上上簽 第九章
作者︰綠痕

紋焰走回風露院,院前小徑四處種著的蕭湘竹,被西風吹得楓楓作繆,翠綠的葉片如雪漫天飛舞,隨風飄墜在石板上,積了一地的落葉。

紋焰在原地站了許久,站得連落葉都掩埋了她的繡鞋,她低首看了看一身的殘葉,再抬首仰望前方的風露院,院里頭燈火明亮,在這桂花香、醇酒暖的大好秋夜,只有她孤零零的一個人獨守著天上催她婚期的肩,她不知道,這個人人賞心悅目的明月,她還能在這里看多久?她也不知那不久後的將來會如何。

她愈是想著,愈覺得多日前的夢境愈發清晰,甚至已將成真,而她人在風中,也覺得清醒。

緩緩踱進院里的客房,開啟門靡,夜明珠的光芒照亮了她一身,又將她被風吹冷的心和身子都照暖了,令她不知不覺地想起步少提。

紋焰在發怔時,被步熙然催來的步少提門也不敲,一古腦地便沖進來。

「紋焰……」

紋焰看他喘得上氣不接下氣,眼眸里寫滿了自責,她笑了笑,走近他的身邊為他拍落一身的落葉,漫不經心地說︰「事情我都听說了。」

他趕緊將她摟在懷里解釋,「我不知二哥他沒去向大哥明說,而大哥派人去下聘也都是瞞著我進行,你別以為那天我對你說的話都是哄你的。」步熙然急忙地來通知他,他才知道步關之沒退婚,而他也是同時才知道,她已有了婚配。

「我當然知道你也被蒙在鼓里,你這麼老實,根本就說不出謊言來,更是沒有騙我的心,尤其紫冠府大小錢都要經過你的手,那麼一大筆的聘禮怎可能不被你發覺?這當然是別人私下辦的,我明白你那天對我說的都是句句衷心。」紋焰靠在他懷里,她拿著帕子為他拭著額上的汗,並為他說出更多的解釋。

步少提的喘息方歇,便覺得她的話異常地有條不紊,字句清晰,雖然她平時說話便是有條有理,但是發生了這種事,她怎能這麼平靜?

「至于二爺沒向步爺說,那便罷了,你別因生二爺的氣又犯起那個毛病來,我沒有在怪誰,我不怪誰也不想怪誰,」紋焰在為他拭完了汗後,手指輕巧地順滑著他的面頰,徘徊在他的眼眉、他的唇。

「你為何這麼冷靜?」步少提握住她的手,眼眸直視著她的笑意。

「大概是著涼了吧,腦子恍恍惚惚的。」步少提不相信她的話,上回他大哥要他迎妻時,她激動得一日不見他也不對他說話,這回鬧出了這麼大的事,他不可能沒有反應、沒有感覺,他只怕她是消極得把心沉到了谷底。

「我去找東郡王,請他上夏候府替你取消婚事。」他俯身環抱著她,將她若即若離的身子擁緊。

「夏候府決計是不會退婚的,姻緣之事乃父母之命,為人子女者無法抗命。」紋焰平靜地說著,靠在他的肩頭,順著視線看明月將外頭照得一地銀白,她索性轉身靠在他的懷里。

步少提無法像她這樣沉靜無波,「夏侯錦不是你父親,他無權對你這麼做,他更不能用這手法將你賣去公孫府!」

紋焰拉著他的手環住她的腰,兩手擱在他的雙頰上,她還記得,他贈三生石將她訂下時,就是這個姿勢。

「但我仍姓夏候。」她無聲地落下淚來,「只要這姓踩著我一日,我一日就是夏候府的人,他要賣要嫁,東郡王都不能干涉。」

「你願嫁別人?」步少提的雙手更將她緊握,聲音里顯得壓抑和酸澀。

「我不得不從命。」她拍拍他的手掌說明,音調里雖無一絲改變,淚卻已滿腮。

「我呢?」步少提忙著要將她轉過身來問個仔細,她卻不肯動,在一拉一扯下,他的手模到她哭了大片的衣襟,一撫上她的臉。才知道她早就淚如雨下。

他繞至她的面前,緩緩地抬起她的臉龐,看她哭得傷心,安慰的笑容淒愴,一淚一珠都是她說不出口的痛。

紋焰含笑地撫著他的臉龐叮嚀,「你有你的桃姑娘要迎娶,你大哥已經下聘了,不能不娶她,你要知道,一個姑娘家是萬萬禁不起退婚的,別讓她日後難做人。」

「現在,我誰都不管誰都不顧,我也不能接受你嫁別人,不要以為我對你能說放就放,我不放你走!」她可以知命認命,她也可以為別人著想,但他不能。是他的諾言不夠真誠,還是他說的話不夠真心,所以她可以放開他?

紋焰一手按著他的心房對他搖首,「你別再剖心證明,你的心意我都知道,只是情勢不由人,這些我都能體會。」

「事情還有轉機的,我大哥不是個不明理的人,只要我去說,他會成全我。」他大哥也是痴情的人,只要他去說,他不信事情會弄到兩人傷心的地步。

「但夏候錦不會成全我。」步關之是可以成全他,但無勢無財的夏候錦可不會,尤其公孫府是個大府,想想嫁她能得到的聘禮便知道夏候錦嫁她的理由。

步少提抹著她的淚,「那我上門提親。」倘若夏候錦要的是錢財,那麼,他們紫冠府能給更多。

「夏候錦恨你入骨,他不會答應的。」別說是提親了,夏候錦恨他毀了夏候府都來不及,這門親事怎談得起?就算談妥了婚事,一女二嫁的臭名她也擔不起。

「他不答應也得答應……」步少提听了她的話後握緊了拳,才想連夜趕去夏候府時,紋焰便拉住了他。

「離中秋尚有五日,有多久我們就相依多久,不要再想了。」紋焰綻出笑容輕觸他的唇,而後轉身望月長喚,眼里看的是天上月,心底想的卻是那些三生石。

「不會的,你不會離開我。」步少提急切地向她保證,「你要相信我,不管發生什麼事,我都會讓你回到我的身邊來。」

「我信你,你的話我句句都不會忘。」紋焰將他的話烙印在心頭,當成今生最珍貴的禮物。

風露院的下人往門外敲了門兩下,在外頭著急地叫著步少提。

「四爺,蓀餞樓沒人主事,二爺和郡王們也都不在,管事們都等了你一天,等到入了夜還沒走,尤其是他們听說出了事後,更是怎麼勸也勸不走,你就去那沒對那些管事們說說,叫他們別在樓外吹風了。」

「我不去。」步少提沒去開門,此時也沒心思去管別人的事。

「你就去吧,總不好認他們因為我們都不回去休息,你先去寬寬他們的心,而我今天也有點累,想先睡一會兒。」紋焰反而勸著他,拉著他的手走至門口。

步少提不安地看著她又顯得安詳的表情,心中發慌地緊握住她的手,「好,我去,可是你要等我,我很快就會但來。」

紋焰朝他點點頭推他出門,站在門口看他一路上頻頻回首的身影,在滿湘竹林間的小徑里漸漸遠去,直到再也看不見人影。

「我等你……」發自心中的感傷,隨著她的話化成串串淚珠,墜落在地時,被明月照得格外晶瑩。

蓀餞樓外一堆又一堆的人們,頂著秋月和楓楓的西風終于等到了步少提,隨即便被步少提都趕回去,有些擔心的管事們猶緊張得圍著步少提,東一句西一句地探問現在的情形,使得步少提一時走不開,勸完了一個又叫另一個別擔心,忙至月己升至天頂的夜半時分,他才又匆匆地趕回風露院。

末到風露院的客房前,步少提老遠就看見紋焰的房門大開,客房的院子里聚集了一群風露院的小二,有的捧月復蹲在地上,有的則躺在客房前,令他的心跳一陣比一陣急,一陣比一陣驚,陣陣的冷意朝他襲來,椎心刺骨。

「紋焰!」步少提扯心掏肺地大喊,縱身飛掠過門前的人群,在房里到處尋找著方才還在他懷中的紋焰。

門外的小二垂首向里頭快瘋了的步少提致歉,「紋焰姑娘方才被夏候容架回府去了,我們都不知夏候容是怎麼進府里來的,他還帶了許多人來助陣……四爺,我們對不起你。」

步少提听了連忙走出屋內,正要去追時又听見另一個人對他說︰「夏候容要她多拿點東西帶走,但她什麼都沒拿,獨獨拿了桌上的水缽,夏候容要她扔了,但她怎麼也不肯,我們要攔,夏候錦帶來的人就打,夏候容要我們傳個話給你,若是你上夏候府去要人,他們便連夜將紋焰姑娘送去公孫府……」

步少提因此而冷靜下來,但怎麼也鎖不住心中正燃燒的火,炙熱的感覺遍布他全身,將他燒得無法喘息,也快維持不住清明的神智。

一張紙條遞至他的面前,「四爺,事情來得太突然,她只來得及留張紙條給你。」紙條里熟悉的字跡,在月光下清晰地映入他的眼里。

昨日三生石上情,明朝飛鳥各投林。

前世兩茫茫,今世淚干行。

來世,但求勿忘。

步少提握緊了字條,眼神空洞地望著四周,他眼中看到的不是一座因西風蕭瑟而冷清的園子,而是一座失火的天堂,四處泛著熊熊的烈焰,一波波朝他撲面而來,將他的思緒紛紛翻挖,一寸一寸地將他燃燒成空殼。

「四爺,你去哪兒?」在發覺步少提不急不怒的表情後,一名小二擔心的看著走向院外的步少提。

步少提的聲音遠遠傳來,「我要去找我二哥。」

「一個字。」司空烈朝眾人伸出一指,「搶。」

四個聚集往步熙然沁雪院里緊急密商的男人,在步少提來了之後,司空烈就將他搜思索腸所想好的計謀,告訴那個來了就沒說過幾句話的步少提。

步熙然和司徒震張大了嘴大叫,「搶?」

司馬聖嘆覺得這個主意壞透了,「你要少提搶人家的媳婦?」看了步少提那種怪模樣,即使沒興趣去管他們要怎麼收拾後把人要回來,也只好裝裝樣子過去和他們一起關心一下少提。

「搶了後再還給他們一個。」司空烈揚高了下巴奸詐地笑著。

「還誰?」步熙然覺得這個主意不是不可行,只是他們上哪兒去找一個新娘還給被搶的公孫府?

司空烈兩手一拍,「咱們可以把你大哥替他訂的那門媳婦還給公孫府,這樣一來,公孫府也就不缺新娘了。」

「有道理。」司徒震也跟著點頭,並盤算著,「紫冠府與公孫府迎親在同一日,咱們可在那一日迎親的路上,在中途將兩府的花轎互調過來。」

司馬聖嘆楞著問︰「偷天換日?」

「沒錯,我就是這個意思。」司空烈直笑著點頭,心底為自己能想出這個救急的主意佩服得不得了。

步熙然也開始著手計劃,「咱們在路中劫換花轎,換過花轎後,就照樣迎親、照樣拜堂,反正新娘子遮著蓋頭,誰也不曉得暗地里被換了新娘。」

「若在末拜堂前就已東窗事發,而公孫府上門來要人怎麼辦?」司馬聖嘆開始找他們計劃里的漏洞,丟出一個問題問這三個表情都很滿意的朋友。

司空烈一手搭著司徒震的肩,洋洋得意的踢掉司馬聖嘆的問題,「東窗事發也無所謂,所謂先下手為強,只要拜過了天地入了洞房,誰還能來與少提搶人?公孫府絕不會願意吃虧央求換妻,假如公孫府真要換,我就說我事先做主將紋焰許了給少提,我還可以聯合司徒一塊來打壓公孫府,你想一個平民百姓敢犯我們這兩個郡王嗎?別忘了,公孫府只有你這麼一個郡王撐腰,一個抵兩個,你說哪個權大勢大?」

「唯一的問題是,我這小弟的性子是木頭做的,他這種老實人不可能會做那種事。」步熙然只擔心這個,他們的計劃再好,也還是有漏洞,而最大的問題就是他的這個小弟,而且,他們還有步關之那一關沒過。

「我做。」出乎意料的,坐在一旁抱著胸的步少提卻一口答應下來。

「啊?」步熙然被嚇得不輕,以為自已認錯弟弟了。

「我要搶。」步少提復述自已的心願,就照著司空烈的主意,要去把紋焰搶回來。

「少提,你有沒有考慮到大哥知道這事後該怎麼辦?他絕不可能任你這般胡來,咱們紫冠府還要名聲。」步熙然以為他是急得六神無主所以慌了,才會說出這種話來,又迸一步地問他步關之那邊要怎麼辦。

步少提的唇邊居然露出冷笑,「我不管什麼名聲,我只要紋焰。」

「熙然,關于你大哥那邊,出了事就由你來擔待!」司空烈一掌重重地拍在步熙然的肩頭上,要他代替步少提去當替死鬼。

「我?」為什麼他要去領教他大哥的拳頭?要搶人家新娘的人又不是他。

「你跟他們三個拿我和紋焰來賭勝負,難道你不該嗎?」步少提睜大了眼問他,打從他進來沁雪院就想了一大串,他早對這件事的來龍去脈一清二楚。

步熙然見情勢不妙,馬上又把責任推給司馬聖嘆,「喂,誰你要棒打鴛鴦,這會兒打亂了一池春水,你則要得替少提收拾。」

「我?」司馬聖嘆指著自已怪叫,「他又不是我小弟?」干嘛扯上他?那一個怪怪的人即不是他小弟又不姓司馬。

房內的空氣中,突然多了一股燒焦的味道,木頭著火的發音也不絕于耳,在濃煙陣陣冒出時,那一堆在內斗的朋友們全都停下了爭吵,轉頭看著手拿燭燈一邊倒著燈油、一邊點火引燃更大火勢的步少提。

「少提,你在燒什麼?」司空烈楞楞地問,不知他為何會突然有此一舉。

「牌桌。」步少提微笑,順手又拿了一旁的幾本書放至桌上一一起燒,並轉頭看向那些都是儒生出身的文人,「還有,我一直很想試試焚書坑儒。」

「你在我的院里放火?你要燒也去燒他的郡王府,這是他搞的鬼。」

步熙然氣急敗壞地跟著三位郡王去拿水來救火,在撲滅火勢之後,氣炸地指著司馬聖嘆的鼻尖。

「燒完了這里,等會兒我就去放把火把北郡王府燒了。」步少提也很公平,笑著告訴他們他將要做的事。

司馬聖喚擺出郡王的架子,「你敢燒我家?」

「我敢。」步少提絲毫不把他放在眼底,臉上帶著放肆的冷笑。

「少……少提,」步熙然的臉色立刻變得雪白,抖著嗓子小心翼翼地試著喚他。

「步熙然,我警告你,不準再叫那個名字,你以為我是誰?」步少提的眼神立刻射向步熙然,口氣里充滿了不屑。

「完蛋……」步熙然的冷汗隨即流了下來,恐俱的腳步開始往後退。

「熙然,這是怎麼回事?」司徒震起初以為這是他們兄弟只是在吵嘴,但是看了步熙然誠惶誠恐的模樣後,又覺得不太像。

步熙然直搖頭不敢開口說話,使得在場的三位郡王更搞不清楚發生了什麼事。

步少提憫意地挑著手中燭燈上的火苗,得意又愉快地繼續說著,「搶不回紋焰,我會先殺了你們四個,再把紫冠府與三郡王府的生意全給砸了,沒有紫冠府,三郡王府很快就會無米可食、無衣可穿,反正我一貫很想見見這種情景,干脆就趁這個機會做,對了,我還會再將三座郡王府里的女人都拐去賣好賺一筆,我想郡王府里的女人,在黑市應該會很值錢是不?」

「他……他剛才說什麼?」司馬聖嘆抹去額上沁出的冷汗,兩眼目不轉楮地看著邊說邊笑的步少提,愈看愈覺得他不知道這個人是誰。

司徒震直搖著早就掩著臉的步熙然,「熙然,他不可能會這麼做的對不對?」「熙……熙然?」司空烈更是不明白步熙然為何會那麼恐懼害怕。

步熙然努力地克服心中的恐懼,趕忙地拉著他們三個人,「他言出必行,你們再不快點讓他把心上人搶回來,他會先燒了我家再去燒你們郡王府!」

「他不是在開玩笑?」司徒震怎麼也不信好脾氣的步少提做得出這種事來,還以為他只是在開玩笑。

步熙然捧著頭大叫,「這小子學不會怎麼開玩笑,他那毛病已經徹底的發作了,他是認真的!」

「我早看你們四個不順眼了,但我也憎惡步關之和步千歲,先收拾了你們,再去收拾他們兩個,我要將你們六個人的人頭都掛在金陵城的城頭上。」步少提回頭瞥了他們一眼後,一腳把沒燒成的牌桌踢開,拿著燭燈在尋找下一個要燒的目標。

「要命,為什麼這次連一點預兆都沒有?」步熙然頭痛地想,明明在每次發作前他都會異常冷靜而不說話,然後冷笑一番過後再發作,這次怎麼都沒有?剛才還跟他們說他要搶人,怎麼下一刻就燒起火來了?

「這是什麼毛病?」看著步少提口口聲聲說要殺人的司空烈,忍不住捏了把冷汗,從不知道怎有這種會變性子的毛病。

「他火上心頭就會惡事做盡的毛病。」步熙然看著那個像白面剎那的小弟,吐了一口長氣後跟這些不知情的人說明,「他現在是步四爺,不是那個心地善良的步少提,不管是殺人還是放火他什麼都做得出來,而且他剛才說要殺我們六個是真的會殺。」

「快叫他冷靜一點!」司空烈嚇得趕快推著步熙然去讓那個反常的步少提冷靜下來。

「你不想活了?」

「就憑你一個人也想阻止他?紫冠府里的每個人都是這血淋淋教訓下的受害者。」

「你為什麼不早說他有這種毛病?」司空烈害怕地與步熙然擠在一塊,識相地尋找安全的地點避難。

「我哪知道他會因紋焰捉狂?」步熙然也不知道他怎麼連著三次都為了紋焰而發來。

步熙然直搖頭,「沒用的,那小子很少捉狂,一旦發作起來,沒有人能壓得住他,而且誰去勸也沒用,他現在是六親不認。」

「我偏不信。」"司馬聖嘆倒想上前去領教領教。

「不要……」步熙然心跳差點被他嚇停了,連忙把他拉回來。

一直在角落的司徒震,悄悄拿出上回步熙然迷昏步少提的迷香,趁著步少提五專心在燒一本書時,快速地自身後用沾了迷香的帕子蒙在他的口鼻上。

步少提一掌將司徒震打退得老遠,拿著沾了迷香的帕子開懷地笑著,「司徒震,上回步熙然已經讓我吸過一次了,你以為迷香對我還會對我有效?」

「熙然,他在拆你的房子了……」司空烈推推步熙然,直瞪著被司徒志惹毛的步少堤,證用結實有力的拳頭一拳打碎一面牆。

「大家先逃命要緊!」步熙然顧不了自己的窩,只能拉著他們走為上策……

他們四個人在末跑至門口前,就被輕功比平常快速了數十倍的步少提堵在門口,使得他們又一個個退回。

「司馬聖嘆。」步少提一手快捷地擒住司馬聖嘆,一手拿著燭燈逼近他的臉龐,「我的紋焰,你還不還?」

「我還!我保證在五日後就把她還給你?」因高燒的燭火擱在脖子下而不敢點頭的司馬聖嘆,嚇得連忙高舉雙手大聲地向他保證。

「你的人頭我就先擱著,五日之後我要是見不到紋焰,我會親自把它摘下來,你放心,你不會寂寞的,你的這些朋友也都會跟著你一塊去。」表情甚是滿意的步少提扔開他,淡淡地對他說這句話後,又拿著燭燈步至屋外開始在沁雪院的四周放火燒屋。

「呀……」勉勉強強撈回一條命的司馬聖嘆,吶吶地問著其他幾個也都說不出話的朋友,「我們是不是錯把老虎當病貓了?」

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