“瞧你！烫着了是吗？我看看！”他握住她的手，又赶紧刨出一小坨雪包住那根尺发红的指。

扁顾着听他说话，她没留意自个儿的手太靠近火舌，不小心才挨这么一下。

“小牛哥，我没事啦！”唉，她哪有那么娇贵？

只是她试着抽手，动了动，他却没有要放开的意思。

“……小牛哥？”咦？怎么……反倒握得更紧一些？！

“阿实，你有没有想过离开『松涛居』？”他看她的眼神突然变得不太一样。

樊香实心脏咚咚两响，再远钝也能意会出一些什么了。

她摇摇头，坚定地抽开小手，镇静地答：“我没想过。”

他有些急。“怎会没想过？难道你要一辈子窝在『松涛居』吗？你是姑娘家，总该嫁人的，窝在『松涛居』你能嫁谁？”

“我……我没想过嫁人……”她细声嗫嚅。

一听，他更急了。“你不嫁人？你怎不嫁人？你家公子不让你嫁人吗？”

“不关公子的事，你别胡说啊！”她垂下脸，把剩余的几个纸元宝继续投进火堆里。突然间，她双腕被他握住。

“小牛哥？”他究竟想些什么？

“阿实你……你跟我走吧！”

他面庞深红，眼睛直勾勾，有股豁出去的神气。

“原希望你在北冥这儿等我，可我这一去，也不知何时才能回来。你信我，我肯定能混出一片天地的，阿实跟我走，我、我会待你好，不让你吃苦……”

若运起内劲，轻易便能挣开他的抓握，樊香实却不愿那样扫他脸面。

小小年纪就成孤儿，每段缘分和感情对她而言都太过珍贵，小牛哥与她从小亲近，青梅竹马之情即便她被带进“松涛居”之后亦不曾消褪，却不知他已将两人想到男女感情上头去了。

她是既错愕又苦恼，心慌意乱，很怕处理不好眼前之事，但，她绝不愿伤他啊！所以让她想想，想好了再慢慢说，她不跟他急，她要慢慢说。

“阿实——”

谁唤她呢？

声嗓微扬，随风传来，而野风似在那唤声上刻意刮扒过，传进她耳里竟觉熟悉中透出凛冽，让她背脊不禁颤了颤。

循声，她侧眸看去，就见自家公子跨坐马背之上，马匹“喀哒喀哒”地轻踩四蹄，缓缓朝这儿踱近。

一拉近距离，陆芳远扯住缰绳翻身下马。

伫立，他抚着马颈却不说话，仅让目光淡淡落在黝黑少年郎的脸庞上，之后又淡淡移到那双紧握姑娘家细腕不肯放的手上。

靶觉小牛哥似乎松了松，劲樊香实乘机一扭双腕，抽回手。

“公子……”好奇怪，她又没做错事，为何会觉心虚？且，竟是心虚到不敢迎视公子一双静含深意的俊目。

陆芳远的目光重回青年面上，神态寻常，淡淡颔首，道：“是牛家小扮吧？阿实常提及你，记得之前你还为『松涛居』众人领过路。”

小牛哥不懂为什么此人一出现，他握住阿实的手劲就软了？是对方眼神不过轻轻一扫，却像着了银刃血光，肤上竟是生疼。但他牛小扮虽然是“小扮”，胆量不该只有一丁点儿啊！

“陆大爷，您放了阿实吧！”他声朗如雷，拔背挺胸。

“小牛哥！”樊香实一凛，倏地侧颜瞪住他，只惊声一呼，却无法再言语。

陆芳远眉间不动，秋潭般长目纳进似有若无的什么，深褐色瞳心烁过犀光。

“阿实并未卖身给『松涛居』，她若想走，我不能拦。”

听得此言，樊香实陡又调正脸容直视她的公子。

他说，只要她在他身边就好，就不会有事。

此时此刻的他为何安素若此？

鲍子他……当真由着她作决定吗？

试图看进他眼里、心里，越执竟去看，她越陷迷阵，宛如北冥十六峰的春雾加秋霜层层压叠而下，罩得她身处云山，无处是方向。

“阿实？”身旁青年询问般低唤。

她眼神又动，看着小牛哥发亮的年轻面庞，他眉目间期待的神色让她心口绷紧，有些不能呼息。

于是她掩下双睫，闪躲着，眸线定定停在他胸前。

她仿佛沉默许久，忽地察觉小牛哥上身微倾，像要探掌再握她的腕。

她下意识欲退，公子清漠的声音却在此时切入——

“阿实，回去了。”

她听话惯了，低应一声，随即跑到大石边解下自己的坐骑，扯着马就往陆芳远所站地方走去。

然而黑缎功夫鞋在雪地上踩落几个印子之后，她突然打住，终于想通何事似的。她旋身扬睫，竟拉着马调头走回一脸落重的少年郎跟前。

表情无波的陆芳远因她此举眉间一凛，不禁往前踏出一步。

樊香实当然不知她家公子瞬间心绪之起伏，仰望小牛哥那张脸，心里仍有些慌，但已能坦坦然望着他笑，像方才什么事皆未发生，又像即便发生过什么，也船过水无痕，她与他仍是青梅竹马，情分不减。

“小牛哥，往后在外学做生意，你性子可要收敛些才好，别动不动就跟人急，跟人争得脸红脖子粗。”眨眨眼，嘴角微翘。“我方才笑斥你哪算什么人才，那自然不是实话，你脑子好使，手脚也灵活，真肯下功夫去学，一定有大成就的，阿实擦亮眼睛等着瞧！”

她挠挠红脸，最后朝他点了点头。“小牛哥，那……我回去了。”

她牵马再次转身，一道青衫长影等在那儿。

“阿实别去……”小牛哥哑声唤她，她却已踏着镫子翻身上马，而那声低唤太沙嗄、太模糊，未入她耳中便教风吹零碎了，什么皆未剩。

樊香实微扯紧缰绳，见公子亦上了马背，她才策马跟上。

如今的她骑术已练得颇好，马蹄轻撒之际，她回眸一笑，腾出一臂朝目送她离去的少年郎用力挥手。

＊

几丈外，他便已听到她的小牛哥近乎告白的话语。

阿实你……你跟我走吧！

你是姑娘家，总该嫁人的，窝在“松涛居”你能嫁谁？

阿实跟我走，我、我会待你好，不让你吃苦……

他怎能让她真从五指间溜走？

在他费了大把心力喂她、养她、培育她、呵护她后，怎可在未收成前放手？

因她喜欢着他，那么，他就有九成把握。要他拿自己当饵吊着她，拿自己当毒喂她成瘾，又有何难？况且他几日前初试那么一回，唇舌交缠、体热相偎的溢味并不讨厌，甚至……还让他有些享受。

他这身躯或者太渴望旁人体温，他不想承认又似不得不认。

她偷亲他，他后来回敬一吻。吻前，内心带着算计，若欲取之，必先予之，她要什么他皆能给，要她甘愿追随于青衫之侧，吻时，体内从中而外热烫不已，若有柔水由方寸涌出，丹田气海蠢蠢欲动，那倒是他从未触及的境地，属肉欲之流，有些紊乱，偏离他修习的气道，但他并不完全排斥。

再不那样做了……他拿这样的话安慰她，表情却自伤自怜，因他已明白，示弱并非真弱，完美的示弱能让对手轻易卸下盔甲、抛却武器。

再不那样做了……这是以退为进，倘若再要他的亲吻、他亲匿之抚，只能由她主动出击，打破藩篱。

只是没料到会突生枝节，“松涛居”外竟也有人觊觎她！

他不会给她机会离开，绝不容许事情月兑离掌控，殷菱歌已是一例，而樊香实绝不能再出差池。

所以，他必须做点什么，让两人间的牵扯更深刻、复杂一些，让她从此认定“松涛居”无处想去。

追随主子快马回到“松涛居”时，霞红已染遍整幕天际。

翻身下马，得把坐骑牵回马厩里，樊香实如以往一般上前接过公子手中的缰绳，眸珠偷偷溜转，溜了公子一眼，看到霞光轻镶他的发、他半边俊颊，她心口猛然悸动，忙咬唇低头，拉着两匹骏马转身就走。

她应该再跟他好好谈过才是。

一迳躲避，把话闷在心底，实在不是她向来的作风啊！

鲍子需要她，不是吗？

他亲口说，他是在寻求慰藉才不禁抱她、亲她。

头昏昏，近来一想到主子的事，她脑子就混乱得很，被马蹄来来回回飞踏过好几轮似的，而且胸房时而绷紧、时而剧烈怦动，病症连发，实在招架不住。

“鲁胖叔、鲁大叔，我把马牵回来了！对了，还有公子的坐骑也一起回来了。”踏进一道敞门，她扬声，就见两名大叔各扛着一大篓果干和一篓新鲜萝卜，正帮厩是三十年匹好马努力“加餐饭”。

这一对鲁氏双胞兄弟是养马好手，年少时两人确实生得极像，连双亲都难以分辨，但如今年纪四十开外，一个胖、一个月壮，鲁胖硬是比自家兄弟鲁大多长出一大圈肥肉，要分谁是谁，比反掌还轻易。

“回来啦？正好，一块儿牵过来喂饱。”鲁大叔嚷了声，头抬也未抬继续忙。

“我也来帮忙！”她笑道，暂将内心烦恼搁下。

“实丫头，给你爹准备的纸钱、纸元宝全捎过去了吗？虽明白今儿个是什么日子，也知道你上哪儿去，但公子八成久等你不回，心里不踏实，就亲自出去找你了……”鲁胖叔说着、说着，忽地眯眼瞧过来，瞥向她身后。“咦……嘿嘿，原来公子也跟过来了呀！”

樊香实闻言回眸，不禁一怔。

鲍子宽袖轻垂，徐步而来。

他一双逃花长目深邃难测，见她望来，他亦迎上，四目相接，她手心止不住渗汗，咽了咽唾沫，他倒像寻常无事一般。

是说，他方才把缰绳交给她之后，不是就该往屋里去，回他的议事厅或“空山明月院”才是，怎静悄悄尾随过来？

唉，公子啊鲍子，便是要为难她，一刻都不让她宽心里吗？