正午的日頭正烈，听兒坐在石階上，六神無主的看著被陽光鍍上一層金芒的花花草草。

眼里看著美景，心卻懸在伍學瀚身上，任憑被烈陽曬昏頭，細汗滿額際，她依然猶如一尊雕像，動也不動。

桃花急急忙忙的從月華樓趕回來。「听兒、听兒！」見听兒失魂落魄的呆坐著，忍不住推了推她的手臂。「你有沒有怎麼樣？」

一從伍老爺的房里出來，桃花就發現听兒不見了，細問之下，才知道她剛離開一會兒就出了事，早知道她不該拉著听兒出門的。

「桃花姊！」斗大的淚珠從听兒的眼中掉下。

桃花舍不得，一把把她摟進懷里。「那個該死的人渣，幸好時爺及時救了你！」

「我這麼笨，大少爺很生氣，我怕大少爺會把我賣給那個許大爺。」這就是她坐立難安的原因。

「不會的，大少爺不會這麼無情的。都是我不好，不該帶你出門。」桃花深深自責。

「桃花姊，這不是你的錯，是我自己不好，連點小事都處理不好，還要勞動時爺來救我。」想到伍學瀚冰冷的眼神，听兒全身不由得起了寒顫。

兩姊妹提心吊膽的傾訴心事，直到桃花要去洗衣打水、張羅一些瑣事，才離開听兒的身邊。

夕陽餘暉灑遍一地，听兒就這麼任日頭曬了一整個下午。

伍學瀚一進月洞門，就看見垂低著一顆腦袋瓜子的她。

「小小？小小？」

低沉圓融的聲音在她耳邊響起，听兒茫然的抬起被曬得紅通通的小臉蛋。

她連忙站起來，卻因為短暫暈眩而腳下不穩。

「小心點！」伍學瀚連忙扶住她的手臂。「你怎麼這麼不懂得愛惜自己？你到底在這里坐了多久了？」他心疼她，語氣難免又重了些。

「一下午。」口干舌燥下，她的唇瓣已裂，嗓音干啞。

「跟我進來。」他扶著她的手臂進入他的房間。

她心里恐慌，只得硬著頭皮跟在他身後。

他將她安頓在檀木桌邊的椅子上，而後倒了一杯茶，將杯子遞到她的唇邊。

「喝下去。」

他一個口令，她一個動作，僵硬的就著杯緣喝下茶。

喉嚨里如獲甘霖，直到喝到涓滴不剩，她才終于察覺自己干渴已久。

「還要嗎？」他問。

她點頭。「大少爺，我自己來。」她想接過茶杯，他卻按住她的肩頭。

他又幫她倒了一杯茶，讓她就著杯緣把茶喝盡。

一連三杯，她才解了干渴。

他從窄袖里抽出一條手絹，為她擦著額上的汗漬。

她一驚，從椅子上跳起來，連連往後退。幸好他心里有準備，手一伸，又將她按回椅上。

她瞄見帕子上那熟悉的刺繡圖案——啊！那不是她想幫時爺擦拭濕透的衣擺時，所遺落的手帕？她以為被丟棄了，沒想到立見在他的身上，

他仔細擦淨了她的汗水，又將手絹收回窄袖里，看她已稍稍恢復平常氣色，才道︰「許大爺輕薄你的時候，你不會大聲叫嚷嗎？虧你還站在月華樓的地盤上，竟這麼乖乖任外人欺負！」明明不是愛動氣的人，偏偏他還是動氣了。

她竟在他的眼前被登徒子調戲！這口氣他怎忍得下去？

「我一時慌了，叫不出來。」他的怒氣根本是對著她而來，她只能無助的絞著十指。

「看著我！」他命令著。「你為何從不正眼看我？」

「我……」她勉強鼓起勇氣看著他。「您是大少爺，我只是奴婢……」她心里有鬼，怎敢光明正大的看著他？

「好個、奴婢。！」他咬牙，恐怕他這一輩子的怒氣，都將發在她的身上了！

「大少爺，對不起！」她垂下眼眸。

「為何要說對不起？」

「大少爺，求您別將我賣給許大爺。」

「我是這種薄情寡義之輩嗎？」原來她擔心的是這個。救她的人是時得，自己又沒幫她說話，難怪她會嚇成這個樣子。看來他得好好跟她培養感情，好讓她了解他的為人。

听兒還來不及細想他所說的話，一聲聲嬌俏的聲音已經傳進伍學瀚和她的耳里。

「大表哥！大表哥！」

伍學瀚和听兒同時起身。

苗千芙逕自推開房門，一眼就瞧見听兒和伍學瀚並肩而站，而且听兒的臉上還有兩圈詭譎的酡紅。

「小小，你呆站在那里做什麼？」

「我……」听兒無言。

「小小，你不是要換水嗎？你可以先出去了。」伍學瀚替她找著借口。

「是，大少爺！」听兒連忙走到盆架旁端起水盆。

她還沒得到答案呀！听兒回頭望了伍學瀚一眼。他的臉色如變戲法，在表小姐面前總是淺笑溫和、風采翩翩，自己還是別痴心妄想了。她不但是婢女，更是個騙徒呀，

听兒走出去後，苗千芙隨即將房門關上，來到檀木桌前，與伍學瀚隔著桌子相對。

「千芙，什麼事？」他坐下，倒了杯茶。

「大表哥，我知道宋听兒的底細了。」苗千芙的唇角有股洋洋得意。

「哦？」放下茶壺，他等著她接話。

「你為什麼要納這種不干不淨的女人為妾？還是你根本不知道她的背景，隨便幾句話就被媒人婆給騙了？」

「你是不相信大表哥的處事能力？還是故意去調查听兒？」他目光炯炯，兩句話就讓苗千芙從趾高氣昂變成氣急敗壞。

「大表哥，我是為你好！那種女人朝秦暮楚，還已經許配給別人兩次了，根本毫無名節可言，你怎麼可以納她為妾？這樣會敗壞伍府門風的。」苗千芙洋洋灑灑列出听兒的罪狀。

「千芙，大表哥做事一向有自己的道理，不用跟你解釋些什麼。總之，這件事到此為止。」伍學瀚站起身，氣勢騰騰。

不容置喙的疏離態度，讓什田千芙微微膽怯，卻仍忍不下心頭的委屈。

「大表哥，原來你早就知道宋听兒的背景，我還以為你是被蒙在鼓里，我好心的跑來告訴你，你卻是這種態度……」苗千芙一向善于運用自己的優勢，知道伍學瀚始終是疼她的，鼻頭一酸，淚水已經盈睫。

「我在納听兒為妾之前，就已經知道她先前騙婚的種種。」

「那你為什麼……」她不懂呀！

「說我多管閑事也行，說我自找麻煩也罷，總之別再問我為什麼要納听兒為妾，我自有我的想法。」他不想再談這件事，很多棘手的事已接踵而來，他不想再節外生枝。

「大表哥，你是不是為了不讓她再繼續到處騙婚，所以才干脆將她給納進門？」苗千芙是聰明的，況且她可以說是跟在他的身邊一起長大的，多少可以猜測出他的行為模式。

「或許吧！」伍學瀚給了她一個不確定的答案。

「大表哥，那你休了听兒！我不想跟這種女人成為共侍一夫的姊妹。」她霸道的要求。

「我不會休了听兒。」他口氣堅定。

「你……我去跟舅舅說，讓他為我評評理。」

「千芙，我不喜歡有人威脅我。」他挑眉，唇角雖還掛著微笑，卻透露出一股冷森。

「我沒有威脅你。」她沒了告狀的氣焰，反而像受盡委屈。她愛他，卻又不想惹他生氣；想獨佔他，卻又怕把他推得更遠。

「那就好。」

房門外，听兒將苗千芙和伍學瀚對話的每一字、每一句都听了進去。

不是她故意要偷听，而是苗千芙的嗓音過大，當她一听到「宋听兒」這三個字後，腳就再沒法移動。

她就這麼站在回廊上，雙手捧著水盆，明明天暖氣爽，她卻由腳底不斷的竄起寒顫。

直到房里的聲音越來越小，她才失魂落魄的踱回自己的廂房。

原來如此……

她有如大夢初醒，盤繞在心頭不解的疑問，也總算得到了答案，可是沒想到答案竟是這麼的殘酷。

原來他早就知道她的過去，之所以會納她為妾，是他宅心仁厚，怕她這樣厚顏的女子，繼續為非作歹，于是干脆將她納進門，以杜絕後患。

伍府就像一座永久的牢籠，他給了她名分，將她牢牢的困住。她既是伍大少爺的妾，以伍府的影響力，他不怕她再次逃婚，更不怕她半夜爬牆跑了；除非她逃得夠遠，否則官府絕對會將她緝拿到案。

進了房，她頹坐在椅子上，無法動彈。暮色已暗，她仍無意點燃燭火。

表小姐說她敗壞了伍府的門風，說她毫無名節可言，要大少爺將她休離，為何大少爺不肯？

還是，將她休離等于縱虎歸山，他是怕她繼續去騙其它人的聘禮吧？

她在他的心里原來是這樣的不堪，難怪他沒有親自來迎娶她，難怪他見了她要逃之夭夭，不只因為她那日的丑顏，更因為她的寡廉鮮恥吧！

如今真相揭曉，她該怎麼辦？

這一切都是娘親執意妄為，卻要她來承擔苦果，她逃也無法逃，留也無法留，本來還曾妄想就這麼服侍他一輩子也好，結果呀……

她哪還有顏面可以見他？

淚何時濕了雙頰，她不知道，她只知道自己已經愛上這位好心腸的大少爺。

她的心好痛，從他為她端米湯開始，她的心就遺落在他身上，如今心沒了，她還能活嗎？

不知不覺中，听兒枕在桌上，流淚睡著了。

「听兒！听兒！」桃花輕輕搖晃著听兒的手臂。

晚飯時刻，桃花兒听兒沒來廚房用餐，心里已覺得奇怪，只是後來一忙，也忘了要替听兒留飯菜，等到這會有空過來，卻見不但屋里沒點火，听兒還趴在桌上睡著了。

「桃仙化姊？」燭火已亮，睡眼蒙朧中，她瞧見了一臉憂心仲仲的桃花。

「你不舒服嗎？怎麼睡著了？這樣會著涼的。還在為中午的事難過嗎？」

听兒撐起身，動動發麻的手臂和頸子。「我沒事，只是有點累，不小心睡著了。」

「別哭了，這樣桃花姊會心疼的。」桃花看著她臉上那明顯哭過的痕跡。

她撫著自己紅腫的眼皮，「我只是想到自己的處境，所以……」她還是沒有勇氣告訴桃花，關于之前她騙婚的事，畢竟那是」種難以啟齒的恥辱。

「別想那麼多了。餓不餓？我去廚房找點東西給你吃。」桃花比听兒年長」歲，同是苦命兒女，她是真心喜歡柔順的听兒。就算大少爺沒特別交代她要好好照顧听兒，她還是會把听兒當妹子疼的。

「我不餓。」為了讓桃花安心，听兒勉強擠出笑意。「不過，我渾身覺得難受，想要沐浴。」

「好呀！沐浴應會讓你覺得舒服些，我這就去幫你燒水準備。」桃花著手幫她挑換洗的衣裳。

「桃花姊，我想要穿大少爺送給听兒的衣裳。」

桃花看了她一眼，心中有種說不上來的訝異，卻沒有多問，只是照著她的意思，挑了一件雪白的衣裳、澄黃的襦裙。

伍府在廚房旁的後院，共設有三座浴池，分別供老爺少爺、夫人小姐及管事奴婢使用。

听兒和桃花走進屬于奴婢們專用的浴池，浴池里面有一個大灶專供燒水用，還有一個大木桶。

桃花開始忙著起火，听兒卻只是呆坐在一旁。

黃泉路上，她要一身的干淨。她不怨天、不恨娘，像她這樣平凡的女子，能擁有伍大少爺小妾的名分，已心滿意足。

以死明志，是最笨但也是最好的方式，就讓她隨風而逝，不要玷污了伍府的名聲，大少爺值得擁有更好的。

「听兒、听兒？」桃花又喚了數聲，听兒才從離魂中歸位。「熱水好了。」

「桃花姊……」听兒一副欲言又止的樣子。

「你怎麼了？今晚怪怪的，是不是被中午的事嚇到了？有哪里不舒服，一定要告訴我。」

「桃花姊，我托你將碎銀交給我娘，你給她了嗎？」宋大嬸拿了伍府五十兩的聘禮後，便在伍學瀚的安排下，在大街旁的靜巷內，買了一棟小屋子。

「給了。前天去大街買東西時，我繞去你娘那里給了。」

「我娘她好不好？」

「很好，你弟弟也上學堂了。」

「桃花姊，以後你有空，幫我去看看我娘。」

「我會的。其實你也可以自己去看你娘，要不是今天發生了那種事，你應該就可以順道去了。」桃花心疼她，免不了多說了兩句。

「桃花姊，你對我真好，來生我一定會報答你的。」

「說什麼來不來生，淨說些沒頭沒尾的話。快去洗，水冷了不好。」

「嗯，那你先回去休息，我一個人洗就行了。」

「好吧！」看听兒落落寡歡，桃廿化心想讓她獨處一下也是好的，便離開了。

听兒解開衣裳，進入大木桶里。

氤氳的霧氣里，她回憶著過去短短的十八年……

女子的名節呀！比性命還可貴。

「爹！听兒好想您。」

她從小小變回了宋听兒。

看著鏡中的自己——一身漂亮的新衣，烏黑濕漉的長發沒有綰起，披瀉于背後。爹爹應該會喜歡她這模樣吧？

步出浴間，雖是夏天，夜里的冷風灌吹而來，仍讓她單薄的身子不由得瑟縮了一下。

她打算回房了卻殘生，畢竟那里是伍學瀚給她的棲身之所。

奈何天不從人願。她才走沒幾步，突然一個人影從屋檐躍下，她都還分辨不清楚是什麼狀況，一把刀已經抵住了她縴細的頸項。

她還沒反應過來，遠處已經傳來了尖叫聲。

「啊——」桃花不放心听兒，正打算來接她回房，不料一踏進後院，就看見兩名黑衣人，還有那把架在听兒脖子上的刀。

黑衣人互使了一個眼神，高瘦的黑衣人正架著听兒，而較矮的那位，眼看行蹤暴露，殺意濃濃的朝桃花而來。

這時听兒總算從悲憂中回神過來，見著這詭譎的狀況，立刻大喊，「桃花姊，快跑。」

桃花哪見過這種刀光劍影的場面？雙腳癱軟，想跑也跑不了。

刀影瞬時來到桃花的面前，「當」一聲，」把劍挑開了刀鋒，把桃花從刀光下救出。

時得將桃花拉至自己的身後，以長劍護住周身，並擊退黑衣人一大步。

這一嚷叫，伍府立時燈火通明、喧囂不已。

伍學瀚跟時得幾乎是同時到達，看到臉色慘白、被架在刀鋒下的听兒，頓時臉色大變。

矮胖的黑衣人知道打不過時得，立刻退回同伴的身邊。

「兩位有什ど目的？」伍學瀚高聲問話的同時，除了女眷，伍府的男了幾乎已全員到場。

「受人之托，要伍大少爺小妾的命。」回話的是高瘦的黑衣人。

「她不是我的小妾，只是一名婢女。」

「明眼人不說暗話，我明明看見她從伍大少爺小妾的房里走出來；況且看她這一身穿著，怎麼可能是婢女？」黑衣人也不願殺錯人，畢竟酬金就那些，沒有必要多背一條人命。

听兒原本就死意甚堅，遇到這種場面，反而不慌不亂，只是直勾勾的看著伍學瀚，那個令她連作夢都會偷笑的偉岸男子。

「有事沖著我來，何必濫殺無辜？把人給放了。」伍學瀚跨前一步，表面說得雲淡風清，可是——

她那如抖落于秋風中葉子般的單薄模樣，微風揚起她沒有系綁的發絲，在在令他心慌。他卻只能強自鎮定，不能再多看她一眼。

「伍大少爺的名號響徹應城里外，有誰敢動伍大少爺，就是跟天地作對。」黑衣人跟著退一步。「還請伍大少爺把人交出來，否則我還是會殺了她。」說著，刀鋒更貼近了雪白的頸項。手上既握有籌碼，他怎肯輕易放棄？

「大哥，我們一起上。」二少爺叫囂著。

「敢來伍府傷人害命，當伍府沒人嗎？」五少爺氣急怒罵。

伍學瀚手一揮，要兄弟們別沖動。「小小不能有任何損傷。」

「大哥說得有理，我們別自亂陣腳。」三少爺出言相挺。

「我出兩倍的酬金，只要你放開她。」情勢比人強，刀鋒不長眼，伍學瀚絲毫不敢冒險。

「若收了你的錢，那我們兄弟倆日後要如何在江湖上立足？」黑衣人拒絕了。

「大哥，怎麼辦？她到底是不是我們的目標？」矮胖黑衣人低聲在同伴的耳邊問著。

「應該是。傳聞伍大少爺的小妾長得如花似玉，你看這娘們的美色，不是一個奴婢該有的。」

「她真的只是婢女，伍府上上下下都可以作證。」伍學瀚故作瀟灑，不讓惡賊以听兒安危作為要脅。

時得握緊了劍把，伍府少爺們的貼身護衛也都把劍抽了出來。

「那就把人交出來。」黑衣人見這情勢，也只能繼續抓緊手中的護身符。

「我就是二女乃女乃。」听兒話一出，全場嘩然，只有伍學瀚仍不動如山。

她這麼坦率的承認，反而讓黑衣人遲疑了一下。

听兒繼續說︰「雖然我不知道你們為什麼要殺我，不過，你們盡避動手吧！」彎彎的眼兒，看著伍學瀚的一派輕松。

她在期待什麼？期待她承認自己是宋听兒後，他會為她緊張、害怕嗎？就算她走上黃泉路，善良的他頂多面露哀悼，或許還有那麼一些些小悲傷。之後，便什麼也沒有了吧……

「這……」沒有求饒、沒有哭泣、沒有嚇昏，還叫他們動手殺了她！听兒的反常，讓黑衣人直覺事有蹊蹺。

「要敢殺了她，我保證讓你們血濺當場。」伍學瀚似笑非笑，明明是很和善的人，說出口的話卻是那樣冷森，令人毛骨悚然。

她到底在干什麼？之前明明不肯承認自己是宋听兒，現在大難臨頭卻反而認了，她是不要命了嗎？

不要命！

這三個字深深擊中伍學瀚的胸口。

他終于明白她反常的穿著是為了什麼，她的確是不要命了！

那日，看到她奔回屬于宋听兒的廂房換衣，他立刻找來桃花詢問，桃花不敢欺瞞他，將事情的經過全部老老實實的說了。

他這才知道她的委屈及心酸，于是反過來要桃花不要告訴听兒他已經知道事情的真相。既然她覺得當小小比較快樂，他沒理由不配合。

而在不久前，以他的耳力，當然知道她就站在門外偷听，他之所以要讓她听見他和苗千芙的對話，也是想試試她。

就算長得再美，沒有品格及操守，還是無法入他的眼。經過這段日子的相處，他幾乎已可以確定她的本性十分柔順乖巧，若非逼不得已，不會做偷雞模狗的事。

尤其從許財力對她輕薄無禮時，她驚嚇及無助的反應，可以看出她的不解人事及單純。

且如果她真的愛慕虛榮、貪圖富貴，那她大可以小妾的身分同他吵、同他鬧，要求更好的享受；可是她沒有，她只是安分的做著奴婢的工作，伺候他的起居生活，從不喊苦、不喊累。

可是，她三番兩次騙婚是事實，他總得求證，好安自己的心，好堵他人悠悠之口。

所以那些話是故意說給她听的，算是最後的試煉，沒想到如今他在她的眼底看見的，竟是堅決求死的意志。

黑衣人面面相覷，不敢貿然動手。

「大哥，押她走。」矮胖黑衣人建議，他們不能丟了這個護身符。

瘦高黑衣人點點頭，押著听兒緩緩地往後退。

「大少爺，謝謝您的仁慈，願意納我為妾……」

「不……听兒！」

伍學瀚淒厲的喊聲劃破天際，卻阻止不了听兒將脖子湊上刀鋒，讓刀鋒染上她的鮮血。