喜獲麟兒的關家，一下子忙碌了起來，為了迎接這小小人兒的到來，大伙兒可全都笑容洋溢地忙碌著呢!

初抱過軟綿綿的小女圭女圭，關伯禹既驚喜又緊張地問道︰「這就是我們的女兒嗎？」

一句「我們的女兒」，說得那麼自然、不作假的真實喜悅，令白若蕖有著暖暖的感動，她看得出來，他是打心底接受這個孩子。

「喚她心蓮，可以嗎？」她詢問著。

「傻瓜！你喜歡就好，問我做什麼呢？」關伯禹縱容而寵溺地回了她一笑。

只不過，令人不解的是，自從心蓮出世以後，關老夫人對她的態度就明顯冷淡了許多。

她想，應該是她沒能生個男丁，令婆婆感到失望吧？

婆婆一夕驟變的態度，令她無所適從。一開始，原本只是冷漠疏離，到後來，卻演變成了冷嘲熱諷，對她做的每一件事挑斤撿兩。

她逐漸明白，在婆婆眼中，她是動輒得咎，于是言行舉止，也就更加的小心翼翼，只但願能少惹婆婆不快。

在人前，關老夫人並未做得太明顯，或許，也顧慮到伯禹的顏面及心情吧！畢竟她是伯禹的妻子，所以若蕖她也就更不敢露出一絲端倪。

她欠伯禹的也夠多了，她真的不想再因為她的事而讓他苦惱傷神，這點小委屈對她來說不算什麼。

現在，她唯一希望的，是女兒能平平安安、無憂無愁的長大；再有的話，也是來自牽念難舍的他……願他也能尋著自身的幸福，飄泊蒼涼的心，有人收留、有人心疼——

一日日過去，小蓮蓮由只會嚎啕大哭的小女圭女圭，到牙牙學語，身為母親，白若蕖心中真有說不出的驕傲與滿足。

然，最令她頭疼的是，小蓮蓮不怕生，卻特別怕孤獨，只要一落單，絕對會心慌地哭了個驚天動地，時時都得有人抱著她、哄著她。

必仲宣看了心疼，所以不論再忙，總不忘呵疼地抱抱這個小寶貝。

也許是因為這個原因，也或許是其他，關仲宣成了這個家中與蓮蓮最親近的人，只要他憐惜的逗逗她、哄哄她，蓮蓮便乖得像什麼似的，連她這個當母親的都自嘆弗如。

???

必伯禹才剛忙完生意上的事，正要回房看看妻兒，經過園子，便听見蓮蓮的啼哭聲。

「娘子，蓮蓮怎麼了？」他關心的上前探問。

「我也不知道，就是哭個不停。」白若蕖用盡了方法安撫懷中的小娃，忙得香汗淋灕，女兒就是不買帳。

「是不是餓了？」關伯禹依著常理推測。

「我才剛喂過她。」她沒轍地幾乎也想跟著哭。「蓮蓮乖嘛，娘求你好不好，等會兒給你吃糖，不要再哭了！」

必伯禹失笑出聲。

瞧瞧，這傻憨憨的母親，居然在與稚齡女兒打商量？

「哇」小蓮蓮哭得更加壯烈。

「嘆！必心蓮，你不要敬酒不吃吃罰酒哦！」買賣不成仁義在嘛，何必撕破臉呢？真是太不給面子了，存心逼你老娘發火！

這下，關伯禹不笑都不行了。

「女兒什麼都不懂，你威脅她做什麼？」

「我……」就是很泄氣、很沒成就感嘛，怎能怪她？

「我來試試。」

白若蕖跋緊將燙手山芋塞到丈夫手中，然後用力地喘了一大口氣。

真是被折騰得快瘋了。

然而，情況依然。

必伯禹賣力地哄，小娃兒拚命地哭。

「天哪，娘子……」關伯禹苦著臉望向妻子。

兩個大人竟搞不定一個小東西，喪氣地幾乎要三個人一起抱頭哭個痛快了。

「怎麼回事？」聞聲而至的關仲宣看著亭子里頭欲哭無淚的兩人。「怎麼讓蓮蓮哭成這樣？」

「我們也不想啊！」關伯禹嘆了好長一口氣。

「把孩子給我。」關仲宣伸手接過孩子，心疼地輕哄著。「蓮蓮乖哦，不哭，誰欺負你了？我的小寶貝——」

也許是哭累了，也許是尋著熟悉的呵憐胸懷，小蓮蓮的哭聲逐漸轉弱，眨眨濡濕的淚眼，清澈瞳眸望著他。

「嗯，好乖，我就知道蓮蓮是听話的乖寶貝。」關仲宣低頭親了親她，食指輕柔地拭去那哭了一臉的淚與汗。

像尋著了玩具，一雙胖胖的小手抓著他的手指湊到嘴邊吮咬。

必仲宣輕笑。「小丫頭，你還撒嬌啊！」

相處久了，他多少也模清這娃兒的習性，那是她最直接的情感表達，代表著最深的信賴與依戀。

必伯禹和白若蕖在一旁，只能傻呼呼的看著，大嘆自個兒的失敗。

「少來這一套，我可先說好，下回不許再這麼整爹和娘，知道嗎？」關仲宣抽回手，不讓她踫著。

小蓮蓮咿咿唔唔的抗議著，小手在空中抓呀抓的。

「不理你，這是懲罰。」對于自己傻氣的行為，關仲宣全無自覺，對這不解人事的小娃兒，他總會自然而然的傾訴心事，他們都寂寞，于是彼此為伴，他相信她懂，要不，小小人兒不會這麼依戀他。

怎麼抓也抓不著，小女圭女圭不依地張嘴，含糊地發出聲音。「爹——爹——」

聲音很細、很細，並且模糊不明，但，仍是清清楚楚的傳進了在場每一個人的耳中。

必仲宣當場傻住了，怔愣了好一會兒，才憂心地看向關伯禹。

必伯禹先是呆了一下，然後才揚聲大笑。「哈!哈！我看你比我更像蓮蓮的爹呢！這個不孝女是只認你，不理我了。」

「大哥——」關仲宣怕他傷懷，趕忙解釋道。「也許是因為，我是第一個迎接她來到世上，第一個抱她的人，所以……」

必伯禹一臉趣意地挑起眉。「你解釋什麼？蓮蓮喜歡你，這是事實啊，你大哥我心胸沒那麼小。她連娘都還不會叫呢！第一聲就喊爹，還把這個殊榮獻給了你，我看我今晚得好好和蓮蓮聯絡感情，以免她長大了真的不認我。」

這番話听進關仲宣耳中，真是五味雜陳，悲喜難分。

趁他呆愣的當口，小蓮蓮不知幾時已然得逞地將他的手抓回了嘴邊吮咬，開心地格格直笑。

好一聲甜蜜的爹爹啊！

如果蓮蓮真是他的女兒，那該有多好？

白若蕖動容地望著這一幕，眼眶莫名地一陣濕熱。

這，就是骨血連心吧？

仲宣啊，你知道嗎？你懷中抱著的，真的是你的女兒呀！就連小小的心蓮都認得出你，你難道全無所覺？

???

歲月，有時是很無情的。

多少悲歡笑淚中，七載年華已過。

一步一呵憐，小心捧著、細細護著的小小人兒，已在學坐、學走、學說話中，長成了清秀可人的小小丫頭。

心蓮是所有關家人的心頭寶，只除了關老夫人特別冷淡、可有可無的態度外，大伙兒可都把她給寵上了天。

這當中，尤以關仲宣為最。

他對心蓮，是全然的疼愛，卻不溺愛；包容，卻不縱容；也因此，小蓮蓮並沒有恃寵而驕，反而乖巧貼心得令人更加疼進了骨子里。

這，應該得歸功于關仲宣的教養有方吧！

打嬰孩時期，小蓮蓮與關仲宣就特別的親，懂事後，她更是誰也不纏，就纏關仲宣，成日跟上跟下，儼然是關仲宣的小影子，關家的僕役，都快分不清到底誰才是蓮蓮小主子的爹娘了。

而關仲宣，也習慣了這個小影子的存在，不論去哪兒，身邊總是有她相伴，幾個不知情的朋友，經常不約而同的說︰「你女兒好可愛呀！」

每次听完類似的話，回來之後，蓮蓮總會悶悶不樂地道︰「看吧，大家都這樣說，為什麼就叔叔說不行？人家也想叔叔當蓮蓮的爹嘛！」

「不可以這麼說哦！你爹听了會很難過的。」他也總是不厭其煩的如是安撫著。

這何嘗不是他衷心所願？

然而，事實就是事實，血緣倫常是改變不了的。

他，只能是叔叔，而遺憾也只能是遺憾，終將被掩埋在心靈深處，永遠塵封，直到——他也遺忘。

???

某日午後。

必仲宣出門辦事，而午睡的蓮蓮沒跟著，醒來後便到處找著。

晃呀晃的，來到大廳。

空無一人的廳堂，連只蚊子都沒有。她悶悶地噘著小嘴，無趣地正想轉身離去，不經意地與一只骨董花瓶擦撞了下。

　啷一聲，清脆的碎裂聲響在空氣中劃開，蓮蓮傻了眼。

腦海第一個浮起的，是女乃女乃嚴厲的面容，當下，她心頭全慌了。

怎麼辦？女乃女乃一定會很生氣、很生氣，然後——她一定會被打得痛痛的啦!

想起女乃女乃請出家法的教訓人的模樣，她都快嚇死了，本能地就想逃跑。

可是才剛跨出一步，她也同時想起了叔叔的教誨。

他說︰「好孩子要勇于認錯，做錯了，無妨，只要誠心悔改，大家都會原諒你，並且繼續疼愛你，絕對不能為了逃避責罰而一錯再錯……」

如果她就這麼走了，可能會連累別人，而叔叔如果知道真相，一定會很生氣、很失望，如果叔叔因為這樣而不再疼她，也不再理她了，那怎麼辦？

不行，心蓮要听叔叔的話，她要認錯，她不能讓叔叔失望難過……

想到這里，她收回了步伐，低垂著頭，乖乖地站在原地等候女乃女乃。

約莫過了半個時辰，關老夫人午睡醒來，見著這景況，旋即厲聲質問︰「這是怎麼一回事？」

「是蓮蓮不小心打破了花瓶，請女乃女乃原諒。」蓮蓮怯怯地說著，連抬頭都不敢。

必老夫人怒容乍現。「你給我過來!」

慘了，女乃女乃好像很生氣耶！

蓮蓮放緩了步伐，慢吞吞地走了過去。「女乃女乃，對不起……」

「跪下!」關老夫人連申辯的機會都不給她，便道︰「雁兒，去取家法。」

「老夫人——」一旁同樣看著小主人長大的婢女雁兒，于心不忍地喚了聲。

「我說去就去！」

見老夫人鐵了心，雁兒只得無奈地依言而行。

糟糕，女乃女乃不會真的要打她吧？

「不要啊，女乃女乃，蓮蓮下次不敢了——」

白若蕖一听說婆婆命婢女去取家法，立刻急急忙忙地跑來。

「娘，發生什麼事了？蓮蓮做錯了什麼？」

「做錯了什麼？」關老夫人冷諷了聲。「你生的好女兒！價值上百兩的骨董，她也可以不當一回事的拿來玩，簡直頑劣成性！」

白若蕖看向滿地的碎片，再看向跪在地上、一臉驚惶的女兒。「是這樣嗎？蓮蓮！」

「不是的，娘，蓮蓮真的不是故意，我是轉身時不小心踫到的，娘——」

看著女兒心慌無措的小臉，白若蕖整顆心都揪在一塊兒了。

她知道以女兒平日的乖巧，絕不可能有婆婆說的那種行為。

「娘，蓮蓮還小，不懂事，您就原諒她這一回吧!我會好好管教她的。」

「住口!我要是輕易原諒她，如何讓她記取教訓？」

「可是娘——」

「讓開!」接過雁兒手中的藤條，作勢便要往蓮蓮身上揮。

「娘！」白若蕖一驚，連忙跪了下來。「是媳婦教女不嚴，娘要罰就罰媳婦吧！」

「好，這是你說的，我就一起罰！」說完，毫不留情的藤條，重重地揮了下來，蓮蓮嚇得哇哇大哭，依著母性的本能，白若蕖將女兒密密護在懷中，受下這一板。

火辣辣的疼楚，迅速泛延開來，她咬緊牙關，不敢叫出聲來，深怕更加觸怒關老夫人。

「哇，娘啊……」一時間，蓮蓮的哭喊傳遍了整個廳內。「叔叔……快來救娘啊，蓮蓮好怕……」

借由雁兒的通風報信而獲知此事，及時趕回的關仲宣，一踏入廳內，看到的就是這幕情景。

沒多想，他沖上前去，在藤條二度落下時，護住了母女倆，代她們受下這一板。

必老夫人變了臉色。「宣兒，你這是做什麼，快讓開。」

「娘，我才正要問您，您這是做什麼？」關仲宣忍住疼楚，咬牙將話逼出。

天！娘下手真狠！這要落在若蕖身上，肯定吃不消。

「你這是在質問我？」關老夫人瞬時怒不可遏。

「孩兒不敢。但，是什麼不得了的大事，要您動用家法，這孩兒總能問上一聲吧？」

兒子不諒解的神情，讓關老夫人隱藏多年的不滿一下子飆高了起來。

「這頑劣的孩子打破了骨董花瓶，我不能教訓她嗎？」

必仲宣不敢置信地瞪大眼。「就為了一只花瓶？它會比您的兒媳、孫女更重要？」

「孩子做錯了事，本來就該處罰，免得寵出了個孽子!」關老夫人回得是理直氣壯。

「好，那大嫂呢？她何錯之有？」

「她都承認教女不嚴了，既然她存心護短，我不罰她罰誰？」

這真是荒謬透頂!

必仲宣簡直無法相信他听到了什麼。娘根本就是在借題發揮。

「好，那今天我也是存心護短，請娘連同孩兒一起罰！」

「仲宣！」白若蕖驚喊。「這與你無關，你別管我——」

「宣兒?!」關老夫人也難以相信，兒子竟會說出這種話。

「娘啊，您別忘了，蓮蓮是我一手教導的，她行為若有偏差，孩兒絕月兌不了干系，今天，娘若真認為蓮蓮頑劣，就請先罰孩兒的管教失當。」

「你、你——反了，反了!你居然幫著外人來忤逆我!」一把火冒了三丈高，關老夫人氣得說不出話來。

一句話，听進兩人耳中，起了不同的反應。

外人……白若蕖無盡戚然。原來在婆婆心中，她一直是個外人，就只因為她沒能為關家生個兒子嗎？這是何其不公呀！

「娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！」關仲宣不悅地低吼了。

「你……你為了這個女人跟我怒言相向？」這下，關老夫人可真是大發雷霆，一口咽不下的怒意，便直接發泄在白若蕖身上，藤條抓了再度往她身上揮過去。

必仲宣不須思考，義無反顧地將母女倆摟進懷中，以自身相護，任關老夫人左揮右打。固執的兒子說不讓就不讓，堅決代她們擋去一切責難。

「仲宣，你讓開，不要這樣——」被護在臂彎之內的白若蕖驚急地泣喊，奈何關仲宣就是鐵了心的扣緊她。

「好，兒子大了，心向著外人，連我的話都不听了，當我白生了你！」動不了白若蕖分毫，傷著兒子她又心疼，關老夫人只好氣結地丟下藤條，怒氣沖沖地拂袖而去。

???

「仲宣，你還好吧？」一扶他回房，白若蕖立刻心急地問著。

「不礙事兒。倒是你，有沒有怎樣？」說著，他拉高她的衣袖，憂心忡忡地想想審視她的狀況。

「呃……」白若蕖神情不大自在，關仲宣留意到了，旋即尷尬地松開她。

「記得找個婢女替你上藥。」

「那你呢？」她最掛心的，還是他呀！為了維護她，他挨了婆婆好幾板，那每一下可都力道十足呢！

他搖了下頭。「皮肉傷罷了，沒什麼大不了的。」

「胡扯！」白若蕖不認同地低叱。「把上衣月兌掉。」

「啊？」關仲宣呆了下，只見她很快的找來藥箱，神情滿是堅決。

沒法兒，他只得依了她。

當白若蕖目光一觸及他背上的道道傷痕，淚光不由自主的彌漫眼眶。強忍著淚水，她心疼地抹上藥。

不知過了多久，她始終沉默著不發一語，關仲宣不解地回身望去，對上了她淒迷的淚眼。

「怎麼了？別哭啊，我知道你受了委屈……」

白若蕖悲傷地搖頭。「對不起，我總是負累你……」

必仲宣蹙了下眉，不苟同地道︰「這是什麼話！難不成你也和娘一樣，認為自已是外人嗎？」

「不。我只是過意不去，害得你……」

「我不是說了嗎，只是皮肉傷，你別放心上!」關仲宣很快地截斷。他非常、非常不喜歡這些話！

他承諾過，今生將守護她到底，任何情況皆然，她永遠是他心頭最深的牽念，無人可替代。

「你總是這樣，虧待了自己，卻從不當一回事，可知我看在眼里，心有多難受？」執起他的手，她柔柔地撫向他腕上的齒痕——一道由她所烙下的印記。

她沒想到，它會留下痕跡，就像刻鏤在心底的傷痕，不論季節的遞嬗、歲月的流轉，都無法抹滅分毫。

必仲宣僵硬地抽回手。「都過去了。」

只因他比誰都清楚，當他虧待自己時，會有她加倍的心憐，于是，他可以什麼都不當一回事……然而，這些話，如何啟齒？

「是啊，是過去了……」只有心中那道染血的痛，依然清晰，歷歷如昨。

他牽強地扯了下唇角。「你看，這事是不是該讓大哥知道？」

若蕖畢竟是大哥的妻子，他沒有強出頭的余地，但大哥有!大哥有絕對的資格與義務，去保護自己的妻子不受委屈。

而他，終究什麼都不是……

「不，千萬別讓伯禹知道！」

必仲宣疑惑地挑眉。「為什麼？」

「這點苦我還受得住，我不想再令他煩心了。」伯禹每天忙著生意上的事，已是不可開交，她何忍再加深他的苦惱？

不，她欠他的已經夠多了，她不想再負累任何人。

必仲宣眉頭皺得更緊。「你替他著想，那誰來替你著想？娘對你的成見是愈來愈深了，再這樣下去，你日子要怎麼過？這些你想過沒有！」

他口氣並不好，她留意到了。

「仲宣，你在生氣嗎？」

必仲宣抿緊了唇，別開臉不置一詞。

沒錯，他就是氣她！

氣她如此輕忽自己！包氣他這麼珍視她，她卻一點都不愛惜自己!!

白若蕖輕咬下唇。「對不起，到頭來，我還是令你傷神……」

「你——」關仲宣頭疼地望著她。「我沒那個意思，你別胡思亂想，我……好吧，好吧！一切全依你，我不告訴大哥，這總行了吧？」

不忍見她自責難過，他只能投降。

「謝謝你，仲宣。」悄悄抬眼，見他神色仍是不見舒緩，她又道︰「往後我會更加留意，不去惹娘不快，應該就沒事了。」

沒事?!真不知是她想得太簡單，還是天生樂觀？

依他看，事情絕對沒這麼單純，娘對若蕖的成見，深得教人憂心吶！

這已經不是第一回了，大哥為了經商，長年在外，而娘便經常趁著大哥出遠門時找若蕖的麻煩，要不是他一路護著她，她還不曉得將被折騰得多慘，所以每當一發生這種事，府內機靈點的人，都會本能的找他求救。

見她說得這麼輕描淡寫，所有的話反而卡在喉間，一個字都吐不出來。

「我回房去看蓮蓮，她一定嚇壞了。」

「嗯，你快去。」說到蓮蓮，他也很擔心她的狀況。

在她開門時，關仲宣喚住她。「等等！和蓮蓮說話，措辭小心點，她和一般同齡的孩子不大一樣。」

白若蕖回首看了他一眼，感激的輕輕點頭。「嗯！」