于凡朋坐在已有多年历史的紫檀木书案前，审视着今日方从各店铺收回的月账册，愈瞧，他眉头皱得愈紧。

他皱眉，并非因为账册做得不好。

他知人善用，请的账房都是最好的，况且经过多年的教，这些账房所做的账册自然不会有问题，他皱眉是因为……

他抬起头，瞥向书案旁空荡荡的位置。

没错，身旁空荡荡的位置，正是让他感到不对劲、心情烦躁、浑身不舒坦的主凶。

人呢？

以往当他在书房里忙时，那个小人儿必定随身服侍，除了替他拿账册、取笔、磨墨，还会适时地递上茶水点心，供他润喉解饥。

他只要一抬起头，就能看见那张柔柔的笑脸，朝他问：少爷，您要什么？

她就像一个沉默的小炭炉，她的存在，其实不容易让人察觉；可一旦不在了，却像骤然失去温暖那般，恁地让人不习惯。

这会儿，他正因为失去那股软软的暖意，而感到心烦气躁，甚至想咆哮吼人。

那个该在这儿的小丫头，到底跑哪儿去了？

先前他在外巡视店铺而错过用饭时间，所以她亲自提来餐点，伺候他用了餐。

然后他回府，到书斋办公，她则端着他吃过的碗盘到厨房去，等吃过饭后再回来。

只是没想到，她竟一去不复返。

她究竟消失多久了？

一个时辰？两个时辰？

因为向来不太需要注意这个温顺沉默的婢女，所以于凡朋难以估算她消失了多久时间。

他几度想传唤人去找，但又不想让人以为他很在意这个婢女，所以硬逼自己平心静气，佯装无事继续看账册，同时暗自等待她归来。

只不过，随着时间的流逝，他愈来愈烦躁，向来平静无波的情绪，也翻腾得像锅滚沸的水，让他暴躁得几乎想拍桌大骂。

他听见砰地一声拍桌巨响，还有骇人的暴怒呼吼，然后瞧见管家慌张的脸庞出现在书房门口，才猛然惊觉──自己真的那么做了。

“少爷，请问有什么吩咐吗？”管家惊讶地望着他，不知道是什么事，惹恼了这位向来冷淡寡言的主子。

“我……”他一开口就想问苏盈盈的去向，但话到舌尖，却又拉不下脸、降贵纡尊地询问一名婢女的去向。

他眼一眯，瞬间恢复冷静的面孔，清冷地道：“替我泡杯君山银针来。”

全府的人都知道，少爷只喝得惯苏盈盈泡的茶；这下子，不用他开口，无论她躲在哪个老鼠洞里，管家也势必得翻遍角落把她给揪出来。

于凡朋换了本账册继续看下去，一边耐着性子，等待苏盈盈一脸歉意地端着热茶出现……

不一会儿，茶水送来了，可送来茶水的，却不是苏盈盈那丫头，而是另一名神色慌张的婢女赵虹儿。

“少爷，请喝茶。”她似乎很畏惧于凡朋，端茶的手隐隐颤抖，还差点将茶水洒出来。

这下子，于凡朋所有隐忍的情绪，瞬即爆发了。

他拍桌站起，怒声质问：“盈盈人呢？为什么该跟在我身边伺候的人，却大半天不见人影？嗯？”

赵虹儿吓坏了，结结巴巴地抖着唇。“我、我也不知道她在哪里……方才我们和管家，找了大半天也找不到她，还以为是您派她出府去办事了……”

“我怎么可能让她出府办事？！出府的人嫌不够多，还需要再加她一个吗？”于凡朋怒声大吼。

不知道自己是怎么了，不过一个婢女失踪半日，换个婢女伺候便是了，但他就是恼怒生气，好像无法忍受在苏盈盈眼里，有任何事比他重要。

瞧见赵虹儿抖得像风中的树叶，于凡朋这才惊觉，自己又再度失控了。

他低咒一声，吐了口气，略微收敛暴怒的情绪，冷硬地命令：“没事了，你下去吧！”

“是。”赵虹儿哽咽地回答，像得到特赦令那般，急忙转身往外跑，过门坎时还因为太过慌张，差点跌了一大跤。

他冷冷看着赵虹儿没命似的逃离，眼神更加酷寒，不由得再度想起苏盈盈。

她总是那般平静从容，即使面对他的冷颜或怒容，也从来不惊慌失控，更不会吓得哭泣。

那个小女人，究竟上哪儿去了？

瞪着眼前的账册，他再也无法专注审阅。

啪一声合上它，于凡朋长袍一甩，大步走出书房。

他要亲自把那个不尽责的丫鬟逮回来！

于凡朋先在几个厅堂绕过一遍，仍没发现她的踪影，只惊动了几名在打扫的仆妇；她们以为他是前来巡视打扫状况的，个个神经紧绷。

他不晓得这些仆佣下人，为什么这么怕他。

他人是冷淡了些，也不喜开口说话，但并不是个刻薄残酷的恶主子；可怎么人人见了他，就像见着猫的老鼠一样，全都一脸惶恐？

他根本不知道此时的自己脸色铁黑，活像包公要审案似的，瞧起来当然吓人。

几个厅堂都找不到人，他不死心，还亲自跑了趟婢女寝居，于是知道了苏盈盈并没有回房。

若不是他太了解她，他几乎要开始揣测，她是不是偷偷逃出府去了。

但他不相信她会一句话都不交代，便抛下他离开，那丫头绝不是这种不负责任的人，对她的这点信心，他还有。

他来到厨房，同样没有她的踪影；因为已经过了用餐时间的缘故，厨房早已收拾整洁，连半个人影也没有。

“苏盈盈！”他对着空无一人的厨房叫喊，但空荡荡的空间里，只有他怒喊的声音在回荡。

他的胸口被怒气绷得快要炸开了。该死的！她到底在哪里？！

忽然，放置食物的橱柜那里，传来些许窸窣的声响，于凡朋精神猛然一振，小心翼翼地走过去。

“盈盈？”他轻声确认。

“喵！”突地一声尖锐的叫声响起，一道黑影快速地闪过他眼前。

他略吃了一惊，随即凝定心魂，定睛一瞧，发现那是一只猫──一只黑得发亮的猫。

他好几回看过苏盈盈喂它，方才它也正是从放置食物的橱柜上跳下来，看来应该是因为苏盈盈没去喂它吃东西，它肚饥了，所以才溜进来找东西吃。

而见到他，它竟不太惊慌，只好整以暇地蹲踞在地上，睁着一双如琥珀般明亮的猫眼，直勾勾地望着他。

这只贼猫，恁地大胆！

于凡朋倏然恼怒，大吼了声，把找不到苏盈盈的怒气，发泄在她养的猫身上。

黑猫快速往外跑，不过跑了几步，它又停下来，歪头看于凡朋，不知是否在嘲弄他：你追得上我吗？

于凡朋一时气恼，举步再追过去，它立刻转身又跑；不过他一停下脚步，它也跟着停止，同样用那双闪烁着琥珀色光芒的眸子打量他。

如此反复几回，一直来到后院。

于凡朋开始觉得诡异，这只猫……简直像在诱导他往这儿走来似的。

不过他当然知道那是不可能的，一只野猫，怎么可能有这样的灵性？

他缓缓停下脚步，摇头失笑。

他究竟是怎么了？不过是一个婢女失踪，就把他搞得神智失常了吗？

他嗤地对自己嘲讽一声，正欲掉头离开，却忽然听见一道细碎的哭泣声。

那哭泣声很小很小，可他向来听力敏锐，所以听见了。

这儿怎么会有人在哭泣？于凡朋拧眉望向四周，放眼所及，不见半个人影，只有偶尔刮过的冷风，带来让人背脊发寒的温度。

这太诡异了，若换成别人，说不准会以为府里闹鬼，但他向来不信怪力乱神；况且，那哭泣声让他感觉熟悉，于是他收回离开的脚步，朝发出哭声的地方走去。

他站在后院凉亭的红柱旁，暂时屏住呼吸，侧耳倾听。

那细弱的哭声似乎离他很近，但又好像有点遥远……

于凡朋闭眸专注听了好一会儿，才终于察觉，那声音是来自──

他猛然睁开眼眸，弯腰往下一瞧。

找到了！

凉亭的下方缺了个口，里面是个小洞穴；洞里头有件破衣，勉强兜拢成小窝，四五只黑花相间的幼猫正窝在里头。

难道发出哭声的，是这些小猫？！

不可能！他听见的，明明是人的哭泣声。

他瞧着那窝小猫，正纳闷沉思之际，忽然瞥见昏暗的小窝里，有道小小的身影在移动，那模样看来不像猫，倒像是──

人！

这怎么可能？这世上，不可能有这样小的人！

只不过，那真的很像人。

莫非，是什么妖物？

于凡朋抿唇皱眉，神情凛然，略为思考后，决定亲自弄清楚这是怎么回事。

他将手伸入猫窝里，捏住那个挣扎扭动得厉害的小东西，一把拎到眼前。

眯眼细瞧，结果他发现──那真的是人！

不但是人，而且，还是他遍寻不着的婢女。

“苏盈盈！”

那个眉眼哭得红彤彤的小小人儿，明明很惊慌，可一见到他，还是不忘礼数地喊道：“少……少爷。”

“你这是怎么回事？你怎么会变成这副模样？！”

于凡朋瞪着他掌心中的小人儿，很想说服自己他正在作梦，但那轻柔娇女敕的嗓音，确实是苏盈盈那个丫头没错，他总不可能作梦还幻听吧！

“我……”想起自己变成一个小敝物，苏盈盈又想哭了，但她咬住唇，强迫自己坚强，镇定地回答他的问题。

“回禀少爷，奴婢也不是很清楚到底怎么回事。我只记得，因为错过了用膳时间，所以我匆忙到厨房找东西吃，没想到厨房里什么吃的都没有了，只有果篮里那几颗林檎，后来我削了一颗来吃，可是吃了身体就好痛……”

苏盈盈把事情的始末，一一告诉了他。

“林檎？”于凡朋眼中透出一抹深思。

震惊退去，他又恢复以往的干练与精明。

“嗯。”苏盈盈轻轻点头。“少爷，我──唔！”

她正欲说话，于凡朋突然缩拢掌心，急促地将她放进衣襟的开口里，并拉齐外衣，不让人瞧出衣襟里别有玄机。

苏盈盈只觉一阵天旋地转，待她发现时，自己已经像个荷包一样，被揣进他的怀里。“少──”

她才想开口问问是怎么回事，但于凡朋厉声低斥：“噤声！如果不想被当成妖怪，就安静点。”

苏盈盈立即闭上嘴不敢说话。

外头传来说话声，苏盈盈认出那声音的主人，正是负责打扫院落的下人福财，她听到他问候于凡朋，还请教了他一些事。

她怕让福财瞧出异状，只好缩在于凡朋怀中不敢动。

小小的身子被宽大温暖的衣衫包覆着，嗅闻着属于少爷的男性气息，苏盈盈顿时觉得好安心，有种想哭的安全感。

打从发现自己莫名变小后，她一直很惊慌，深怕自己就像颗渺小的沙粒，没有任何人留意到，就此永远消失不见。

但，少爷发现了她，甚至为了保护她，而把她藏在怀中。

她的心口，涨满了暖呼呼的甜意。

就在她浑然忘我地陶醉时，忽然有光线透入，她抬起头，看见少爷低头往衣襟里瞧。

“我让福财先到别处打扫，你可以出来了。”他将手掌探到胸口，她立刻抓住他修长的手指，爬上他掌心，让他把自己带出来。

“你不能继续待在这儿。”于凡朋举高手掌，望着掌心里娇小的人儿，严肃而坚定地说道。

“那猫窝里可能有跳蚤或是虫子，不能待人，再说，久了还是会被人发现；而被人发现的下场，你应当想象得到……”

他故意放缓语调，可话还没说完，她已聪慧地明白他的意思，当场瑟缩了下。

她绝不要被当成妖怪追打，甚至放火烧死……

“但是，我能去哪里呢？”现在的她，势必不能回原本的婢女寝房，而府里的任何地方，都绝对不安全，因为随时可能有人出入发现她。

到那时，她一样难逃被当成妖怪看待的命运。