午夜郎吻 第一章
作者︰樓采凝

在「賀氏牧場」的後山上,牧育著成群的白色綿羊,由遠處望去,仿似一點點的小白球,點綴在藍天白雲下,充分表現了大自然的清涼快意!

穿梭在羊群間的是,一位十七歲的小女孩——梅亞。賀。

她童心未泯地在綠草上與羊兒賽跑,每天的這個時候,便是她最快樂的時光。

也唯有與它們在一起的時候,她才可以丟開所有的顧忌,扔掉女孩子的矜持,任意的在大地上跳躍、飛舞,而不用擔心被父親看見,討來一頓責罵。

提及梅亞的父親巴森。賀,也就是鄰居口中的老賀,他雖是梅亞唯一的親人,卻也是她最敬畏害怕的一位。

巴森的脾氣暴躁易怒,連牧場上的工人都不敢領教,更何況是和他朝夕相處的梅亞呢!

包讓她痛心的就是,巴森有一個極為要不得的喜好——賭。

說起賭,巴森擅長的方式可說是不勝枚舉,大到賭馬、賽鴿、小到紙牌、梭哈,他都喜歡玩上一把。

但賭博這玩意兒哪有穩贏的?十賭九輸更是大伙兒都知道的道理,卻沒有一個賭徒會將它放在心上,只是依然故我的沉迷。

而巴森就是其中之一,他非但沉溺于這項刺激中,甚至已到了火走入魔的地步。

梅亞屢次勸說都得不到效果,反而惹來意想不到的傷害。不是被打被罵,就是罰她做更多的家事,但她並不怪父親,也明白他之所以會愛上賭博,也是希望能改善牧場的經濟。

尤其這些年來,鄰近幾個地方都先後開闢了新牧場,他們的設備不但新穎,草原更是廣闊肥沃,所養的牲畜肉質鮮美,綿羊的毛質滑亮,乳牛的女乃水充足,這些都是「賀氏牧場」望塵莫及的。

因此,巴森一心想從賭博中撈點錢,好擴大牧場營運,增加一些設備及生財器具。

沒想到他愈是執著于此,就愈加深陷,以致到頭來,他連牧場都不要了,整日埋首于賭場中。

梅亞看著天空已出現暈紅的晚霞,這才趕緊對身旁的小羊們說道︰「天快黑了,我們快回去吧!否則天一暗,山路就不好走了。」

羊兒似乎听得懂她的話似的,在她的口令下,全都集合起來,朝家園的方向邁進。

當靠近大屋門外,梅亞便遠遠的的看見父親駕著馬車回來了,他醉醺醺地下了馬,走路踉蹌的差點摔進溝里。

梅亞立刻上前攙扶他,輕聲說道︰「爸,不是告訴過您,以後喝醉了就不要自己駕馬,這樣很危險的。」

尤其山路的另一邊是懸崖,只要一個不留神,很容易摔得粉身碎骨。

「要你管!去,去給我拿酒來。」巴森顫巍巍地走進大屋,坐在一張林椅上,蹺起二郎腿,對她發號口令。

「您不能再喝了。」

梅亞直搖頭,痛心父親的執迷不悟,這陣子他不知輸掉了多少羊兒、多少上好的乳牛,自從他迷上賭博後,非但沒有掙得半點錢,反倒輸掉了半座牧場。

她在意的並非牧場的營運,而是父親的健康,看著父親成天不是賭就是買醉,真不知該如何說他。

「你再嗦,小心我打你。」巴森露出猙獰的面孔,嚇得她不敢再多說半句話。

她不會忘記他下手有多重,每當沐浴時,看見自己身上一條條毒打後的傷痛,她就不禁悲從中來。

那種痛是非常刺骨的,即使她再勇敢,也不願再嘗試。

「快去拿酒。」巴森又朝她吼道。

她從失神中驚醒,這才不情不願地走到酒櫃,拿出一瓶酒遞給他。

他扭開瓶蓋,連杯子也不用便猛灌了幾口,之後以手臂拭了拭嘴,睨著她說︰「去把東西整理一下。」

梅亞一愣,「整理東西做什麼?」

「叫你去整理就是了。」他不耐煩地說。

她定在原地,雙手緊擰著裙擺,似乎已經察覺到事情不妙了!「您不說清楚我就不去,究竟要我去哪里?」

「你是翅膀長硬了,現在我說什麼都不听了,是不是?」

巴森怒氣騰騰地走到她面前,正要甩她一巴掌時又突然收了手,暗自啐了聲,「要不是我把你賣給別人,那張臉不能有半點瑕疵,否則,我真想打爛它。」

「您說什麼?」她吃了一驚,身子不自覺的顫抖起來。

她沒听錯吧?父親說他把她賣給別人,這到底是怎麼一回事?

「我賭輸了,這座牧場全部送給人家還不夠抵債,正好我打听到約瑟亞王宮在找侍女,鎮里的杰克正好和王室的總管熟識,在他的幫忙下,你可以直接進去,這是你的榮幸,還有什麼不滿意的?」他擰著眉,酒氣沖天的對著她喊道。

「我不要……我不要離開這里……」

她一點都不想離開這個陪她生長了十幾年的地方,這里的每一只羊、每一頭牛都和她有著深切的情感。

案親不能這麼自私,他怎麼可以把她當成一樣物品,說賣就賣?

「你這丫頭——」

巴森頓時怒火上揚,順手抓了一支棍子就往她的身上甩,「不去是嗎?很好,那我就打死你,省得我天天在家看你的臉色。」

他聰明的不打她露在衣服外面的臉部和手臂,拚命甩打著她的大腿。梅亞疼得直淌淚,卻連哼也不敢哼一聲。

這時候杰克剛好來到牧場,一進屋便看到這一幕,立刻沖過去,拽掉他手上的棍子。

「老賀,你這是做什麼,要鬧出人命嗎?我是想幫你,但如果你把她打傷了,到時人家不要,你可別怪我!」

杰克氣呼呼地對著巴森說,還不時以目光審視梅亞身上的傷痕。

「這丫頭不听勸,老是跟我作對,我當然氣瘋了,不打她我還能做什麼?」

巴森雙手叉腰,一雙眼瞪得跟牛眼一般,眼白處則現出了長年被酒精侵蝕的混濁。

「梅亞是個好女孩,我相信你心里也明白,別老是因為賭輸了,就把氣出在她身上。我想她也只是嘴上說說,不會置你于不顧的。」

杰克安撫著他,隨即走到梅亞身邊,蹲說︰「別恨你爸,他是醉了才會這樣,但杰克叔叔要告訴你,如果你爸還不出那筆錢,可是得去坐牢的,你忍心嗎?」

他緊抓著梅亞的弱點,他明白這女孩是吃軟不吃硬的個性。

「我……」她遲疑了,看了看父親,她又怎麼忍心呢?

「我也不逼你,你仔細考慮考慮吧!」杰克十分懂得以退為進的道理。

梅亞一時間陷入了掙扎,久久未語。

「你別浪費時間了,她就是這種死性子,問了也是白問,你就直接把她帶走吧!」巴森瞪著她說。

醉意醺然的他早已不知道自己在做些什麼,更不明白他所說出的每個字已傷到最親密的人。

「爸,我答應你,但求你別再說這種話了——」

她認了,既然想不出第二種辦法,她也只有委屈求全了,再說,去王室當侍女也沒什麼不好的,不僅可以賺錢貼補家用,還可以躲開父親的毒打,只是……只是她好舍不得那些小動物。

「老賀,你听見沒?梅亞答應了。」杰克開心道。

「哼!諒她也不敢不答應。」

巴森又大口喝酒,直到喝夠了,才搖搖晃晃地走到椅子上躺下。

「梅亞,你進屋里去準備一下,東西不用帶太多,王室里什麼都有,你只要把自己弄得干淨清爽點就行了。」

其實,梅亞有一張深邃且漂亮的五官,她的皮膚是淡淡的健康麥牙色,一頭大波浪的金發可是遺傳了她母親,湛藍的眼珠子有神而炯亮,是個標準的美人胚子。

因此,杰克對梅亞有信心極了,他一點兒都不擔心她不會被錄用。若不是她身為平民,就算甄選王妃也相當有機會。

梅亞雙眼空洞地凝睇著杰克,良久……她才點頭回到房里。

對未來,她已經沒有任何寄望,或許終其一生,她都得在那陌生的王宮里度過了。

※※※

約瑟亞王宮內傳來極為狂野的咆哮聲!

「迪南殿下,小的不知道這個不該擺在這里。」

一名侍女戰戰兢兢地說著,身子還不停的發抖,她不知道只是一個小小的筆座,竟會惹得殿下這般狂怒!

「去!把它拿去扔了。」他一雙利眼射出冷箭來。

「是……我……這就拿去丟了。」她如獲大赦般,趕緊將放在桌上那只漂亮的上等筆座拿走。

待她離開後,殿下的寢宮里又陷入一片死寂……而迪南的思緒仿佛回到很久很久以前——

「莎莎阿姨,別打我……好痛……」七歲的迪南緊緊抓著一直打在他身上的粗鞭,赤果的上身已是傷痕累累。

「你再皮呀!小心我打死你。」他的後母莎莎狠戾地說。

「我以後不敢了!阿姨——」

「住口!你就只會叫我阿姨嗎?我現是你的後母,喊我母後——」她最痛恨迪南始終不肯開口叫她一聲母後,這感覺仿佛她目前這個王妃的名諱是假的。

迪南撇開臉,小小的臉上出現的竟是一副倨傲的神情,除了已去世的生母外,他絕不會再喊別的女人為母後。

「好,你嘴硬、你倔強,看我怎麼馴服你。」

莎莎的粗鞭正要落在他身上,正巧迪南的保姆妮娜沖進屋內抱住了他,一手抓住鞭子。

「別打了,王妃,國王就要回宮了。」她趕緊找理由說道。

莎莎瞬間變了臉色,驚惶失措的道︰「是嗎?好!算你今天運氣好,我就姑且饒過你。」她收回手,惡狠狠地瞪著迪南又道︰「你身上的傷絕不能讓你父王看見,否則,下回更有你好看的,懂嗎?」

迪南只是低頭不語,兩只小拳頭握得好緊,強迫自己把到嘴的辯駁給吞了回去。他心里明白,就算他告訴父王她打了他,過分寵膩她的父王也只會說是他調皮搗蛋,絕不會為他說半句話。

「你——算了算了,我得回房好好打扮一下,沒空理會你。」

她冷哼了一聲,立即拎起絲質篷裙,如驕傲的孔雀一般離開了迪南的寢宮。

莎莎原是王宮中的侍女,對他是又好又溫柔,沒想到等母後因病去世後,她便設計色誘父王,千方百計要奪取王妃這個位子。

偏偏父王被她的美色迷惑,事事都對她言听計從,而她不但達到了目的,還乘機挑撥他們父子間的感情。

因此,迪南雖身為王子,但從未感受到父愛的溫暖,加上母親又早逝,因而漸漸養成他偏激的個性。

但他唯一明白的是,像莎莎那種一開始便故作溫馴的女人最可怕,她所有的溫柔婉約都是裝出來的,事實上,她就像毒蠍,沾都沾不得。

他發誓絕不會重蹈父王的覆轍,絕不!

直到三年前,他正式承襲殿下爵位後,莎莎因為過于擔心害怕,整日生活在憂心惶恐中,終于抑郁而終。

懊死的女人……若非她已不在人世,他肯定要將她五馬分尸、狠狠地鞭打她,將過去她烙印在他身上的傷痕,全都轉印到她身上。

迪南幽幽地從回憶中凝神,這輩子他最恨那種外表美麗多姿、柔弱堪憐的女人,那就仿似莎莎剛到王宮時所假裝的模樣,令他作嘔。

而那只筆座,正是他十六歲生日時,她虛情假意下買給他的禮物?還記得他一拿到手,便將它扔得遠遠的,連看都懶得看一眼,也不知剛剛那個侍女是從哪兒翻出來的,真是晦氣!

這時,寢宮房門又響了兩聲,迪南不耐地咆哮道︰「誰?」

「是我,妮娜。」妮娜是王室的老僕,自王妃去世後,便是由她一手照顧迪南長大,也是在她的袒護下,讓迪南好幾次得以躲過莎莎的魔手。因此,迪南對她有著深深的感激,也唯有對她不會擺出的架子。

「請進。」

「殿下,您又發脾氣了?」

妮娜一進屋里,就主動將他屋內所有的窗簾拉開,讓外頭的陽光得以照射進來,使這間屋子不再這般陰涼。

「媽的,又是哪個侍女去向你告狀了?」他攏起眉心,心中的怒火燃燒得更旺。

侍女、侍女!又在耍奸使詐了,她們勾引不了父王、拉攏不了他,便耍起這種小鼻子、小眼楮的手段,如果讓他查出是誰,他一定立即送她上斷頭台。

「沒人向我告狀,是我自己看出來的。」妮娜嘆了一口氣,「才一進門,我就听見您大吼大叫的聲音,任誰也听得出來您又在鬧性子了。」

她仔仔細細看著已長大成人的王子殿下,心想時間過得還真快,爾雅王妃已走了二十年,迪南也已由小男孩變成如今擁有天生王者架式的男人!

他的黑眸一沉,冷冷地說︰「你知不知道剛才那個侍女居然拿出那只莎莎買的筆座放在我的房里?」

當他看見那玩意兒,怎麼還能隱忍住脾氣不發作呢?

「她是新來的侍女,什麼都不懂,慢慢教她嘛!」

「怎麼又有新侍女?王宮內三天兩頭招入新侍女,不覺得麻煩嗎?」他語氣不善地說。

「還不是都是因為您嗎?」唯有妮娜對他的怒氣蒸騰,才能不為所動。

「我?」迪南的眸光倏然激射。

「是啊!每個進宮的侍女幾乎都待不到一個月,她們還不是被您那暴怒的性情給嚇走的,別再將所有的罪過都遷怒于她們,她們不是莎莎。」她語重心長地勸說。

「妮娜!」他震憤地望著她。

「難道我說錯了?」她笑了笑,完全不理會他的怒意。「別生氣了,國王陛下有急事想與您商量,要我請您到餐廳共同用餐。」

「我不去。」他痛恨父王,若非他為所,他也不會有那種悲慘的童年。

尤其是在莎莎的蓄意挑撥離間下,他與父王的關系變得很生疏,甚至可以說到了「惡劣」的地步。

迪南甚至想過,如果莎莎有為他生下一個男孩,那這個殿下的位子絕對輪不到他的頭上。

「我知道您恨他,但他畢竟是國王,也是您的父親,他找您就表示有急事,您還是去看看吧!而且,您就要繼承王位了,國家大事您也該了解的,不是嗎?」

妮娜相信迪南是個聰明的男人,更是個有君子之風的君王,只是,過去的仇恨淹沒了他的理智,讓他變得有點憤世嫉俗。

若能有讓他發揮智慧與專長的機會,他必定能做得比現在的國王更好。況且,國王的年歲已大,也到了該交棒的時候了。

迪南揉了揉眉心,眯起眼,無奈地說︰「好,你先下去,我待會兒就到。」

妮娜笑了笑,很高興自己並沒有看錯他,「別讓國王陛下等久了。」叮囑過後,她即刻退下。

而迪南則走到窗口,看著陽光照射下的整片江山……雖說王子殿下這位子太沉重,但他有信心一定能做好它。

※※※

「父王,您找我?」

迪南來到金璧輝煌的餐廳內,看著正在用餐的父王。

柄王抬起頭,一見是他,立即笑道︰「你來了?我就知道囑咐妮娜去喚你,一定是萬無一失。」

他怎麼會不知道迪南只听妮娜的話,也僅對她保有一分敬重,而那是他這個做父親所望塵莫及的。

「您利用我對她的敬重之心?」他皺起眉,敵視的看著國王。

「說什麼利用不利用,你是我的兒子啊!」國王擱下銀得發亮的刀叉,冷然含威地指著前面的椅子,「坐。」

迪南神色復雜地入座,「有什麼事,說吧!」

「你也知道現在英格蘭與愛爾蘭軍不易應付,你是該多關心一下國政了。」國王拿起葡萄美酒淺嘗了一口。

「就因為這件事?」

「另外,我關心的是你的婚事。」國王切入正題。

「婚事?」迪南陰郁地沉下臉。

「馬賽將軍擁有兵權,如果能拉攏他,對咱麼恐固王室威武是非常有幫助的。」國王定定的看著他,希望他能了解這件事的重要性。

「拿我來鞏固您的王室威權?」迪南冷嗤道。

每次不都是這樣嗎?在父王獨裁的決斷一切後,就要他來執行命令,他已經受夠了自己像個傀儡的被操縱的感覺!

「話不能這麼說。」

「那說出你的計劃,你要如何拉攏他?」迪南撇撇嘴角,不屑地問。

「他有個女兒今年已十九歲,如果你能與……」

「夠了!我絕不答應。我要娶她,還不如要我娶個溫柔可人的侍女來得愉悅,您說是嗎?父王。」

他話語中淨是挖苦與嘲諷,氣得國王的臉色一陣青、一陣白!

「這是你對我說話的口氣?」國王猛一拍桌,先前盡力想維持的好風度已消失殆盡,親子間頓時形成劍拔弩張的態勢。

他明白這個唯一的兒子對他的所作所為有種種不諒解,這二十年來,對他亦有諸多批判與責難,但他都刻意隱忍下來,否則,他們父子間的嫌隙會更難愈合啊!

「莫非您對我有意見?」在迪南深沉的表情和語調中,增添些許不屑的意味。

「我很後悔生了你。」國王也氣得說出重話。

「很抱歉,我身上流有您賜給我的血液,就算再壞、您再不接受,我也是您的種,除非您賜我一死。」

他冷睇著自己的父王,那絕決的表情讓國王感到十分痛心。

柄王抖著身軀,怒斥道︰「你這麼做只會引來親痛仇快的後果,難道你一點也不在意?」他十分後悔這些年來對迪南的縱容,以至于養成他這種目中無人的個性。

「我當然在意,但我有我的處事原則,父王,您年紀也不小了,是不是該退位了?」他挑挑眉,一張深刻且冷冽的俊容帶著吊兒郎當的模樣。

「你!好,好得很!馬賽前陣子已經回國,過兩天我會請他們父女倆來宮里做客,你給我好好的款待他們,否則,你休想我會退位。」國王撂下狠話後,連餐都不用便離開了客廳。

迪南咬牙切齒地注視著他的背影,額上浮起的青筋也快壓不住地瀕臨爆炸的邊緣。

正在這時候,一名侍女並不知廳內的氣氛已經起了變化,端了一盤點心進去,正欲上桌,剛好他一個回身,整盤的糕點就這麼拋在他倆身上!

迪南的火氣更盛,下顎咬得咯咯作響,他猛地抓住侍女的頭發,「你好大的膽子,竟敢把我的衣服弄得一身髒!」

「對……對不起,可是……是殿下您自己撞上我的啊!」

梅亞初來乍到,對宮中的禮儀尚不熟悉,雖明白主僕之分,但沒做錯的事,她也不容許自己糊涂認帳。

「你——」迪南抬高她的下巴,凝視著眼前這張陌生的俏臉,揚起嘴角冷笑道︰「你是新來的侍女?」

「是的,殿下,我三天前才來到王宮,有……什麼不對嗎?」

梅亞不解又懵懂地回睇他,不明白他眸里為何要激射出這麼犀利的光芒?

「不對,何止不對,這可是大大的不對。」他緊抓住她的下顎,唇邊帶了抹似有若無的譏諷。

而偏偏他這抹嘲弄的微笑,居然能微妙的勾動起梅亞的心弦,使她的心莫名的產生了一陣混亂的狂跳。

「呃——我還是不懂……」她急忙推開他,猛然想起他倆之間身份的差異,暗笑自己怎麼可以有這種要不得的感覺?

「那我可以很明白的告訴你,我希望你趕緊滾——」他的表情突然變得很冷冽,那懾人的目光讓梅亞的心髒猛地一陣緊縮!

她愣了一會兒,霎時清醒似的跪下,顫聲說︰「對不起,殿下,我是不是哪里做錯了?殿下可以賜我罪,但請別趕我走啊!」

梅亞擔心自己若是被趕出了王宮,替父親解圍的那筆錢一定會被要求退回,那她該怎麼辦?不行!說什麼她也不能走,她絕不能因自己的一時大意而害了父親。

「賜你罪?」迪南的眼底輕閃過一抹戲謔的神采,他嫌惡地撇撇嘴,「你現在是在耍哪種手段,以退為進嗎?」

「我……」她不解的望著他。

他倏地逼近她,眉宇冷然地對住她那張滿是驚惶的小臉,並突地掐住她的頸子,一抹狠戾的笑影勾勒在唇角,「你究竟離不離開?不走的話,我就一手掐死你。」

梅亞反射性地向後退縮,但他卻緊抓住她的頸子不放,刻意要弄疼她。

「咳……我確實……沒有做錯事,為什麼要走?我不能走……也不行走。」她一抬眼,便瞧見他眼底那抹莫測高深的幽魅笑意!

「果真有企圖。」

這女人所表現的嬌弱模樣,及眼角滴落淚水的可憐樣,不禁讓他想起二十年前那個演技絕佳的莎莎!她不就是用這種無辜的表情、委屈的容顏,誘拐了他的父王嗎?

這個女人居然還想用同一種手段來對付他,他迪南又怎可能重蹈父王當年的錯誤。

梅亞只覺得一頭霧水,她怎麼也料不到,她才剛進宮沒幾天,居然遇上這樣的男從,偏偏他不是她惹得起的王子殿下。

「通常在我們王室里擔任侍女,長相至少要有中等,身材也得凹凸有致,而你完全不符合標準。說!究竟是誰讓你進來的?」

他灼灼的目光詭異地盯著她似蜜桃的粉腮及玲瓏有致的身段,口氣充滿了譏諷的味道。

「這……這……」她完全不知道王室竟有這樣的規定,她能說嗎?說了會不會害了杰克叔叔?若非杰克叔叔的引薦,他們「賀氏牧場」哪能有那一大筆錢好應急呢?

她絕不能做個忘恩負義的人啊!

「你到底說不說?」他濃眉緊蹙,藍瞳中閃著駭人的星芒。

梅亞語塞了,諸多牽絆滯礙讓她開不了口,只能以無語代替回答。

「很好,你不肯說是不是?該不是你們早有預謀,某人故意放你入宮,蓄意迷惑我?」他冷冷地嗤笑,目光狠狠地掃向她。

梅亞瞠大眼,無法容忍他話中的誤解,只能搖著小腦袋,「沒有預謀,也沒有蓄意,殿下可以明查,千萬不要污蔑我……」

她驚駭的對住他那對凌厲的眼瞳,渾身顫抖得停不下來。

「你這個女人!」他咬牙盯著她。

「我真的不懂殿下是怎麼了?難道你認為自己會被我迷惑嗎?」她決定豁出去了。原來這個長相一表人才的王子殿下是個神精病!

梅亞雖知道自己長得並不難看,但還沒有達到能迷惑別人的地步吧?他憑什麼一見面就這樣數落她?

「你——」迪南霍然放開她,使得梅亞一個不平衡,踉蹌了好幾步。

「你要待下來也行,可你得禁得起我的折磨,你給我仔細听著,千萬別妄想引誘宮里任何一個男人,否則,我會讓你痛不欲生。」

殘酷地丟下這句話之後,迪南便整了整衣領,大步地走出餐廳。

此時的梅亞背脊直貼著餐桌,神志已怔茫得理不出半點頭緒,她完全無法理解,這位王子殿下眼中的恨意是從何而來?

她只能安慰自己,或許那是他情緒不穩定所說的氣話,她只不過是一個小小的侍女,高高在上的他絕對不會記得她才對。

梅亞深吸了一口氣,小心翼翼地告訴自己——一定是這樣的。

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