靠别人，人家会怎么瞧绯家？何况那是多年前的事，不过是口头之约，如今世局混乱成这样，且不论是不是能找著人，就算找到了，万一不承认，那老夫的面子……”
喔……面子很重要。
一直跟在后方的绯红缨忍不住想笑，休怪她在如此严峻情势下还能笑得出来，著实是因为爹爹爱面子的程度实在惊人。
她默不作声，低眉敛眼看著地面，脚下步子不疾不徐，走来竟有几分惬意，丝毫看不出来是处于颠沛流离之中。
“想我绯家三代书香门第，如今……”
“红缨，东西有没有妥善收好？”绯夫人忽然朝后方问了一句，语气严厉。
“嗯。”瞧瞧她身上背的这一大包，就知道收拾得有多仔细了。
此刻可是举家逃往南方呀，举凡稍稍值钱的东西，娘亲都千叮万嘱要带走。
幸好她只是看起来瘦弱，力气却比一般女子来得大，不然谁来当苦力？
绯家只有她一个女儿，膝下无子，两老心中自是失望，待她总有些不冷不热，但她打小就已习惯他们待她的方式，便没什么好计较的。
况且她爹娘比较想要儿子，便没将她当成女儿来疼养。
也不知是环境使然，还是本性如此，默不作声时，她的相貌看起来十分清俊隽朗，有几分雌雄难辨。
若是穿上男儿装，就当真是位俊俏的公子。
“爹，城门快关了，我们赶紧走吧。”绯红缨上前搀住绯老爷的另一边胳膊，加快了脚下的步伐。
“站住！吧嘛？想往哪儿去？”临近城门时，守城的士兵凶神恶煞的朝绯氏一家人吼道。
“官爷，我那远方的亲戚家中出事，我们急著出城照应，您行行好……”绯夫人上前说话。
“回去回去！城门将关，明日再来！”
“这……”绯夫人焦急不已，拉住了士兵的胳膊。“这城门不是还没关吗？您就行个方便，让我们出城……”
“说了不行！宾回去滚回去！别在这边碍事儿！”士兵不耐烦的一把甩开，绯夫人一个重心不稳，踉跄著差点跌倒。
红缨眼明手快赶紧搀扶娘一把，又见爹爹的脸色越来越不妙……若是当场大发雷霆，甭说出城了，等待他们的绝对是牢狱之灾！
她爹除了爱面子外，还很不会看人脸色，更不可能对他人低声下气，不然也不会是现在这等局面。
绯红缨眨了眨眼，也不知在想什么，背过身使劲揉了揉自己的脸，咧咧嘴、扯扯唇角，再转回身时，那平整俊秀的面皮——
“老头子你瞪什么瞪！再瞪信不信我——”
“别怒别怒！我说这位官爷……”有人嬉皮笑脸的上前，谄笑著将士兵拉到一旁。
“您别气呀，这样可会伤身的。”此时的绯红缨，已经没有前一刻的清秀，怎么看都是一个阿谀奉承的痞小子。
从怀里模出些碎银，悄悄的塞在士兵手中，红缨低声道：“天寒夜露重，一点小意思给几位官爷喝喝小酒、暖暖身。”
士兵扬起眉朝她看去，打量了几番也没看出啥不对劲，便随手接过银子掂量了几下。
“这么点儿怎么够？”
“就这些了，也得留些给我们当盘缠呀。”
“看来这城你们是不想出了……”
“那您看这个如何……”她又模出一个小巧玲珑的碧绿小佛来。
士兵接过瞧了瞧，也不知有没有瞧出究竟。
“这东西还值几个小钱，您看怎样？”
“走吧。”士兵将碎银跟碧绿小佛揣进怀中，随口丢了一句。
“多谢官爷，您真是好心！”绯红缨看著高兴极了，忙不迭的作揖道谢。
那士兵也乐得晕陶陶，朝著绯老爷便讽刺道：“学著点，老头子竟没有儿子机灵。”
“你拿了什么给他！”绯夫人一把拽过绯红缨的手，掐得死紧。
“娘，不打点一下，我们恐怕过不了……”
“谁准你这么做的！竟敢……”
“还出不出！再不出就关城门了！”
“要出要出！”绯红缨顾不得手上被掐捏的疼痛，一手拽著娘、一手拉著爹，急忙朝城门奔去。
忽然城外传来一阵马蹄声，啪啦啪啦错落有致，迎面卷来尘土飞扬，绯红缨有些睁不开眼，赶紧让到一边。
眼看著就要出城门了，千万别再惹上什么事儿才好。
“傅将军，是傅将军！”
“天哪！将军从边塞回来了！”
绯红缨只觉得眼前有什么东西晃过，还来不及定睛看清，便是一阵人仰马翻的吵闹声。
“将军您辛苦了！”守城的士兵们纷纷朝最前方，正从马上跃下的身影投去崇敬的目光。
似乎是位了不起的大人物……绯红缨瞄了眼那修长瘦削的背影，这位将军看起来怎么有点怪，将军不都是魁梧的壮汉吗？
“边塞很辛苦吧？”
“还好。”
这道声音温沉，虽只有两个字，却蕴含著坚定厚实的定力，在平静中尽显运筹帷幄的大气。
“这么晚了还有人出城？”
“是的，将军！”
“可有查问清楚？”
“这个……那三人说是远方亲戚家出了事，急著出城……”
绯红缨还在竖著耳朵听个究竟，忽然察觉不对劲，紧接著便见那一直背对著她的将军转身，让她有些错愕。
这在沙场上与人拚杀的将军看起来——
有一张端正好看的脸，那脸上没有留下太多饱经风沙摧残的痕迹。
面容虽一丝不苟、不见丝毫表情起伏，可不会让人觉得冷凝和害怕，只是情不自禁的就会肃然起敬。
而且那眼中有著坚毅的力量！
红缨察觉自己竟看得出了神！立刻扯开唇角笑道：“将军保家卫国真辛苦！”
暗卓尔看了看她，眼神及表情丝毫未变，但那目光太正直，让人很有压迫感，让她有些汗颜。
总觉得他在鄙视她刚刚说话的腔调，什么嘛……又不是她喜欢油腔滑调，是情势所逼，她才会顺势而为。
暗卓尔的目光在绯氏一家人身上来回梭巡了几遍，他也不说话，让他们根本无法从他的表情揣测出他的心思。
他断然不会无理的去为难谁，只是那年轻小子太过嬉皮笑脸，让人感到流气和肤浅。
瞧“他”两手各拽著一位老人，脸上却涎著吊儿郎当的笑意，著实不是他看得顺眼的人。
“将军，难道他们有问题？要不要我扣押下……”身边副将见他一直没说话，以为有异。
“不用。”傅卓尔挥了挥手，终于移开目光，半转过身。“让他们走吧。”
绯红缨听罢暗自舒了一口气，但心里却又无端升起一股莫名的不悦感，总觉得被他轻视了。
正当各自都打定主意准备离开时，岂料先前守城的士兵，不知是否看见这位扬威边塞的将军太过激动，因而让揣在怀中的碧绿小佛掉了出来！
暗卓尔身形微动，只见那小佛掉在他的足尖，随后便轻巧的落进他的掌心。
“你的？”他朝士兵看去。
“不……不是……”士兵一阵心虚，指著绯红缨叫道：“是那人硬塞给我的！不是我强要的！”
绯红缨立刻感觉到几道刺目的眼光朝自己袭来。
运气太背了，怎么会遇到这种事？弄得她两面不是人。
暗卓尔握著小佛朝她走过来，他每临近一步，红缨便觉得自己的脚往地面下陷一寸。
虽说她不是很在意自己的面子和心情，也早已将名誉、自尊置之度外，但在他面前，还是让她感到无地自容。
暗卓尔本想交还东西后就走，却发现走到跟前了，这人还在东张西望，压根不敢看他。
“这是违反军纪。”
“将军，您大人大量饶我一回，我只是普通老百姓，应该不会被判入狱吧？”
“拿去。”他示意她伸出手来，绯红缨愣了愣，没想到他就这样放过她？！
她有些怔愣的伸出手，让他将小佛放入她的手心，翠绿的色泽映照出肌肤的光润，傅卓尔突然感到有丝异样。
她很快便手握成拳收回，同时朝他笑道：“多谢将军，您真是好人啊，我会求佛祖保佑您战战皆旗开得胜。”
油腔滑调……他没有应声，直接转身离开。
绯红缨也当机立断快步出城，若再多逗留，说不定又节外生枝了。
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将军府
暗卓尔刚踏进家门，里头便传来大呼小叫的声音。
“卓尔、卓尔，你可回来了，为娘想你想得天崩地裂日月无光海枯石烂……”
暗夫人夸张的挥舞著手臂朝他奔过来，傅卓尔在娘亲快要近身时，不著痕迹的闪开。
“娘，小心一点。”
“快过来让娘瞧瞧，有没有变丑？”傅夫人将他上上下下瞧了几遍，口中念念有词：“还好还好，老娘生的就是颗正瓜好枣。”
暗卓尔面色和缓，却在看见另一位走出来的人时，恭敬的唤道：“爹，孩儿回来了。”
“回来就好，你娘可是想你念你得紧。”
“让爹、娘操劳担心了，只是这趟回来，是要向皇上禀告边境情况，三日后便要返回。”
“三日返回？这么急？”傅夫人立刻双手插腰。“你娘我大半年见不到你，三日就想走？没门！”
“国事为重。”他定定言道。
“重你个头！来人！立刻将少爷给我绑起来，我看你三日后还能不能走。”
暗卓尔似乎微叹了口气，脸上露出笑，目光轻微的扫了娘亲一眼。
“孩儿先下去了，明日早朝还要见皇上。”
“等等！你还没有说清楚，怎么一回来就要走了！”傅夫人气得直跺脚，朝傅老爷吼：“你说！这孩子究竟是不是我们亲生的？为什么有我们如此开朗的爹娘，却生出个不苟言笑、只知道国事的儿子？”
“夫人你就别闹他了。”傅老爷哭笑不得。“卓尔肩上的担子也很重，我们得体谅他，如今这局势……”
“哼！我早就说过别管什么国事战事，现在这局面难道还有挽回的余地吗？那皇帝……唔……”傅夫人被丈夫一把捂著嘴。
“夫人夫人，祸从口出、祸从口出！”
“放手啦！”傅夫人白了丈夫一眼。“这样下去什么时候才能一家人团聚？过个平平静静的生活？”
“大概……平定战事，时局稳定……”
“什么时候？你倒给我说说看什么时候？卓尔他也不小了，难道一辈子都要待在沙场上？”
“为夫明白，可是卓尔他不愿意，你我也没有办法，夫人你又不是不清楚卓尔的性子。”
暗老爷也著实为难，儿子功成名就他们当然自豪欣慰，但夫人所言也并非全无道理。
如今皇上重用卓尔，乃因他镇压边塞有功，可伴君如伴虎，何况皇上身边谗言众多，若长久待在皇上身边，他们也无法安心。
只是卓尔一向自有主张，就不知他这次心里究竟是怎么想的……
“老爷，你之前提的那事儿，到底还成不成？”
“事儿？什么事儿？”傅老爷一头雾水。
“就是早就定下的那件事啊！还没老怎么就糊涂了。”傅夫人快人快语。
“喔，夫人不提，我倒真给忘了……”
夫妇两人交头接耳不知在商量什么，全然不知方才的一举一动尽收偏厅里那两人的耳中、眼里。
暗卓尔端正的坐著，而坐在他对面的男子，衣装华丽到无以复加的地步，整个人松散的瘫在椅子中，仿佛全身骨头都是软的，懒散得不得了。
“听见了吧，你娘说的话才是道理。”
“你过来可有什么事？”瞥了他一眼，傅卓尔还是很周到的唤人奉上茶水点心来。
“瞧瞧傅将军有没有战死，你前脚踏进城门，我后脚就跟来，很够兄弟了。”花满楼眼尾一斜，透著一股慵懒的邪气。
“目前我还无此担忧。”战死？他从没想过，唯一的念头只有胜利。
“本楼主可不相信你是那种死脑筋又愚忠的人，傅卓尔，你倒说说看，你要尽忠到何时？”
“平定战事。”当然，如果皇上提前卸他的职，也就不用等到那一天。
“我看你是在享受敌我交战的快感吧。”看起来一本正经老实样，说不定骨子里就是嗜血的战士。
暗卓尔眼睑微垂、眸色温沉，闭口不答，让人猜不到他的心思。
虽然傅将军刚毅正直、一丝不苟是众所周知的事，但他并不会给人冷漠疏离之感，反而他越不说话，就越让人想要探究他的事和心思。
“你来就是为了跟我说这件事？”
“小奔说很久没跟你一起喝酒了，差我来问你何时得闲。”花满楼看上去倒闲适得很。
“只要随我到边塞，什么时候都可以喝。”
“穷乡僻壤的地方，不去。”他可受不了那个罪。
“那里有你平日体会不到的乐趣。”
“所以本楼主才说你果然是个好战份子。”
“不是。”傅卓尔浅淡的笑了笑。“敌我双方交战是一门有趣的学问，不置身其中你是体会不到的。”
他不好战，也不嗜血，只是对交战中的谋略布局颇感兴趣。战争难免死伤，悲情怜悯之心不合时宜，只得顺势而为。
“傅将军，本楼主在想……是否要配个女将军给你才合适。”
暗卓尔微微错愕，似是若有所思，却闭口不答。
只是他那唇角，似乎有一抹不易察觉的浅笑……
