潇洒拐娇妻 第三章
作者:水银

计程车还没看到半台,一辆突然发动的机车却失控街上人行道,猛然煞在苏兰面前,只差两步就撞到她。

骑士看起来很年轻,而且一副惊魂未定的样子。

“哈哈哈……”一旁传来很多人的大笑声,“只不过稍微加速了一下,你就吓到啦?”

“那,那是因为……我根本就不会骑机车啊!”少年吼回去,下车同时动手把机车上的钥匙拔掉。

“早就叫你买台车来练了,你就是不听,不然现在就不会这么难看了。”另一名少年走过来,拿过他手上的钥匙,才发现站在一旁的苏兰,“你……啊!你是在这家餐馆工作的厨师!”

中国城虽然是做中华料理,但是这里毕竟是西方人的世界,要看到东方人的机会还是不高,尤其是年轻的。

“抱歉,借过。”闪过前面的车子和人,苏兰快步要离开。

“等一等。”听到她是厨师,所有的人全部围了过来。

“她就是中国城里最年轻的那个厨师?”

看起来真的好……年轻!不,正确说法是……好小。

蚌子小、脸小、样子小,很像橱窗里的洋女圭女圭,跟他们熟知的美女们完全不一样。

“抱歉,借过可以吗?”被四、五个长得都很高大的男孩围住,要走出去实在不太可能。

“不行,除非你先跟我们去喝酒聊天。”正好他们缺一个女生作伴。

“我还有事,抱歉。”她才往空隙踏出一步,就被堵住。

“不行,”最先来拿钥匙的刺猬头少年笑得不怀好意,“如果你不陪我们,今天晚上你就别想回去。”

“你们……”太过直接而露骨的眼神,让苏兰警觉地倒退一步,却发现身后也有人堵着,“请让开。”

不用想也知道一旦跟他们去会有什么后果,因为他们的眼神太明显了。

“不让。”开口同时,他们还伸手飞快地抢过她手上抱着的背包,不理会掉在地上的食物袋。

“还给我!”苏兰想抢回来,双手却一左一右被抓住,她吓了一跳,“你们……”

“走!”一声令下,苏兰被架着走。

他们得意的准备离开,谁知道才一转身,却被一个英俊的金发男人挡住。

“你们这种行为,实在不像是男人哪!”

“你是谁?”刺猬头少年眯起眼。

“这位淑女的朋友。”金发男人笑了笑。

“原来是想英雄救美。”刺猬头少年大笑,“就凭你一个人?”

“绝对绰绰有余。”金发男人微笑。

“哼!”找死!

刺蛔头少年丢下手上的背包,挥拳就直击那张帅得让人嫉妒的俊脸,金发男人轻松闪过。

“站得不够稳,出拳不够有力。”他顺便批评、给他指教。

“你说什么?!”气愤加乘,他再一拳。

“唉!”侧身一闪就避过攻击,他还顺便叹气,“依你这种速度,我一出手你就准备躺平!”

简直瞧不起人!

“哼,那是因为我还没认真!”刺猬头少年气到,摆出拳击手的姿势,抓准时机,用力一击!

金发男人在他的拳头还没到之前早就闪开,并且摇摇头,“这种功力千万不要告诉我你练过。”

“你……”

“抱歉,我没时间让你试拳,只好请你先一边休息。”非常有礼貌地说完,金发男人一出手就敲昏刺猬头少年。

在一旁的四名少年顿时目瞪口呆。

老大是他们之中最厉害的耶!他们四个加起来都不一定撂得倒他,现在他却一记手刀就被摆平,而对方看起来还悠悠哉哉的?!

金发男人斯文地走向前两步,紫眸隐含着一种让人不敢直视的魄力,扫过那四张面孔。

接着,他以客气的口吻说:“我想,我们都是二十一世纪的文明人,就别做蛮荒时代的打架行为。”顿了顿,他刻意放慢语调说:“各位觉得如何?”

四名年少不约而同地吞了吞口水,点头再点头。

“那么,请放开这位淑女可以吗?”金发男人笑得灿烂极了。

架住苏兰左右两边的人,立刻放手。

金发男人再向前,四名少年不约而同退后一步,然后他弯身,将被丢在地上的背包拎了起来。

“我只是要拿这个而已。”啧,怕成这样也太夸张了!

明明他从登场到现在都很客气啊,这样就吓到的话,他们胆子也未免太小了!

苏兰揉着被抓疼的手臂,脸上没有太多的惊吓。

“那么各位,我们先失陪了。”上前,挽起苏兰的手,金发男人潇洒退场。

至于那四个少年,则是目送着他们离开后,才纷纷上前去察看老大的状况。

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走到对街自己的车子前,金发男人才绅士地放开手。

“没事吧?”这时,他才发现她真的好娇小,可能不到一百六十公分。

“没事。”苏兰摇头,退开一步,仰起头说:“谢谢你。”

这个人有点眼熟。

“不客气。”金发男人露出招牌笑容,“我是乔尔·霍曼,今天跟你在同一间教室上过课。”

乔尔·霍曼绅士礼仪之一:先自我介绍,然后才可以开始搭讪。

“你是学长!”苏兰低叫。

他是学校里的风云人物,难怪她觉得眼熟!

虽然因为要打工跟课业繁忙,她几乎不太注意学校有什么八卦和活动,但是再不关心学校事物,也不可能对他没印象,因为——他的大头照是学校公布栏里的常客!

鲍布栏就放置在进出校门必经路线,学校的每个出入口部有设,除非不来学校,否则绝对不可能没注意到学校发生的大事。

而这个人,不但常常跟学校发生的大事扯上关系,更是事件的主角。

“被你认得是我的荣幸。”乔尔行了个礼。

“呃……学长,再次谢谢你的帮忙。”不然,后果真的不堪设想。

“不用客气,那只是举手之劳。不过,你应该更注意自己的安全。”

向来不欺负女人,也不太与女人计较,是乔尔与生俱来的风度,当然他也就不乐见有任何女人被欺负。

“我以后会多注意。”

“很晚了,我送你回去吧。”看来,今天晚上不适合进行“挖角”。

“呃,不用了,我……”

“搭计程车不见得比搭我的车安全喔!”乔尔笑笑地望着她,一眼就看穿她想说什么,“我以名誉保证,一定把你安全送到家。”

“不是,我不是担心这个,只是——”她相信以乔尔·霍曼的身价和受欢迎的程度,绝对有很多女人会自动扑过去,他根本没必要对她动歪主意。

“上车吧!你还没吃晚餐又忙了一天,应该很想赶快回到家才对。”乔尔打开副驾驶座旁的门,“我先声明,我不会在这种深夜让你一个人回家,那太不安全也不符合我的行事风格。”尤其,她刚刚才差点被欺负。

罢刚那些叛逆少年他根本不看在眼里,但是对任何一个弱女子来说,他们还是太过危险。

尤其很明显地,苏兰看起来一点自保的能力也没有。

“那、那就麻烦你了,学长。”苏兰考虑了一下后,乖乖上车,同时评估这个看起来很随和的学长。

乔尔·霍曼看起来温和无害,其实很强势,他不会让人有拒绝的机会,对付敌人更是快、狠,准。

“学长,我住的地方是……”系上安全带后,苏兰主动报出地址。

“叫我乔尔就可以了。”发动车子,乔尔平稳地驾驶,“回家之前要不要先去买点东西吃?”

“咦?”

“你的晚餐应该在刚刚被糟蹋了吧!”想到那袋食物可能是她做的,就觉得很心痛。

“噢,没关系,我住的地方还有一点食物。”苏兰凭直觉回答。

“你要自己下厨吗?”乔尔眼睛一亮。

“呃……应该是,”学长怎么突然那么乐?

“那么,看在我救了你的份上,可不可以在煮你晚餐的时候,顺便煮我的份?”乔尔一脸期待。

这种时候,绅士礼仪暂时放一边,吃比较重要啦!

“啊?煮你的份?”

“是的,可以吗?”

“呃……好。”

其实这没什么,况且她欠人家恩情,好像也没什么立场拒绝这种小小要求。

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一部价值百万美元以上的名车,突然开进平凡学生租的便宜公寓区域,那实在是一种很突兀的感觉。

幸好现在是深夜时分,没有什么人在外面闲晃,否则一定会引起一阵骚动。

然而,出乎苏兰意料的是,当他将车开进这里,并没有因为这里的环境而出现不一样的表情,只有在快到她住的巷子前停下车时,万分抱歉地开口:

“不好意思,里头不能再开进去,否则会影响别人的进出,所以我们在这里下车,走到你住的公寓,可以吗?”

“可以。”

一起下车后,苏兰看着他遥控上锁车门,忍不住开口:

“学长,车子放在这里……不太安全。”

名贵轿车放在这里太招摇了!

“我说过,叫我名字就可以了。车子停这里没关系的,请带路。”乔尔笑着说,现在填饱肚子比较要紧啦!

“但是车子放在这里……”会被偷的!

“没关系。”乔尔一点都不在意,“如果有人开得走这辆车,那么就送他吧!”

一辆价值上百万美元的名车,送偷车贼?

“随你吧。”听他这么说,苏兰也不再多说什么,随即领着他往巷子里走,

乔尔笑了笑,跟在她身后走,看似漫不经心的眼神,其实正在观察四周环境。

来到她住的旧公寓,一看到没有电梯,他不禁感到讶异,这年头在纽约居然还租得到没电梯的公寓?!

沿着楼梯走上四楼,其他住户一看见她带个男人回来,纷纷投以惊讶的眼神。

其实以苏兰的年纪,带男人回来并不是什么值得惊讶的事,毕竟这里可是男女关系开放的西方社会。但,苏兰住在这里两年多,从来没有带任何朋友回来过,而她第一次带人回来就是一个男人,难怪别人会惊讶。

进了屋,放下背袋,苏兰招呼他落坐、奉上一杯白开水后,就进厨房忙碌。

乔尔非常随意地打量四周,直到她端来两碗汤面。

淡淡的香气随着面的上桌而飘散在屋里,配料看起来一点都不豪华的汤面,立刻引发乔尔的食欲。

晚上除了那道糖醋排骨特餐,其他餐点他都只吃一点点,在等她下班的那段时间早就消化光了,现在吃东西补充体力正好。

“那么,我开动了。”长期跟一位日本好友相处,让他染上进食前说这句话的习惯。

这是第一次,乔尔吃到那么阳春的汤面,但是,却好吃到令他难忘,他立即决定,以后他的消夜非苏兰特制的阳春汤面不可,本来决定今天晚上不谈的“挖角”,他还是决定提出来。

“兰。”吃完汤面,发现吃比较小碗的苏兰也吃得差不多了,他便很慎重地唤了一声。

“嗯?”怎么突然这种语气?

“你有没有考虑换个工作场所?”

“换工作场所?”

“嗯。”

“暂时没有。”

“为什么?”依今天他所看到的情况来判断,餐馆经理应该不是第一次刻意找苏兰的麻烦了。

“在中国城,工作稳定,待遇也够我生活,工作内容又是我的兴趣,我没有换老板的理由。”

苏兰将空碗收到厨房清洗,乔尔跟了过去。

“你是管理学系的越级生,没想过找一个更能让自己发挥所学的工作吗?”

“暂时没有。”

“为什么?”

“学长,你问这做什么?”清洗完毕,苏兰转向他,蹙着眉回问。

即使随意地靠着墙壁站立,他整个人还是很贵气,看起来一点都不像是会出现在这种老旧公寓里的人。

偏偏,他的表情自在得很,好像他站在这里是天经地义的事。

如果说有一种人天生可以左右环境,那么,乔尔·霍曼肯定是其中之一。

对视了十秒钟,乔尔露出笑容,“因为,我想挖角。”

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挖角?

苏兰只呆了一秒钟,然后直觉回道:“我拒绝。”

“好吧,没关系。”

他非常平静地接受她的拒绝,连一句劝说都没有,就礼貌地告辞了。

太轻易就放弃、间话的语气也很随意,感觉起来真的很没有诚意,苏兰觉得他是来乱的。

可是隔天晚上,这个来乱的又出现了,并且在昨天晚上那个不甘心被打的人又来找她麻烦的时候,再度救了她,然后,又到她住的地方再吃一碗消夜。

至于挖角这件事,他没有再提也没乡问什么,只是从这天晚上开始,乔尔连续七天在苏兰下班的时间到中国城报到,而且他总是有理由送她回家,再讨一顿消夜。

而苏兰对于他两次救命恩情,加上他也没有什么其他要求,就只是送她回家后,吃一点她煮的东西,就很开心地告辞回家,她也就没什么拒绝的理由。

只是她实在不懂,这有值得他那么乐吗?

明明他要吃多好、多华丽的餐点,不怕吃不到,却喜欢在每天送她回家后,吃她煮得很清淡的汤面!

最麻烦的是,现在餐馆里的每个人都知道,下班时间一到,就会有个开着名车的金发帅哥来接她下班,大家都说她很快就可以不必这么辛苦打工了。

而她不是会为这种事特别辩解的人,况且就算她说了别人也不会相信,但是,这种误解如果会影响到工作,就不是她可以不在意的了。

都怪乔尔·霍曼这个男人太招摇了,长得帅就罢了,加上他气质又好、又温柔,不仅有魅力、有风度,更是……有钱!

对女人来说,他根本是最上等的男人。

也就因为在他的“呵护”下,经理更常故意找她碴,就连该采买的食材她也故意整她,造成餐点准备上的延迟,她因而连续五天下班时间被叫去训话。

“……你最近的状况未免太多了!今天也让点餐的客人等很久,你到底还有没有心在这里工作?”经理的语气相当不好。

“经理,我……”才开口,就立刻被打断。

“我知道年轻女孩子一旦谈起恋爱来,根本就顾不了其他事,但是你别忘记,我们做的是餐馆生意,最忌讳让客人等、被客人抱怨,厨房里一延迟,外面的服务生就等着接受客户的抱怨,连带影响到我们中国城给人的印象,你懂不懂!”

“经理,我并没有耽误料理的时间,如果不是食材准备有误,上菜不会延迟。”苏兰语气委婉地解释,因为不是自己的错,她不会委屈挨骂。

“你的意思是——我错怪你?”经理的表情瞬间冷了下来。

“不,我的意思是,我也不希望让客人抱怨我们服务不好,所以在采购上,要请经理多费心。”

“采购的单据是厨师们开出来,每天由一个厨师带着助手负责采买,现在上菜延误,这难道不是你们厨房的错?”

“经理,我并不负责采买这部分。”

苏兰不是要顶嘴,只是觉得应该就事论事,但是这句话听在经理耳里,像是她在指责她骂错人。

“采购单是你开的,买的人也是你们的助手,你敢说你完全没有责任?!”

“若是那样的话,身为经理,你应该要盯紧采买的人,因为如果采买的事没有完成,要做食材处理、烹调,都是不可能的事。你也当过厨师,又是餐厅的管理人,对这些流程应该比任何人都清楚。如果基本问题不解决,要厨师加快动作,是不可能的吧?”下班时间到,乔尔准时出现,而且还站苏兰身边,搂住她单薄的肩头,一副保护者的姿态引来大家的注意。

苏兰立刻转头,“这是我工作上的事,你——”

“但最重要的是解决问题,不是吗?”乔尔扬着好看的笑容,对她说话的语气更是温柔到不行。

苏兰顿时觉得有点心惊胆跳的,学长……到底想做什么?

“再说,你被骂我怎么可以沉默地站在一边什么都不理?那不是一个男人该做的事。”他说得理直气壮。

“这是我工作上的事,你不是这里的员工,当然不应该介入。”这是很明显的道理吧!

“但是,能解决问题比较重要吧?”乔尔微低子,望着她的紫色眼眸温柔又专注,说话的语音更加低柔:“兰,我不希望你受委屈。”

呃——

没被人这么凝视过,苏兰一时有点反应不过来。

“所以,”乔尔转向经理,语气非常礼貌的说:“虽然我觉得你是个很有能力的管理者,不过,感情用事可不是在上位者该有的表现喔!”

闲闲没事的时候,乔尔早就把中国城里头的人事调查仔细。

这里的老板不管事,是个老好人,同为东方人,对自食其力的苏兰很欣赏,所以给了她很多方便。而餐馆的管理全由老板的表妹,也就是现任经理负责,这个经理什么都好,就是喜欢嫉妒能力比她好的人。

而餐厅女性员工占大多数,由于苏兰课业和工作两头忙,没时间和女性同事们培养感情,所以她有什么事,大家通常不太会主动帮忙。

一个星期她至少有三天会被训话,饭都不能好好吃,难怪她这么小一只,乔尔实在看不下去了。

“你、你……我们餐馆里的事不必你管,请你离开!”他暗示她管理不当,实在让她下不了台。

“没问题。”乔尔微笑地牵着苏兰就往外走。

“你在干嘛?”他的手,握得好紧!

“你家经理赶人了,我当然要带着你快点离开,免得你继续为不是自己的错挨骂。”

“但是——”他会害她被经理藉机减薪的!

“担心薪水吗?”走出门外,他才停下来转回身面对着她问道。

“是。”她老实点头。

这是现实问题,她很需要这份薪水来维持生计。

“我的提议一直都算数。”

“什么提议?”她蹙眉。

乔尔微笑回答:“挖角。”

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