肅穆的靈堂，白幡飄著，空氣中彌漫著哀楚的氣氛。暗沉的堂前，只有熒熒的燭火泛著光亮，卻更顯淒惻。
哀淒的輕泣聲回響在冷清的堂前，一抹清瘦的白色身影跪在白煙繚繞的靈前，布滿了淚痕的小臉抬起，她是十八歲時的商秋襲。
這是商父因病驟逝，府里僕人在倉促中搭起的靈堂。那時唯一的兄長陪著娘回娘家省親，只留下她一人，遭逢劇變和痛失尊親的打擊讓她全然慌了心神，除了跪在堂前整日流淚，她手足無措。
為什麼爹這麼突然就棄他們而去？他甚至不給娘和大哥最後一面，她什麼孝道都還來不及盡到，爹就訣別了人世，為什麼？原本粉女敕的麗容如今盡是慘白憔悴，紅腫的眼簾是上頭惟一的顏色。商秋襲咬緊了下唇，雙肩因啜泣不住輕顫。
身後的門緩緩開了，她卻渾然未覺，依然淚不止息地流著。
"秋襲？"怕突然開口會嚇著了她，來人壓低了嗓音。見她恍若未聞，才又稍稍提高了音量，指尖輕觸她的肩頭，"秋襲？"
身心象麻木了，和四周月兌離了聯系，商秋襲听不到其他，她只是哭著，一直哭著。
看她仍然沒有反應，來人急了，走到她面前單膝跪地，覆上她置于膝頭的縴手︰"秋襲，抬頭看我，別這樣封閉自己！"感覺她的指尖冰冷得嚇人，他趕緊除下自己的外袍將她緊緊裹住，而後執起她的雙手納入自己修長的大掌中，努力地使之恢復常溫。"別哭，你爹看你這樣會不瞑目的。你忍心讓他老人家走得牽腸掛肚嗎？別哭，別哭了……"
手上溫暖的膚觸將她懸浮的心神拉回，半晌，那溫醇的殷殷呼喚才傳入腦海里，一顆不安惶然的心象找回了著落。商秋襲緩緩抬頭，迎上一雙步滿關懷擔慮的深邃眸子。誰？府里沒有人有這麼漂亮的眸子的……
"你終于看我了。"眸子一彎，散發著釋然的溫煦笑意，象暖日，照耀了整室的暗沉，"听僕人說你跪很久了，該起來了。"攙扶的動作輕柔無比，當她是易碎的珍寶。
"武……承……承？"那抹笑意讓她憶起了兩年前，難怪她覺得陌生，因為那雙眼，總是帶著笑的。
"恩。"武承輕應一聲，發現她虛弱無力的雙腿根本無法站立。她到底跪了多久？！懊不會打著靈堂一弄好，她就長跪至今吧？！他擰起眉宇，當下顧不得守什麼男女分際，二話不說立刻將她打橫抱起，往外走去。
什麼都還來不及反應，商秋襲只能下意識地緊緊環住他的頸項，怔楞地問︰"你……你怎麼會在這兒？"他應該在熾焰堡啊……
"你的廂房在哪兒？"沒回答她的問題，武承走到長廊轉角，低頭問道。
施展輕功來到她所說的廂房，將她安置在榻上後，他倒了杯茶，不由分說地遞到她面前︰"喝下。"瞧她的唇都干裂了！武承心疼得想吼人，這商府的僕人是怎麼回事？看到小姐折磨自己不會幫著勸一下嗎？
在他目光灼灼的監視下，商秋襲听話地舉杯就口，茶水才一入喉，立刻激烈地嗆咳起來。
"我沒叫你一口氣喝光的。"武承連忙接過杯盞，輕撫她的背，幫她把氣帶順，見她好些了，才又把杯盞遞回她手中，"慢慢喝，知道嗎？"他叮嚀。
商秋襲點頭，在他的注視下，一小口一小口將杯里的茶水喝得涓滴不剩。茶水一入喉，她才發現自己真渴了，但不好意思支使他，打算自己下榻倒茶，身子才一動，就讓他打橫伸出的手臂給攔住了。
"你要做什麼？"這麼貿然下榻，她的腳撐得住嗎？武承又擰起眉。
"我……我要倒茶……"她囁嚅道。
嚇找她了！武承此時才發現他方才的口氣根本就堪稱凶惡，不由得自嘲搖頭。怎麼了？不過是擔心她，何苦氣急敗壞呢？唇畔揚起淡淡的弧度，接過她手中的杯子柔聲道︰"你別下榻，我幫你倒。"他走到桌旁斟滿了茶，怕她會不好意思開口，還順手帶了茶壺，走回榻邊，一並全給了她，"慢慢喝。"看她再次啜飲起來，他才轉身走出廂房，將房門帶上。
數不清自己喝了多少，只知道原本沉重的茶壺如今變輕了。見他不在房里，商秋襲決定自己下榻把杯盞放回桌案，但腳才一踫地，她立刻明白為何方才他會那麼趕著攔她——陣陣的刺癢從腳趾頭開始往上迅速竄升，又麻又痛，疼得她又立刻坐回榻上。
好疼！沒嘗過這折磨人的滋味，商秋襲想捶腿舒緩一下，卻是每捶一下，椎心的疼痛就重一分，嚇得她連忙停下手，咬著唇苦苦忍著。
武承一回房，映入眼簾的就是她將下唇咬得泛白的痛楚模樣。"怎麼了？"他趕緊掠到她眼前急問道。他不過是去吩咐僕人煮點東西，怎麼轉眼間就變這樣了？
"腳……腳疼……"商秋襲紅了臉低下頭聲若細蚊地說道。
"不是叫你別下榻的嗎？"武承又好氣又好笑，將放在榻上的杯壺挪至地上，坐到她身旁，抬起他的雙腳放置膝上。
"你……"他怎能這樣？！商秋襲俏臉一紅，想要把腳縮回，卻被他緊緊按住。
"別動。"他低道，專心地將內力運于掌上，隔著衣裙從她雙腿輕緩拂過，疏通她因長跪而阻塞的血路。
他那模樣好似這是再自然不過的舉動……商秋襲怔怔地看著他專注的側臉，一抹難以言喻的情愫盈滿胸臆。兩年不見，他斯文俊逸的氣質依然，歲月的經歷替他增添沉著的魅力，更顯拓磊不凡。反觀她，憔悴狼狽，還得勞煩他替她按腿，成何體統？一思及此，商秋襲連忙曲腿收回，垂首低道︰"已經不疼了……謝謝……"
察覺到她的推拒，武承只是低低一笑。這樣總比她垂淚傷心好啊！反正血路也通得差不多了。"別在這樣這麼自己了，對你，對你爹，都于事無補的，反而更造成在世之人的擔慮罷了。"看著她還垂掛淚珠的眼簾，他柔聲道。
爹……他的話，讓商秋襲又紅了眼眶，迅速涌出的淚濺上了手背。
"唉、唉，我說那些話不是為了惹你哭的！"武承低嚷，卻見她越哭越凶，無暇細想，手自然地輕攬她的螓首靠上肩窩處，低聲安慰︰"你爹去世並不代表你也必須更著放棄一切，若是你娘她們趕回來看到你這樣，既要面臨伯父去世的噩耗，又要心疼你的自殘，他們禁得住嗎？別哭，你還有我，還有我會保護你……"
他的話象有安鎮人心的魔力，緩緩止住了她的哭泣。倚靠著他溫暖的胸膛，仿佛天下就這麼大，所有的風雨都被他阻攔在外。商秋襲吸了吸鼻子，拭去了眼淚。他說得沒錯，她不堅強點怎成？若是娘回來見她如此，豈不是又要讓她老人家擔心了？
輕輕推開他的扶持，商秋襲抬頭，揚起兩天來的第一抹微笑︰"我沒事了。"
他終于明白什麼叫梨花帶淚了，動人的淒楚中帶著絕俗的美，惹人心旌意動。武承瞧得痴了，半晌才回過神來。該死，現在可不是他心猿意馬的時機呢！他連忙低斥自己，抓回失控的心智。
"沒事就好。"他笑道，陡然意識到兩人過于貼近，不著痕跡地起身退到一旁的椅子坐下。他可不是在避什麼嫌啊，而是……怕再這麼坐下去他很可能會把持不住，在這不恰當的時候做出了什麼荒唐事。把持不住？武承暗暗翻了個白眼。這要讓人知道鐵定嚇掉了听者的下巴。就連談生意到了妓院那活色生香的婬欲場合，他都能談笑風聲、面不改色地全身而退，更何況是這點小小的試煉，是吧？
可偏偏兩年前就烙在心頭的倩影，如今佳人在懷，並不是那麼容易抗拒的啊！兩年前的她未月兌稚氣，溫婉中帶著抹嬌俏；而今卻清麗月兌俗，萬般地惹人愛憐，撩撥起他的遐思。發覺心思又游離了，武承連忙一正心神，不敢再想。
兩年前那短短數天的相處只給兩人帶來兩面之緣——一是園中初會，二是晚膳時又見了一面，兩人再有的交集，只是偶爾的眼神相會，他那帶著戲謔的微彎眸子會讓她又嗔又羞地垂下頭。用膳時她都沒說話，靜靜地听著他在他爹和她爹的可以刁難下，不卑不亢地發表了自己獨到的見解，讓她爹在回府半個月後，依然贊賞不已。
雖是許了婚配，彼此都心知肚明，卻是不曾經過正式提親，偏方才又有了親昵的舉止，如此以來，更是不知該以何種態度開口，尷尬的氣氛橫亙在兩人之間。"武公子，你怎會突然來這里？"靜默相對半晌，她才憶起從一開始就懸在心頭的疑問。
"我今早收到商府的飛鴿傳書。"武承從懷中掏出一個小竹筒，抽出里頭的字條攤在她眼前，上頭寫了商老爺去世和商夫人、少爺不在府里的情況。"幸好僕人還曉得通知熾焰堡，否則你豈不是要不吃不喝地跪到你娘她們回來？"想到那可能的狀況，一股陡然的怒氣又要竄上心頭，及時別他抑下。
今早？商秋襲杏目微瞠，長彎的羽睫眨了渣。怎麼可能？熾焰堡離商府要花上一天半的路程，現在不過是入夜，他居然花了不到一天的時間就到了。
不用她說，他也可從她眼中的詫異清楚明白她的疑問。有什麼好奇怪的？不過就累癱了匹千里好馬，在余下的路程中施展畢生功力發了狠地疾掠，事實就是如此簡單。
"我家的馬腳程快，那很平常。"武承一笑，淡淡地帶過，突然憶起一事，猛地站起，"糟了！"
"發生什麼事？"被他這突來的舉動嚇了一跳。
"早上看了傳信趕著出門，忘了跟家里人交代一聲，連傳信都讓我給帶了來。"武承頭疼地揉揉額角。他怎麼會做出這種莽撞的事啊？誰知道呢？在看到紙條時，全身都僵了，腦海中唯一浮現的是她縴細脆弱的模樣，等回過神來，人已在半路上了。
"你快回去吧，武伯父一定擔心極了！我去吩咐他們為你備馬。"商秋襲急道，起身就要往外走。
"算了，現在趕回去也來不及了，我待會兒再發飛鴿傳書回去就成了。"武承拉住她的手，勁道巧妙地將她旋回椅上，輕快笑道︰"何況你娘和你哥哥不知何時才會趕回，你一個弱女子怎麼處理後事，不留下來幫著你怎成？你這兒有筆墨嗎？"
"在那兒。"她指向一旁的桌案，看他拿著紙條走去，又在上頭添加了幾筆。
就算是吊喪也不用這麼急的……商秋襲望著他頎長精瘦的背影，只覺洶涌漫上胸口的熱潮幾令她喘不過氣。他……是特地為她趕來的嗎？那麼急、那麼狂，甚至連對僕役也來不及交代行蹤，就這麼直奔而來，為了她，為了僅有兩面之緣的她，為了僅是雙方尊長約定成親的她，為了一個尚未有名分的她，他沒必要做到如此的……
"好了，待會兒再讓人拿去放……"一轉身，原本輕松的笑語頓時凝結︰"別哭、別哭啊，你不再是一個人了，有我陪著你，我會處理一切，伴著你，直到你娘她們都回來的，別哭了……"以為是自己的話惹哭了她，武承再度將她攬入懷中，柔聲輕哄。
他的溫柔讓她的淚掉得更凶，商秋襲緊攀住他的襟口，一股強烈的吶喊在心頭狂肆地奔騰——這樣的男子，除了他舍棄她外，她再也不放手，再也不願放手了……
猛然伸出的手捉了個空，觸目所及是滿室的暗沉，商秋襲眨了眨眼，又眨了眨眼，才發覺方才只是場夢境，一場回憶過往的夢境。
當初發誓永不放手的她，如今卻硬生生地、狠絕了心地將他推離了。在這孤獨的寂夜里，蝕人的淒苦是連自己都瞞不過的。商秋襲雙手覆住了眼，一咬唇，任由無聲無息的淚落下了臉龐。
會做起這個夢，是因為白天見了他的關系吧？等她送完帳簿回到後院時，那里已經多了以青環為首的數名婢女正努力地洗著那堆衣服。
"剛剛管事叫我們放下手邊的工作來幫你的，可不是我多事喲！"她詫異地問了，而青環也開心地回了。
避事不會無端良心發現的，定是他去做了什麼吩咐……喉頭一緊，心頭的激動又讓她覺得想哭。他依然是那麼地溫柔呵……
可他這樣的殷勤只針對她，抑或每個奴婢？失憶的那五年，他變了多少？變得更會討女孩子歡心？若是他今日遇到的不是她，而是另有其人，他也會同等付出關心嗎？發覺縈繞心頭的盡是泛著酸意的想法，商秋襲一驚，克制著不再去想。如今的她已沒資格，也沒有立場，她只能放手，讓別的女子依偎在他的懷中。
是她的命讓她不得不放手的……她不是個迷信命理之說的人，卻說什麼也不願意那他的命去賭這一著，賭注太大了，她輸不起，輸不起……
"秋襲姐……你還沒睡嗎？"身旁傳來青環飽含睡意的低喚。
移房那日管事正忙，要商秋襲到下人房找著空位就自個兒搬進去，而剛好原先和青環同房的婢女嫁了人，青環立刻高興地拉了她住下。
"沒有，剛醒來而已。對不起，吵著你了嗎？"商秋襲連忙拭去眼淚，歉聲道。
"沒有……"青環搖了搖頭，輕拍她的肩膀，含糊說道，"又做夢了嗎……別想太多，大少爺不會愛上那種和老夫人一丘之貉的人的……你……大可……放心……"說著說著聲音就沒了，原來她有沉沉睡去。
整日沉重的工作，真讓她累壞了。商秋襲見狀不由得莞爾，幫她拉好下滑的被子。青環說得沒錯，別想太多，多想只是讓自己難過而已。
還得儲備體力好應付明天管事的分派呢！她淡淡一笑，閉上眼，再度沉入夢鄉。
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瞪扎眼前搖晃的燭火，徐桃紅連嬌媚擺笑的功夫都省了，細描的唇不悅地翹著，鮮紅的蔻丹緊捉著桌布，狠掐入內。
現在都什麼時候了？丑時，半個時辰前外頭的更夫正好響亮地報了更！
她原先是怎麼計劃著今晚來著？先是晚上備了豐盛的菜肴，十全大補熬鱉湯、干燒明蝦，全都是些活絡心火的東西。在洗澡時，她更是換了套若隱若現的薄紗裝，酥胸半露，玉腿請撩，這誘人的模樣還怕不引得他餓虎撲羊嗎？
連他進房後她要怎樣在他面前"不經意"地春光外泄的角度她都算計好了呢！就這麼一抬臂、一彎腰、一撫胸的，最後再玉體橫陳地往榻上一躺，媚眼兒一勾，就連清修的和尚也要欲火焚身！
這計劃都周詳啊，可他怎麼回報她的？
打從亥時一踏進房，她才一展嬌笑，連話都還來不及說，他大少爺眉頭已皺了起來，冷汗大顆大顆地冒，撫著肚子說月復疼，忙不迭地往外奔去。
內急誰沒有過？這次就原諒他了，她依然帶著媚笑，倚在榻上等他，想在他進房時先給他個耳目一新。
誰知道房門打開，他腳才跨進一只，臉又慘白了起來，丟了聲"失禮"來回應她的熱情如火，又連忙地往外跑去。
這也就算了，存貨未清嘛，來個第二次她總也還能諒解的。就在她听到腳步聲、趕忙掛上千嬌百媚的笑迎到門口時，他卻是連門也沒開，怒喊了聲"怎麼又來了"，轉身又跑了回去。
這回，這口子怨氣可沒那麼容易平復了。她大咧咧地敞了門，忍著夜風凍著身上布料少的可憐的她，咬緊了牙根等著。終于，那期待已久的腳步聲由遠而近了。
"相公，"她敞開雙臂迎了上去，扶住臉色鐵青的武承，"你還好吧？"
"還挺得住。"武承虛軟道，整個重量幾乎都掛在她身上。
重死了！徐桃紅心中暗罵，表面卻另有涵義地媚笑道︰"沒關系，待會兒鱉湯就會發揮功效，相公你馬上就會有體力……"話還沒說完，就被一把推開。
"別跟我提到晚上吃的東西，肚子又痛了，慘了……"武承一路嚷嚷，一路往茅廁的方向狂奔。
"相公……"她不死心地追上，卻剛好狠狠撞上被他狂奔所帶起的門扉，痛得當場蹲在地上，痛哭留涕。
周詳的計劃，卻落得如今額紅鼻腫、獨守空閨的悲慘下場！想到方才的景象，徐桃紅手收緊，發狠地就要將桌布扯下，扯到一半又突然頓手。不成，這會破壞他對她的印象的！連忙將歪斜的桌巾拉平，將移了位的杯盞又一一歸位。越想就越覺得自己窩囊！
後來的情景就更甭提了，全都讓人扼腕切齒到了極點。這來來回回共去了八趟，八趟耶！哪有人跑了八趟茅廁還不虛月兌的？要不是他臉色一次比一次難看，腳步一回比一回不穩，她幾乎就要懷疑起他是不是在刻意躲避了。
"我回來了……"虛弱的呼喚，全沒半分力氣。
"相公，來，咱們上榻休息哦！"沒關系，就算他手腳沒了力氣，在她的挑逗下，只要他"那兒"還有力氣就成了。徐桃紅強打起精神，使盡全力扶他上榻。
"真是……謝謝……你……了……"武承氣若游絲地說道，突然兩眼一翻，暈死了過去。
"相公？相公！"徐桃紅用力搖晃他的身子，在他耳畔不住尖嚷，"快起來啊，相公！"要死了，還真的被她說中，就算要虛月兌也別挑這時候呀！
"什……什麼……"他好不容易睜開了眼，神志不清地坐起身，一個不穩，往她的方向倒去，將她連人帶被地整個翻下床榻，把她壓在被下，然後又暈了過去。
"相公？快起來呀，我快沒氣了！"悶悶的喊叫聲從被子下傳來，不管她怎麼推、怎麼撐，上頭的身軀就是不動分毫。"相公？相公——"
耍詭計？有人耍得過他"夜"嗎？武承原本緊閉的眸子如今卻盈滿了燦然笑意。
以為搬走了他的帳簿，他就得乖乖地束手就擒嗎？她這如意算盤打得未免也太響了。雖說茅廁到廂房這段距離遠了點，運功讓臉色發白這工夫費事了點兒，大半夜就浪費在這兒來來去去的，青春苦短，多蹉跎生命啊！
可，要想到了這麼做可避得開她的祿山之爪，就全都值得了，就當是練功活絡活絡筋骨吧！武承挑眉笑笑，很好心地掀開棉被一角，給她留了個傳聲的縫隙，然後有施展"千斤墜"往下壓去——
"快來人，快來救我啊，救命呀——"
只听得淒慘的叫聲在主屋回蕩，久久不絕于耳……
