火城
鑄造室里的爐火一天十二個時辰都得保持極高的溫度，那種熱度不是普通人受得了的，在里頭工作的人更要具備耐熱的體力。
中午時間一到，眾人才得以放下手邊的工作，來到鑄造室旁用石磚搭建的屋子內吃飯、休息，光要煮給二、三十人吃的白米飯就要好幾大鍋才能讓他們吃飽。
石達開迫不及待的坐下來，端起碗筷就狼吞虎咽起來，嘴里還一邊嚷著，「好好吃喔！我早上沒吃東西，都快要餓死了……」
「我看你還是快點娶個老婆回家幫你煮飯，像我多好，早上有人做飯給我吃，晚上還有人幫我暖被，是不是很羨慕？」在他們這幾個交情較深的伙伴里頭，就只有丁鵬是已婚身分，也只有遇到這種時候，他才覺得自己很有面子。
「真是奇怪了，你昨天不是還跟我說，老早就想休了你家那只母老虎了嗎？」坐在左側的俞翔像是故意要拆他的台。
丁鵬干笑幾聲，「我有這麼說過嗎？我自己都忘了。」
「小心禍從口出，要是這話傳到嫂夫人耳中，你的皮就得繃緊一點了。」他們這幫兄弟都知道他最怕老婆了。
「兄弟，你可不要害我。」要是惹火了他家那只母老虎，往後可就永無寧日了。
眾人被他懼內的表情給笑岔了氣，所有人頓時笑得前僕後仰。
「什麼事情這麼好笑？」一名長相娟秀可愛的小泵娘送茶水過來，看見所有人都笑成一團，嘴角也跟著上揚。
俞翔對妹妹搖搖頭，「沒什麼，這幾天在這里工作得還習慣嗎？」
「早就習慣了，這點小事還難不倒我。」俞翱炫耀的抬了抬下巴，這可是她好不容易才爭取到的工作，為的就是能更接近心里喜歡的人，再苦也是值得的。
丁鵬被糗得臉都快抬不起來，聰明的把目標轉移。
「修文呢？人家未婚妻都在這里了，那小子怎麼還沒出來？」田修文是俞幀的未婚夫，兩人從小在父母的安排下訂下親事。
俞翱一雙妙目在四周轉了轉，像在尋找某人的身影。
「城主也還沒出來，我先去幫他們留下飯菜，免得待會兒都被吃完了。」
丁鵬夸張的嘆氣，「修文真是好福氣，瞧人家未婚妻對他多好，我老婆有她一半的體貼，我就心滿意足了。」
她的臉頰微紅，「丁大哥別取笑我了……」
石達開坐得位置靠門邊，最先瞧見走進來的兩人。
「說人人到，城主，你們再不來，飯菜都要被大家搜刮一空了。」他嘴里塞滿了食物說。
炎嘯天用搭在脖子上的毛巾擦了把臉，大聲的說︰「大家盡量吃沒關系，吃光了再煮就有了，有力氣才能把工作做好，有錢還怕買不到吃的。」他向來對于這些一起工作的伙伴，就像親兄弟一樣，可沒有因為他是城主就端架子。
俞翱偷覷他兩眼，不露痕跡的挨近他，紅著臉說︰「城主請坐，我幫你倒茶。」她每天就是等這一刻。
「不用了，我自己來就可以了，你去幫修文盛飯吧！」念在她是田修文的未婚妻，他的態度才比較客氣。
她有些尷尬的笑笑，才不甘願的走向坐在角落的田修文，他是個二十三、四歲的年輕人，高高瘦瘦的身材，看起來像一陣風就會吹跑，皮膚也沒有其他人來得黑，平常話就不多、個性也不太活躍，在俞翱眼里，簡直是個沒用的男人。
「修文，我幫你留了些菜，你飯要多吃一點。」俞翱應付似的幫他盛飯、布菜，眼角余光忍不住又往炎嘯天的方向瞄去。
她不只一次埋怨爹娘生前幫她訂下的這門親事，雖然說一女不事二夫，可是，她根本就不喜歡田修文，他有著白淨瘦弱的外表，個性溫吞，作事也沒有魄力，好不容易被調到鑄造室來工作，結果，手無縛雞之力的他只能打造一些精巧的匕首、弓箭，真是丟臉死了。
反觀城主炎嘯天，他才是男人中的男人，要是能被他抱在懷中，就是要她死也甘心，所以，為了能多看他一眼，她才賄賂這里的廚子，讓她能到這里來做事，才不像大家所說是為了田修文，不過，這可不能讓別人知道。
田修文靦腆的接過碗，「謝謝。」
「你這小子，還不趕快把人家娶回去。」丁鵬用手肘拐了他一下，曖昧的擠眉弄眼，「大伙兒可等著喝你們的喜酒呢！」
俞翱佯裝羞澀的跺腳，「丁大哥最討厭了，人家還不想這麼早嫁。」
「下個月你就滿十七歲了，也應該準備嫁人了，爹娘現在已經不在，你的婚事就由大哥幫你做主，修文，你回去跟你爹娘商量，盡快選蚌好日子把我這妹妹娶回去。」俞翔說。
「嗯！好、好。」田修文自然很高興了。
「大哥，你……」俞翱是發作也不是，不發作也不是，她真的就要認命嫁給田修文嗎？
俞翔似乎早已察覺她的心意，眼光逼視她，「你有意見嗎？」
「沒……沒有。」她小聲的說。
「恭喜你了，修文。」炎嘯天頭一個向他道賀。
石達開听到有喜酒可以吃，比誰都開心，大手直往田修文的背上拍，「恭喜！抱喜！又有好吃的東西吃了。」
「你這小子，就只知道吃。」丁鵬笑罵著說。
「哈……」笑聲又再度響起。
俞翱幽怨的睇向炎嘯天，見他眼中壓根沒有自己的存在，也看不見她的努力，真是又惱又氣，這些都是田修文害的，若沒有他，她就可以光明正大的去取悅城主了，害得她失去當城主夫人的機會。
「俞翱，這里沒你的事了，你去忙你的。」俞翔淡淡的說。
她不悅的跺了一下腳，悻悻的走開。
「城主，再過幾天憂憂谷的人就要到了，我曾听人家說過，蘄仲威這個寶貝妹妹長得美若天仙、人比花嬌，真想趕快看看是不是跟傳聞中一樣標致。」丁鵬雖然懼內，不過有美人可以看，過過干癮也不錯。
提起蘄儷容，炎嘯天就會連想到蘄仲威，要不是他橫刀奪愛，搶了大哥心愛的女人，大哥也不會英年早逝，這筆帳全部記在蘄家人的身上。
「哼！蘄家沒有一個好東西，我看那女人鐵定是貌如天仙、心如蛇蠍，我連看都懶得看她一眼，你還是不要抱太大的希望。」
「有這麼慘嗎？」他咋舌。
俞翔失笑，「城主，你可不要一竿子打翻一船人。」
「我說的是實話，你沒听過有其兄必有其妹這句話嗎？蘄仲威的妹妹能好到哪里去？」總而言之，他就是對姓蘄的沒好感。「不過，為了表現我們火城的風度，只要她自愛一點，我是不會給她太難堪的。」
那女人有種踏進火城一步，他是不會當面給她難看，不過，絕對會讓她哭著回去，也算是小小的報復，誰教她是蘄仲威的妹妹。「嘯天！」炎湘琦趕在弟弟出門之前攔住他。
他身形遲疑的一頓，眼底躍出不耐之色。
「又有什麼事？」女人就是這麼羅嗦。
「我的天！平常你胡子不刮我不管，明天有客人要來，最起碼你也要稍微整理一下。」她皺起秀眉，開始數落他的不是，「瞧你這不修邊幅的樣子，是想把人家給嚇死嗎？馬上去把它刮干淨。」
炎嘯天倒是一臉的理直氣壯，「我干嘛為了蘄家的人刮胡子？我愛刮就刮，愛留就留，只要我高興就好。」
「嘯天，你都快三十歲的人了，怎麼還像小孩子一樣別扭？」她听了簡直要暈倒了，不禁板起臉來，「不行！你馬上去把胡子刮掉，我還叫人送幾件新衣服來，你回房去試穿看看，哪里不合馬上讓人修改。」
他的眼楮瞪得像銅鈴般大，「有你代替我招待他們就好，我才不想看到他們，免得我當場翻臉，讓他們下不了台。對不起，二姊，我現在忙得很，沒空跟你閑扯，有什麼事晚上再說。」
「嘯天，你給我回來！嘯天……」炎湘琦氣呼呼的叫喊著，卻拿他一點辦法也沒有。「唉！看情形他到現在還是無法原諒蘄大哥和榆姊當年背叛大哥的事，要是這回的計劃失敗了，火城和憂憂谷恐怕再也無法恢復數代以來的情誼了。」
大哥，你在天有靈的話，應該也不想看到這種結果，請你幫助我，早日打開嘯天的心結，她在心中祈禱道。
棒天正午不到，炎湘琦就听說憂憂谷的馬車已經到了。
十幾輛馬車浩浩蕩蕩的進入火城的勢力範圍，當它們駛進高聳巍峨的城門，街道的兩旁已圍滿好奇的民眾，畢竟火城和憂憂谷許久未曾再有往來，這還是二十年來頭一回有憂憂谷的人來訪。
「听說憂憂谷的第一美人就坐在其中的一輛馬車里，真想看看是不是跟傳說中一樣美？」人群中有不少人伸長了脖子，就是想一窺蘄儷容的真面目。
「我听說她打娘胎出來，身上就帶著一股香氣，所以，人家才封她一個‘香美人’的稱號，還有人說她準是天上的仙女下凡。」
「你們這些男人一看到漂亮的女人就昏頭了，也不想想憂憂谷的谷主當年搶走我們前任城主的心上人，才害他這麼早死，說不定現在又派他妹妹來害我們的城主，這女人一定是妖女，我們可不要被她騙了。」有一名婦人高聲的喊道。
「對！我們不要被騙了……」
「我看是你們這些女人嫉妒人家長得美，才故意中傷人家，罵人家是妖女吧！」男人的看法又不一樣。
「你說什麼？！」一群女人同時發出河東獅吼。
眾人的討論聲和爭辯聲不時傳進馬車里頭，茴香掀起白色繡花紗簾朝外面的人吐了一下舌頭，然後把頭縮了回去。
「小姐，這些人真討厭，專門在背後說人家的壞話。」
錦茵一面用象牙梳子幫蘄儷容重新扎起發髻，一面嗤哼，「就跟他們的城主一樣，我們憂憂谷的人就比他們光明磊落多了，就算要罵也是當著對方的面，才不像他們這麼小人。」
「管他們說什麼，別理那些人就是了。」蘄儷容把玩著戴在手腕上的銀手鐲，沒有露出任何惱怒之色，她的對手只有炎嘯天一個人，只要打敗他就表示她才是最後的贏家。
這時，馬車也已經停在火城城主居住的莊院前，剛剛在兩旁圍觀的人潮又將門口四周擠得水泄不通。
炎湘琦和丈夫馮霨站在門口迎接蘄儷容的來到，在場數百雙眼楮一瞬也不瞬的盯著馬車看，首先跳下馬車的人是錦茵和茴香，一人伸手撩開紗簾的一角，另一人則準備扶下車篷內嬌貴美艷的主子，所有的人都屏氣凝神。
當蘄儷容艷麗無雙的縴影從馬車上下來，可以明顯的听見周圍大大小小的抽氣聲和驚嘆聲，感受到大家贊賞的眼神，她回報以一朵嬌艷無儔的淺笑，登時又把在場所有的男女老少迷得連自己姓啥名誰都拋到腦後。
「容妹妹，歡迎你來到火城。」就連炎湘琦自己是個女人，也同樣被她的魅力給迷住了。「我是城主的二姊炎湘琦，大家都是自己人，你直接喊我湘琦姊就行，這位是我丈夫馮霨。」
馮霨回過神來，心想，這下嘯天真的完蛋了。
「歡迎蘄姑娘來到火城，一路上辛苦了。」他抱拳說。
她有禮的頷首，然後熱絡的挽著炎湘琦的手臂，「听說湘琦姊有孕在身，還是不要站太久比較好，馮大哥，馬車上的香料和藥材就交給你處理了。」
「沒問題，你們先進屋去吧！」他吆喝手下開始搬運車上的東西。
眼看美人走遠了，外頭的人潮才意猶未盡的散去，不過，蘄儷容的絕色之名已不脛而走，很快的傳遍火城的每個角落。石達開等人在看完熱鬧後回到鑄造室工作，丁鵬還一臉傻笑，邊走邊擦嘴角的口水，索性作起白日夢來。
「實在是太美了，要是能娶她當老婆，就是要我作牛作馬都甘願。」
炎嘯天剎那間听得七竅生煙，沒好氣的斜睨他，「我會把你說的這些話跟你老婆說，你就等著回家跪算盤吧！」他就不信那女人真有多美。
