用過早餐，黑崎一郎就將黑崎俊拖走，和黑崎健一一起到公司「逛逛」，他始終沒有放棄說服繼子回自己公司的念頭。雪蓮和溫若英在花園聊天，管家來通報有客人上門。高橋太太最近時常帶女兒來串門子，美其名是來拜訪、聯絡感情，實際上，是為黑崎家一再把婚期延後來探個究竟。
溫若英介紹雙方後，高橋太太拉著她話家常。由于高橋直樹在船運界是第一把交椅，跟黑崎一郎是多年老友，而以他的老謀深算，兩大家族聯姻是最佳的的選擇，再說，高橋秋子的學歷、姿色都配得上兒子，黑崎一郎當然渴望水到渠成。
斑橋太太話匣子一開就關不起來。雪蓮邀高橋秋子四處走走，她就如黑崎俊昨晚說的一樣，的確長得非常漂亮、端莊，如同中國古代美女般正襟危坐著，眼楮不敢亂飄，笑時不敢露出牙齒，只差沒叫她大門不出、二門不邁，連雪蓮都自嘆弗如。
在樹蔭下的椅子坐下，高橋秋子偷瞄了雪蓮幾眼，用她的破爛中文問︰「你……要嫁給俊是嗎？」為了要嫁入黑崎家，高橋秋子曾努力學中文。
雪蓮听懂點點頭，「是啊！以後我們就是妯娌了。」
「什麼是……‘軸……里’？」她困惑的歪斜著頭，模樣非常率真可愛，雪蓮倒不認為她是黑崎健一口中的木頭美人。
「妯娌的意思就是兄弟的妻子間彼此的稱呼，你嫁給健一大哥後，我們就是一家人了。」她的解說讓高橋秋子臉一垮，娟秀的臉蛋失去了光彩。
她幽幽的說︰「那也得等他願意娶我才算數，我看很難，黑崎健一現在只要听到我的名字，都會嚇得口吐白沫，發……那叫羊癇風，對，羊癇風，要他娶我除非第三次世界大戰發生，日本女人都死光光，我看他或許會考慮。」她愈說愈憤慨。
哇喔！這叫木頭美人？雪蓮忍不住的笑了，有時候男人的眼楮真的是放在口袋沒戴起來，放著那麼有個性的女人不要，還直嚷著自己可憐，呆子一個。
斑橋秋子附和她大笑，整張臉開朗紅潤。「你……不能跟我卡桑說喔！她知道我笑得亂沒形象的會罵死我……我在外人面前得保持淑女風範。」
「原來你是裝的？」雪蓮英得喘不過氣，由衷的喜歡上這位朋友。
斑橋秋子也笑得眼淚直掉，「我裝的很像吧！沒辦法，我是被逼的，要當黑崎家的媳婦兒可不能像……你們中國人講的男人婆一樣，我多桑跟卡桑非逼我嫁給黑崎健一，怎麼曉得他一看到我，就拚命的想把我甩掉，我高橋秋子配不上他嗎？真是愈想愈氣。」
斑橋伙子忘不了黑崎健一給她的恥辱，她好歹還見得了人，干嘛一副受驚嚇的模樣，以為她希罕啊！
追根究柢是高橋夫婦的失算，本來這件婚事可以很快收場，不料高橋秋子的偽裝卻是黑崎健一最討厭的，唉！好事多磨。
雪蓮不忍騙她，對她說出實情。「秋子，其實你只要恢復你本來的面目就夠了，健一大哥喜歡活潑的女孩子，這是俊版訴我的準沒錯。」
「真的嗎？」她雙眸興奮的發光，又怕泄漏心中的秘密，不在乎的說︰「那關我什麼事，我為什麼要去迎合他的喜好？」
耙情她早就「甲意」他了，不然以她男人婆的個性，干嘛費心演戲？雪蓮偷笑，她的話等于不打自招，欲蓋彌彰。
「是嗎？本來我想要幫你的忙，將來好有個伴的，既然你不喜歡健一大哥，那就算了。」雪蓮覺得自己都被黑崎俊帶壞了，竟開始會陷害人。
斑橋秋子大嚷，「我……不是那個意思，我……是說……哎呀！懊怎麼說嘛？」
「你是喜歡還是不喜歡？只要說‘是’、‘不是’就好了，秋子，你真的願意看健一大哥娶別的女人嗎？不後悔？」
她來回踱步，不管穿的是不是窄裙，就算裂開也不管。「雪蓮，他現在討厭我，我就是喜歡他也沒用，我看，還是算了。」
「你不能放棄，我只知道‘愛’來得不易，愛一個人就必須提起勇氣去愛，秋子，你不試怎麼知道呢？去試試嘛！中國有一句俗語叫‘把死馬當活馬醫’，說不定有救。」
斑橋秋子迷惑的問︰「馬都死了還醫干嘛？那個醫生有神經病。」
老天！對外國人千萬別用俗諺，免得被氣死兼笑死。
雪蓮揮揮手要她別理那只馬。「不管它，秋子，你想嫁給健一大哥嗎？老實說，不能說謊。」她先言明在先。
「我……他要娶我就嫁，雪蓮，我的個性雖然像男孩子，但我可不要去倒追男人，叫我倒追黑崎健一，我干脆出家當尼姑算了。事實上，我已經認輸了，他不會看上我的，你不要再安慰我了。」
「我們是朋友，朋友就要互相幫忙，不是嗎？秋子，要有自信，我們現在要做的就是慢慢讓健一大哥對你好奇，男人喜歡女人保有神秘感，當他覺得模不透你時，自然會來接近你，這不就有機可趁了。」
「行得通嗎？」高橋秋子是既期待又怕受傷害。
「試試看！反正你只要跟他見面時偶爾凶他，混淆他的視听就OK了。」
「就這麼簡單？好吧！如果無效我也認了。」這問題解決了，她想到該盡盡地主之誼。「雪蓮，我帶你到外面逛逛，你第一次來日本，有好多地方可以去玩呢！」
「可是……我答應俊不亂跑的。」她沒說外面可能埋伏著殺手要殺他們。
斑橋秋子慫恿說︰「他一定是怕你迷路，有我陪你不必擔心，橫濱我從小住到大，還怕找不到回家的路嗎？走啦！我卡桑聊起天來是沒完沒了，待在這兒多無趣。」
雪蓮熬不過她，請一位僕人轉告溫若英，便同她離去。
斑橋秋子開著一輛小型國產車，她原本的車子是吉普車，迫于無奈才換成這輛開不快、又「小氣」的淑女車。
她載雪到每家店面都布置富特色的精品商店街，其中不少家賣日本藝術小玩意兒，例如著名的日本女圭女圭，如真人般的五官、鮮艷的和服，大大小小任人選焙。兩人停好車，徒步欣賞著，高橋秋子平時並不太逛這些店，她偏愛戶外運動，今天也讓她大開眼界。
雪蓮愈發喜愛高橋秋子的直爽和開朗，她說話直來直往，要她假裝真是難為她了。來到中華街，許多中國傳統的建築物林立，感覺好像回到三、四十年代，各地的美味料理都可以嘗到。兩人飽餐了一頓後繼續往前走。
雪蓮正舉手要指東西給她看，突然身側被撞了一下。
「不要回頭，你們被跟蹤了。」撞她的人是個年輕女孩，留著齊眉的女圭女圭頭，跟普通日本女孩沒什麼分別，但她說的是中文。
只要是正常人一听，本能反應一定是轉頭去看，就連高橋秋子也同時要轉頭。
「不要看！」女孩小聲驚叫，「你們不想活啦？」
兩人被她嚇得將頭硬生生又轉回來，僵硬的愣在原地。
「怎麼那麼巧踫到你們？我是小艾啊！你們忘記啦？」她死命的眨眼提示她們。
兩人互視一眼，雪蓮問︰「秋子，是你朋友嗎？」
斑橋伙子聳聳肩，「我不認識啊！小妹妹，你認錯人啦！」
「你眼楮不舒服嗎？秋子，這里有醫院嗎？」雪蓮煞有其事的問。
啊！艾萱滿頭星星，活像被人用球棒敲了一棒。索性一手勾一個，「反正我認識你們就好，兩位大姊只管跟我走就是了。」她好小聲的說。
雪蓮又問︰「你不是說我們被人跟蹤了嗎？小妹妹，你是怎麼發現的？」
她是吃這行飯的怎麼會不知道？艾萱一臉天真的說︰「我最愛讀偵探小說了，也相當有研究，剛剛我一看那兩個人鬼鬼祟祟跟在你們後頭就猜到了，他們八成想綁架你們再勒索錢。」
斑橋伙子敬佩地道︰「你好厲害，你說你叫小艾是不是？我們來交個朋友，你是來日本玩的嗎？」
「是啊！是啊！我先帶你們躲開他們再說。」
她不再多說廢話，拉她們進入元町鬧區，人潮一多，較容易閃躲。
苞蹤的兩人快步的追上，哪還瞧見她們的影子。
月兌離危險後，雪蓮才把曾遭受攻擊的事說一遍，高橋秋子警覺事態嚴重，無心再逛街，兩人決定打道回府。
「小艾，你住哪家旅館？準備玩多久？我們改天再找你出來玩。」高橋秋子愛好結交各種朋友，艾萱這型的滿對她的味。
還玩？
「我住在‘XX旅社’，應該還會再玩幾天，我還有事先走了。」
艾萱鑽入人群中，她得再去探探那兩人的來歷，他們若真是「楓盟」的殺手，事情就「大條」了。「楓盟」的新任盟主不是十分排斥血腥嗎？看來那日本鬼子說是一套，做又是另外一套，明的說要漂白，暗的仍干拿錢殺人的勾當，真沒品。
她背著她的萬能包，想著回旅館一定得打電話回報。
一名穿黑西裝的男人擋住她的路，艾萱移開，那人也跟著移動，她狀似無邪的用中文說︰「先生，你擋到我的路了。」
他側開身，就在他身後的奔馳車內下來一個男人，艾萱順暢的呼吸頓時卡在喉嚨，哇！這下好玩了，先是日本的「楓盟」，現在又蹦出東南亞包括台灣、泰國、新加坡、馬來西亞……等國的大集團「雷火堂」，它跑來湊什麼熱鬧？艾萱只瞄過一眼他的照片，「雷火堂」幫主之一的「火王」，他的員名還有待查證。
「火王」比照片來的俊帥多了，不過照片是在慌忙間偷拍到的，並沒拍出那如鑿石般的臉孔所呈現出的俊美兼邪惡，她為這難得的機會雙手冒汗，有幸親眼目睹他的人大概不多。
「你們想干什麼？我只是個觀光客，身上沒多少錢，你們搶錯對象了。」她緊抱著背包，緊張兮兮的直發抖，演技可圈可點。
墨鏡後的利眸閃了閃，「火王」自認沒錯看，若不是踫巧見到她高明的躲人功夫，誰也不信她還是個「行家」。
「你是誰？」他說的當然是中文。
「我……是從台灣來自助旅行的，你……也是中國人，我以為你是日本人。」
艾萱不明白「火王」找她做什麼？難道他和「楓盟」有關聯？她得在他決定「架」走她之前月兌身才行。
「你們究竟想做什麼？好可……怕喔！」她已醞釀好的淚水等待決堤。
「火王」又問︰「不說，那只有請你跟我們走一趟。」
原先的男人听令行事，五爪朝她落下。
「哇！搶劫啊！救命啊！」
她的尖叫聲憾天動地，不只引人圍觀，連附近的警察都跑來。
大家見她小小年紀哭得唏哩嘩啦，同情心便泛濫，艾萱趁大家忙著討伐他時蹺頭了，此時不溜更待何時。
不久在旅館中，她打電話回報，同時沒忘裝設反竊听裝置。
「老板，您是說‘火王’和‘楓盟’的新任盟主有深厚的交情？慘了！老板，我可以申請支持嗎？我只是個弱女子耶！我還沒嫁人，不想那麼早死。」
另一端的老艾笑說︰「你若是弱女子，早死幾十次了。小艾，最近道上有傳聞，‘楓盟’在鬧內訌，有人不滿阪本龍彥的命令，堅持干老本行，也許這就是‘火王’去日本的原因，所以我要你查清楚，對黑崎家不利的是不是另一伙人？出錢的又是誰？」
「是，老板干爹，我現在增加保險額度來不來得及？」
「小艾，干爹不喜歡這玩笑。」他傳來的語氣十分冷肅。
艾萱吐吐舌尖，「對不起，干爹，那我掛電話了，拜拜！」
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