王磊吹著口哨穿過馬路，步履輕揚地推開咖啡屋的木門，對影倩綻開一抹燦爛的微笑。
「嗨！」他拉開木椅坐下，同樣的輕便舉動在其它男人身上顯得跳月兌而不夠穩重，由他做出來卻自成一股瀟灑不羈的風采。
「王大公子，人逢喜事精神爽。」她打趣。「難得看見你如此春風得意，有什麼好事可以和老朋友分享嗎？」
「得意的人可不只我一個。」他不甘示弱。「閣下最近也挺難找的，莫非找到其它巢穴蹲著了？」
「別胡扯了！老實招來，何方美女居然能取代我在你心中至高無上的地位？」
一提起淑慧，王磊的心徑自柔了一半。「說來你或許不信，這位女士不但長相平凡，而且性格古怪，感覺神經遲鈍到極點，是我所見過最不解風情的女人。」
若在平時，她會不敢置信地挑高眉毛，但現在卻很能體會他的情形。「我的'他'也頗有異曲同工之妙，缺少浪漫細胞，常常必須靠我主動勾引他。」
不過，一旦勾引成功，結果都很令人滿意，她甜甜地笑了。
「伯父、伯母見過他沒有？」
她搖搖頭。「等我們穩定點再說。」
「還不夠穩定哪？」他挑起俊眉。
「有些小小心結。」她無奈地攤一攤手。「他很不喜歡我演員的身份，逼問他原因，他又支吾其詞不肯說明白，反正總有一天得攤牌的。」其實，她並不介意放棄演藝事業反正原來也沒有打算一輩子拍電影，當個快樂的小妻子毋寧更符合她的心願和性格。只是，她和伯聖之間的問題必須解決，也好乘機教他明白，盡避她深愛著他，卻也不會毫無原因地為他放棄她的原則。
「別盡是談我，說說你的古怪佳人吧！」這回輪到他無奈地嘆氣。「我和你還真是同病相憐，我也遇上一些小麻煩。那位小姐真是上天派下來整我的，沒事身邊纏著一個未婚夫，是她父親栽培出來的得意門生。我老催她早點解決這件麻煩事，她卻遲遲不敢向父親開口，提出解除婚約的要求。」
他越來越沒耐性了，自從兩人互相表明心跡後，他死命追求，想將她早早娶進門，省得夜長夢多，偏偏她身旁卡著一塊大石頭。
「別擔心，事情總會解決的。」她安慰地輕拍他。
身旁多了一個競爭者的確很令人心煩，想當初她還為林淑慧的存在而大吃飛醋呢！還好伯聖對她的心意也表現得很清楚，他不可能和其它女人再有瓜葛。而且，她最近天天待在他那里，卻沒有再和淑慧踫頭，想來她的情敵已知而退了。
「找一天我們四個一起出來吃頓飯。」王磊提議。
「可以啊！」她提起皮包。「我該走了，今天和爸爸約好上最後一堂烹飪課，明天就可以順利結業。」
「烹飪？」他的嘴巴張大。「你？」
她不等他回過神來，徑自揮手道別。「今天的果汁讓你請嘍！」
她已經計劃好過幾天要讓伯聖大吃一驚，親自煮鍋拿手的招牌菜──酸辣湯給他嘗嘗。雖然他不要求她洗手做羹湯，她卻暗自立下雄心壯志，以後要親手料理他和婉兒的伙食，洗雪自己不識家務的大小姐形象。
呵，娶到她的有福了！
這頓晚餐吃得很辛苦！
從頭到尾興致極高的人只有林恆生，只見他談笑風生，拼命挾菜到女兒、女婿──和未來的「孫女」──碗里，不時用滿意的眼神在小倆口間打轉。
看他多有眼光！親自為女兒挑中這麼出色的終生伴侶。當年在街上遇見正逃離孤兒院的伯聖時，他一眼便看出這小子聰明有毅力，將來一定能成大器，于是將他帶回家里，悉心教會他一身修車本領。果然，伯聖不負他的期望，不但手腳俐落，書也讀得好，居然念到大學畢業，叫他這個當養父的好有面子，獨生女兒的終身也有了著落。
「我說，你們的也訂婚兩年了──」林恆生飯後端杯烏龍茶坐在客廳里望著對面的佳兒、佳婿。「何時挑個日子把婚禮辦妥？」
「他們……」小婉兒想攪局，伯聖眼明手快，拎顆糖果扔進她嘴里。
「乖乖吃糖，林爺爺特地從日本買回來的。」用力瞪她一眼，警告她不要亂說話。
「哼！」她氣嘟嘟地撇開臉。可惡！她好想幫忙哎！
林恆生不疑有他，笑吟吟地詢問女兒。「小慧，你自己覺得呢？」
「我……」她躲在茶杯後扮個鬼臉。
怎麼辦？該如何向父親和伯聖解釋她另有喜歡的人？望著父親開心的臉，即使有千言萬語也說不出口。
看見她嫁給伯聖是父親多年來的願望，當初她壓根兒想不到自己會遇上王磊，這才胡里胡涂地允許這樁婚事，如果現在臨時毀約，就算伯聖不怪她，父親也絕對不會輕易原諒她，這回事真是騎虎難下了。
「爸，我不急。」她選蚌折衷的回答。
最近幾乎天天和王磊在一起，在父親面前則謊稱報名參加書法班。為了怕拆穿，更要求王磊不可太常來店里和父親踫面，他很不滿意自己這種「地下情人」的身份，已經向她提出嚴正的抗議，可是……唉！兩面難做人哪！
林恆生瞧見女兒猶豫的神態，心里非常滿意，女孩兒家矜持一些是應該的，總得留點底給別人探听嘛！
「阿聖，你呢？」
「他……」又有人想插嘴了。
「婉兒！」他再次警告，及時阻止小家伙多嘴。
婉兒急得臉都脹紅了，死使命瞪著他。不管！他不可以對不起孟阿姨，否則她們兩個一定聯手抑制他。
「林伯伯，阿慧和我訂婚的時候年紀還輕，我們不應該太急著結婚，這樣她才有更多的機會認識其它人……」
「你這麼說就不對了。」林恆生大搖其頭。「既然已經訂婚，再結識其它人做什麼？難道她還能找到比你更適合的人選？」一雙利眼對準女兒。「小慧，你嫌他嗎？」
「我沒有……」
「這就對啦！」他再度截斷別人的話。「小慧沒意見，你也不反對，我當然更贊成，這件婚事一點阻礙也沒有，我看還是早早把日子定下來吧！」
「不可以！」小婉兒終于忍不住了，跳出來仗義直言。「不可以、不可以、不可以……」
豁出去了！即使被叔叔打她也要反對到底，絕對不準他和慧姨結婚。
林恆生一愕。「阿聖，這小孩……什麼來歷？」他已經納悶了整個晚上。
伯聖苦笑，這問題恰好是他極想知道的答案。「是朋友的小孩。」他含糊帶過。「林伯伯，至于我和阿慧的婚事──」他瞥見淑慧略有猶豫的神態，在心頭盤算片刻。
除了影倩，他不可能娶其它女人，如果他料得沒錯，淑慧對他的感情也還沒到托付終身的地步，趁早解除婚約才是上上之策。然而，這件事情做起來比想象中困難，他應該先和淑慧取得共識，免得日後落林伯伯「負心薄幸」的口實，更叫淑慧下不了台。
「──我們一定會給你一個滿意的答復。」
林恆生高興得直點頭，自動將它解釋成自己喜歡的答案。「好，好，你們年輕人自己商量，日子定了再通知我。」淑慧暗暗叫苦。慘了！話又沒說出口。王磊要殺人了！
這番該如何了局？
他神色自若地面對那張威嚴得足以嚇退眾官僚的峻臉，不時瞄著手表。
「哼！連三分鐘都坐不住！」王森堯冷冷地諷刺。
「當然坐不住。」王磊笑吟吟地頂父親幾句。「我的工作時間全部奉獻給你的公司，總不能閑暇時也耗在家里陪你吧？」
「什麼叫'我的'公司？難道它以後不是你的？」
王磊聳聳肩不答話。父子倆心里都明白，王磊仍然待在公司里，是因為真正對商業感興趣的小弟王鑫研究所尚未畢業，一旦他畢業接手後，王磊會毫不留戀地放棄這一切，轉而追求自己真正想從事的理想──成為專業的汽車引擎設計師及改裝師，並經營自己的連鎖車業。
「對了，爸，我想結婚。」
王森堯狐疑地盯住兒子。「怎麼我上回遇見小孟，沒听她提起過？」
他舒服地靠回椅背，打量書房內滿屋子的藏書，豎直耳朵聆听隔壁的動靜。
「她當然不會提，我又沒有告訴她。況且我要娶的對象也不是小孟。」
「什麼？」王森堯大吼一聲，拳頭重重捶在櫻桃木書桌。「不和她結婚？你們談了二十年戀愛難道談假的？」
「是啊！」他的表情似乎在暗示父親怎會問出這種可笑的問題。「本來就是障眼法，誰叫你們和孟伯父一頭熱，自己在旁邊替我們編造美麗的遠景。」
「王磊！」他父親怒吼，震得玻璃杯內的茶水不停搖晃。「你給我說清楚，你究竟想娶哪家的狐狸精？」
「爸，別侮辱我的女朋友好嗎？」他抱怨，側耳留意走廓上的聲響。「坐穩點，我要公布謎底了。」
「你給我說！說！」又是一拳敲在可憐的桌上。
就是現在！「她是我專門光顧的汽車材料行的老板的美麗的女兒。」一口氣連珠炮說完。
「你敢！」完全收到預期的效果。王森堯跳起來大聲狂吼，暴怒的模樣嚇得倒鐘馗，卻撼不動王磊。
「好好的大家閨秀你不要，居然想娶那種沒地位、沒背景的小女人。我不準！听到沒有？咱們王家不準娶個門不當戶不對的媳婦進門！不──準──」他用力摔下手中的活頁夾。砰！
「王……王森堯……」一個悲悲切切的聲音自書房門口響起。
王森堯霍然住口──完全在王磊意料之中。他忽然做出一個和自己嚴峻形象極不相襯的動作︰一只手掩住嘴巴，彷佛說錯話的小孩，倉惶瞄向房門口。
「你……你終于說實話了。」崔至臻淚水直如斷線珍珠，大顆大顆地滑落臉頰。「原來二十多年來……你一直嫌我門不當戶不對……嫌我不配做你們王家的媳婦……你對我原來都不是真心的……嗚……」
王森堯又是焦急又是心疼，匆匆走過去抱住他兒子的媽，低聲向她保證︰「沒有，我絕對不是嫌棄你，怎麼會啊。」
「騙人……你剛才明明說……」垂淚的大眼望向丈夫。
「我只是說氣話。」他連聲向妻子保證。「氣話怎麼能當真呢？好了，別哭了，趕快把眼淚擦干。」抽出一條手帕細心為愛妻拭掉頰上的淚痕。
王磊閑閑啜口咖啡，笑意盎然地打量父親手忙腳亂的模樣。普天下唯一能把企業暴君王森堯收得服服貼貼的人物，也只有他這位羞怯、愛哭的媽媽崔至臻了。
丙然柔能克剛！他暗贊自己聰明機智，時機拿捏得多準，舉手間立刻將一項巨大的阻撓消失于無形。他很有把握，從此刻起父親再也沒有機會反對他和淑慧了。
「媽，」他慢慢踱向前，再敲一記釘腳。「爸這個人最愛屋及烏了，他既然不介意你的出身，當然更不會在意我沒娶個社交名媛回來。對不對，爸？」
王森堯投給他一個足以殺人的眼光，嘴里卻不得不應道︰「是啊，兒子說的沒錯。」崔至臻破涕為笑，嬌弱的身體倚進丈夫懷中。「小磊，有空帶那個女孩回來給媽媽看看。」
「沒問題。」他咧著勝利的笑容走向門口。
王森堯明白大勢已去，這回斗智被兒子搬出愛妻這道王牌，算是輸了一局，都怪自己英雄難過美人關！
「對了，」崔至臻再度叫住兒子。「後天是父親節，咱們全家到你孟伯伯的晶黛飯店為爸爸慶祝，可別忘了。」
「噢，」他應一聲，突然停下腳步，朝正要被父親吻住的愛哭媽媽丟下一句。「對了，媽，我前幾天遇見孟伯伯，他說你越來越漂亮，十足十的老來俏哦！」
崔至臻嬌呼一聲，害羞地捂住臉頰，王磊連忙在父親拿刀追殺前溜出書房。
「他好端端地稱贊你漂亮做什麼？」身後傳王森堯充滿醋意的質問。
「我怎麼知道？」王磊可以想象媽媽的臉蛋現在一定紅得很好看。「別人稱贊你老婆漂亮，你不開心嗎？」
「誰稱贊都可以，只有他不行。」
「你別不講理了，嘴巴長在人家身上。」
「我就是看不慣。他是你當年的男朋友，無緣無故稱贊你，難道還會安什麼好心眼？」
「那已經是陳年舊事，都二、三十年了。」
「既然是陳年舊事，你听到他夸你漂亮時，為何還這麼開心？」
沉默了一下。「……王森堯……你……你居然暗示我不貞……嗚……我不要活了……」
接下來的發展，王磊已經跨出大門所以無法听見，但他用車鑰匙想也知道，老爸現在一定在拼命道歉，稍早在書房內上演的戲碼重新又播映一遍。
愛情是宇宙間最神奇的魔法，可以將百煉鋼變成繞指柔，將膽小表變成大勇士，為了心愛的另一半，卸下自己所有的心防疑懼，相偕步走坎坷。
案母當年排除萬難而結合是最典型的例子，孟伯父、伯母的良緣則是別一項印證。
而他呢？他和淑慧的姻緣又將如何結尾？
他堅定地微笑。無論如何，淑慧日後冠上「王」姓是無庸置疑的事，因為她的男朋友恰好有著王家「不達目的，絕不輕言放棄」的招牌脾氣。
往後他和她的婚姻生活，是否也像自己父母一般，老公被老婆克得死死的？無所謂，唯有這種愛情的束縛能令人甘之如飴，永遠不想得到解月兌。
他滿心愉悅，開始期待未來被她斥為浪子、不解風情的甘苦歲月。
大家都知道──愛一個人，就得信任他（她）。
伯聖很贊成這種說法。所以，如果有人很不怕死地敢指責他此刻對影倩一點信心也沒有，他會一拳打落對方牙齒，然後辯稱，他之所以杵在這里，不敢下樓處理堆積如山的公事，只是擔心影倩一個人忙不過來，絕不是害怕她把自己的廚房一把火燒了。
「你去忙啊！不用留下來陪我。」影倩抽空交代他，手上的菜刀堪堪削過離手指半公分的木耳。
「當心──」他揮掉冷汗，勉強擠出笑容。「沒關系，樓下不忙。」
不忙才怪！最近適逢父親節檔的買車旺季，整間店面都快被客戶給扛跑了，業務員忙得連喝口水的時間都沒有，他這個做老板的卻帶頭開小差，溜到樓上來監督女朋友煮菜。
話說回來，他敢不待在這里嗎？除非他打算讓未來的張太太變成「九指神丐洪七公」的傳人。吃到一半忽然發現湯里多一根細女敕的手指頭，可不是一件有趣的事情。
「這種牌子的女乃粉沒味道。」婉兒沾些白色的液體放進嘴里偷嘗。
「那不是牛女乃，」影倩急忙搶過瓷碗。「那是太白粉，拿來勾芡用的。」
「呸呸呸！」小婉兒趕快跑到洗碗槽前漱口。
影倩切完木耳，開始鋸香菇──她忘了泡軟，只好用鋸的，伯聖怕傷了她的自尊心，不敢提醒她。
「我以前還以為你不會煮菜。」其實他目前依然這般認為。
「沒錯啊！」她開始吹噓。「可是酸辣湯不是'菜'，我在很久以前就學會這道招牌好湯了。」
她不承認自己說謊，畢竟比起其它失敗的作品，酸辣湯的確是她最早學會的料理。
「我可是家學淵源哦！我爸爸做飯的技巧一級棒，本姑娘正是他一手教出來的高徒。」她對自己的好湯太有把握了，先吹捧一番為它造勢。「反正你等著瞧吧！我會多煮一些，待會兒端到樓下去大伙兒都吃得到。」
他暗暗叫苦。等一下記得提醒做業務的陳建國和技師阿林別喝湯，兩邊店面總得各留一個健康的人，否則明天如何營業？
當然，他自己免不了下海的命運。
「叔叔，你臉色不好看哎！」小婉兒歪著頭打量他。
影倩立刻走過來，沾滿太白粉的玉手按向他的額頭。「怎麼回事？感冒了？」
「沒有沒有。」他握住她的手，不敢承認自己的臉色是嚇白的。
「叔叔，」小搗蛋不懷好意地對他微笑。「你該不會是對阿姨的手藝沒有信心吧？」
他清清喉嚨，避開影倩大受傷害的眼神，昧著良心回答︰「胡說，我只是太餓了，所以才臉色不好，吃過東西就沒事了。你這小表別挑撥離間。」
影倩聞言立刻綻開亮麗的笑靨。「好，我加快速度，你稍後可要多吃一點。」
被你害死了！他瞪向婉兒，眼光窮凶極惡，她回給他一個鬼臉。
「你的家里都由父親掌廚嗎？」他找個話題，轉移自己的注意力。
「對，我媽命好得很，自小茶來伸手飯來張口，嫁個老公又肯體貼她。」
她不敢從實招來，其實母親曾經試過親自下廚，結果害爸爸在醫院里躺了兩天──因為媽咪豬肉沒有炒熟，造成細菌感染。這是她未出生之前的實事，說出來只會讓伯聖連帶懷疑她的能力，不提也罷。
伯聖忽然對她的父母感到好奇，原以為他們應該是典型的權貴夫婦，出入由佣人簇擁著，沒想到她父親居然不畏世俗觀點，在家中穿起圍裙煮飯炒菜。
也只有這種怪異的父母，才會養出影倩這種絲毫不像千金小姐的千金小姐吧！
「湯煮好了，」她快樂地宣布。「趕快端到樓下去，我再炒一道菠菜就大功告成。」
伯聖和婉兒對望一眼，他很體貼地問︰「婉兒，餓不餓啊？先讓你喝一碗好了。」
「不用，大家一起開動比較好。」想讓她當開路先鋒？門都沒有，虧她平常待叔叔不薄，他好狠的心！
他偷偷竊笑，端起大湯鍋吆喝小女孩，兩人一前一後走下樓梯。
十分鐘後，影倩端著一大盤菠菜出現在店里。他已經事先關照過，待會兒如果有人吃東西露出怪相，或說出不中听的評語，就等著回家吃自己吧！
未來老板娘親自下廚，做員工的誰敢不幫襯幫實？老板都鼓起勇氣，身先士卒了，不是嗎？「開動！」她盛好數碗湯發給職員、技師，大伙全端著湯瞻仰伯聖。
他硬著頭皮在眾人的期望中喝下第一口，影倩在旁邊屏息以待，他再喝第二口，咽下去。
「好喝！」他好驚訝，看看碗中的酸辣湯，再看看大廚師。
真的好喝！雖然她事先忘記泡過香菇，現在它們全漲成一大團塞在鍋子里；豆腐切得太小，竹筍切得太大，但是湯汁的滋味確實相當道地。
她高懸的心終于放下，有精神大發嬌嗔了。「看你這副意外的表情，難道早就料定它一定會很難吃？」
「是啊，他……」婉兒又想扯他後腿。
「吃吧，你！」他塞了她一嘴香菇。「小孩子多吃東西少講話！」
他回頭鼓勵員工埋頭苦吃，三兩下便把一大鍋湯喝得干干淨淨。
「啊，菠菜忘了吃。」有人發現那盤鮮女敕翠綠的炒青菜依然原封不動，所有筷子又全速攻向目標。
青菜一入口，大家全都記得適才答應老板的承認，第一個違約的人是張伯聖自己。
「呸！」他無暇細想，連忙找個最近的垃圾桶把嘴里的青菜吐掉。
沒道理啊！影倩得意的笑容漸漸消失。酸辣湯這道高難度的菜都能順利完成，沒理由栽在炒菠菜上面啊！
「是甜的！」婉兒苦著臉公布正確答案。
「甜的？」她楞住。不可能的，菠菜和酸辣湯用的是同一罐鹽──慢著！
想起來了。煮菠菜時鹽罐里的鹽正好用完，于是她自己找到一包未拆封的精鹽……
原來那包白色結晶體的調味料其實是糖！
「對不起……」她囁嚅低語，眼眶開始盈淚。「我不知道那包是糖……剩下的菜倒掉吧！我上去洗碗。」
匆匆收拾好空碗盤掉頭走回樓上。都怪自己，沒事煮什麼鬼湯鬼菜？這下可好，更讓他覺得她一無可取，更顯出她不懂得藏拙。抬手拭掉眼角泌出的淚水，黯然神傷。
所有怨責的視線直勾勾地投在伯聖臉上。
「頭家，不是我說你──」技師阿全首先發難。「咱們人多，大家一人一口把菜吃掉不就沒事了，你怎麼帶頭吐出來？」「對啊！」業務員趙文翔附和。「看看老板娘多傷心。你這樣怎麼追得到女朋友？」
「叔叔，你太讓我們失望了。」婉兒身後有五個以上的人用力點頭支持她的說法。
他反倒成為眾矢之的了。可是，不能全怪他嘛！在吃過酸辣湯後，他完全放下戒心，這才出其不意被一盤甜菠菜嚇到啊！他又不是故意不賞臉的。
「好嘛，我上去看看，你們回去工作。」
表靈精小婉兒跟在叔叔身後走上二樓。
「小孟，」他在洗碗槽前找到她，睫毛上兀自沾著水珠讓他好生心疼。「不要難過，酸辣湯真的很好喝。」
她關上水龍頭，反身投入他懷里，背脊微微聳動。
「我不要活了，在這麼多人面前出丑，他們現在一定在笑我什麼都不會，笨手笨腳的。」
「誰說的？」他柔聲安慰，輕吻她的臉頰。「大家都」你才貌雙全。「婉兒在旁邊發出一陣怪聲音，他趁影倩沒注意時狠狠瞪她一眼，用嘴形告訴她︰「別搗蛋！」
影倩渾然不覺在她周遭進行的無聲之戰。「我敢打賭，你的林淑慧絕對不會把鹽和糖搞混。」
這倒是實話。
「你和她比做什麼？她再會做菜又有什麼用？我愛的人是你啊！」
「對嘛對嘛！」小婉兒不甘寂寞，擠到兩人身體中間。「阿姨你別傷心了，反正叔叔以後的老婆位置非你莫屬，你再笨手笨腳都無所謂，你傻瓜，他聰明嘛！」
他瞄一眼天花板，祈求老天顯靈封住這個小呆瓜的大嘴巴。
「你不說話沒人當你是啞巴。」他彎腰挾抱起她，走幾大步放在客廳沙發上。「乖乖待在這里等著，十分鐘內不準進廚房。」
「為什麼？你要Kiss阿姨不要我看？」她滿懷希望地問。
他不屑回答這種沒有技巧的問題，再度邁開大步走回廚房，快速將影倩拉入懷中，熱烈急切的雙唇印上她的嫣紅。
時間急迫，他得在外面的小表跑進來攪局前吻完她。想想自己還真是可憐，尚未結婚就已體會到生過小孩的夫妻找不到機會調情的悲哀。
影倩俏臉上猶掛著一道淚痕，嘴角已漾起甜甜的笑意，隨即被他迅如閃電的動作吻住。
她心滿意足地迎合他。伯聖的吻和他的人一樣粗率熱切，絲毫沒有一點溫柔細致的感覺，卻掩不住其中的憐惜蜜愛。
膠著的雙唇輾轉品嘗彼此的滋味，他的手從她的襯衫下擺溜進去，正想滑過她白膩柔女敕的肌膚……
「叔叔，我現在可以進去了嗎？」
@＃＊＃%@……
天哪！多想念當初小家伙千方百計撮合兩人時，制造出來的獨處機會。
「連十分鐘都偷不到。」他嘟囔，意猶未盡地替她塞好衣服。
她清脆如玉石敲擊的笑聲讓廚房鮮活起來。
「別勉強自己去學那些煮飯、洗衣的雜事，我既不會因為你學會它而多愛你一些，更不會因為你做不來而少愛你一點。」他的臉上掛著無限寵溺的微笑。「我就愛你這副模樣。」
她直視他的黑眸。「我的職業呢？你也能毫無芥蒂地接受它嗎？」
他的笑容緩緩淡去，親密的氣氛瞬間變為凝重。
「該下樓了。」他別開視線，轉身走出廚房。
影倩在心中輕輕嘆息，擦干雙手跟著他出去。
他們不能再這樣下去，粉飾太平的日子無法持續多久，她有一個預感，如果伯聖再不和她開誠布公，他們之間遲早會爆發大戰。
