翌日，喬寅忍不住找上坦達。

「阿瑪，您可不可以不要派人跟著我？」

「我就怕你去找那個小婢女。」坦達雙手抱胸說。

「我找她有什麼不對嗎？」

「當然不對，她欺騙了你，你還見她？」坦達自認有理。

「就算她欺騙我，也是我跟她之間的事，與您無關。」他也不想對父親說這麼重的話，可是他逼他太緊了。

「你這孩子！我問你，昨晚去你房里那女子又是誰？」坦達指的是絲倩姑娘。

喬寅瞇起一對利眸，「沒想到您連這個也不放過？」

「你不要顧左右而言他，她到底是誰？」

「與你無關吧？」他總有些隱私，並不想事事向他稟告。

「我看她一定是個不知檢點的女人，半夜三更進一個男人的房里，成何體統！」坦達猛一甩袖。

「阿瑪，我是個男人，和女人在夜里溫存有什麼不對？！」他微揚起下巴睥睨著他。

「你這孩子，珞妍可是位格格，你不能得罪她呀！」坦達捺著性子勸道︰「你若娶了她，對未來有很大的幫助。」

「阿瑪，這些年來孩兒全是靠自己才掙到這地位的，從不屑攀權附貴。」他目光湛冷地瞅著他。

「你－－簡直不受教！」坦達氣得渾身發抖，「還有那個小婢女，你該不會還一直念著她吧？」

「對，我一直念著她，這樣您滿意了吧？」

「她該不會是將身子給了你吧？」坦達試問。

「阿瑪！」他皺起一對劍眉。

「我就知道，你這孩子從小責任心就重，一定是因為對她心懷歉意才想負責是吧？」

「我對她負責是應該的。」當然其中還包含愛，只是他不想說這麼多。

「既然只是責任，就給她一筆銀兩打發她走。」坦達瞇眼道︰「復史王爺已修了信，命人快馬送往紫禁城，請求皇上賜婚了。你該知道聖旨一下，你可就是人人稱羨的駙馬爺了。」

「您說什麼？」喬寅吃了一驚，連忙問道︰「這是什麼時候的事？」

他得趕緊派人去攔截呀！

「早在復史王爺來此的第二天就已送信出去，我想那封信也快到紫禁城了。」坦達一笑，「如此一來，我也可以沾沾光，風光的回北京城。」

喬寅臉上卻沒半點笑容，他重重的坐在檜木椅上。

「所以，以後別再招惹其它女人了，那只會害了你。」坦達也是愛子心切。

喬寅緊閉上雙目，眼底覆上一層痛苦，整個人陷入沉晦之中。

「阿瑪，您以為這樣對我才是最好的？」他撇嘴肆笑。

「難道不是嗎？」他不懂。

「算了，我還有公事要辦，就不與您多聊了。」說完，他轉身快步離開。

不知為什麼，從他懂事開始似乎就有個聲音在告訴他︰要把握當下，別重蹈覆轍。

這些年來這聲音不時在他腦海里響起，可終究是哪種覆轍，他卻怎麼也厘不清。

如今重重的苦痛圍繞著他，像是曾有的悶疼又一次的襲上他。老天，事情為何會變成這樣，他是哪里做錯了？

「喬寅……」

坦達還想喊住他，可是他卻冷然地挺直背脊，筆直地朝前定，完全不理會坦達的叫喚。

來到後院的喬寅，不經意瞟見在苗圃里栽種的瑞珠，看著她嬌小的背影在烈日下賣力工作的模樣，他滿心的不舍。

他忍不住在她身後喊了聲，「瑞珠。」

瑞珠身子一震，猛回頭，當看見是喬寅時，心跳瞬漏了拍！這可是他第一次喊她的名，那感覺讓她好悸動。

「寅！」她笑了，抬手揮了揮額上的汗，卻將手上的泥沾上臉，讓自己看來更加狼狽，可是她的笑容卻燦爛無比。

「妳在做什麼？」他瞇眼瞧著那塊地。

「我在種菜，鐵大娘說自個兒種的菜較新鮮。」她開心地說著，一點也不以為苦。

「何必這麼麻煩？」他皺起眉。

「這些菜是專門為你種的，我一點也不覺得麻煩。」她雖是汗流浹背的，可還是笑得天真，「對了，我直想找機會謝謝你，可一直遇不上你。」

「有事嗎？」

「前陣子你將鐵大娘的房間換到另一邊，房間舒適多了，我們都很感激你。」她笑開嘴。

「那沒什麼，妳先別忙了，到我書房一趟。」說著，他雙眉輕鎖地往書房的方向移步。

瑞珠直覺奇怪，趕緊將滿是污泥的手在裙襬上擦了擦，尾隨他前往書房。

到了書房門口，她停住腳步，「我身上滿是泥，進去會弄髒你的書房，有什麼事就在這里說吧！」

「別唆，快進來。」

瑞珠嚇了跳，這才走了進去，在他的指示下坐下，

「我現在不想說話，只想看著妳。」喬寅半瞇著眼，直瞅著她瞧。

「看我！」她的小臉染上一層嫣紅，害臊的移開視線，「你是在逗我嗎？我有什麼好看的？」

「妳真的很耐看。」

喬寅抿唇笑著，眼底卻暗藏了抹無奈與愁緒。

瑞珠一眼就看出來了，「你是不是有心事？說出來會舒坦些。」

「心事！」他嗤笑，「我哪有什麼心事。」

「真沒事嗎？不要瞞我，我看得出來，說出來好嗎？」她擔心地問。

「妳不要和其它人一樣逼我行不行？」他瞇起眸，深吸了口氣。

瑞珠脖子一縮，「好，我不逼你說，只靜靜的陪著你。」

「妳真好。」他魅惑地笑著，「我有個疑惑，難道妳對我一點怨言也沒有？」

「我不敢，也不會。」就算他不要她，她也不會怨他，那是她的命呀！

前世她便為他而活，今生也一樣。

「妳還真是個有意思的女人。」喬寅拿出紙扇勾起她的下顎，徐徐貼向她的小臉。

「寅！」瑞珠倒抽口氣，被他火熱的眼神和陽剛氣息所擄獲︰心也在剎那間融化了。

「妳知不知道我好煩。」他的熱唇貼在她的小嘴上。

「為什麼？」她想為他解憂。

「妳呢？會不會也讓我煩悶痛苦？」熱氣輕吐，男人的氣息令她心神一蕩。

「不會，永遠不會。」瑞珠非常篤定地說。

「太好了，這就是妳的優點，妳知道嗎？」他握住她椅子的兩邊把手，將她困在胸前。

「是嗎？」她微微一笑，「只要你不討厭我，我就很開心了。」

「妳當真一點野心都沒有？」

「你還懷疑嗎？」瑞珠臉色一斂，「如果你對我還心存質疑，那我回去好了。」

「等等，沒想到妳的脾氣還是一樣拗。」他將她抱起，放在躺椅上。

「寅，你到底怎麼了？你是原諒我了、不恨我了嗎？」那他此刻對她是愛還是一種殘酷的折磨？

「我很想恨妳，但我恨不了妳。」他擰著眉說。

瑞珠心一痛，心想他還是恨她的呀！

「可我現在只想要妳。」喬寅緊扣住她的縴腰，輕嚼她的唇瓣，以醉人的語調說道。

瑞珠被他吻得失了神，只能感受到他的吻是饑渴、狂野的，大手更在她身上四處游移。

「寅，你別這樣，我要的是你的愛，若你不能原諒我、愛我，我不能讓你這麼做。」他的大膽嚇醒了她。

「妳已經是我的女人了，還矜持什麼？」他目光如炬地瞧著她。

「你怎麼可以這麼說？」

「那妳是要離開我了？」他扯笑，因為他根本不相信她推得開他。

「你不要嚇我好嗎？」她痴痴地望著愛戀了兩世的男人，可為何沒有一次是圓滿的？

「我沒有嚇妳，要妳已是妳的榮幸。」他心亂如麻而口不擇言。

「你－－喬寅，你知道向恩、蝶兒的事嗎？」如果他也留著前世的記憶，就不會這麼對她了。

「蝶兒！」他微愣了下，這名字經常出現在他夢里呀！

「對……就是蝶兒。」

他搖搖頭，「該不會是妳對我施了什麼法吧？」

「施法？」她震驚不已，「我沒有。」

「算了，我現在不想說這些。」他現在滿月復的空虛，只等她來填補。

瑞珠搖了搖頭，揪著心，「我要回去了，鐵大娘還等著我回去呢！」她想站起，可他卻緊抱著她，不讓她離開。

「我是這座府邸的主子，我要妳留下妳就留下！」他不喜歡她老是找借口拒絕他。

「是嗎？就怕你待會兒又後悔，急著趕我走了。」瑞珠知道他是因為苦悶才要她陪，等他心情好了又會推開她。

「我說話算話。」

她沖口而出，「可你也說過愛我，不會輕易放開我的。」淚水忍不住涌出，這陣子所受的委屈一古腦地宣泄而出。

「對，我是說過這樣的話，可妳呢？妳居然欺騙我，隱瞞我這麼嚴重的事，難道妳就沒有錯？」

喬寅的話重擊她的心，久久她才說︰「對，我騙了你，那就請你賜罪吧！我死也無憾。」

「死！」這個字讓他重重一震，突然，一抹影像閃過腦海，好像他曾眼睜睜看著她死在他面前！

喬寅顫抖地放開了她，「妳回去吧！」

瑞珠微微一愣，抿緊唇站了起來。

她火速沖出書房，一路上不停拭淚，為何無論是向恩或喬寅都非得傷她的心不可？

喬寅透過窗口，望著她奔離的身影，腦子里不停想著「向恩、蝶兒」這兩個名字。他們到底是誰？

瑞珠提著木桶正要去打水，卻被一名小丫鬟給喚住。

「妳是瑞珠嗎？」小丫鬟走上前問道。

「沒錯，我是瑞珠，有事嗎？」瑞珠放下木桶，笑問道。

「王爺要妳到偏廳一趟。」小丫鬟說道。

「王爺找我？」瑞珠心一提，就不知道他找她做什麼？

小丫鬟點點頭。

「請告訴王爺，我馬上就過去。」

小丫鬟走後，瑞珠趕緊打了水回灶房，「鐵大娘，王爺要見我，我去偏廳一趟。」

「什麼？王爺要見妳，什麼事呀？」鐵大娘可為她擔心了。

「別擔心，我會好好應對的。」對她點點頭，瑞珠便離開灶房，快步朝偏廳走去。

到了偏廳外，她先往內探了探，確定王爺在里頭，她才輕聲道︰「王爺吉祥，我是瑞珠，听說王爺要見我。」

「進來吧！」坦達正在喝茶。

瑞珠走了進去，等待他開口。

「我要跟妳談貝勒爺的事。」他揚首睥睨著她。

「貝勒爺？！呃，您是說喬……督史？」瑞珠小心翼翼地問道。

「嗯。」

「您請說。」她唯唯諾諾地站在一旁。

「我希望妳可以離開他。」王爺的一句話讓她的心重重一震。

「王爺，您能不能再給我一次機會－－」

「別傻了，我和妳家王爺已經決定撮合他和珞妍格格。」他毫不留情的說。

「是嗎？」她心好痛，緊咬著下唇，「可我和喬寅是真心相愛，他只是一時對我不諒解，但我相信他會－－」

「妳別再痴心妄想了。」坦達殘忍地打斷她的話，「喬寅也同意了這樁婚事。」

瑞珠頭一昏，「您是說，他同意娶格格？」

「沒錯，所以，妳還是識相點，快點離開，也別冀望能和格格一塊兒嫁過來，我們不歡迎妳。」坦達直言道︰「依妳的身分，妳是配不上喬寅的。」

他一直認為就是有她在，喬寅才不肯答應這門親事，只要她離開，他的心願就可達成。

瑞珠的身子在發抖，但她仍試著為自己爭取，「王爺，能不能等格格回來，說不定她並不願意嫁給貝勒爺！」

「妳憑什麼這麼說？」坦達拍桌大喝，「喬寅長得一表人才，珞妍格格有什麼好反對的，妳這女人還真是寡廉鮮恥。」

瑞珠心一痛，垂下小臉，「我不相信喬寅會答應，他……他說過……」

「他說過要對妳負責是不是？」坦達的一句話震住了瑞珠。

「您說什麼？」她沒發覺自己的嗓音抖得厲害。

「喬寅都跟我說了，只怪這孩子被責任給綁縛了，一直開不了口要妳離開，只好由我這個老頭出面了。」坦達直望著她，得意的發現她的臉色轉為蒼白，「這張銀票妳拿去，找個好人家嫁了吧！」

見他從衣袖中掏出一張銀票，她心凝住了！

「這也是他要您給我的？」瑞珠痛楚地扶著一旁的桌子。

「沒錯，所以妳就收下吧！妳該知道，只要娶了珞妍格格就可以直升一品，這對一個男人而言可是非常重要的。」

她點了點頭，嗓音帶著澀意，「我知道，可我仍不相信喬寅會為了那些東西而－－」

「妳很固執。」坦達站了起來，「妳難道要了他的命才肯放手嗎？」

「命？！」瑞珠不懂。

「復史王爺已經派人快馬回京，請求皇上下旨賜婚了，妳這麼做不就是要他抗旨嗎？」

坦達的話讓瑞珠一顆心重重沉下，明白自己今生再度與喬寅無緣了！

「我懂，我不會害他，但這銀票我也不會要，瑞珠就此告退。」她的心好痛，痛得只想找個地方嚎啕大哭，不想再看到王爺批判的眼光了。

才轉身，她便听見王爺又問︰「妳什麼時候離開？」

她閉上眼，「今晚就離開。」

「既然如此，我就安心了。」坦達扯唇一笑。

瑞珠不再逗留，旋身就走，直到來到灶房外，她終于忍不住倚在牆外大哭出聲。

鐵大娘聞聲奔了出來，「怎麼了？」

「我……沒什麼。」瑞珠拭了拭淚，卻掩不去滿臉心傷。

「別騙我了，是不是王爺他－－」

「真的沒什麼，我去打水。」挑起扁擔，她疾步朝屋外走去，可任誰都看得出她的失神。

鐵大娘嘆了口氣，希望老天能張張眼，救救這可憐善良的小泵娘呀！

來到河邊打水的瑞珠看著水中的自己，內心充滿無奈與惆悵。放手吧！把這段糾纏兩世的情緣•舍掉，或許她會快活些。

只是在離去前，她想再見他一面，就當是最後的道別吧！

當晚，她做了道點心送到喬寅的書房。

她輕叩了下房門，「我是瑞珠，為你送些點心來。」

喬寅抬起頭，沒想到她會來找他，「進來吧！」

瑞珠走進屋里，看見他似乎正在忙，不知該不該打擾他，「在忙嗎？那我先退－－」

「不用，那邊坐。」他指著前面的椅子。

瑞珠走過去，將點心擺在桌邊，這才坐到椅子上，一直微笑地看著他。

他揚起臉看著她的笑容，「笑什麼，我可還沒原諒妳。」

「我知道。」她點點頭。他就要娶格格進門了，原不原諒她已經無所謂，而她只是想見他最後一面。

「妳知道？」這女人又怎麼了？

「嗯，別忙了，吃點點心吧！』她指了指用盡心思所做的桂圓糕。

他看著那盤桂圓糕，突地心動了下，但仍不肯妥協，「別以為拿它來賄賂我，我就會原諒妳。」

「我知道。」她還是一徑地微笑，她怕自己若不繼續笑就會忍不住哭了出來。

「怎麼又是這句話。」他搖搖頭，故意隱藏起她來看他的喜悅。

前兩天他已派人盡快將珞妍格格和士強找回來，如今能讓皇上收回旨意的就只有珞妍格格了。

「你在忙什麼？」她看他桌上有一大堆的卷牘與地勢圖。

「妳最關心的……西湖引水灌溉的案子。」

「哦！」瑞珠關心地問︰「可以順利完工嗎？」

「當然可以，只是時間問題。」他闔上圖，目光幽邃地望著她的笑臉。

「你知道嗎？跟你在一塊兒的這段時間我真的好開心。」她深吸口氣說。

他瞇起眸，瞅著她怪異的神情，「妳今晚來不是要來跟我聊天吧？到底有什麼目的？」

「我……我沒什麼事，以後也不會再來打擾你了。」她話中有話的說。

「呵！妳不怕我又像那天一樣，心情一煩，又找妳發泄？」喬寅話語中倒是藏著某種曖昧意味。

她尷尬地垂下臉，換個話題，「你知不知道我今年幾歲了？」

喬寅眉一揚，「我從沒想過這個問題。」

「記得你上次說我看來不像十五歲，其實再過一個月我就要踏入十九歲了。」她眸中含淚道。

「哦！」他面無表情的應了聲。

「你不驚訝嗎？」瑞珠瞧著他無表情的面容。

「我何需驚訝？」他勾唇一笑。

「因為……因為我已經不算小了，在一般男人眼中已是個嫁不出去的女人，你……你不會覺得我在你面前裝小騙你，讓你更討厭了？」她的小手緊緊揪著裙襬，非常緊張。

「妳來這里就是要問我這個嗎？」他往後靠向椅背，雙手抱胸笑睨著她那緊張的模樣。

「我……」她明顯一愣，「難道你不覺得很失望？」

「我早就失望過了，若和之前那件事相比，這根本不算什麼，而我也麻木了。」他那雙眼仍帶著無比的魅惑，讓瑞珠的心跳不由自主地漏跳了拍。

「我知道了，是我傷你太深，我無話可說。」雖然緊張，但她還是笑著說︰「其實我也不奢望你真能原諒我，能再看看你我就很滿足了。」

「看我？」他疑惑地問︰「怎會這麼說？」

「呃……沒什麼，因為現在難得有機會看見你。」她看著那原封不動的糕點，「快吃，冷掉就不好吃了。」

喬寅瞇起眼，直覺她神情怪異，可他並未多問，只是拿起桂圓糕咬了口，「嗯……沒想到妳手藝這麼好！」

「謝謝。」她點點頭，但眼底有著落寞，如果她能繼續住下，她一定會天天為他做好吃的點心，只可惜－－

「瑞珠，」他突然的一聲呼喚喊醒了她，「妳怎麼了？看來心事重重的。」

他不是不想安撫她，而是事情尚未明朗，若最後皇上不肯收回賜婚聖旨，他寧可一人抗旨，也不願拖她下水。

所以現在，他只能對她冷漠了。

「怎麼會呢？能來見你，我很開心的。」說時，她眼里不住泛出水氣。

「瑞……」控制住想將她緊擁入懷的沖動，他突然問道︰「妳上回說的向恩與蝶兒，到底是誰？我似乎有點印象，好像曾夢見過……」

「啊！」她心一提，他現在想起又有何用，還是別吧！「那……那只是傳說中的人物，我一時想到他們才問的。」

「是這樣嗎？」喬寅看著她支支吾吾的模樣。

「當然了。」瑞珠緊張地站起，「時間已不早，我該離開，你也該就寢了。」

「等等。」他起身，一個大步擋住她的去路。

「呃！」她定住身，眨著一雙淚眸望著他。

「妳從踏進這里之後就一直強顏歡笑，我可不是這麼簡單可以被妳呼攏的，說。」他目光爍亮地瞅著她。

「嗯……我……我只是怕你餓了，特地送點心過來。」她隨便找個理由。

「就只是這樣？」他勾唇一笑。

「對。」她的腦袋拚命點著。

「還有呢？」

她的腦袋搖得像博浪鼓，「沒有了。」

喬寅盯著她那脆弱的表情，忍不住心疼地把她緊攬入懷，撫著她柔女敕的臉蛋。

「寅……」她心瞬熱，貼在他胸口听著他的心跳聲，「知道嗎？我現在最想听見的就是你的原諒，你……你別再生我的氣了好嗎？」

喬寅眼底一熱，卻未松口，只道︰「原不原諒並不重要，重要的是我仍想要妳。」

用力將她帶往隔壁寢居，他將她困在床上，瑞珠閉上眼，承受他最後一次的熱情。

當羅衫漸褪，她赤果的身子緊熨貼著他，敞開雙腿接受他最深的賜予。

「寅，我愛你……」一雙藕臂在他身後輕繞，悄悄摘下指上的戒指，放在他的衣衫口袋里。

無條件的奉獻，其中包括了她千年的愛與情。

☆

當晚，她回到小屋打包好細軟後，瞞著鐵大娘，趁她熟睡之際離開了。

走在後門的小徑上，听著夜鶯輕啼的聲音︰心頭的失落也愈來愈重了。她不能回北京城，在江南更是無依無靠，從此該何去何從呢？

望著天上稀微的月色，她心底喃念著︰喬寅，我今生永遠也不會忘了你……但這次我絕對斷了這份情，不再綿延至下輩子，那樣－－太苦了。