爱管闲事的红娘 第三章
作者:黄苓

夏末,正是烈阳威力最强的时刻,不但没有一丝凉风,甚至连空气闻起来都带有焦味。

陈玉雯同冯樱儿在绣房中缝制秋衣,两人的心情都烦闷不已。

“老爷去过周家了吗?”冯樱儿挥汗如雨。

“没有。”陈玉雯漫不经心地回答。

“我看我们应该先向老爷说清楚,告诉他周梵天早娶了妻室,不能再把你嫁给他。”

“爹会相信吗?八成不相信,说了也是无用。”

“相不相信是一回事,至少他会把整件事缓下来啊!”冯樱儿是那种只要有机会,她都要碰碰运气的人。

“你去提!”陈玉雯睁大哀求的双眸,神情犹如等待行刑的罪犯。

“拜托!小姐呀!你以为我是谁?我不过是个小小的丫鬟,哪轮得到我开口?再说,老爷凶起来可是翻脸不认人,我才不敢去招惹他。”毕竟陈更生对她有恩,尽避有时她很气他,也无胆有啥“特殊”举动。

“你不去,谁去?难道我去吗?”

“就算你去也是理所当然,这是你的终身大事,又不是我的。”冯樱儿又开始一副事不关己的调调了。

“可是——”陈玉雯犹豫不决。别说樱儿不敢去,即使她这个亲生女儿,只要一想到爹说一不二的表情,她吓得腿都软了。

“‘可是’我不会去告诉老爷周梵天那家伙已经成为别人的丈夫,你死了这条心吧!”冯樱儿收针,将线头塞好。

“樱儿,你正经点行不行哪!”陈玉雯真怀疑她的血液到底有没有温度。

“这种大热天工经又不能消暑去热,呢,我不要!”冯樱儿撇撇嘴、摇摇头,一脸不齿貌。“现在最该做的事是找条清凉的小河,然后跳下去泡泡水,否则我都快成人干了。”

“泡水?那成何体统?”

“那你抱着你的体统继续烤人干吧!我才不吃那一套。”

冯樱儿把缝了一半的秋衣丢一旁,便大摇大摆找小河去了;而陈玉雯则气得快晕倒,两眼瞪得大大的。

穿过热闹的大街及高耸的城楼,冯樱儿来到城外唯一的小河旁。河旁遍地芒草,若不仔细看,还真不知道这片白花花的芒草后竟然有这么一条清澈见底的河流呢!河中有随波逐流的水草,鱼群恣意游来游去,好不热闹。

在这儿洗浴谤本不会被发现,干脆连外衣也月兑了吧!她还未想完,手就开始忙碌了。先月兑绣花鞋及棉布白袜,然后是身上的衣衫。她仔细放好衣衫与鞋袜,便迫不及待一跃而下。

晤!真是该死的舒服极了。

清凉的河水不停向她涌来,让她全身都充满清爽的感觉,她开始划手打水,游起泳来了。

积压多时的火气顷刻全部消失无踪,冯樱儿快乐得想哼哼小曲。唉!这种日子才是人过的嘛!避他玉雯嫁不嫁周梵天,杏娘会不会将她许配给秦剑宾,一切都天高皇帝远,等她姑娘先舒爽舒爽再说吧!

游了一会儿,冯樱儿感到有些累,尤其手臂部分,更觉酸疼。她慢慢走向河中的小沙洲,想休息会儿,顺便捶捶肌肉。

揉捏手臂的同时,她不禁回想起那日在周家大宅里发生的事。她这双手没有因跌成月兑臼而报废,其实全是周梵天的功劳,若不是他,她今天想在这游水,门都没有。

他究竟是怎样的一个人呢?

说他冷酷嘛!那他早把她送官府了,还管她的手正受伤。

但说他不冷酷嘛!喔!天大笑话一个,他连笑都吝啬。动不动就凶小孩,这种人如果他温暖,那全天下都是热血沸腾的好儿女了。

不想还好,一想冯樱儿更迷惑了。但,他为人如何关我冯樱儿啥事?知道了又怎样,不知道难道会少几块肉吗?她索性往沙洲平躺下去,让自己的心智飘浮在半梦半醒间。

一阵水花四溅的声音吵醒了冯樱儿,她眨眨眼,甩开昏昏欲睡的神智。

天啊!她不能置信地揉揉眼,想证明自己看花了,待她深深吸进一口气,睁眸一望——

“哇!”她简直要晕过去了。“你不要过来。”

“你在这做什么?”周梵天浑身湿淋淋地站在她面前,除了围住的短布之外,全身上下没有一处不是赤果的。

他的胸膛宽阔坚实,宛如直陡的山壁;双腿修长结实,找不到一丝多余的肥油。此时,他散乱着黑发,水珠顺着发梢落在他结实的胸肌上,透过烈阳照耀,竟反射出七彩的光影。他的双眼幽黯,双唇抿成直线,阴冷的眸光即使沸腾滚水也降了温度。

“干嘛!这河又不是你的,凭啥我不能来?”冯樱儿最恨别人摆张臭脸给她看,尤其是像周梵天这种自以为是、目中无人的大混蛋。

“这种地方女性来有失规矩。”

“有失规矩?姑娘我妓院都逛过了,小小河流不兴来呀?你骗谁!”她双手插腰,不自觉挺高胸脯。

周梵天的双眉锁得更紧了。他是厌恶女人,但并不表示他没有男性的及冲动。冯樱儿的肩头闪着晶莹的水光,双颊被阳光烤得像熟透的苹果。她娇小的胸脯裹在肚兜中,因气愤而微微颤动;身上的白棉裤也因浸水而略显透明,两条修长的腿若隐若现,更挑起他心中最底层的生理反应。

“女性应该在家中相夫教子,尽身为女性的本分,而非在光天化日之下,衣衫不整地在男人面前招摇。”周梵天粗声说道。

“女性的本分?什么是女性的本分?你倒是说说看啊!烧菜?洗衣?生孩子?省省吧!我可不爱那一套,这么热的天,游游水不挺好的吗?”冯樱儿说完,再度纵身入水。

忽然,一道尖锐无比的闪电划破蓝空,雷声随之轰隆作响,乌云迅速聚集,快得让人来不及准备。

“别游了,快下雨了。”他闻到夏末午后特有的湿气。“河水会涨。”

“一点雨算什么,游水这事我最行了。河水要涨就让它涨吧!涨愈多,我愈尽兴。”冯樱儿将手优美地在空中划了个半圆,反身又进入水中。

周梵天还没有机会阻止,豆大的雨滴已僻哩啪啦落下,打在身上的感觉有如针刺。他抬头向阴暗的天空望去,乌云近得好似乎一往上伸就能碰触到,看来这是一场大得不能再大的雨。

“快点回来,河水愈来愈急了。”他再次大喊。

但冯樱儿似乎没听见,反而游得更远了。

滂沦大雨模糊了他的视线,他根本看不清楚冯樱儿在哪里。现在顾不了那么多了,一旦河水涨得太快,冯樱儿根本游不回来,万一又遇上山洪暴发,那她稳死路一条。

周梵天几乎不经考虑,纵身一跳,开始向她的方向游去。隐约中,他仿佛听到有人在喊救命,是她吗?顺着河水,他游得更卖力了。

周梵天的预感成真,山洪似猛兽般狂奔而下,滚滚激流击着河边一颗颇为巨大的岩石如花因而飞散四射。

他考虑着要不要回头,却听见她说:“求……求你……”

猛地转身,他接触到的是泪水盈盈、神情悲伤的冯樱儿,而先前那个令人厌恶的女人早已消失无踪。

“求求你不要走。”她害怕地低喊。

周梵天命令自己不要心软,谁知道这是不是把戏之一,万一他错认为她真需要关心,岂不成了笑柄。不,他绝不!但,他的脚像有自己意志般,开始移向冯樱儿。

未等他走近,冯樱儿倏地扑进他怀里,泪珠滚滚而下,滴落在他宽阔的肩上。微温的泪水烧灼他的神经,那是怎样的感觉,他实在分辨不出。

疼惜?

爱怜?

他如何能在面对邬丽君的背叛之后,仍然对其他女人有所动摇。不,他目前最不需要的就是女人,因为他不知道自己是否还有能力去爱、去恨,这对他或是冯樱儿不公平。贴在胸膛上的温热的脸孔提醒了他,突兀地,近乎粗鲁地推开冯樱儿,他沉声说:“我不会走,至少雨停之前不会。”

冯樱儿难堪地低下头,默默不发一言,而吸泣已成硬咽。怎么攀到人家身上去了,你知不知道羞耻啊炯况人家衣服穿得那样少,你自己也好不到哪去,你还死皮赖脸要人家抱,真是羞死人了……不过,倚着他的感觉倒是不错。你有理由害怕的,想想以前那段回忆,恐惧当然是在所难免。她抽抽鼻子,顺从地退回原角落,以令人不敢置信的安静坐着,双手抱腿、眼神无辜。

周梵天花了一小段时间才将满腔汹涌翻腾的情绪平复,刚硬外表重新愈合,他的神情仍然冰冷。

沉默在柴堆火光中跳动,热度慢慢扩散开来,洞外的雨却依旧大肆倾落。

他找了另一个干爽的地面仰卧下来,光果的胸膛映着晃动火焰,显得虚幻而不真实,起伏的心跳也沉缓清晰。

冯樱几百般无聊地扭着手指,心事层层叠叠。眼前这男人已不再如想像中只是冷酷无情,在他怀中,她感觉到他部分伪装破裂,露出少许真实的情感——迷惑。不确定;这样的男人,玉雯肯定不爱。冯樱儿这样想着。

“你知道你有个从小就订了亲的妻子吗?”她决定先发制人,反正这雨一时之间也停不了,于脆用此刻把一切搞清楚。

“你在说什么?”周梵天没有预期的震惊,倒是一脸疑问。

“有点像指月复为婚啦,不过你那时候已经很大了,对方姑娘才只是个女乃娃儿。”冯樱儿忍不住开始想像十多岁的周梵天抱着仍在雄褓中的陈玉雯,两人一起拜堂的模样。

周梵天无言,以表示不懂。

“哎哟!你分明猪脑,我讲得这么清楚,你居然不能了解。”冯樱儿的暴躁向来有名。

他突然侧身,脸朝洞外。这女人若不是因刚才恐惧而变得神经兮兮,那八成是太无聊了。

“喂!你别转身呀!”冯樱儿起立到他身旁,蹲下,对着他吼。“我再说一次好了,我家小姐在很小的时候,很得你父母的缘,由于你父亲感叹没有个女儿,便决定让你与她成亲,如此他也算有别一种形式的女儿了。”冯樱儿低叹,望向他。“你不知道吗?”

“你从哪听到这消息?”周梵天质问。

“就跟你说你那个新娘应该是我家小姐,你猪脑呀!消息当然是从我家老爷那获得的罗!”

她曾经说过她是城东陈家的丫鬟。在他记忆中,在这城内的确有父亲的世交,不过那已经是十八年前的事了。

一场无名大火烧毁了周家一切,父母双亡的他负伤逃出来后,被一名老翁所救,从此离开了他生长了十多年的地方。

老翁膝下无子,为了报救命之思,他认了老翁做义父。尽避老翁家财万贯,他完全没有得到一分一毫的意思,他唯一想做的,就只有报恩一事。

前些年,老翁死了,留给他不少产业,再加上他自己努力闯荡的结果,虽称不上富甲天下,倒还算南方巨富。

在偶然机会下,他搬回这个城,否则他可能永远不会知道自己还有个自小就订了亲的妻子。

“你家老爷是——”

“陈更生,我家小姐陈玉雯。可是我认为你配不上她,况且就目前情势来看,我家老爷如果没糊涂,也不会把小姐嫁给你。”冯樱儿老实说出内心的想法。

“此话怎讲?”周梵天发现自己摔入的谜团愈来愈大,莫非其中另有蹊跷。

“你已经有了正室,而且女儿又这么大,难不成要我家小姐做二房?搞清楚!我家小姐可是金枝玉叶、富贵之躯,怎么可能委屈她做侧室?再说,你一点也不温柔,又痛恨女人,简直把女人当祸害,小姐嫁给你,岂不悲惨!”她说得头头是道。

“我厌恶女人?”他将右手搁在额头上,哺哺自语。“假使我厌恶女人,为何又会娶了她?”

是娶了他现在的妻子吗?大概是吧!

“你为什么会娶她,我是不懂啦!不过,我希望你不要答应再娶我家小姐。”冯樱儿义正辞严。

“世伯不会允许我和他的爱女成亲的。”

“会,就是会呀!”

“放心,我也不可能娶她。”周梵天斩钉截铁。

“真的?”她双眸中出现红色光芒,难得上扬的嘴唇变成一道美丽的弧形。

周梵天闭上眼不再开口,但从他的表情看来,冯樱儿明白自己已获得他的保证。她干脆端坐在他身旁,仔细观察他。

老实说,她生到这般年纪,可从来没见过哪个男人长得像周梵天这般刚硬——不单是个性如此,体格也一样。

她专心地看着他的胸膛上的纹路,发现那不是普通线条,而是像被火灼烧过的痕迹。她迷惑极了,禁不住满心诱惑伸手向那一片平坦模去——

“你做什么?’凋梵天倏地坐直,狠狠地吼了一声。

“哇!你叫得这么大声,准备杀人啊?我被你吓死了。”冯樱儿跌坐于地,一脸的“你要死啦”!

“好好管住你的手,别胡乱模。”

“模?你少臭美了,凭你,姑娘我还得考虑考虑呢!”她头一甩,摆明了不屑。

周梵天竭力克制住怒气,不跟她一般见识,否则她早就被他抓来把臀部打烂了;刁蛮如她,真该大肆修理一顿。他通常很能控制自己的情绪,可是这女孩总有法子激怒他,他实在颇为困扰。

“你的胸膛怎么了?”冯樱儿故作淡漠。

“没你的事。”他比她更冷淡。

“哟……你以为我爱管呀!我只不过是看你可怜,才勉强问你,看你一副狐狸被踩了尾巴的模样。既然你那么不识好歹,就留在这洞里腐烂吧!”洞外雨已停歇,只剩洞口仍有残留的水滴。

冯樱儿不顾此刻星光正缓缓显现,大踏步便要回家,她胆子大得很,根本不怕在夜间进城。

找到了放在芒草堆中的衣服,唉!湿答答的,不过终究要穿。勉强套上外衣,鞋倒是可以幸免,就拎着吧!想到临走之前,还大骂了那冷血乌龟一顿,她的心情好得不能再好。

远远看见城门就在眼前,她加快脚步。

天啊!城门关了。

冯樱儿快晕倒了,她一直以为时辰还早,没想到已经这么晚了。抬头仰望夜空,哦!星星都出来啦!没地方去该如何?她倚向城门,慢慢顺着门板向下滑,蹲坐在地面上。

睡意渐渐侵袭,夜深了,冯樱儿终于支撑不了,她就这样蟋缩在城门一角,沮丧地进入梦中。

殊不知周梵天并没有任她独自回来,反而随着她的脚步跟到城门旁,睁着眼陪她度过了一晚。

晚膳后,众人聚集在大厅堂里,秦剑宾也不例外。

“什么?”陈玉雯双眸睁得比牛眼还大。

“我派人调查过了,城西周宅的主子果然是梵天,那小子真有一套,不但是南方第一大布商,富有的程度不知超过我们几倍,好个青出于蓝而胜于蓝。你开始准备准备,我会亲自请他上门提亲,择个吉日把你风风光光嫁过去。”陈更生掩不住满心骄傲,他只有这么个女儿,当然要挑个乘龙快婿,免得将来女儿受苦。

“梵天有消息?你为何没对我提起?”不等陈玉雯反应,杏娘先质问道。

“我也是今天才知道的呀!而且像这种芝麻绿豆大的事,我来烦心就好了,根本不须你操劳。”

“是不须我操劳,还是不想我管?”杏娘平常不会凡事计较,但这可是关乎陈玉霆的终生幸福,由不得陈更生。

“我没有那意思,你不要胡思乱想啊!”杏娘虽总以他为重,陈更生仍明白一旦惹火了她,稳没好日子过。

正当陈家两老斗得火热时,秦剑宾察觉到了陈玉雯的不对劲。她娇女敕的脸庞显得异常潮红,双唇却苍白得毫无血色,整个人像是要昏了过去般。

“陈姑娘,你还好吧!”他心疼但不敢太过放肆地问,脸上有不太容易看出的着急。

“我……我没事,天气热了点。”陈玉雯勉强抛给他一个微笑,实际上内心正慌乱无比。她万万没想到她爹手脚快得如此惊人,才几日工夫,就把事情打听清楚。可是,既然如此,他难道不晓得周梵天已经有了妻室,而且女儿也有六岁大了吗?究竟该不该说,爹会不会相信呢?她完全无所适从,更逞论拒绝了。

“听到了没?从今天开始你要好好注意自己的言行,别再有事没事跟着樱儿乱闯。梵天在城里,甚至江南都算得上是有头有脸的人物,你千万不要做出什么惹人闲言的事,免得丢了梵天的人。”陈更生摆出一家之主的威严模样,认真地告诫陈玉雯。

“可是他早成了亲,莫非你要我做二房?”陈玉雯根本没来得及禁止自己,话便溜了出口,语毕,她的心简直要蹦出胸口。

“再说一次!”陈更生倏地粗声命令,连杏娘都吓一跳。

陈玉雯则恐惧得双唇轻颤,“娘——”她低唤。

“没关系,有什么话尽避说,大家能商量的。”杏娘安抚道。

“说啊!”陈更生又吼了一句。

“是,爹。”陈玉雯低下头,不敢注视陈更生,就怕一见到他愤怒的眼神,所有努力聚集的勇气会顿时消失无踪。“周梵天在很久以前就娶了妻,而且女儿也已经六岁了,如果我嫁过去,顶多也只是个侧室,不是正大光明的正房。”

“你从哪听来的消息哪?”杏娘没有勇气相信这番话。她无法接受周梵天早忘了玉雯才是他的元配的事实。

“肯定是樱儿那死丫头在坏事,是她替你编的谎,是不是?”

陈玉雯长这么大,从没见过父亲这么生气;然而,话已出口,便不再有回头的余地,只是她绝不能牵连樱儿,否则就太不够义气。铁了心,她半仰头,凝视门外摇曳的花影道:“不是!”

“陈老爷,请容我插句话好吗?”秦剑宾稍缓了这对父女间激烈的冲突。

“请说。”在外人面前,陈更生还懂得分寸。

“令媛之所以有如此言语,想必不是空穴来风,况且您唯有这么个千金,万一令媛所言属实,岂不耽误她终身?恕我斗胆直言,陈老爷您还是暂缓这门亲事,待一切尘埃落定,再行婚礼也不迟啊!”秦剑宾明白自己的私心,即使那机会很渺茫,他仍要放手一搏。

他没有理由解释他的行为,但在他心底深处却有个小小的声音不停指引他,要他把握眼前这温婉端庄的女子。毕竟他已经为了功名放弃了许多东西,古人说:“成家立业”,也许他真该先将她变成自己的人,再在仕场上冲刺。

“是啊凑公子说得对。”杏娘连忙附和,就怕陈更生太过我行我素。

陈玉雯深深望进秦剑宾双眸中,眼中泛着感激的泪光,隐约中,更有淡淡倾慕之意。

像是接到她的讯息般,秦剑宾给了她一个鼓励的微笑,神情温柔而自在。

“我会考虑。”陈更生怒气未消,急忙为自己找台阶下。

“陈老爷果然明智。”秦剑宾不忘讲些好话来平复陈更生的情绪。

“我看时辰也不早了,大伙儿都回房休息吧!这事今儿个也没法解决,一切等明天再说。”杏娘一边拉着陈更生,一边打回场道。

“陈老爷、陈夫人,您们请。”秦剑宾上身微倾,目送陈家二老。

“你们也早点就寝唆!”杏娘细心叮咛。

“是的,娘!”陈玉雯随即准备回房,前脚才跨过门槛,便让秦剑宾给喊住了。

“陈姑娘,请留步。”

陈玉雯缓缓回头,脸色已恢复原本的红润,娇艳欲滴的双唇绽开一抹微笑。“秦公子,有什么事吗?”现在除了樱儿,秦剑宾可算是拯救她暂缓亲率的救命恩人了,方才若非他出口直言,这会儿恐怕她已被“判刑”,判给周梵天当二房了。想到这,一股莫名的暖意排山倒海而来,教她的心噗噗通通地跳,几乎要蹦出胸口来、她带着甜腻的嗓音问道,充分显露出豆蔻年华的娇美与自然。”

全身血液霎时迅速流窜,秦剑宾差点把持不住自己。陈玉雯毫无保留的灿烂笑容恰似狂野火焰,占据了他从未为任何女人保留位置的心房,烈火漫天狂烧,直让他浑身肌肉紧绷。

“叫我剑宾,好吗?我们总不能一直秦公子、陈姑娘的,那真是别扭。”他尽力维持语调的正常,不要泄漏太多内心的狂乱。他是有意于她,但此时并非最合适的时机,万一吓坏了她,他会恨自己的。

“剑宾?”陈玉雯轻轻喊道,声音低得就快听不见;她面有难色,不知道这么做合不合宜。

“我也直呼你的名字,不就公平了。”

“不,我不是这意思,你千万别误会,我只是担心这么做有失规矩。”陈玉雯怕他以为自己爱计较。

“原来如此,那好办!我们可以在只有我俩独处时才这么称呼彼此,平常仍维持较礼貌的叫法,你说这样行吗?”

秦剑宾的体贴化解了她心中的犹豫,他如此细心,待她宛如手中细女敕的粉蝶。陈玉雯猛地发觉,他就是她生命中唯一等候的人;今生有了他,她别无所求。

“剑宾!”她点头,喊得真心真意,甜美的笑意自她嘴角慢慢漾开,形成一圈圈倾心的圆,围在她与秦剑宾的四周。

秦剑宾忍不住在心中跟自己打赌:今晚我若睡得着,我就不是个真正的男人。

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