“你来了……怎么不先差人通报一声？我可以派车去接你。”

“这位是福亲王的格格。”初云介绍着。

“叫我平安吧！我想你和初云之间一定也不这么客套。”

两人彼此打量了半晌，留下不恶的印象。

“我姓陆，陆德承。”他自我介绍道。

“我和令妹曼莲是朋友，不过不曾听她提起过你。”陆德承闻言也不觉得有什么，直爽的回答：“我们很少有机会相处，所以不似一般兄妹热络，她不曾提起我很平常，如果她提起了，我反而会有点吃惊。”“你不生气？”

陆德承摇头，微笑。

安格格又追问：“也不难过？”

“早已过了会有那些情绪的阶段，她是我妹妹，这是一生一世无法改变的．这就够了。”

初云站在他们之间，“你们要站在这里聊天吗？”

陆德承热情地招呼。“肚子饿不饿？”“岚岚不在吗？”初云问。

“她到城隍庙上香去了。”

“难得她没黏着你。”

三人一起走进正屋花厅，丫环下人们正忙着准备茶水点心，一会儿工夫便摆满了一桌。

“你们聊。”初云突然道：“我先回去了。”“你为什么要先回去？”安格格可不想还没坐热就走人。

“老夫人身体不舒服我得留心着，怕有什么闪失，额驸会怪罪。”老夫人生病是真，但她也想让平安和陆德承独处.“下人会看着，你先不用操那个心，而且还有曼莲，她会要丫环们注意。”安格格道.

陆德承当然不希望她才来就离开，急切地道：“是啊，你久久才来一次，既然来了就多留一会儿嘛！”

“真的不行。”初云为难地看向他。

“那我怎么办？一口茶还没喝就要走了。”安格格心有不甘，望着初云。

“你可以留下来呀。”初云站起身往外走。

安格格看向陆德承，“我可以留下来吗？初云要回去了，我是不是也得走？”

“格格来者是客，自然也是我陆某的朋友，欢迎留在道德庄做客。”他边说话边往初云的方向追去，很快又回来花厅。

“初云不让你送？”安格格了解地道。

“她总是拒人于千里之外。”

“你喜欢初云？”安格格托腮兴味浓厚地看着他。

他不自在地换了个姿势。“你别乱猜，这事可不能乱说的，会坏了初云的名誉。”

“没那么严重。”平安不以为然。

“格格不能随便开玩笑，我和初云公主是清清白白的朋友。”陆德承不想害初云。

“知道，否则她不会把你介绍给我。”她格格笑。

“呃？”他尚未会意。

“你以为初云为什么特意带我来这里？这里虽然华丽美好，但我住的地方、生长的环境，道德庄之于我而言并不特别，我没有非来不可的必要。”

“你的意思是……做媒？”陆德承大胆假设。

平安点点头。“就是做媒。”

他傻了眼。“太……太荒谬了。”

她大笑。“也许初云猜到了你很喜欢她．她怕辜负你太多，因此想替你做媒，而我是她所认识的少数几个能谈天的朋友。”

他恍然大悟。“所以她匆匆离去，想让我们独处？”

她笑得更开怀。“看你吓得——”

“你还笑得出来，我实在搞不懂初云，她自己的烦恼已经够多了，为什么还要管起我的婚姻大事？”

“怕你缠着她。”

他指了指自己。“我缠她？我有自知之明，不会死缠着她。”

“跟你开玩笑的啦，你怎么这么认真？初云是好意，你如果不希望多我这个朋友，我马上走人。’’

“不……不是的，格格，你别误会，我只是太惊讶了，你是格格，我没想到你会愿意交我这种卖货郎当朋友。”

“你太谦虚了，你连固伦公主都能直呼其名了，我这个小榜格算什么？”

陆德承沉吟了一下，瞅着平安。“格格，我想帮助初云，你愿意帮我吗？”

平安皱着俏眉。“初云是公主，什么都不缺，你想帮她什么？”

“得回她的丈夫。”

平安反问：“你忘了初云可是令妹的情敌，如果初云得回了她的丈夫却导致令妹失去丈夫，岂不麻烦？”

“不会，初云不是小心眼的人，她会和曼莲分享顾适尧，齐人之福你懂吗？”

“齐人哪有什么福？”

“这是顾适尧的问题，而我只想知道顾适尧能不能做个不以貌取人的丈夫。”

平安叹息一声：“初云挺幸福的，至少你是个不以貌取人的好朋友。”

“因为我知道她的内心比任何女人都美。”陆德承的声音里充满了欣赏之情。

平安抿嘴而笑，“还不承认你是初云的仰慕者，你分明已被她迷得团团转了。”

他不好意思的回避她的注视。“我承认我很仰慕她，这不是什么十恶不赦的事。”

“好吧！看在你这么痴情的分上，我同意和你站在同一阵线做做好事。”平安道。

城隍庙

“奇了，你也会来上香。”崔岚在庙中巧遇陈剑书后，以一种不敢相信的口吻道。

“这里不是私人土地，你能来，我自然也能来。”陈剑书点了香，朝城隍爷喃所喃自语。

两人上完香后，她实在忍不住想取笑他两句：

“你是不是做了什么亏心事？”

“你到底想知道什么？”他早已失去耐心。

“上香是女人的事，如果不是你做了亏心事怕东窗事发，你不可能故意来城隍庙引起骚动。”

陈剑书翻了翻白眼。“会有什么骚动？只是你个人的偏见吧！你看不得男人也会有虔诚之心。”

崔岚噗哧一笑。“虔诚之心？如果你也懂得虔诚二字怎么写，我也不会第一次在这里遇见你，你根本很少来。”

他为之气结。“干你何事？”

“纯粹是好奇，一个大男人拈上香嘴巴喃喃自语，不是做了亏心事就是缺德事。”

“你真是狗嘴里吐不出象牙来，说的话没一句好听的，你到底在好奇什么？”

陈剑书真是因为前段时日献了一个错误的计谋，心中始终忐忑不安，他一直祈求城隍爷能让陆曼莲忘记他的提议，将可能的大灾难能大事化小、小事化无。

“你的表情很不对劲，好像心事重重的样子。”崔岚其实是乱猜的。

“你鬼扯什么？”他有被看穿的不耐。

她耸耸肩。“只有你自己才明白啰，是不是鬼扯你心里有数。“

“我可是坦荡荡的，你少在这里危言耸听。”

“是吗？我看你直冒冷汗，分明神情闪烁，还敢说你坦荡荡的？”她指了指陈剑书额际的小汗珠。

他狼狈的抹了抹宽额。“闭嘴！”

她偏着头，一副看好戏的模样。“槭隍爷一定不会保佑你的。”

“为什么？”

“因为你平时不烧香，临时抱佛脚。没有哪个神仙菩萨喜欢你这种人。”她开始收拾祭祀的用品。

“我已经够烦了，你别在一旁煽风点火好吗？”陈剑书终于坦诚自己确实心乱如麻。

本想干脆主动向适尧认错，可思及曼莲什么行动都尚未进行，讲太多反而会使事情更复杂，还会因此造成适尧对他人格的怀疑，实在讨不到半点好处。

“活该！一定是你自找的。”崔岚嘲讽道。

“我是无意的！”陈剑书提高音量，拎起祭拜牲礼和用具，往庙外大街走去。

老天总要可怜可怜他吧！

“你能不能帮我打听一个人？”崔岚追上他。

他没兴趣地道：“我认识的人并不多。”

她不死心。“拜托了，如果你肯帮我打听出这个人，你的亏心事也许我可以帮你分忧解劳。”

他停下脚步。“你想打听谁？”

“宫里有没有一个叫做崔拓的太监？”

他想了想。“宫里的太监实在太多了，我不好打听，你得先告诉我他是哪一年进宫的？今年多大年纪？有没有什么特殊的特征？”

“他大概是在六年前的冬天进宫的，今年二十岁了，长得一脸聪明相。”

陈剑书进一步问：“崔拓是你的谁？”

她咬了咬唇，欲言又止。

他挑了挑眉。“不方便说是吗？那就算了，当你今天没拜托过我这件事。”

看他不理人又要走开，崔岚一急，连忙拉住他的衣袖。“崔拓是我哥哥，惟一的哥哥。”

“你哥哥怎会进宫做太监？又是你惟一的哥哥？你还有弟弟吗？”

她摇头。“就一个哥哥。”

“你家岂不是要绝后了。”

她可怜地说：“没法子，家里太穷了，哥哥为了改善家庭环境才会进宫做太监去。”

“一直没和家人联络？也没透过关系查过？”

崔岚无奈地道：“宫中无熟人，自然无从查起：哥哥进宫后第二年就没消息了。”

“你是初云公主的朋友，怎会没托公主替你查？”

“我问过初云认不认识我哥，她替我问了太监总管，说没有我哥这个人。”

他原以为不过是打听一个人的消息，会有什么难的？一听连固伦公主都没辙了，他这个武状元大概也是英雄无用武之地了。

“既然如此，我恐怕也莫可奈何了。”

“拜托，替我多问几个小太监嘛，太监总管也许并不认识所有的太监。”

“有名册嘛，查一查不就知道了。”

“查过了，都说没有我哥的名字，我在这世上只剩哥哥一个亲人了，求你替我进宫问问好不好？”崔岚恳切地哀求。

看她可怜的模样，陈剑书起了同情心。“好吧，我试试；但不保护会找到人。”

她笑逐颜开称谢。